除穢人

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏晴便接到了阿静的回电。内容简洁而关键：李姑本名李春娇，婚礼后便返回老家清水镇李家村深居简出，地址已发送至手机。阿静的语气透着一丝不安，提及当地传闻李姑回乡后举止便有些反常。

　　苏晴将讯息转告沈契。他听完，只平静地说马上前往清水镇。目标就此明确，旅途的终点，指向那座雾气缭绕的偏远小镇。

　　沈契和苏晴出发前往清水镇。车子驶离城市，高楼大厦逐渐被田野和丘陵取代。苏晴看着窗外飞掠的景色，心情复杂。这本该是为了工作或散心的旅程，如今却充满了未知与危险。

　　沈契开车很稳，大部分时间沉默。苏晴几次想找话题，又怕打扰他，最终只是安静地坐着，偶尔用余光瞥向他线条冷硬的侧脸。她发现自己竟有些享受这份安静的共处，哪怕彼此无言。

　　「你……为甚么会想做除秽人呢?」她终于忍不住问出了一直以来的疑惑。

　　沈契握着方向盘的手似乎微微紧了一下。「爷爷传下来的，不接不行。」

　　「他现在……？」

　　「不在了。」沈契的回答简短，语气听不出情绪，但苏晴敏锐地察觉到一丝极淡的波动。她意识到这或许是他的禁区，连忙转移话题。

　　「那么你从小就学这些？符咒、法器什么的？」

　　「算是。」沈契顿了顿，难得多说了两句，「家传的，不想学也得学。我们这脉血脉有点特殊，每三十年会出一个除秽人，算是……被上天选中的吧。不想接也得接。」他嘴角似乎扯出一个极淡的、近乎自嘲的弧度，「不过，代价也不小。」

　　苏晴听出他话语里的疲惫与疏离，心头微紧。她忽然明白，他那种厌倦感并非针对她或某件事，而是对整个「除秽人」身份与命运的抗拒。这让她对他的瞭解更深了一层，也隐隐有些心疼。

　　「那……你喜欢开杂货店吗？」她轻声问。

　　这次沈契沉默得更久。「那是爷爷留下的店。清净。」他最后只说了这几个字。

　　清净。苏晴品味着这个词。对比外面那个充满算计、流言和虚幻光影的演艺圈，那间堆满旧物、气味陈旧的杂货店，对他而言，或许真的是难得的净土。她不由得对那个地方，也生出了更多亲近感。

　　近中午时，他们抵达了清水镇，苏晴马上戴上了帽子和墨镜。清水镇镇子不大，颇有古意，但显得有些冷清。按照阿静提供的地址，李家村在更偏僻的山脚下。道路变得狭窄崎岖，沈契不得不放慢车速。

　　又开了约莫半小时，一片散落的村屋出现在眼前。村子很安静，几乎看不到年轻人，只有几个老人坐在屋檐下晒太阳，用浑浊好奇的目光打量着他们这辆外来车辆。

　　打听李姑的家并不难，村里人都知道这位「有本事」但也「有点怪」的阿姑。一个热心的老太太指着村尾一栋孤零零、显得有些破败的老屋说：「那就是春娇姑家。不过她现在很少见人，脾气有点怪，你们小心点哟。」

　　谢过指点，两人将车停在村口空地，步行前往那栋老屋。老屋墙皮剥落，木门紧闭，窗户也蒙着厚厚的灰尘，彷佛很久没人认真打扫过。院子里杂草丛生，透着一股荒凉萧索的气息。

　　沈契站在院门外，没有立刻进去。他敏锐地感觉到，这屋子周围笼罩着一层淡淡的、与西华酒店同源但更加隐晦沉滞的阴郁气息。不仅如此，他还察觉到一丝……被刻意压制过的、类似守护或封禁的力量残留。

　　「你跟在我后面，别乱走。」沈契低声嘱咐苏晴，然后抬手敲了敲院门的铁环。

　　敲了很久，里面才传来一阵窸窸窣窣的脚步声，然后是门闩拉动的声响。木门打开一条缝，露出一张苍老、布满深刻皱纹的脸，眼神警惕而混浊，正是李春娇。她看起来比实际年龄更老态龙钟，头发花白稀疏，身上穿着洗得发白的旧式衣衫。

　　「你们找谁？」她的声音沙哑干涩。

　　「李姑，我们是为七年前周雅婷小姐的婚礼而来。」沈契开门见山，目光平静地看着她，「有些问题，想请教您。」

　　听到「周雅婷」三个字，李春娇浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝极其剧烈的情绪——恐惧、悔恨、痛苦，混杂在一起。她下意识地想关门，但沈契的手已经轻轻抵住了门板，力道不大，却让她无法推动。

　　「我们没有恶意，只是想了解当年的情况，尤其是关于婚礼上的古礼，还有……那支簪子。」沈契的语气依旧平稳，却带着一种不容拒绝的力量。

　　李春娇喘了几口气，眼神在沈契和苏晴之间游移，最后落在苏晴脸上，即便苏晴已经稍作遮掩，可她似乎还是认出了她，或许是从当年的照片或电视节目里。李春娇瞳孔微微收缩。「妳……妳是那个没来的伴娘……」

