[信协]此子绝非故人之子！

　　虽然将单独的空间留给了这一对“母子”，但对于织田家的家臣而言，这一天还远远没有结束。

　　三郎固然是莽撞地撞了进来，但实则如果不是有要紧的事情，织田家的这几位重臣也不会齐聚于此——羽柴秀吉、柴田胜家、池田恒兴、丹羽长秀，这几个都是和织田信长关系紧密、为织田家立下卓绝功劳的能臣，等闲之人是没有资格见到他们的。由此可见，此次他们齐聚所为之事必然不是琐碎小事。

　　实际上，在三郎出现之前，这几人已是剑拔弩张。反而是三郎出现的冲击性缓和了他们之间的矛盾，让他们能在几乎撕破脸后还能重新平静待在一起。

　　“我有一事不明。”丹羽长秀道，“嫡子之位不可轻许，柴田先生是出于何等原因，断定那位‘三郎’殿下就是信长公之子？”

　　羽柴秀吉当然也是这个私下交换信息的一员里。他习惯性地堆起笑容，状似无意地说道：“正是！我听闻有高明的忍者可以改换容貌、伪造身份……那位‘三郎’不管是不是殿下，出现的时机实在是让人担心。”

　　“你在怀疑我的判断吗！”池田恒兴愤愤道，“那张脸和信长公一模一样，任谁都不会怀疑他和信长公的血缘关系啊！”

　　“怎么会！只是——”
　　羽柴秀吉惊诧道，眼中阴沉沉的。
　　“既然涉及信长公身后之事，那事关织田家的未来，再怎么苛刻求真也不为过吧？”

　　“确实如此。”柴田胜家沉声道，“只是那孩子自称‘明智’——事关织田家秘事，故我和恒兴断定此子必为信长公之子。”

　　在说这句话时，柴田胜家的面色有种别样的肃然。

　　“正因为是连归蝶夫人都不知道的事，因此她绝不可能帮得了‘三郎’殿下作假。粗看他的年龄和永禄十年也恰能合上——即使其中有异，他是织田家嫡子的可能也已有八成。”

　　这话实在是说得笃定。作为同僚，即使与柴田胜家不是特别性格相合，丹羽长秀也对柴田胜家的为人品性颇为信赖，知道这不是个无的放矢的人。

　　但这就越发显得织田家嫡子用一个小小的“明智”姓氏荒诞无比。丹羽长秀蹙眉，忍不住进一步问道：“所以所谓秘事究竟是什么？如果今日没有给予我答案，我恐怕不能认同。”

　　丹羽长秀十分客气，也同时十分冷静地说道：“柴田先生。即使是织田家的嫡子——能继承织田家的嫡子，和不能继承织田家的嫡子，也是不能一概而论的。”

　　这或许能够算是威胁。但是丹羽长秀说话的时候十分平和冷静，几乎像是在陈述一个普通的道理而已——事实也正是如此，因为他们四人齐聚于此，本就是为了决定织田家未来的当主是谁！

　　织田信长已死，继承人织田信忠亦已过世。如今还在一争此位的，只有织田信雄、织田信孝和信忠的长子——只有两岁的秀信。

　　前两者都是织田家的庶子，后者又年龄太小即使继位也必然要有人代为掌权、并且只是长子而非嫡子。

　　而如果三郎是织田家的嫡子，那么整件事的意义都将不同！

　　——前提是他真的能让人确认他的身份的话。

　　从丹羽长秀平和的话语里听出了对方的深意，即使仍然觉得不好诉说，柴田胜家在踌躇了一会后，还是选择和盘托出。

　　“并非我等刻意隐瞒——实在是此事有损信长公威名，还易于被人利用。早年对此事所知之人如今已是寥寥，如今为保织田家存续不得不说，但还请二位务必不要对外宣扬。”

　　无论是丹羽长秀还是羽柴秀吉，对于这遮遮掩掩的话都敏感地挑了挑眉。最后还是羽柴秀吉反应最快，当即道：“自然如此！我一心为了信长公，绝不会眼睁睁看他名誉受到损害！”

　　对于这种漂亮话，柴田胜家从来都不会太信。只是这作为表态也已经足够，于是他和池田恒兴对视一眼，最后两个人你一言我一语地将事情悄声说出。

　　“此事还要从信长公十五岁时说起——”

