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少女的祈祷
嘴角越扬越高，少女漂亮的眼睛弯成月牙的弧度，笑容比伦敦久违的阳光还要灿烂。
她下意识地拉了拉缰绳，然而身下的马匹却纹丝不动——苏菲偏过头，看着费迪南抿紧了唇，强势却掩不住恼怒的模样，忽然冲他狡黠一笑。
“艾德加！”
她利落地跳下马，叫着好友的名字奔了过去。
艾德加无声地微笑。
他站在棕色的马匹旁边，有些紧张地注视提着裙子奔跑的少女，生怕她下一秒会因为跑得太急而跌倒。
苏菲在距离艾德加几步远的地方停住脚步。她微微仰起脸，打量面前比她高了一个头的少年——有点陌生，更多的却是熟悉。
两年不见，艾德加已经完全褪去了身上属于男孩的稚嫩，身姿挺拔，侧脸的轮廓看上去也更加硬朗。然而眉目间却没有多少改变，那双蓝得像矢车菊一般的眼睛，依旧纯净而明澈。
苏菲心中有无数的话想要说，然而此刻却忽然语塞。她安静地看着对面的少年，目光温软得如同这个国家的夏天——对于濒临大西洋的岛国来说，温和明丽的夏无疑是这里最好的季节。
“苏菲？”
“啊……什么事？”少女答应着，唇角的笑容似乎比刚刚还要灿烂。
“我真高兴，你在这儿。”
还是记忆里温和清润的嗓音，刚刚叫她名字时的激动早已无处可寻，仿佛在刻意压制着重逢的喜悦。然而苏菲却看到他眼睛里闪烁的细碎光芒，如同暗夜里浩繁的星空。
“我也是。”她弯着眼睛，轻轻地说。
“苏菲。”
费迪南的声音在少女背后响起，音节之间的停顿很长，阴沉沉的，像是结了冰一般。
“怎么样？”
苏菲歪了歪头，即使在面对费迪南的时候，脸上的笑容也依旧没有退去，“我今天心情好，不跟您计较。”
说完，她挑衅地看着费迪南——她原本以为这个年轻的奥尔良一定会忍不住挥出手里的马鞭，少年的反应却出乎她的意料。
“苏菲。”
费迪南不怒反笑，将苏菲的马鞭扔在地上，一字一顿地说，“我记住了。”
“他是谁？”
费迪南走得远了，艾德加才这样问道。
“一个讨厌的人。”苏菲撇了撇嘴角，显然不愿意继续这个话题，“对了，你为什么会来伦敦？”
“威廉姆斯先生要来为女王献上圣诞礼物。”
艾德加回答道。威廉姆斯是那个伦敦供货商的名字，艾德加在斯德丁正是跟随他进行学习，“苏菲你知道吗，威廉姆斯先生推荐我为女王拍一幅肖像！”
“是真的？这可太好了，恭喜你！”苏菲咯咯笑起来，“大摄影师，我是不是应该趁你名声大噪之前多收集点你拍的照片，将来才好高价卖出？”
“那我下次一定记得在照片的角落签上名字，帮你证明真伪。”
“就这么说定啦！将来你拍照片，我就开个店铺专门卖你的作品——”
苏菲忽然收声。
这样的说法实在太过引人遐想，就如同……
“好啊。”艾德加仿佛毫无所觉的样子，微笑着点头，依旧是温和的声音，“店铺的名字，叫S&E怎么样？”
苏菲没有回答，牵着马匹与艾德加并肩而行，心跳却止不住加快。
仍旧带着雨水的泥土上，留下两个人清晰的足迹。
“说起来，”艾德加打破沉默，“你怎么也在伦敦？”
“一个长辈的邀请。”苏菲笑了笑，“只可惜目前为止，没有见到女王陛下，却忍受了整整一周的阴雨。还好……”少女的声音忽然变得极轻，让人分辨不出她话语中模糊的单词，“……我总算不至于后悔这次旅行。”
“既然今天是难得的好天气——”
她顿了顿，兴致勃勃地提议，“我们去海德公园吧！”
作为英国最著名的皇家园林，海德公园的历史久远得甚至可以追溯到诺曼王朝之前。
