昭宁
“唯有……长公主殿下的封号里有个宁字，但想来也不会是……”
恍惚中，少女的声音越来越远。
是昭宁。晓山青想。
那焦痕斑驳的柔软纸片上是“昭宁”二字。
昭宁。昭宁长公主。
她想，这长安，我非去不可。
*
谢歧对陆瑶光的态度始终叫人捉摸不透。
“你打算拿她怎么办？”
听到这句话的时候，谢歧手里正握着一把小巧锋利的银刀。鲜红的血从他掌心的伤口汩汩涌出，滴落在碗底，发出清晰的声响。
这样的事情显然是要避着那个娇滴滴的长安贵女的，因此他们两个单独坐在一间暗室里。室内只燃着一盏油灯，一只红泥药炉架在炉子上，沉闷的药香顺着水汽往外溢。
“还能怎么办。”谢歧脸上淡淡的，连眼皮都没抬一下，挤压伤口的手继续用力。
晓山青毫不掩饰地发出了嗤笑。
“你刚进寨子的时候可不是这么好说话的。”
“是陆姑娘的颜色胜过姐姐们，还是你就喜欢那样的姑娘，谢公子？”她歪着头，看着他掌心蜿蜒流下的血线。
“闭嘴。”
“别说你不喜欢。不喜欢你还把人带回来？你是什么会大发善心的好人吗谢歧？能不能坦诚一点？”
“没你好看。”谢歧忽地冷冷抛出这一句。
像是在回应她那句“坦诚”，又像是在单纯地报复她。他微微抬起眼，昏暗光线下，那张秾丽的脸孔带着惊心动魄的艳色，把晓山青惊得微微后退了一点。
“我喜欢……”他又补上一句，尾音带着说不清道不明的意味。
你这样的。
晓山青的后背莫名窜起一股寒意，她下意识惊疑不定地看向谢歧。
“你刚刚说什么？”
她疑心自己听错了。
“我一向坦诚得很。”谢歧将沾血的银刀随手丢在一边，抓起一截白布，粗暴地缠向渗血的掌心。他忽的抬头，目光如闪电般撞向晓山青：“……口是心非的可从来不是我。”
疯话。
晓山青压下某一瞬间的异样，懒得深究，转而揭开旁边的药炉盖子，缓缓把血倒入沸腾的药汁中。水汽顶得炉盖微微晃动，炉子咕噜作响。
白布很快被新渗出的鲜血染红，谢歧皱着眉，用牙齿咬住布条一端用力勒紧。
因他出门办事，晓山青有段时间断了药，这回的放血量便大了些。失血让他脸色越发白，唇色也淡了下去。晓山青静静地欣赏着他苍白的面颊，不自觉地开始走神。
直到被谢歧有些暴躁的声音打断。
“别发愣了。”少年将那只裹着白布的手伸到她面前，“帮忙，勒紧。不然……”他顿了顿，目光扫过那炉咕嘟作响的药汁，“别喝我的血。”
晓山青啧了一声，压下心头烦躁，伸手接过布条打结，嘴上也没闲下来：“当心，这秘密可要藏好了，不然陆姑娘可又要心疼了。”
“谢，公，子。”
她一字一顿。
“……”
“……算了。”谢歧深吸了一口气，自嘲地笑了一下，“我也不指望你能发现白仙的问题了。”
“你说什么？”晓山青手上动作一顿。
“它不敢靠近陆瑶光。”谢歧冷着脸道，“你的蛇连我都咬，凭什么不攻击她？
“……”
“只要陆瑶光在近旁，白仙都会从我身上悄悄溜走，除了第一次见面……”晓山青慢慢回忆道。
那次白仙窝在它惯常呆的位置，而她全神贯注于试探陆瑶光，忽略了白仙的异常。
她没有想到单纯如陆瑶光这样的人都会有自己的秘密。
晓山青盯着滚过三遍的药炉，忽然想说点什么。
“你……”
“你还是想去长安？”
然而谢歧的话更快，先一步抢住了她的话头。少年默然地看着她，眼神里是全然的不解与疑惑。
“可你到的了长安吗？阿青？”
晓山青与他对视。
我到的了长安吗？她也问过自己。
是的，从幼时闹脾气哭着喊着要找阿娘开始，她尝试了无数次。
最远的一次，她才刚刚走出苗疆的边界，便迷失在了外面的世界。她那时说不好官话，也听不懂方言，只能停留在那个小小的村落，啃着最后一点干粮等阿爹过来接她。
果然一夜之后，阿爹顺着双生蛊的指引飘然而至。在带她走回山林之前，阿爹牵着她的手，叫她最后望一眼那片广袤的平原。
可小小的晓山青站在那里，却听见背后的苗疆在呼唤她。