　　苏晴点头：「是的，李姑。我是苏晴。雅婷是我的好朋友。我现在……遇到了一些怪事，和当年的婚礼有关。我们需要您的帮助。」

　　李春娇的嘴唇哆嗦着，沉默了良久，终究还是松开了抵着门的手，侧身让开，声音低得像叹息：「进来吧……该来的，总是会来。」

　　屋内光线昏暗，陈设简陋，空气中有一股苦涩的草腥味。李春娇示意他们坐在堂屋的旧木椅上，自己则佝偻着背，坐在对面的小板凳上，双手不安地搓着衣角。

　　「李姑，」沈契没有绕弯子，「当年婚礼的‘合卺酒’环节，是您主持的。那个环节，除了常规的祝福，是不是还有什么……特别的讲究？和雅婷小姐发上的簪子有关？」

　　李春娇身体猛地一颤，抬头看向沈契，眼神里充满惊恐：「你……你怎么知道？！」

　　「我们找到了鸳鸯谱，上面有注记：‘礼成需全，簪定同心’。」沈契盯着她，「周家是不是有什么祖传的婚嫁仪式，必须用到那支特定的簪子，并且在合卺酒时由特定的人完成某个动作，仪式才算完整？否则，会对新娘不利？」

　　李春娇的脸瞬间血色尽褪，变得惨白。她张了张嘴，发不出声音，只是拚命摇头，老泪却从混浊的眼眶里滚落下来。

　　「李姑，求求您告诉我们！」苏晴恳切地说，「雅婷已经不在了，但我现在被卷了进来，如果不弄清楚，我也会有危险！那支簪子到底在哪里？当年仪式为什么没有完成？」

　　李春娇哽咽着，过了好一会儿，才用破碎的声音断断续续地说道：「是……是周家祖上传下来的‘簪礼’……那支珐琅簪，是信物……新娘出阁前，由母亲或女性长辈梳头簪发，寓意祝福……但最重要的环节，是在喝合卺酒时……要由一位‘全福之人’（通常是有福气的女性长辈或特别请来的礼婆），当着所有宾客的面，将簪子从新娘发上暂时取下，放入合卺酒中浸一下，再重新簪回，念诵祝词，意思是‘酒润同心，簪定此生’……这样，礼才算全，新娘才会得到真正的祝福和保佑，夫妻才能同心到老，避免……避免横祸……」

　　她喘了口气，痛苦地闭上眼：「当年……雅婷那孩子，特意请我回去，就是为了完成这个‘簪礼’。我……我就是那个‘全福之人’。可是……可是那天，就在仪式快要开始前，雅婷说她头上的簪子好像松了，取下来想调整，随手放在了休息室的梳妆台上……然后……然后她就突然心口疼……大家乱成一团……等想起簪子，已经不见了！」

　　「不见了？」苏晴心头一紧。

　　「对……怎么找都找不到！就像凭空消失了一样！」李春娇泪流满面，「没有簪子，‘簪礼’就无法完成……我心里慌得厉害，那是大不吉啊！可婚礼还在继续，我只能硬着头皮主持了合卺酒，但没了簪子，仪式根本不完整……我当时就觉得要出事，果然……果然后来……」

　　她说不下去了，浑身颤抖。原来，那场悲剧的起点，竟源于一支簪子的遗失和一个未完成的古老仪式。强烈的遗憾，结合之后的血腥死亡与恐惧，催生出了扭曲的「补缺」执念。

　　沈契沉声问：「那支簪子，后来再也没找到？您觉得，可能被谁拿走了？」

　　李春娇摇头，眼神恐惧地飘向屋内一个黑暗的角落，压低声音，神秘又害怕地说：「我不知道……但我总觉得……那簪子不是被人拿走的……是它自己……不想被用在那场婚礼上……或者说，它被‘别的东西’……先拿走了……」

　　屋内的温度，彷佛随着她的话语，骤然降低了几分。苏晴感到一股寒意爬上脊背。

　　就在这时，沈契一直放在身边的旧布包里，那对被层层包裹镇压的瓷娃娃，突然毫无征兆地、剧烈震动起来，发出一连串清脆急促的「咯咯」声，彷佛在疯狂叩击着束缚它们的绒布和符纸！

　　几乎在同一瞬间，苏晴感到口袋里的红色符纸变得滚烫无比，而老屋的窗外，原本明亮的午后天光，竟以肉眼可见的速度黯淡下来，如同黄昏提前降临。

　　李春娇惊恐地瞪大眼睛，指向窗外，喉咙里发出「嗬嗬」的气音。

　　沈契猛地站起身，将苏晴拉到自己身后，目光锐利如刀，看向窗外那诡异弥漫的昏沉暮色，以及暮色中，彷佛逐渐显现的、影影绰绰的红色轮廓。

　　「它等不及了……」沈契低语，手中已握住了那柄暗沉的木尺。

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