一剑封侯

　　屏风后是一处逼仄却暖意的隔间。

　　屋角的炭盆烧得正旺，毕剥作响，热气蒸得人面皮发烫。

　　正中一张榆木榻，榻边有两级粗粝的木台阶，上头随意丢着个麦秸芯的旧蒲团。

　　墙上挂着几张风干的兽皮和几串野花椒，处处透着与“山野居”名号相符的粗朴野趣，和外面雅间的精致俨然是两个天地。

　　炭火气混着药膏味，沉沉地裹着人。

　　“抬手。”

　　方淮青温热的气息拂过江瀛耳廓。

　　他用没受伤的右手勉力配合，动作迟缓。

　　左肩稍一牵动，闷痛便细密地缠咬上来，他咬紧了嘴唇。

　　方淮青的手停了一瞬，没看他，只将柔软的干净中衣绕过他后背，动作放得轻缓，像对待易碎的瓷器。

　　凉意划过江瀛脊背紧绷的皮肤，经过锁骨时，方淮青的手忽然一顿，不知为何摩挲了片刻，激起江瀛一阵无法抑制的细密战栗。

　　两人距离太近了。

　　近到江瀛能看清方淮青低垂的眼睫，英挺的鼻梁线条，再往下是色泽偏淡的唇。

　　方淮青身上还沾着夜雨的寒气，外袍一片沁凉。

　　贴近了，能嗅出一股墨的清香，像是从敷文书院带出来的。

　　江瀛无比清晰地感知到一点——

　　对方在等自己开口。

　　这方寸之地的安静，比外面所有的声响都更让人心慌。

　　“……去鹤渡口，是我根据地图上与雾隐山交汇的支流推测的，临时起意想去碰碰运气。”

　　江瀛望着方淮青，低声道：“受伤……真是意外。”

　　“谁的主意？”方淮青问。他正将江瀛右臂小心地套入衣袖，掌心擦过内侧敏感的皮肤。

　　“我的。”江瀛答得飞快，不假思索，“陈稞只是陪我一起。”

　　“为什么不等我的消息？”方淮青转到身前，低头为他系衣带。手指灵活穿梭，语气平直无波，呼吸浅浅拂过江瀛下颌。

　　江瀛喉结滚动了一下，某种情绪冲口而出：“我不想总……麻烦你。”

　　方淮青系带的手指蓦地顿住，停在他襟前。

　　两人四目相对。

　　那两个字在方淮青唇间又滚了一遍：“麻烦？”

　　江瀛心头一跳，对方的不悦太明显了。

　　他几乎是立刻找补：“不是，我就是不想干坐着，也想……帮你做点事。”

　　方淮青垂下眼，没应声。

　　手上最后一点整理做完，干净的中衣妥帖覆在江瀛身上，遮住了那些刺目的伤痕。

　　方淮青转身，欲往屏风外走。

　　江瀛伸出右手，抓住了方淮青一片袖角，力道不重，甚至有些迟疑。

　　方淮青的脚步停了，却没回头。

　　他又轻轻扯了一下。

　　方淮青转回身，脸上没什么表情。

　　炭盆里的火仍旺得灼人，江瀛觉得脸颊发烫，嗓子发干，生涩地开口：“你怎么会找来？”

　　“不欢迎我吗？”方淮青垂眸盯着他。

　　江瀛：“……”

　　这什么古怪的语气。

　　终归是想着他寒夜前来，一身的露水，江瀛心下一软，抬头道：“哪有，你是我今天的救命恩人之一。”

　　闻言，方淮青脸色似乎缓和了些，他从旁边拖过那把原木凳子，放在榻前，坐了下来。

　　两人的膝盖完全碰到一起。

　　“徐溪傍晚在方府，为我母亲复诊扭伤的脚踝。”方淮青开口，声音轻得如同私语，“我送她回济世堂时，在雨里撞见个人，骂骂咧咧，跑得慌急，我瞧出是姚星漾身边那个随从。”

　　方淮青的目光扫过江瀛仍抓着他袖子的手。

　　“那人一见徐溪，像见了救星，扯着她就说要去救命。我报了身份，他才颠三倒四地说，他家大人在码头‘捡’了两个乞丐，穿得破破烂烂……”

　　“这种形容，你是怎么猜到是我？”江瀛忍不住插话。

　　方淮青看了一眼屏风外，略向前倾身，在他耳边说：“捡乞丐这种事，姚星漾才不会干，所以必定是有关联的人。”