阿青！阿青！
这个苗语名字只有一个短促的发音，意思是山的倒影在湖水里的青色。高山的溪流流进圆圆的翠湖，翠湖的水养大了每一个苗人。
阿青！阿青！
风吹过背后的林海发出潇潇的声响，整片山林都在呼喝她的名字。她喝着翠湖的水长大，她天生无法与这片土地分割。
于是晓山青抬头向阿爹承诺：“待我治好了病，我想去长安看看，看完我就回来。”
那时候她并不知道承诺的重量，像如今的陆瑶光一样，她相当轻易地许出了承诺。年幼的晓山青并不会想到，要在长安那巨大漩涡中做一尾逆流的鱼，需付出什么样代价。
——或许她阿爹知道。因为阿爹低头看她，思索了片刻，答道：“那你可千万要记得归路，你能做到吗？”
“我能。”
“我出的去，也回的来。”晓山青看着谢歧的眼睛，一字一句道。
少年死死地注视着她，那双眼中仿佛有火在熊熊燃烧，几乎要将她吞噬。下一秒，他猛地转身摔门而去。
而晓山青看着他的背影，将苦腥的药一饮而尽。
谢歧似乎并未如梦中那般，爱上那位长安少女。她想。
而她已经快要等不及了。
她必须做些什么，亲手去抓住那场能将她的命运吹向长安的东风。
*
陆瑶光遇到晓山青的时候，她正只身坐在藤桥的扶栏上。山风卷着她的长发飞舞，她却浑然不怕般将半个身子探到了空中，任由风穿透薄衫，脑后银环碰撞，叮当作响。
“阿青姑娘，你不怕吗？”陆瑶光忍不住出声道。
“我不怕啊。”晓山青低头看她，目光落在她毛茸茸的发顶。那头青丝如泼墨般乌黑亮泽，看得人忍不住心痒。
于是她顺从内心地伸出手，摸了摸她的头发：“你的头发真好看，难怪谢歧把你带了回来。”
“哪有的事，谢公子怎么会因为这个……”少女的脸上泛起蒸腾的红霞，好像上了一层可爱的胭脂。
晓山青凑近她：“可是他收留你住在他的吊楼里……你知道吗？从前有好多姐姐妹妹在他窗子下唱歌，嗓子都唱哑了，谢歧也没开过一次门。”
“那是因为我夜里实在害怕，睡不着……”陆瑶光的脸更红了，“谢公子他只是把房间让给了我，他的屋子里没有那些吓人的虫子。”
若她还是长安城里那位骄矜的贵女，自持身份，断然是做不出这等事的。可是苗疆的夜太黑，她害怕夜间出没的毒蝎，也害怕那扑打灯火的巨大蛾子，只能向谢歧寻求庇护。
谢歧将他的房间留给了她，自己却不知所踪。
不知道他睡在哪里。但谢歧若是不想见人，有的是办法叫人找不到他。
“你可知道为什么他那里没有那些东西？”晓山青瞧着她飞红的面颊，忍不住笑了起来。
陆瑶光这边的进展倒是顺利。一如梦中所示，少女的情愫似乎被旖旎梦境包裹，越发重地依恋着谢歧。
“因为他养蛊。”
“你知道蛊吗？”晓山青歪头看她，像一只停在颤巍巍枝丫上瞧着人的山雀。若是她想叫少女的情思更深，本不该讲给她这些事的，可她偏偏想让这个懵然无知闯入这里的少女多知道一些东西。
“它能叫人口角生疮，溃烂流脓，求生不得；也能叫人破肚穿肠，心口穿针，却求死不能。杀人擦肩之际，索命千里之外——当然也能让蛇虫鼠蚁退避。”
她忽的将背在身后的手拿了出来，握拳的手在少女面前打开，掌心里赫然正躺着一只丑陋狰狞的白蛛。
陆瑶光被唬得吓了一跳，脸色煞白地后退了一步。她惊惶地望着晓山青，不安道：“谢公子……他……”
未尽的疑问里带着巨大的恐惧：“他也……杀人吗？”
她像是被骇住了，紧张地看着晓山青。
是的，他杀人。他杀光过一整个寨子的人。晓山青是看着他杀的。他杀得血流成河，最后一把火点了那个地方，像是要把自己惨烈的过去通通点尽。
“他不杀人的，对不对？谢公子是个好人，他还救了我，我……”她急切地、像是想寻求印证般问。
不，他不是好人。那些老弱妇孺他一个都没有放过，可那些漠视他痛苦、袖手旁观的，所谓无辜吗？
晓山青收回了那只在陆瑶光面前显得异常“温顺”的白蛛，她没法直接回答这个问题，只能安抚少女。