　　刚说个开头，这两个人就有点难以启齿……或者说时隔多年，仍然对织田信长的年少经历感到匪夷所思。

　　“他一度奔逃出走，离开尾张，并且在美浓被人收为养子……”

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　　那边还在回忆织田信长的年少轻狂，而归蝶这里则是终于支开了织田家的重臣们，可以和三郎好好沟通一番了。

　　“为什么‘明智’这个姓氏会让他们相信呢……”

　　这个姓氏来的太巧，恰好是与斋藤家有所关联，又恰好已经没有几条血脉，难以找寻后继之人，也就更难确定三郎所言的真伪。这么巧合的事情让归蝶都有些许恍惚，以至于这位美丽又忧愁的夫人轻轻地咬着下唇，蹙着眉努力回忆与明智家的全部关系。

　　“我的母亲旧姓明智。我嫁入织田家不久后，就听闻光安舅父说收养了一个资质出众的养子，有意将之定为继承人，并且来信告诉我已经给这位表兄取名‘光秀’。但不久之后，就又听闻这位光秀表兄在战乱中走失，生死不明，为此光安舅父还曾说如果明智家日后还有子嗣延续，必定要过继一位后辈到这位‘光秀’名下，甚至提前定好名字‘光庆’……”

　　这就是归蝶所知的、有关于明智家的全部了。

　　后续她的父亲斋藤道三和哥哥斋藤义龙父子相残，明智家也再没有声息。直至现在，也没有听说明智家有人来投靠织田，尽管信长公生前也颇为重视此事，常找人探寻明智家之事——

　　——所以，为什么信长公会对明智家如此重视呢？

　　曾经归蝶以为是因为斋藤家一度执掌美浓、败给织田后又能人稀少，无法辅助织田家管理美浓，因此织田信长才会改为考虑归蝶的母家。

　　但如今看来，这份关注似乎有些浓厚得超出寻常了。

　　可是她回忆过去，记忆中也没有任何有关信长公曾经与明智家有过往来的印象。还是说，其中存在她不知道的事？

　　“怎么了吗？”三郎伸手在归蝶的眼前晃了晃，耿直道，“你一直在发呆诶。”

　　“不，没有什么。”归蝶道——此时她就算再想探寻真相，也没有人手更没有势力可用。既然只能见招拆招，她反而迅速地就接受了这一事实。

　　她重新朝着三郎伸手，触及后者的脸庞——少年的脸孔还没有完全展露出棱角，骨骼上覆盖的肉都是软的，带着活人特有的暖热，触摸起来实在是再真实不过了。

　　“你真的和信长公长得一模一样呢。”她轻声细语道，“你莫非是信长公在外的子嗣？但是又怎么会说得好像和他第一次见面一样？”

　　三郎莫名其妙道：“因为就是第一次见面啊！我也吓了一跳，居然和我这么像——不过虽然是个大叔，竟然很聊得来诶！”

　　“……这样吗……”归蝶思忖道，而后忽地笑了起来，“那你大概确实也很让他喜欢了。”

　　甚至不必问更多，归蝶就能猜到这两个人相遇的时机——如果是本能寺之变前的织田信长，是决计不会给出“天下布武”印的。而如果这两个人不是和平相处，三郎也势必不会得到一个莫名其妙、却令家臣们信服的“明智”姓氏。

　　既然如此，这相貌是真是假、是巧合还是真有血脉关联，反而不是那么重要了。

　　“我要向你道歉。”解决了心头最重要的疑问，归蝶朝着三郎俯首下拜，是再诚恳不过的致歉，“虽然是事急从权，但确实也将你拉入了织田家的漩涡之中……很抱歉，但我实在别无他法。”

　　“没关系。”三郎爽快道——以至于归蝶甚至有些惊愕地抬起头看向了他的脸，他少年人的面孔上依旧是那种鲜活的、满不在乎的神色，“你都说了没办法啦！我刚到这里来，肯定也没有你了解得多——所以没关系啦！”

　　归蝶神色微动：“谢谢。你真的……是个很神奇的人呢。”

　　“所以到底发生了什么啊？”三郎接受归接受道歉，但对于这个突然到头上的嫡子身份，他还是十动然拒的，“感觉怪怪的！可以说明一下吗？”

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