迟迟

　　池早早带母亲去了客房。房间不大，但床品崭新柔软，窗帘温馨，桌上还摆了一小瓶鲜花和几本休闲杂志，显然是用心准备过的。

　　“妈，你先洗把脸休息一下，坐了这么久车。”池早早说。

　　李秀兰在床边坐下，拍了拍身边的位置，示意女儿也坐下。她拉着池早早的手，压低声音，眼神却瞟向厨房方向：“这小伙子……看着确实不错。模样好，说话办事也稳重周到，像个能靠得住的。”

　　池早早心里一甜，点头：“嗯，他对我很好。”

　　“妈看得出来。”李秀兰叹了口气，语气复杂：“就是……这家世，听着有点让人心疼。那么小父亲就不在了，母亲又在国外，一个人在国内打拼，不容易。你们以后，很多事都得靠你们自己，没长辈在身边帮衬着……”

　　“妈，我们都长大了，能处理好。”池早早握紧母亲的手：“而且，有没有长辈帮衬不重要，重要的是两个人一条心。颜宋他……真的很有担当。”

　　李秀兰看着女儿提起那个男人时，眼里不自觉流露出的信赖和光彩，那是她许久未在女儿脸上看到过的、属于恋爱中女人才有的神采。她沉默了片刻，最终拍了拍女儿的手背：“你觉着好，妈就放心了一大半。待会儿吃饭，妈再跟他聊聊。”

　　“妈。”池早早想说什么。

　　“放心，妈有分寸。”李秀兰打断她，眼里闪着精明的光：“这最后一关，总得过。不是为了刁难，是为了给你把最后一道关。”

　　池早早知道母亲的脾气，只好作罢。心里却为颜宋捏了把汗。她知道，母亲所谓的“聊聊”，绝不会像车上那么温和了。

　　与此同时，厨房里。

　　颜宋系着池早早那条碎花围裙，正在处理食材。他动作熟练，有条不紊，洗菜、切肉、腌制，灶台上两个锅已经烧上了水，准备煲汤和焯菜。暖黄的灯光下，他侧脸线条专注，鼻梁上架着的眼镜偶尔蒙上一点水汽，被他随手擦去。这个场景，褪去了他所有的光环和距离感，只剩下一个愿意为心爱之人洗手作羹汤的普通男人模样。

　　池早早走到厨房门口，倚着门框看他。他回头，对她笑了笑，用口型问：“怎么样？”

　　池早早也笑了笑，点点头，用口型回：“挺好。”

　　他眼里的紧张这才彻底散去，朝她招招手。池早早走过去，他从旁边的小碟子里捏起一块刚刚切好的、去了皮的芒果，递到她嘴边。“尝尝甜不甜？”

　　池早早张口含住，冰凉的果肉，清甜多汁。“嗯，甜。”

　　“那就好。出去陪伯母吧，厨房油烟大。”他顺手用指腹蹭掉她嘴角一点果汁，动作自然亲昵。

　　池早早却不想走。她挽起袖子：“我帮你。”

　　两人在厨房里默契地忙碌起来。一个主厨，一个打下手，偶尔低声交流几句，眼神交汇间尽是无声的默契与温情。饭菜的香气渐渐弥漫开来，混合着窗外哗啦啦的雨声，将偌大的城市隔绝在外，只余这一方小小天地的安稳与馨香。

　　李秀兰在客房休息了一会儿，走到客厅时，看到的正是这样一幕。女儿和那个叫颜宋的男人，在厨房里并肩而立，一个炒菜，一个递调料，偶尔相视一笑，平淡，却有着说不出的和谐与默契。那是一种经过时间磨合、彼此深入了解后才能形成的氛围，装是装不出来的。

　　她站在原地，静静看了一会儿，眼底最后一丝不确定，终于化为了然和淡淡的欣慰。
　　窗外雷声滚动，雨势倾盆。室内灯火通明，饭菜飘香。

　　四菜一汤，都是家常菜色，摆在了铺着浅色格纹桌布的餐桌上。清蒸鲈鱼鲜嫩，糖醋小排色泽油亮，蒜蓉西兰花翠绿，番茄炒蛋金黄，还有一盅热气腾腾的玉米排骨汤。不算多么丰盛奢侈，但每一道都看得出用心。
　　“都是小颜做的？”李秀兰在餐桌旁坐下，看着满桌菜肴，有些惊讶。她本以为顶多是一两个菜出自未来女婿之手，没想到竟是全盘操刀，而且完成度相当高。

　　“妈，我可没这手艺。”池早早笑着给母亲盛汤：“都是他忙活的，我就打了打下手。”

