西出阳关

　　宴席散后，谢十七只觉得如芒在背——宗溪那灼热的目光一直黏在他身上，从脖颈到腰身，一寸寸扫过，仿佛要将他生吞活剥了似的。
　　“臣弟告退。”他匆匆行礼，几乎是落荒而逃地往殿外走去。天水碧的衣袍在夜风中翻飞，腰间玉佩叮咚作响，像只受惊的兔子。

　　刚踏出紫宸殿，清凉的夜风迎面拂来，谢十七这才长舒一口气。他抬手抚了抚颈间被盯得发烫的皮肤，却听见身后传来熟悉的脚步声。江桦不知何时已跟了上来，玄色衣衫几乎与夜色融为一体。

　　“走这么快做什么？”江桦的声音里带着几分戏谑，“怕被吃了不成？”

　　谢十七刚要摇头，忽听身后传来熟悉的银铃声，顿时浑身一僵。
　　只见宗溪三步并作两步追了上来，颈间的长命锁晃得人眼花：“江小花！我阿娘找你，说有要事相商。”

　　谢十七下意识往江桦身后躲了躲，手指不自觉地攥紧了对方的衣袖。江桦感受到他的不安，反手将人往怀里带了带，挑眉看向宗溪：“长公主殿下找我何事？”

　　宗溪的目光在谢十七泛红的耳尖上停留片刻，才不情不愿地挪开：“说是要商议北疆军务。”他凑近江桦，压低声音道，“我劝你赶紧去，阿娘今日心情可不怎么好。”

　　谢十七看着两人交头接耳的模样，不知为何心头涌起一丝莫名的酸涩。他松开江桦的衣袖，往后退了半步：“你们慢聊，我先回府了。”

　　江桦察觉到谢十七后退的动作，伸手将人重新拉回身侧：“急什么？不是说好了要一起回府吃金丝面？”

　　宗溪见状，银铃随着他夸张的退后动作叮当作响：“哎哟喂，这光天化日的……”话未说完，自己先笑出了声。

　　谢十七被这两人闹得耳根发热，正欲开口，忽见宫道尽头转出一队提着宫灯的侍女。为首的嬷嬷恭敬行礼：“长公主殿下请世子即刻过去。”

　　江桦眉头微蹙，捏了捏谢十七的手：“你先回府。”说着解下自己的玄色披风给他系上，“夜里风大。”

　　宗溪在一旁插嘴：“我送殿下回府如何？保证……”

　　“不必。”江桦冷声打断，转头唤来暗处候着的小义，“护送王爷回府，若少一根头发……”

　　“知道知道，提头来见嘛！”宗溪笑嘻嘻地打断，却在江桦凌厉的目光中缩了缩脖子。

　　谢十七拢了拢带着江桦体温的披风，轻声道：“我等你回来用宵夜。”

　　江桦目光一软，正要应声，那嬷嬷又催促道：“世子，长公主殿下最不喜等人。”

　　待江桦随嬷嬷离去，宗溪凑近谢十七：“殿下可知，江小花小时候因为挑食，被他爹追着满院子打？”

　　谢十七闻言一怔，还未反应过来，就被宗溪拽着往宫外走去：“走走走，我带殿下去个有趣的地方，保准比回府干等着强！”
　　小义正要阻拦，宗溪回头瞪眼：“怎么？我还会吃了你们王爷不成？”

　　谢十七被宗溪拽着往前走。他犹豫着回头看了眼江桦离去的方向，终究还是跟着宗溪拐进了另一条宫道。
　　“表哥要带我去哪？”谢十七忍不住问道。

　　宗溪回头冲他眨了眨眼：“带殿下去看江小花的糗事。”说着从袖中掏出一卷泛黄的画轴，“这可是我从阿娘书房里顺出来的宝贝。”

　　谢十七脚步一顿，心头涌起几分好奇，又带着些许犹豫：“这……不太好吧？”

　　“怕什么！”宗溪一把揽住他的肩膀，“江小花小时候可好玩了，你看这个。”
　　他哗啦一声展开画轴，只见上面画着个七八岁的孩童，正鼓着腮帮子蹲在墙角，旁边题着“小花拒食图”几个大字。画中的小江桦眉头紧皱，手里死死攥着个馒头，一副宁死不屈的模样。画作一角还题着首打油诗：“宁饿三日不食芹，倔强堪比小毛驴”。

　　谢十七噗嗤一声笑出来：“原来他从小就这么倔。”

　　宗溪得意地晃了晃脑袋，银铃叮当作响：“还有更精彩的呢！走，带殿下去千金阁。听说新来了批江南歌姬，唱的《霓裳羽衣曲》堪称一绝。想必殿下在冷宫时没听过这些？”

　　小义忍不住上前一步：“王爷，世子吩咐……”

　　“哎呀，你怎么这么死脑筋！”宗溪不耐烦地摆手，“一会儿我亲自送殿下回府总行了吧？”说着不由分说地拽起谢十七就往宫外走，“保证子时之前把人送回去，少一根头发丝儿，我亲自去跟江小花请罪！”