“别怕。他既许你住进去，定早将那些玩意儿收拾干净了。”
她顿了顿，看着少女惊魂未定的眼睛，语气带着一种奇异的笃定：“至少对你而言，他绝非恶人。”
“如果你要喜欢他，可千万别松手。” 她眼珠子咕噜一转，忽又促狭地凑得更近，几乎贴着少女发烫的耳廓，笑吟吟道：“不过，你难道不喜欢……他那张脸吗？”
“至少他长得漂亮，不是吗？我们苗寨里的姑娘都喜欢他的脸。”
“阿青姑娘又打趣我……”陆瑶光终于看出眼前少女小小的促狭。她支支吾吾的，不知道该怎么回答这只坏心眼的小狐狸好。
少女的情思终究又重新飞扬起来，随着寨子里清凌凌的山歌盘旋而上，融进了那越发得响的鸟鸣。
彼时晓山青未曾料到，记忆中预兆两人“情愫暗生”的关键节点会来得那样猝不及防。
——就在这天下午，陆瑶光哭着带回了满身是血的谢歧。
*
圣子负伤。
老苗医已带着药箱急匆匆赶去，婆婆也赶下山来。
晓山青赶到那间弥漫着浓重血味的吊脚楼时，谢歧的伤口已经被草草处理过了。眼下他正半靠在塌上，平日里束起的长发散落着，发丝被冷汗粘腻在颈侧，咬着牙，一声不吭。而陆瑶光坐在离他很近的位置，双手紧紧攥着他的手腕，眼睫上未干的泪珠随着抽泣微微颤动。
晓山青的目光却瞬间钉在了那道狰狞的伤口上。
少年劲瘦的腰腹间，一道斜斜的刀伤破开血肉，即使上了厚厚的止血药粉，仍然能看到翻卷的皮肉边缘在微微渗血。
不是苗刀。她一眼就认出来了。晓山青自己就是用苗刀的好手，但这把刀比苗刀更窄，更薄，更快，刀身上应当还有血槽。
“是外乡人。”她喃喃道。
又有外人靠近了寨子。
——有如往平静的水面里丟一颗石子，她忽觉命运的涟漪在这一刻剧烈地荡漾开来。
“圣子大人，你可对伤你的人有什么头绪？”老苗医唉声叹气地抓着胡子。
谢歧没有说话。晓山青却看到了陆瑶光的手骤然收紧，尖尖的五指在他的手背上留下了几道月牙般的白痕。
她非常紧张，甚至带着一点颤抖的乞求。
她在紧张什么呢？晓山青想，除非她恰好认识这个外乡人。
是她的侍卫找来了。谢歧今日与陆瑶光单独出去，他一定做了什么，或者想做什么，才引得这位忠心护主的侍卫产生了致命的误会，对谢歧出了手。
能伤到谢歧的……或许称为“暗卫”更好。
难怪陆瑶光能在山匪手里毫发无伤地逃出来。
“……我不清楚。”谢歧终于开口，声音嘶哑。他有些粗暴地抽回被陆瑶光握住的手臂，动作牵扯到伤口痛得他闷哼一声，额角青筋暴起：“应当是……其他寨子的人。”
“其他寨子的人怎么会在这时候……”拄着竹杖的婆婆皱了眉，“不对劲，叫近来巡山的人注意些。”
“阿婆。”晓山青突然插嘴进来，“最近我来巡山吧。”
婆婆愣了一下，思虑了几刻，“也好，你脚程快，对林子也熟悉。”
她回头嘱咐道：“记得带上蛇药，莫要任性。”
晓山青隔着围拢的人墙与塌上豁然抬头的谢歧对视，两人目光在空中无声交锋，最后她率先移开视线。也没再多说什么，只应了声“好”。
她转头就走，错过了背后少年骤然冷下去的目光。
*
巡山的时候，晓山青眼前总会闪过陆瑶光搭在谢歧手腕上的手。
谢歧似乎……没有抗拒。
养伤正是“记忆”里谢歧与陆瑶光感情升温的时期，晓山青一时也分不清他们之间是否真的如梦里那般暗潮涌动。
她一边想，一边脚步不停地向前。周围灌木里微微地响着，是白仙在她几步开外游弋警戒。
土生土长的苗人都知道，在林子里行走的时候，最好把身上的毒物都放出去，让它们成为你延伸的手眼。毕竟这里是苗疆，在这片土地上，虫蛇永远比两足行走的人要有用的多。
白仙突然停了，它缠绕在一根低垂的树枝上，细长的蛇身像一匹柔软的白练般垂下，轻盈地滑落在晓山青肩头。
晓山青立刻屏息驻足，像小兽一样俯身贴近湿润的地面，嗅了嗅泥土的气息。