　　江瀛失笑，摇了摇头。

　　方淮青稍退开些，接着道：“我问他，那两人什么模样。他说，一个黑脸大高个，凶神恶煞；另一个……”

　　“是个长得不错的……‘小白脸’。”

　　江瀛：“？”

　　他一时不知该为“长得不错”高兴，还是为“小白脸”无语。

　　方淮青把他精彩的面色尽收眼底，笑道：“我问，那两个人眼下如何，他说——白净那个，看着快死了！”

　　江瀛听得差点一口气没上来，伸手在方淮青肩上点了点：“我活得好好的！”

　　方淮青顺势握住他的手腕，放在自己膝上：“所以，我和徐溪着急忙慌就过来了。”

　　江瀛见他说着话时，眉头不自觉地蹙起，在英挺的鼻梁上方刻下一道清晰的痕迹。

　　犹豫片刻，他伸手，食指轻轻抚上方淮青紧锁的眉心，试图将那褶皱抚平。

　　“别皱眉，”他听见自己开口，“这样不好看。”

　　方淮青没动，任由江瀛的指腹停在自己眉间。

　　炭火的光在他深邃的眼底跳动，那里面的东西翻滚着，最终沉入一片更深的静默里。

　　方淮青：“听你的。”

　　“吱呀”一声，雅间的正大门被人推开，似乎乌泱泱进来一群人。

　　江瀛和方淮青侧头看向屏风外的方向，听着动静。

　　“各位久等！上菜了！姚大人说了，今日都算他账上！”老板娘洪亮的声音传来。

　　屏风上闪过几道人影，几十道热气腾腾的菜肴被端了进来，食物的暖香瞬间冲淡了雅间内的药味。

　　江瀛听见陈稞扯着嗓子：“徐姑娘，靠窗那边有缝，贼风厉害，你坐里边暖和些！”

　　紧接着是徐溪平静温和的回应，听不真切，大约是说“多谢”。

　　姚星漾似乎嗤笑了一声，模糊地说了句什么，引得陈稞立刻嚷了回去。

　　外头一时间杯盘轻响，人声混杂，这片嘈杂，反而衬得小小的隔间里愈发安静，像暴风眼中一点奇异的凝滞。

　　这些的动静是最好的遮掩。

　　江瀛对着方淮青招了招手，示意他靠近些。

　　“白天我在码头，看见三条奇怪的船，吃水很深，当时我与人起了争执，有一个遮面的公子救了我，他的衣服下摆，有一只灰鸟纹样。”

　　“灰鸟纹样？”方淮青不解道。

　　江瀛用力地点头：“雾隐山那一日，我在运粮的那几人身上也看到了这个纹样。”

　　“更重要的是，”江瀛一字一句道，“他们说那艘船是前往潼州。”

　　“前往潼州？！”

　　方淮青的瞳孔几不可察地收缩了一下。

　　短暂的沉默后，方淮青开口，声音几乎融入炭火的毕剥声中，带着一种恍然的低沉：“潼州……原来如此。”

　　“什么意思？”江瀛压低声音追问。

　　“我一直在想，他们冒这么大风险，是图什么，”方淮青抬眼，“潼州地界，只因山高水险，通行不便，又常有战事发生，粮草价格一直比朝虞其他地方要高，若是把粮运过去，便是翻倍的暴利。”

　　江瀛只觉得一股寒意窜上脊背。

　　“但这说不通，潼州地界的粮草价格高是不错，但是也没有大到，值得如此大动干戈的地步，”江瀛蹙眉道。

　　方淮青摆手：“不知是否是今年下半年歉收的缘故，我的人调查到，如今潼州的粮草价格是应禧的四倍不止，就算抛掉来回的行运费用，也够他们大赚一笔了。”

　　“四倍不止！？”江瀛差点惊呼出声，连忙用手捂住了自己的嘴，“可是国库的新粮，岂是那么容易大批动用的？”

　　“所以，他们需要一套‘合法’的手续。”方淮青的指尖在膝上轻点，“我这几天，派人以兵部复核旧案的名义，调阅了近三年漕粮调度与各地常平仓轮换的摘要。记录显示，粮草司每隔一段，就会有一批‘陈粮’从应禧各仓折价调出，说是处理腐坏。”

　　方淮青顿了顿，看向江瀛。

　　“账面上，一切合规。但若把我们那晚在雾隐山见到的新粮，和刚才你听到的潼州，放到这个局里看......”