尽管从未来过这里，苏菲也从画册上领略过此处秀美的风光：繁花盛开的春，绿荫如盖的夏，叠翠流金的秋……然而此时正值初冬，当她和艾德加牵着马匹在林间并辔而行，却只看到身旁光秃秃的枝桠，偶尔有一两片还未落尽的枯叶在风中瑟瑟发抖，映着四周深深浅浅的褐色，愈发显得空寂萧索。
“好吧，我必须承认在冬天逛公园不是个聪明的主意。”
苏菲有点懊恼地说。
虽然此刻阳光明媚，但伦敦这座城市的空气中似乎总是带着散不去的氤氲水汽。迎面吹过的风中仿佛还残留着昨夜雨滴的味道，那份潮湿令本不如慕尼黑的寒冷突然变得难以忍受。
她低下头向手心呵了口气，无比想念被留在住处的羊皮手套，“我的手指都要僵掉了。”
毫无预兆地，艾德加停下脚步，捧起少女的双手，握在掌心合拢。
电光火石般的温暖在接触的瞬间传来，苏菲蓦然间睁大眼睛：“嘿——”
“你不是觉得冷么。”对面的少年一脸坦然。
“呃……是啊。”
“这样有没有好一点？”
“啊……嗯……有的。”
他的手很大，几乎将她的双手完全包裹在里面；或许是因为经常接触各种化学试剂，指缝间泛着淡淡的青色。苏菲盯着他漂亮的手指迷迷糊糊地点头，以至于忽略了少年唇角的笑容，分明像是偷吃到糖果的小孩子。
沿着被称为“国王之路”的骑马道一路向东，不多时便望见了在公园南面的维多利亚和阿尔伯特博物馆——不过这个时候，它的名字还是“南肯辛顿博物馆”。
“要进去看吗？”
苏菲摇了摇头，“去博物馆呢，缺少同伴也没有关系；可是逛公园，一个人就太无趣啦。”
“听起来年轻的小姐似乎在为缺少同伴而苦恼。”
“那么这位先生，你有好人选要推荐么？”
“不知我是否有这个荣幸。”
艾德加弯下腰，行了一个绅士礼，微笑着看向苏菲：“您肯赏光吗，我的小姐？”
有阳光在少年精致的眉目间闪烁，凹陷的眼眸在阴影下更显得深邃，令人忍不住想要靠近一探究竟。那笑容仍是浅浅的，却不知为何耀眼得让她不敢多看一眼。
“这个问题嘛——”
她控制不住地翘起嘴角，偏偏转过身拖长了调子，“我得好好考虑一下。”
当两人走过博物馆，苏菲还是忍不住停步去回望那座文艺复兴式的红砖建筑，轻声叹息：“F是弗朗西斯·福克。”
“什么？”
“我最爱的建筑师名单，从A到Z。比如S是申克尔先生，T是玛丽·唐莉夫人——可惜我生得太迟，无缘一见。”
“那么，叫我圣诞老人吧。”
苏菲的目光倏然亮起：“你认识福克上尉！”
“所以——”艾德加也拖长了声音，“要不要重新考虑我刚刚的提议？”
“我从不知道你这样神通广大，竟然连英国皇家工程师部队的人都有交情。”
苏菲压低声音，故作神秘地打量了一圈四周，“老实说，摄影师什么的都是伪装，你真正的身份就是秘密警察对吧？”
“真糟糕，居然被发现了。”
艾德加配合地叹气。随即学着苏菲的样子压低声音，板起脸一本正经道，“聪明的小姐，知道太多秘密的人可不安全。为了证明你的清白，下周五请务必到伊斯灵顿的哥本哈根街见我——”
他眨了眨眼睛，“记住，一个人。”
苏菲终于绷不住咯咯笑出声来，眉眼都止不住弯弯笑意。
周四晚上，伦敦迎来了这个冬天的第一场雪。
清晨起床的时候，新雪已经覆盖了地面和屋顶，就连光秃秃的树枝也被勾勒出白色的轮廓。用过早餐，苏菲便对克莱门汀王妃提起下午想要出门，却得到后者不赞同的蹙眉。多亏了阿玛丽帮忙，她才在午饭后顺利脱身。
夏洛特景台24号。
苏菲跳下马，一眼就看见了艾德加的身影。
有些人似乎天生就适合黑白两色——他站在路灯旁，穿着一件长及膝盖的纯黑毛呢大衣，有纷纷扬扬的雪落在他的肩膀和金棕色的发丝上，仿佛一个空灵的梦境。
苏菲看得有些出神。
反倒是少年先发现了她，脸上绽出笑容，一下子便冲散了之前身上清冷的气息。
