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捧戏子
穆承锋的拜帖来得比沈千灯预想中要快，一起来的，还有意外之喜。
午后，紫沅出去采买，回来时左顾右盼，神神秘秘地递给沈千灯一张黄麻纸。
“殿下看看。”
沈千灯接过，是一张告示，或者说是，悬赏通缉令。
“这是奴婢在无人时偷偷揭下的，城中闹市皆有，昨夜这附近当真进了刺客……”紫沅露出担忧的神色。
通缉令上写着全城搜捕刺杀四方使襄王世子穆承锋的成国要犯，潜逃进东城大街，提供线索者赏银一百两，下面还附了一张画像。
看样子，说得应当是三更。
沈千灯往下看，这画像上是一脸横肉络腮胡的大汉，不能说与三更毫不相像，至少性别是对的。
“殿下，既然有刺客，我们可要换个住处，或者召卫陵统领来保护您？”紫沅问。
“不必了，我自有打算。”
沈千灯又打开穆承锋的拜帖，一手好字确是他亲笔所书，不过是寒暄问候及赔罪之语，通篇不提下属冒犯，只道他治下有失，明日登门致歉。
蜀锦、刺客、悬赏令。
三更，看来比她猜测的更加重要。
*
“让紫泱去请的人怎么还没到？”
紫沅看了一眼刻漏，“应是该到了。”
话音刚落，可回来的却只有紫泱一人，“奴婢无能，殿下先前吩咐说不透露身份，奴婢没能见到崔班主。”
次日，一辆宽大的马车停稳在东城四所，穆承锋只带了几个随行侍从前来拜访，完全没有要搜府的架势。
“见过昭宁长公主殿下。”
“四方使大人。”沈千灯坐着没有起身，冷冷一句称呼，颔首也算回礼。
“不知公主大驾光临，多有疏漏，冲撞了公主，在下向公主赔罪，还望公主海涵。”穆承锋挥手，侍从呈上了漆盘，“这是兖州今年刚出的新茶不知春，想必公主还未尝过，给公主解乏，聊表歉意。”
“襄王世子客气了，世子请坐。紫沅看茶。”
沈千灯前世虽嫁做世子妃，却与穆承锋认识前后不过两年，相处不多，才子佳人身份相当，襄王世子才华横溢，初入官场便颇有建树，是她和亲的上佳之选，各怀心思，仓促成婚，与她而言勉强算得上故人。
只是隔着兖州全城的存亡和两年一瞬，沈千灯有诸多疑惑。
“谢殿下。”
“既说是有刺客，本宫此次借着南宫家的名义出行，南宫家与赵家行商树敌诸多，世子不带人搜一搜，本宫心里也不踏实，不如世子借本宫一批护卫，本宫也好安心。”
“理应如此。公主是四方城的贵客，如今四方城由我管辖，也应尽地主之谊，不知是否有幸邀请公主拨冗，三日后于寒舍小宴，庭雩再邀三五好友为公主接风洗尘，公主意下如何？”
穆承锋先抛出了橄榄枝。
“世子相邀，本宫没有不去的道理。”
……
穆承锋此行目的达成，很快找了由头离开。
“殿下可要尝尝这不知春茶？”
沈千灯颔首。
成国名茶多苦涩在先，虽说是忆苦思甜，她仍是喝不惯，唯有兖州独有的不知春最合她的口味。
前世沈千灯初至四方城城司，穆承锋也是拿了不知春招待她，她很喜欢这个味道，清爽味甘，后来只要当季，都只饮不知春茶。
当时她并未住进东城四所的赵宅，不曾听闻什么刺客之事，自然也没有遇到三更。
此行她若要嫁往成国，襄王世子仍是人选之一，成国当今皇帝久病眼看着大限将至，虽说太子之位已立，但各派暗潮汹涌，诸王谁将继承大统仍尚未可知。否则，襄王也不会舍得把唯一的嫡子放到四方城来历练。
穆承锋来赔罪是假，要拉她入局才是真。
前世信王谋反偏偏选在她与穆承锋大婚前夕，倘若今世她没有再嫁给穆承锋……
不，她绝无可能再与穆承锋有瓜葛。
即使要查兖州，她也没必要再往火坑里跳。
过了晌午，沈千灯准时带着紫沅、紫泱来到了八珍楼。
“他不肯来，便是要我亲自去请了。”
月初的八珍楼最是热闹，四方城梨园最负盛名的崔枝崔郎君会在八珍楼唱上几出。
崔枝出自菱州十三坊的崔家班，自从在四方城唱响名头，可谓是门庭若市，四方馆十天半个月才能等到崔枝登台一回，想请他到府上唱一出戏更是难上加难，背靠八珍楼这棵大树，不少达官显贵都在这里碰壁。
他就是昨日沈千灯没等到的人。
四方馆大堂里人头攒动，一位眼尖的店小二过来引路：“几位这是来听崔郎君唱戏？”