　　江瀛倒抽一口凉气，接上了他的思路：“他们是不是根本没运什么‘陈粮’出去？他们只是用这个名头，把应禧仓里实实在在的新粮偷运到潼州卖高价？而那些所谓的‘调给潼州的新粮’，其实从来就没进过潼州的官仓，只是在账目上走了一圈，银子却落进了他们的口袋？”

　　“对。”方淮青缓缓点头，“‘陈粮出库’是平账的掩护，‘新粮入库’是账面的游戏。一出一入，账是平的，但真金白银的差价，就这么被洗出来了。我们那晚撞见的，很可能就是一批刚被‘替换’出来、正运往潼州变现的新粮。”

　　隔间内一片死寂，只有炭火噼啪。

　　这推测比简单的走私可怕百倍——这是蛀空国本的硕鼠。

　　“可这只是推测，要证实，需要粮草司最内部的原始账本和交接单据，这些我们拿不到。”明明隔间内如此温暖，江瀛却觉得自己的手心冒出了层层冷汗。

　　方淮青的眉心又拧紧了。

　　半晌，他才像下定了某种决心，沉声道：“有一个人，能以最正当的理由，去碰那些账本。”

　　江瀛有所了然，迟缓道：“你是指......”

　　方淮青朝屏风外瞥了一眼：“那个孔雀公子。”

　　江瀛无声地笑了一会儿，心道：姚星漾的嘴如此不讨人喜欢，想必你也是“功不可没”了。

　　直到笑到锁骨上的痛又隐隐而来，江瀛这才接着道：“他是漕运转运使，稽查漕粮损耗、核对账实是否相符，是他分内之责。由他对粮草司账目‘例行核查’，名正言顺，也不会打草惊蛇。”

　　方淮青点头：“目前看来，此事牵涉甚广，由他来出面最合适。”

　　江瀛意有所指地道：“那该如何说服他呢？”

　　方淮青：“我去找他。”

　　江瀛没想到他如此直接：“啊？可是你们不是......”

　　话说一半，江瀛不知该如何接下去了。

　　方淮青立刻明白了他的欲言又止，在他的脑门上弹了一下：“我们是不对付，但若说明事情的来龙去脉，他晓得分寸。”

　　江瀛放下心来：“那你准备如何同他说明？”

　　方淮青将一件厚厚的外氅套在江瀛身上：“横竖不是今天，届时我会写一封书信先告知原委，后续我们再商量。”

　　江瀛下意识道：“若他......不配合呢？”

　　方淮青语气稀松平常：“那就揍他一顿。”

　　屏风上传来一阵敲击声，两人同时回头，陈稞高大的身影映了出来：“我说两位，你们在里头换衣裳，还是绣花呢？”

　　说着，便探头往屏风后看来。

　　千钧一发之际，江瀛立即起身，手忙脚乱地挡开眼前的方淮青，出去时正好与陈稞探究中带着揶揄的目光撞到一起。

　　陈稞上下打量着他，江瀛生怕他又说出什么惊天地泣鬼神的话来，伸手便捂住了他的嘴，生硬地笑道：“没事，就是伤口疼，所以换的时间久了些。”

　　陈稞甩开江瀛捂嘴的手，看了一眼方淮青的方向，啧了一声道：“你们在里面嘀嘀咕咕了半天，说的什么，不如让我们也听一听。”

　　江瀛也没管身后的方淮青什么表情，脱口而出道：“我在称赞你今日英勇的行为，简直救我于水火之中。”

　　“两个夯货。”一声不合时宜的冷笑插进了他们的对话中。

　　陈稞当即转身，将袖子挽上臂弯：“姓姚的！咱们如今也算是相识了，你能不能别狗嘴里吐不出象牙来！”

　　姚星漾眼睛都没抬，只慢条斯理地给自己夹了一箸松烟炙鹿脯。

　　江瀛正想让陈稞别同姚星漾斗嘴，右臂就被人一扯，方淮青拉着他入座，面色平静道：“入座，吃饭。”

　　饭桌上依旧是姚式风格的点菜，铺满了整个桌面，席间，陈稞自顾自地和江瀛东拉西扯，姚星漾自方淮青落座以后，便不再说话。

　　几人在诡异的氛围中用完了饭。

　　夜色已深，大堂里只剩小二在擦拭案几，灯火昏黄。

　　一行人刚踩上山野居吱嘎作响的木质台阶，江瀛就听见了一阵争执声传了上来。

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