“苏菲！”他挥了挥手，快步向她走来。
“托马斯·奥特维尔公司。”
苏菲仰着头念出店铺招牌上的名字，疑惑地转向身旁的少年，“你不是带我来见福克上尉的吗？”
“只管跟我来。”艾德加牵住苏菲的手，拉开了门。
走进店内，首先映入眼帘的便是玻璃陈列柜中各式各样的盒式相机和风箱相机，摆满了整整两面墙。店铺中央有一个长长的木制柜台，里面展示着最精美的罗斯镜头；每个镜头旁都贴着标签，详细标注了尺寸和焦距。
“哇，”苏菲被眼前的场景震撼了，“这真令人难以置信！”
“下午好，小姐，有什么可以为你效劳的？”
奥特维尔先生一边问，一边从柜台后走了出来。他快要四十岁了，穿着一身干练的三件套西装，头发整齐地梳向一侧。
看到女孩身旁的少年，他脸上的笑容又深了几分，“艾德加！”
“下午好，奥特维尔先生。”艾德加报以微笑，“这是苏菲，我之前向你提过的朋友。”
苏菲行了个屈膝礼。
奥特维尔眼中闪过了然而慈祥的笑意。
“这是奥特维尔先生，公司的创始人，也是这些相机的制造者。”
“天哪，你真的做了这些？可太了不起啦！”
苏菲惊奇地赞叹，又忽然意识到了什么，有点不好意思地说，“哦，对不起，先生，请原谅我的莽撞，很荣幸认识你。”
“不用道歉，亲爱的。年轻小姐的好奇心与热情，永远是应当被鼓励而非责备的。”
奥特维尔亲切地笑了笑，“来吧，我带你参观一下。”
私人导览结束的时候，福克上尉也到了。
他身材高大健壮，蓄着浓密的连鬓胡，目光睿智而果断，令人一见之下便印象深刻。
苏菲简直无法抑制自己的兴奋，浅蓝色的眼眸闪闪发亮：“福克上尉！我特别喜欢你的博物馆设计，玻璃开放式的画廊和空间，文艺复兴古典风格与现代铸铁技术的完美结合。”
“哈哈，”福克上尉爽朗地笑了，“听到这样热情的夸赞，真让我受宠若惊。”
他转向艾德加，调侃道，“你之前向我提起有一位朋友想要认识我时，可没有说是如此美丽可爱的小姐。”
经过艾德加的介绍，苏菲才知道福克上尉不但拥有她熟知的建筑师身份，还是个发明家。他改造了笨重的盒式相机，并于1856年获得手风琴式褶皱波纹管相机的专利。后者折放时的宽度仅为前者的四分之一，是目前最便携和质量最轻的相机。
“就是这个。”
福克上尉指着玻璃展柜上层带锁的格子，“我今天就是来取它的。托马斯是个细节控，他的相机跟摄影设备，是整个英国最棒的。”
淡黄色的桃花心木构成了相机的主体部分，两个木框由矩形截面的皮革波纹管连接。相机侧边的木框上有一个用螺钉镶嵌的白色象牙牌匾，印着这样几行字：
福克上尉的相机
T. 奥特维尔公司
伦敦
“今天经历的一切都太不可思议了，仿佛爱丽丝的奇境！”
直到告别了奥特维尔先生和福克上尉，与艾德加一同牵着马走在海布里公园，苏菲仍然沉浸在敬仰和惊叹之中。她在雪地上蹦蹦跳跳，马蹄的哒哒声伴着脚下的积雪咯吱作响。
“不敢相信我真的见到了福克上尉！他比我想象中还要才华出众、友善随和！你听到了吗，告别时他居然邀请我参观他的工作室！”
少女兴高采烈地说着，眼睛弯成了月牙。
艾德加微笑着注视身旁手舞足蹈的少女，时不时帮她拉一把马匹的缰绳。
“苏菲！”
刚刚要提醒她小心路滑，少女已经因为踩到了薄冰，扑通一声摔倒在雪中。
小公主抬起头，似乎并未反应过来发生了什么，呆呆地坐在原地，手上还攥着牵马绳。玫瑰粉的裙角沾满了细雪和碎冰，就连浅金色的长发间都闪烁着星星点点的白。
少女狼狈的样子看上去有些可怜，艾德加却忍俊不禁。
他从苏菲手中接过缰绳，将马匹在小径旁的橡树上栓好，对她伸出一只手：“介意我扶你起来吗，我的小姐？”