“是啊，我可是特地从城外赶来，”沈千灯答道，“过几日是我祖母大寿，小哥可知怎么能请崔郎君到府上贺寿，我想哄她老人家高兴。”
店小二回头隔着帷帽将沈千灯打量一番，“小姐您有所不知，春日宴不入府，这是崔家班老班主传下来的规矩，您还是早些另寻其他的戏班子吧。”
“原来如此，多谢。”
沈千灯在阁楼雅间落座，今日八珍楼唱的是《菱州梦》的下半出。相传当年启国的明懿太子在菱州十三坊唱了半出折子戏，不顾世俗求娶身份悬殊的太子妃，最终真情胜过了风言风语，只是这戏文的后半段被崔老班主改做了悲剧，红颜易逝，太子妃最终困囿深宫，郁郁而终。
“舅母从前听到这一段的时候说，若非她足够幸运，必定也逃不开这个结局，所以她不曾禁绝《菱州梦》这么唱，只希望天下女子都莫要遇到负心人。”沈千灯在阁楼的看台上轻声说。
面前的案上的茶升腾着热气，还有刚出炉的茯苓八珍糕。
沈千灯尝了一块方糕，这茯苓八珍糕宣扬是美容养颜，在四方城甚受追捧。今日揭开庐山真面，配上一盏爽口的绿螺茶，中和八珍糕的醇厚，滋味果真不错。
“先太子殿下和太后娘娘是难得一见的神仙眷侣。”紫沅道。
“兰因絮果，今生难料，韶光逝，咏桃夭，江南十三坊，玉京薄情郎，余今珠泪洗红妆……”崔枝做太子妃扮相，鬓已星星，唱词叫人肝肠寸断。
“北郎，初见柳絮纷飞，别时孟春飘雪，死生莫要再见。”崔枝跪地虚空握住落雪，一滴晶莹的泪从眼角滑落。
台上飘起梨花作雪，台下是此起彼伏的叫好声和各路打赏。
“谢幕了，紫泱。”沈千灯使了一个眼色。
“我家主子赏银一百两！”
崔太子妃朝沈千灯的方向盈盈一拜。
台下看官纷纷侧目，纱帐后是谁家小姐出手如此阔绰，哪位大户人家的小姐爱捧戏子这种事坊间最爱议论，不多时就会在坊间传遍。
这一百两终是打通了门路，让沈千灯进了戏房。
“你们在外面候着。”沈千灯吩咐道。
崔枝只净了油彩妆面，鬓边仍是留有几缕白发还没摘下，他起身行了个万福礼，“奴家见过小姐，谢小姐赏。”
总有富家纨绔爱使银子闯戏房，崔枝已经司空见惯。
沈千灯掀了帷帽直接在上位坐下，冷脸道：“想见崔班主一面可真难。本宫姓沈，从江南来。”
崔枝转了转要沁出水似的双眸，捏着手帕掩唇笑轻笑，“原来昨个东城四所要见我的贵客是您呐。”
旋即崔枝撩起衣袍向沈千灯行跪拜大礼，“昭宁长公主殿下金安，不知长公主殿下大驾光临，所为何事？”
沈千灯俯身，伸手挑起崔枝的下巴一瞧，不愧是唱响四方城的名角，这张灿若桃花的脸真是羡煞旁人，像二八芳华的姑娘一样水灵。
“崔郎君这般貌美，我见犹怜，怎么忍心让崔郎君继续在外漂泊，不如随本宫回府，总好过在梨园看旁人眼色。”沈千灯盯着崔枝的双眼，说得情真意切。
崔枝先躲了沈千灯的目光，佯装羞怯，“能侍奉长公主殿下，崔枝三生有幸。”
“怎么，这就不算违背祖师爷的规矩了？”沈千灯松开手偏头含着笑，语气却冷了下来。
紫泱远远透过门缝，窥见了崔枝给沈千灯斟茶，沈千灯似是不悦，没有接。
“长公主殿下说笑了，崔家班生兴皆于启国，即使是老班主还在世，也不会如此不识抬举。”
闻言，沈千灯挑起一侧秀气的眉毛颔首，“谅你也不敢。”
桌案上拍下十张银票，“一下午茶本宫也喝够了，这是一千两。如此，东城四所的后宅恭候崔班主。”
语毕，沈千灯起身戴上帷帽向外走，身后传来崔枝的声音，“恭送长公主殿下。”
屋外，紫沅紫泱焦急地等待着，见沈千灯一出来就迎上来。
“殿下，如何？”
沈千灯步履未停，轻描淡写道：“把西苑收拾出来留给崔郎君。”
紫沅瞪大眼睛，杵了一下紫沅，殿下这不是捧戏子，这是要……养面首？
虽说启国民风开放，公主养面首前朝也有先例，可这毕竟是在四方城，如此招摇，一来就纳了最红的戏子，难免被人诟病，若是传出去，只怕殿下要名声扫地了。
不过话又说回来，崔家班这一代班主一向清高自傲，从不对权贵摧眉折腰，怎么殿下去一趟就收入府中了，难道这崔班主先前尽是些欲擒故纵的把戏？
回府，沈千灯径直奔向东厢房却什么都没说成。
三更失血过多，发了高热。
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