一股若有若无的铁锈味，混在腐叶与泥土的腥味里。
前面如果不是负伤的猛兽，便是……
她伸手拨开了挡住视线的枝叶。
在一洼泥水泊里，晓山青看到了那个年轻的暗卫。
他紧握着一柄断刀，像一只濒死的野兽。晓山青走上前去，扯下他覆面的黑巾，露出一张轮廓分明、英气勃勃的脸来。然而此刻，乌黑粘稠的血正源源不断地从他口鼻涌出，一只甲虫正在他的侧脸爬来爬去，快活地扇动着翅膀。死亡的阴影几乎笼罩了他，谢歧没有留手，这个年轻人的命快到头了。
——这可不行。晓山青想。
梦里，这个暗卫死在谢歧手下了吗？
不，他成功找到了陆瑶光，协助谢歧找到了陆家接应人手。这两人之间绝没有这么大的冲突，也不可能出现两败俱伤的情况。而谢歧的伤——也本不该那么重。
现实发生了一点变化。
没关系，现实必定会发生变化。
因为她的存在。她是山神娘娘选中的手，她必然要跳入这潭池水，搅乱这一切的流向。
——但不是现在。
现在还不行。这个暗卫必须活着接到陆瑶光，她才能当一个影子，循着他们的路线去长安。
晓山青随手抓了把淤泥，粗暴地抹掉他口鼻外的黑血。接着抽出怀中的小刀，在他手肘、手腕处划开几道细口。暗红的血珠渗出，很快也变成粘稠的黑色，隐约可见血中密密麻麻、蠕动不止的细小甲虫。
但还不够。
她思虑了片刻，还是把身后背着的竹筒揭了开来。
没时间慢慢解蛊了。
只有“驱狼吞虎”。
她舌尖微动，从唇齿间吐出一枚小小的哨子，轻轻一含。
哨子并没有发出尖利的哨音，但竹筒里那只通体赤红的甲虫陡然间动了。
它慢慢地伸展了翅鞘，缓缓起飞，绕着晓山青盘旋了一周，然后精准地落在那暗卫糊满血污的口鼻外，毫不犹豫地一头钻了进去。
那本来死人般躺着的暗卫骤然拱起身子，双手死死扼住自己的喉咙，发出窒息般的“嗬嗬”声响。一片诡异的红色风疹从他指缝下暴起，如燎原之火般瞬间蔓延全身。
晓山青冷眼瞧着两种蛊虫在他身体里搏斗，他一会儿口鼻溢血，一会儿疯狂地抓挠脖颈，翻滚抽搐，足足熬过两柱香的时间，挣扎才平息下来。
她的赤翅蛊终于晃晃悠悠地钻了出来，吃滚了肚子，摇摇晃晃地落在了竹筒边缘。被晓山青拿指头一推，闷头栽倒了进去。
收拾停当，晓山青漫不经心地回头，正撞上那暗卫那双缓缓睁开的眼睛。她不由得眉梢一挑：“醒得好快。”
“多谢姑娘出手。”暗卫的声音哑得可怕，他很识趣地没有问晓山青的姓名，也没有说什么多余的废话。
晓山青很满意，于是难得好心地多提点了他一句：“林子入夜瘴气重，可别又把命弄进去了——眼下你这条命可是我的了。”
“好，在下绝不……再劳烦姑娘。”暗卫仰面躺在泥泞里，废力地点了点头。
还挺有礼貌的。
可惜这张脸太寡淡了，不合她的胃口。
晓山青略带遗憾地想。
*
巡山结束。晓山青前脚刚踏进寨子，后脚就被老苗医塞来一只沉甸甸的药匣子。
“阿青，帮忙，快给圣子送药去。”
“这是——怎么回事？”
“哎呦别提了别提了别提了，”老苗医连叹三声，“你快去吧。”说罢单手托着自己的老腰，溜达着跑去分拣草药了。
“……”晓山青默默算了算日子。自从谢歧受伤后，她确实没再去看过他，怕打扰到他和……陆瑶光。
也该去看看了。
她拎着装药的竹篮，慢悠悠晃到谢歧的吊脚楼下。还没近前，便听到楼内传来少女黄鹂般清脆又娇怯的嗓音：“阿歧，还是我来帮你换药吧，你这样不方便。”
晓山青忍不住想吹一声口哨。
——为她这些天忍辱负重、老鼠躲猫一样绕着谢歧走的日子。
太不容易了！
她的心情瞬间明媚起来，难得地屈指，在门板上叩了两下。屋内人声一滞，片刻后，传来一声听不出情绪的“进来”。
谢歧又生气了。
晓山青愣了一下，手下用力。
门开了，阳光像海潮一样涌入门内。
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