　　颜宋解下围裙，拉开池早早旁边的椅子坐下，语气温和：“也不知道合不合伯母口味。早早说您喜欢吃鱼和排骨，就试着做了。您尝尝看。”

　　李秀兰拿起筷子，先夹了一块鲈鱼腹部的肉，送入口中。鱼肉鲜美，火候恰到好处，只用了简单的葱姜酱油提味，最大程度保留了原汁原味。她细细咀嚼，点了点头：“嗯，鱼蒸得挺好，不老不腥。”又尝了一口糖醋小排，酸甜适中，肉质酥烂。“小排烧得也入味。”

　　她没说太多夸奖的话，但神色间的满意是显而易见的。一个事业有成的男人，愿意花时间、费心思下厨，并且手艺不错，这在她看来，是加分项，是“会过日子”的表现。

　　“伯母喜欢就好。”颜宋微笑，也给池早早夹了一块鱼：“早早也多吃点，最近好像又瘦了。”

　　李秀兰的目光在两人之间转了一圈。女儿碗里那块鱼，是剔好了刺的。这个细节，她注意到了。

　　饭桌上起初有些安静，只有碗筷轻微的碰撞声和窗外的雨声。李秀兰吃了几口，放下筷子，端起汤碗喝了一口，似乎斟酌着语句。

　　池早早的心又提了起来。

　　“小颜，”李秀兰开口，语气比车上时更平缓，却也更加直接：“你跟早早在一起，也有段时间了。伯母想问问，你对你们以后，是怎么打算的？”

　　来了。池早早屏住呼吸。

　　颜宋也放下筷子，坐直了身体，神情认真，没有丝毫回避：“伯母，我和早早是以结婚为前提在交往的。”

　　直接，坦荡。李秀兰眼神微动。

　　“我从前……因为家里的一些变故，耽误了很多时间，也让她等了很多年。”颜宋的声音很稳，但握着水杯的手指微微收紧了些：“现在，那些事都处理完了。我想的很简单，也很确定——我希望未来的每一天，都能陪在早早身边。好好照顾她，支持她做她想做的事，给她一个安稳、快乐的家。”

　　他没有说华丽的誓言，也没有空泛的承诺。每一句，都落在最实处：“陪在身边”、“照顾”、“支持”、“安稳的家”。这些词，恰恰是李秀兰最看重的。

　　“家……”李秀兰重复了这个字，目光看向这间温馨的公寓：“你们现在这样，也挺好。不过，结婚毕竟不只是两个人的事。你母亲那边……”

　　“我母亲知道早早，也非常喜欢她。”颜宋立刻接道，语气肯定：“她一直很感激早早那几年在加拿大对我的照顾，也心疼早早因为我家里的事受的委屈。她说过，只要早早愿意，她随时可以回来，或者我们去加拿大，正式见面。一切以早早和您这边的方便为准。”

　　他把姿态放得很低，将决定权完全交了出来。

　　李秀兰沉默了片刻，似乎在消化这些信息。然后，她看向颜宋，问出了一个更核心、更尖锐的问题：“小颜，我不是不相信你。但做父母的，总是想得远些。你父亲不在了，母亲在国外，你自己工作又忙……以后如果有了孩子，谁来帮衬？早早也是要工作的，总不能全指望她一个人，或者全扔给保姆吧？”

　　这个问题现实得近乎冷酷，却又是无数家庭面临的实际困境。池早早听得脸颊发热，想说什么，却被颜宋在桌下轻轻按住了手。

　　“伯母考虑得很周到。”颜宋的表情没有丝毫为难，反而像是早有思考：“关于这一点，我也和早早聊过。首先，是否要孩子，什么时候要，决定权在早早。她的身体、她的事业规划，永远排在第一位。我绝对尊重她的意愿。”

　　李秀兰脸色稍缓。

　　“其次，”颜宋继续道：“如果将来真的有了孩子，我会调整我的工作节奏。我的职业相对自由，可以更多居家办公，减少不必要的出差和应酬。我已经在物色合适的育儿嫂和家政，提前建立可靠的支持团队。当然，这些都不能替代父母的陪伴，所以我会确保自己有足够的时间参与孩子的成长。我的母亲也明确表示，如果我们需要，她可以回国常住，或者接孩子过去小住，她非常愿意帮忙。”

　　他条理清晰，几乎考虑了所有可能的问题，并且给出了切实的解决方案。不是画饼，而是有具体的规划。

　　“最后，”颜宋的目光转向池早早，眼神温柔而坚定：“我相信，我和早早能一起面对任何挑战。我们错过了一次，所以更懂得珍惜和经营。伯母，我不敢说我能做到完美，但我可以向您保证，我会尽我所能，让早早幸福，让我们的家安稳。请您放心把她交给我。”