　　谢十七被拽着往前走了几步，忽然想起什么似的回头：“小义，你回去跟世子说……就说我去寻些解闷的玩意儿，很快回来。”

　　月光下，两人身影渐渐消失在宫道尽头。小义在原地急得团团转，最后一咬牙，转身往昭慧长公主宫殿方向跑去。他得赶紧把这事告诉世子才行！

　　这边谢十七被宗溪拉着穿过几条小巷，很快就到了千金阁。还未进门，就听得里头传来阵阵丝竹之声，间或夹杂着歌女婉转的唱腔。

　　“怎么样，比宫里那些老古板的曲子好听多了吧？”宗溪得意地挑眉，拉着谢十七就往里走。

　　谢十七站在千金阁门前，望着那金碧辉煌的门楣，和里面吆五喝六的赌客，有些踌躇：“这地方……”

　　“放心啦！”宗溪拍拍他的肩，“这可是正经听曲的地方，我常来的。”

　　两人刚踏入大堂，迎面就撞上了一个熟悉的身影。胡明月正从二楼雅间下来，见到他们明显一怔。

　　“哟，这不是胡大人吗？”宗溪笑嘻嘻地打招呼，“这么巧啊！”

　　胡明月目光在谢十七身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“永安王殿下也来这种地方？江世子知道吗？”

　　谢十七面色一僵，还未答话，宗溪就挡在他前面：“胡大人这话说的，我家表弟出来听个曲儿怎么了？江小花管天管地，还管人听曲不成？”

　　胡明月轻笑一声，没再多言，侧身让开了路。但谢十七分明看见，他转身时眼中闪过的那丝算计的光芒。

　　“别理他。”宗溪拉着谢十七上楼，“走，我带你去见个人。”

　　谢十七眉头一跳：“见谁？”

　　宗溪神秘一笑：“一个千金难买的人。”

　　踏上二楼，谢十七不着痕迹地打量着四周。只见每个雅间门前都悬着檀木牌匾，题着“漱玉”、“听雪”之类的雅称。而最引人注目的，是二楼正中央那个被万丈红纱笼罩的开放式房间。那红纱如瀑布般垂落，直泻到一楼大堂，宛如流动的鲜血。

　　宗溪顺着他的目光解释道：“那是千金阁主的居所。听说背景深不可测，连王公贵族都要给三分薄面。但这些年来从未露过真容。有人说是个绝色美人，也有人说是个耄耋老者……”

　　谢十七正想细问，宗溪已经拽着他穿过回廊，停在一间名为“吟风”的雅间前。与隔壁雅间门上“弄月”二字恰成一对。

　　宗溪推开门，屋内暖香扑面而来。只见一位素衣女子怀抱琵琶静立窗前，听到声响缓缓转身。姑娘美得不带半分烟火气，宛如画中走出的仙子。

　　“这位便是千金阁的头牌白净姑娘。”宗溪得意洋洋地介绍，顺手从袖中摸出个锦囊抛过去，“一曲琵琶值千金，寻常人想听还得提前半月递帖子呢。”

　　白净接过锦囊，指尖轻轻一掂便知分量不轻。她抬眸看向谢十七，忽然一怔：“这位公子……”

　　宗溪敏锐地察觉到异样：“怎么？白姑娘认识我家表弟？”

　　白净垂眸拨弄琴弦，轻声道：“奴家只是觉得……这位公子与一位挚友颇为神似。不知公子想听什么曲子？”

　　“今日特意请白姑娘为我表弟弹一曲《春江花月夜》。”宗溪拉着谢十七落座。

　　谢十七正要开口，忽听隔壁“弄月”间传来一声轻笑。那笑声极轻，却让他浑身一僵。

　　这声音，分明是乔照野的。

　　谢十七心头一紧，下意识望向那堵隔开两间雅室的雕花木墙。宗溪似乎并未察觉异样，正兴致勃勃地招呼白净开始演奏。
　　谢十七轻扯宗溪的衣袖：“表哥……隔壁似乎……”

　　“嗯？”宗溪转头，脸上仍挂着没心没肺的笑容，“殿下说什么？”

　　就在这时，白净的琵琶声悠然响起。如珠落玉盘的音色瞬间淹没了所有声响，谢十七只能眼睁睁看着宗溪的嘴一张一合，却听不清他在说什么。
　　琵琶声越来越急，如骤雨打芭蕉。谢十七的目光不自觉地被白净的指尖吸引。那纤细的手指在弦上翻飞，快得几乎出现残影。

　　“十七？十七！”
　　宗溪的声音突然将他拉回现实。谢十七这才发现琵琶声已停，白净正含笑望着他。
　　“好听吗？”宗溪挤眉弄眼，“我就说江小花那家伙品味不错吧？”

　　谢十七心头像被针扎了一下。原来江桦也常来这种地方听曲？还是专点这位头牌？

　　是了。自己那日在他面前吹箫，只会一首《情醉江南雨》，还吹错了调。怕是江桦听得头疼，转头就来这千金阁洗耳朵了。

　　什么“曲有误，周郎顾”。谢十七自嘲地扯了扯嘴角。白净就算曲无误，江郎不也来顾了吗？

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