十有五岁

　　“反正我也没指望在这里看到什么天马。”

　　乐茹的同学梅丽伊林懒洋洋地抱怨，一手挽着她，一手撑着小阳伞，在飞马城堡的大花园里散步，秋儿在旁边似乎也很无聊，一步一脚，踢起草坪间小径的细沙。

　　今年，立群女书院拜访飞马城堡的日子，推迟了一些，已经是初夏了。今日，一天都不用上课，大家都要去荣军院和育婴堂，拜访残老军人，还要去看望孤儿。比较忙的，是老师，城堡里面收藏了不少油画和雕像，女学生们与其说要培养她们忠君护国的情操，倒不如说，需要一个名正言顺的日子，摆脱学校的围墙，好好放松一下。哪怕是在贵人们举家郊游时最喜欢选择的地方。

　　真正的玩乐，还是要等到夏天真正笼罩整个瓯海梧王国的时候，到那个时候，活动一个接一个，白天有狂欢，有巡游，有滑稽戏、杂技，到了晚上，贵人们发善心，免费送给大家火把，这些火把点着的火，冰凉透心，大家可以放心狂欢而不必担心因为不慎而犯下纵火的罪过。人人都要在江边放焰火，贵人们多聚集在北江，平民则纷纷涌来拜龙江，高台上，还要上演神迹戏和龙凤戏……

　　“这里怎么不多种些花？”

　　秋儿看看四周，跟乐茹说，她不常来这里，总是待在城里。

　　“是啊，而且这些马也太老了。”

　　三人正好碰上老兵们将马厩里的老马放出来，它们在主堡前面的沙地上慢走，低垂下头，眼睛里没有光，好像看不到东西一般，太老了，走上几步，就要缓一缓，再动几下，又不得不停下来。乐茹想象它们在战场上的样子，加上虎爷爷跟自己说过的话，最后得出结论，也许它们是元帅的坐骑，不常冲锋吧，不然怎么活下来了呢？

　　梅丽伊林又说，“他们干不来吧？花花草草，让他们喂喂马就差不多了。”

　　乐茹觉得她是在想着家里的管家吧？乐茹家里没有管家，但梅丽伊林的家有一个小小的传统，每当他们家的管家老得干不动了，就让他退下来，全身心地指导下一任的工作，附带管理老爷最珍爱的马厩。

　　这里可是荣军院。

　　飞马城堡很大，最初只有一个城堡，后来在两翼又各添了一个。它本来是莱斯第十的一处庄园，既种植荔枝、龙眼、芒果一类，也豢养一些机灵好动的小动物。初秋，残暑犹猛烈的时节，先王便带着永远也学不会安分守己的随从们过来打猎，赐下一些不算过分的私人的奖赏。后来，觥乌国国王和王后来访，他迷上了外国王后身边的侍女，民间传说，作为两国交好，从此互不侵袭征伐的见证，先王得到了她，侍女成了飞马城堡的女主人。先王确实有眼光，她在这里花费了很多精力，把年年计算收获的庄园改造成了游玩、享乐、讨欢心的好地方，可惜不得长寿，死在了先王之前。

　　过了几年，先王遂将这处伤心地改为荣军院，安置扬威异域又无家可归的老兵，这些人越来越多，于是，又在荣军院的圆顶处加上了闪闪的金箔。

　　如今，在这大片土地上，耸立着三座城堡，走过横跨拜龙江的古马路桥，是飞马城堡的主体，它最大最宏伟，是今上在本地最大的财产，但在登基之初，今上就将城堡改成了博物馆，用来展览本地特色的雕塑和绘画。

　　主堡和荣军院之间隔了一条小运河，这也是侍女与君王爱情的结晶之一，女主人需要源源不绝的水源保证城堡中各处喷泉的开放。小运河上横跨一座带拱顶的小桥，连接两地。荣军院前面摆着锈迹斑斑的大炮，门边钉着收藏长短火铳的木箱子，原来用来存放硝石和铅皮的耳房也被清理出来住人，是最热闹的地方。

　　步出荣军院，顺着新植的柳树，是一个颇为隐秘的小花园，分隔开老兵和孤儿，育婴堂归天马郡打理。

　　“我们也去育婴堂吗？”