　　他说完了。餐桌上一时寂静。

　　窗外的雨声似乎也小了些，只剩下绵绵的余韵。雷声远去，天空的墨色仿佛被洗淡了一层。

　　李秀兰长久地看着颜宋。这个年轻人，从见面到现在，言行举止，挑不出一丝错处。沉稳、周到、坦诚、有担当，更重要的是，他眼里对女儿的那份心意，藏不住，也做不了假。她活了半辈子，见过形形色色的人，这份真心，她辨得出。

　　良久，她长长地舒了一口气，那口气里，仿佛卸下了多年的一桩心事，又有些许感慨。

　　“你这孩子……”她摇了摇头，脸上终于露出了今晚第一个全然放松的、甚至带着点无奈的笑意：“话都让你说完了，我还问什么？”

　　池早早惊喜地看向母亲。

　　李秀兰拿起筷子，夹了一块排骨放到颜宋碗里：“吃饭吧，菜都凉了。”这个动作，自然而亲昵，是一个母亲对晚辈认可的象征。

　　她又给池早早夹了一块：“你也吃，瞧你紧张的。”

　　池早早眼眶忽然有些发热，连忙低头扒饭，含糊地“嗯”了一声。

　　颜宋也明显松了口气，紧绷的肩膀放松下来，他端起汤碗，恭敬地说：“谢谢伯母。您也多吃点。”

　　饭桌上的气氛陡然一变，变得轻松而温馨。李秀兰开始问起一些更家常的话题，比如颜宋在加拿大的趣事，灰影的来历，艺术中心项目的进展。颜宋一一作答，偶尔和池早早相视一笑，默契十足。

　　吃完饭，池早早抢着去洗碗，颜宋则陪着李秀兰在客厅喝茶聊天。灰影似乎终于判定这个陌生客人无害，跳上沙发，在李秀兰腿边找了个位置团下，发出满足的咕噜声。李秀兰一边摸着猫，一边和颜宋说着话，脸上带着淡淡的笑意。

　　窗外的雨停了。云层散开，露出一角深蓝色的夜空，甚至能看见几颗稀疏的星子。

　　等池早早收拾好厨房出来，看见的就是这样一幕：母亲靠在沙发上，颜宋坐在侧边的单人沙发里，两人中间隔着灰影，正就着电视里播放的戏曲节目，讨论某个唱腔。画面寻常，却有种说不出的安宁。

　　这一刻，池早早真切地感觉到，那横亘在她过去与未来之间的无形壁垒，正在母亲温和的目光和颜宋沉稳的陪伴中，悄然融化。

　　晚上，李秀兰洗漱后回客房休息了。房门关上，客厅里只剩下池早早和颜宋。

　　池早早走到阳台，推开玻璃窗。雨后清冽湿润的空气扑面而来，带着泥土和植物的芬芳，涤荡了室内的沉闷。远处城市的灯火在干净的夜空中闪烁，格外清晰。

　　颜宋跟过来，从身后环住她，将下巴搁在她肩上。“累吗？”他低声问。

　　池早早摇摇头，向后靠进他怀里，全身的重量都交托给他。“不累。就是……感觉像做梦。”她轻声说：“我妈她……好像真的接受你了。”

　　“不是好像。”颜宋吻了吻她的耳尖：“是她认可我了。”

　　池早早转过身，面对着他。阳台没有开灯，只有客厅透出来的暖光和远处的城市微光，勾勒出他深邃的轮廓。她抬手，指尖抚过他的眉骨、鼻梁、嘴唇。

　　“谢谢你。”她说。

　　“谢我什么？”

　　“谢谢你……这么有耐心，这么好。”池早早看着他，眼里有光：“我知道，应付这些，很不容易。”

　　颜宋捉住她的手，贴在唇边。“容易。”他看着她，目光在昏暗中格外明亮：“只要是为你，做什么都容易。”

　　他低下头，吻住了她。这个吻温柔而绵长，不带情欲，只有劫后余生般的珍惜和深深的眷恋。唇齿间交换的，是共同度过一场小小“战役”后的疲惫与喜悦，是未来之路更加清晰的笃定。

　　许久，他松开她，额头相抵。

　　“下周，”他说：“该见我妈妈和姝姝了。”

　　“嗯。”池早早点头，这一次，心里没有丝毫忐忑，只有满满的期待：“我来安排。”

　　夜色温柔，将相拥的两人包裹。灰影不知何时也溜达到了阳台门口，蹲坐在那里，碧绿的眼睛安静地看着他们，尾巴尖轻轻摆动。

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