他脸上戏谑的笑容过于明显——苏菲忽然有了恶作剧的心思，抓住艾德加的手用力一拽，少年也猝不及防地跌倒在雪地上。
于是她毫无淑女形象地大笑起来。
艾德加看着坐在自己身旁笑得直不起腰的少女，无奈而纵容地，低低笑出声。
然后他出乎苏菲意料地，躺在了雪地上。
“你在做什么？”苏菲惊讶地睁大了眼睛。
“小时候，我常常躺在山坡上看天空，看星星。”少年拍了拍身旁的位置，“试试吧，你会以完全不同的角度看到这个世界。”
苏菲有点犹豫：“要是我母亲看到我这样做，一定会忍不住尖叫的。”
“可她现在不在这儿，不是吗？”
少年眼中的神采如此荧惑人心，苏菲在他身边躺下，目之所及，是无比广阔的整片苍穹。
雪后的天空是纯净的蓝靛色，那种最上好的代尔夫特瓷器才能拥有的、深邃而浓郁的蓝。
“真美。”苏菲将手臂枕在脑后，许久，轻声地、认真地说，“谢谢你，艾德加。”
“为了介绍你认识福克上尉？还是教你躺在雪地上看天空？”
“都是，但不止如此。我很久没有像今天这样开心过了。”
“我也是。”少年微笑着回答。
“艾德加，你就像我的仙女教母！和你在一起，我觉得自己能实现所有最疯狂的梦想——”
“因为……”他的话音低下去，后面的词句分辨不清。
“什么？”苏菲偏过头，去看蓝色天际映衬下的，少年澄澈的眼睛。
艾德加摇了摇头，依旧微笑着：“没什么。”
“不，告诉我。”
“因为你是特别的，苏菲。你让我变得无所不能。我喜欢自己和你在一起时的样子，不需要假装或是隐藏，我可以说我心里想说的话，做我真正想做的事……”
少年深深地望着她，忽然撑起身体，自上而下俯视着苏菲。
他眼睛里的光芒，比伦敦冬日难得一见的太阳还要炫目。
视线交缠，苏菲心头猛地一跳。
还未等她开口，面颊上便落下一个轻柔的吻，带着初雪的清新与甜蜜。
你脸上将是冬天，你心里将是夏天！
蓦然间，苏菲脑海中只剩下这一句话。
明明是应当生气的，可她却一下子脸红了。
艾德加的耳朵也有些发红，笑容带上了几分腼腆：“新一年的好运气。英格兰传统。”
“真的？”苏菲怀疑。
“是真的。”
于是苏菲坐起身，抓着少年的毛呢大衣将他拉向自己，趁艾德加微怔的时候，在他侧脸印下一个吻。
掌心下少年的胸口狂跳，苏菲笑得狡黠而又得意：“也送给你，新一年的好运气。”
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谢谢KIKO姑娘的地雷。
Edgar去斯德丁跟随一个伦敦供货商学习是真的，认识维多利亚女王也是真的——根据他的儿子Ernst的回忆，他们家里有一张女王的照片，并且女王在照片上写明是给Edgar的。
弗朗西斯·福克（Francis Fowke）是英国皇家工程师部队上尉、建筑师和发明家，主要作品包括维多利亚和阿尔伯特博物馆，皇家阿尔伯特音乐厅。除了拥有波纹管相机的专利外，他还发明了军用消防车和便携式浴缸。
托马斯·奥特维尔（Thomas Ottewill）被公认为1850和1860年代最优质的相机和摄影器材制造商之一，1898年《英国摄影年鉴》评价“可以被视为英国相机制造最好流派的源头”。除去自己发明的双折叠滑动相机，他还制造了阿彻先生(Frederick Scott Archer，火棉胶工艺的发明者)的折叠相机和福克上尉设计的波纹管相机，并通过福克的推荐获得了政府合同。
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