　　梅丽伊林以阳伞的铁头插地，发出嗤、嗤的声音。

　　看望老军人的活动从踏进飞马城堡的一刻开始就结束了，将此看作是迟来的春游会比较轻松。按照秋儿私底下的看法，飞马城堡远远比不上白船公园，乐茹则以为不如待在家里。

　　有些人跟她们一样，在花园里散步，有些人跑去边上看运河里的游鱼，还有一些人，跟着老师，还有好奇心，去看育婴堂的孤儿，老师们都在那边，和堂里的教导说话。

　　秋儿拿着小折扇不停地扇风，乐茹拿出手绢，给她擦汗。

　　“秋儿，娴社准备得怎么样？”梅丽伊林问她。

　　“还得过一些日子。”秋儿说。

　　秋儿在林荫大道旁有一栋房子，她跟乐茹说过，这和舒先生的爵位有关。那里原本是前财政大臣的房产，他在退休之前，将房子卖给了舒先生——当然，那时候还不能称他为先生，但这位心思缜密的银行家，利用自己的财产和手段，顺理成章地在成为林荫大道中一处闲置房屋的主人之外，更获得了林荫大道的伐木权，他因此可以在大家面前，自称为“国王陛下的护林官”，取得了偶尔出入戏院二层包厢的资格，那些包厢半旧不新，拥有那些包厢的大人们，都是凭借祖荫身居闲职的清贵。然而，不知道为什么，舒先生并没有住过那栋房子一天，那栋房子就这样空落落地放着，直到秋儿将它要了过去。

　　所谓娴社，其实是兴趣多多的同学们怀着玩心，和其他学校的同辈的男男女女见面的游乐会。时间不定，也许是因为秋儿的缘故，老师们都没有说什么，他们把男女交游的流言置之不理。同学们也乐得有个解闷的去处。

　　“你们推迟一下也好，听说陛下似乎有意要在宫里举办什么夏花会，似乎颇有意思。”

　　“我爸爸也已经叫人准备展出的花了。”

　　“大家都有得忙。”乐茹说。

　　听到乐茹和秋儿这么说，梅丽伊林按捺不住，拉着秋儿，同乐茹告别，去育婴堂找老师们和其他常在娴社露面的同伴，只留下乐茹一个。

　　乐茹不知不觉来到水池边，以前大概可以在上面划船，但现在只剩下中央的喷泉，岸边没有一只小艇。

　　啪、啪、啪……

　　边上靠着一个老人，衣衫破烂，没有穿掉了色的旧军装，戴着一顶软帽子。

　　他坐在地上，响亮地拍打着大腿。他左边的裤子软耷耷的，木头拐杖还带着尖刺，好像是把树上的长桠砍下来就用，放在身旁。

　　他张大口，打了个呵欠，唱起歌来。

　　给我一杯酒，杀敌百千人。

　　将军手握金银剑，老人背负大铁弓。

　　雄关要塞，锦绣河山。

　　感怀先烈，莫忘后人。

　　不问前路后路，不问归期死期，

　　既然我是军人，既然你是军人。

　　给我一杯酒，杀敌百十人。

　　将军手握金银剑，老人提起大长枪。

　　长河冷落，残照江山。

　　先烈感怀，后人莫忘。

　　忘了前路后路，忘了归期死期，

　　我已身为军人，你已身为军人。

　　你也一杯酒，杀敌多少人。

　　将军手握金银剑，老人背起行军囊。

　　七月烈日，八月金风。

　　你有先烈，我无后人。

　　什么前路后路，什么归期死期。

　　我不过是军人，你不过是军人。

　　谁有一杯酒，尚可杀敌人。

　　将军手握金银剑，老人拖着咸鱼干。

　　白天背痛，夜晚脚软。

　　睡不着觉，还要动身。

　　有前路无后路，有死期无归期。

　　几时我是死人，几时你是死人。

　　乐茹听他咿咿呀呀唱，他眯着眼打量自己。

　　他还不让自己讨厌。

　　那天坐着秋儿的车回到家，爸爸正在跟已经集结起来的他的卫队训话，他的确能震住他们，卫兵们从村中的青壮中抽取，他们朴实而可靠，既确保了爸爸的威信，又避免了村民的不满，显然，大家都认为，爸爸深得圣眷，而且绝无上战场死战之可能。

　　家族的纹章也变更了，其实只是在纯白的底色上添加了红色，成了红白方块相错的模样，爸爸占据的主塔，塔尖上的旗帜也要更换，举行仪式那天，卫队穿上了整齐的制服，是据军装和警察服改的，乐茹宣称自己犯了头疼，但妈妈过来，说她必须出席，她没有办法。

　　她越来越确定，当时侮辱自己的畜生是军中的人，至少，曾经生活在兵营中。她也弄清楚了，整个天马郡都没有一处地方有兵营。那么，他是从哪里来的……他连乐茹去飞马城堡的兴致都搅没了，她的确想不到什么好办法，可以发泄自己的愤恨。

　　“你知道这是什么吗？”

　　“……是军歌？”

　　乐茹居高临下地看着老人家。

　　他唱得很难听，与其说是唱，应该说是吼出来的更合适，但他已经没有多少气力将声音从肺里压出来了，本来听起来义无反顾的旋律，声音却像是吃了败仗。

　　老人大都这样，老兵或许尤甚，他们可怜巴巴的特权养成了这种讨人厌的习惯。一个个人，牙齿都差不多掉光了，叽叽咕咕，舌头还在动，说出来曾经的番号和部队特征。乐茹劝自己，至少对面前这个，不应该抱有怨恨。
　　他嘶嘶呼呼地喘着气。

　　“你们在这里干什么？我们倒成了马戏团的小丑了，人人都来看，你们也来。哈哈——”

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