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第三章出征
隔天,沙场点兵,五万大军集结完毕,祭旗、禡仪礼举行完毕后,队伍马上就要出发。看到柳若莱出现在李云扬的身旁,将台上盔明甲亮的大将军瞬间有些怔忡。
自那件事情过去八年之后,他还是第一次看到这个曾经由自己一手抚养长大的女儿。八年来,他不是不记挂,他也曾去看望,可柳若莱回应他的,却永远都是那扇紧闭的门扉。
现下,她瘦了,看向他的眼神更是一片冰冷,仿佛陌生人一般,再也不见了从前的娇憨与亲昵。尤其是在看到她头上的白色簪花和同色发带时,柳大将军情不自禁地皱起了眉头,仿佛是被那两样东西刺痛了双眼。
同样是八年不见,在看到将台上那个中年男人时,柳若莱却是瞬间咬紧牙关,攥紧了手中的缰绳。在那一瞬,她仿佛又看到了那漫天漫地的桃花雨,以及树下浑身浴血、双目紧闭的狐妖少年。
柳若莱骑在马上,一袭素衣换成了黑色劲装,乌发在脑后被高高地束成马尾,这样的她,虽然身形单薄,却透出一股子英气。只是,她头上的白色簪花和发带并未除去,再加上她此时略显苍白的气色,让她的英气之中不免又多了几分萧瑟。
此次出征,队伍被分成了两部分。其中,大军的主力部队,由柳元景大将军亲自带领,主攻叛军主力。由李云扬和柳若莱所率领的这一支,除了一些朝廷的正规军,主要的,还是师父和武林盟主从各大门派挑选的精英和术士,他们主攻的方向是御狐神教。
俗话说:“擒贼先擒王。”既然御狐神教是此次叛乱的幕后主使,那么,只要灭掉它,此次叛乱自然也就迎刃而解。
队伍出发的命令发出后,眼看柳若莱就要与李云扬一起离开,从将台上下来的大将军忙急走了几步。“若莱,你还恨着爹爹吗?”终是没有忍住,他一把拉住女儿的马缰,仰头望她。然而,马上的女子却只是冷冷地扫他一眼,提缰,抖掉了那双拉在马缰上的手,打马离去。
八年前,狐妖少年兰夜为了寻找柳若莱,误入黑苗山寨,最终被那里的蛊王重伤身亡。而在他们逃出苗寨的时候,柳若莱在追杀他们的人群中,甚至,就在那黑苗寨主的身旁,她看了父亲亲信副将的身影。
在那一瞬间,她简直不敢相信自己的眼睛,她的父亲为了逼她嫁给别人,竟然设计杀了她最心爱的人!就在那一瞬间,她觉得自己的心似是被人生生地撕成了两半。
后来,回到家中,浑身浴血的她,直接提剑闯入父亲书房。
“没错,是我派人杀的,因为,他配不上你,而你,又离不开他,所以,他必须死!”
面对她的质问,父亲的回答,就像是一盆冰冷的雪水,将她从头到脚浇得凉透。那一瞬间,她几乎去了理智,秋水无情剑铮然出鞘,划破父亲胸前的衣襟。然而,长剑却停在了那里。随后,她啜泣一声,摔门而去,从此,再也没有出现在父亲的面前。
看到柳若莱头也不回地跟着队伍走了,李云扬忙向依然站在那里发愣的大将军拱了拱手,紧跟着追了上去。
看到女儿离去的背影,大将军终于忍不住一阵潸然。就算过了八年这么久,就算这次她终于走出了那间小院,可这时间的消磨,却也没能让她对他的怨恨减少半分。
一路上,柳若莱沉郁、安静地骑着马,李云扬则在她身边絮絮叨叨,讲述着关于此次平叛之战,他了解到的一些信息,以及那些他自己搜集来的,关于御狐神教的神秘传说:
原来,在这湘西地界,竟还有这样一个教派——御狐神教。这支教派信奉狐神,目前虽然尚未正式传入中原,但在湘西苗疆一带却十分活跃。而且,信奉御狐神教的教徒大多是桀骜不驯,不愿接受朝廷管束的苗人。
“师父曾在早年游历修行之时,曾经来过湘西,甚至,还和当时的御狐神教教主御狐风交过手。此人武功奇高,就连师父,都险些在他手下吃了大亏。”李云阳说道。
据说,御狐风在两年前去世,现在的御狐神教教主乃是他的独女,闺名唤作御狐艳。御狐艳武功不高,但她的身边,却始终陪伴着一位极其神秘的大祭司。据说,这位大祭司不仅武功登峰造极,还精通玄门法数,不但能杀人于无形,还能撒豆成兵,简直就是个神一般的人物。
不仅如此,传说,在御狐神教的狐神大殿下面,还镇压着来自黄泉地底的上古魔物。六百年前,那只魔物突然降临世间,血洗湘西,让无数百姓死于非命,让无数人流离失所,带来了数不清的灾祸……
突然,耳边的聒噪停止了,只见,李云扬从怀里掏出一面小小的铜镜,他的手从镜面上拂过,那上面竟然出现了字迹。
“是瞿雁传来的讯息,前方发现了叛军行踪。”李云扬说着,冲后面的队伍挥了挥手,叫道,“队伍停下,停下,快躲起来!”紧接着,他就带着人马钻进了路边的山坳。
不一会儿,就见前面山道上跑来一人,那人短衫草履一身江湖打扮,脚步匆匆却是忙而不乱。他身形迅捷如风,几个起落就来到柳若莱和李云扬近前,向他们拱手,算是打过招呼,然后,开始报告他在前方探到的具体情况:
那是一小股叛军,人数不多,应该不是什么主力。看叛军活动的方向,应该是刚从什么地方办完事返回途中。他们赶着马车,车上有几口大箱子,里面神神秘秘的不知道装了些什么东西,但,能看得出来,那是非常重要的东西,不然,叛军也不会那么经心地护卫。
只是,不管这股叛军是去执行什么任务,又拉了什么东西,此时他们出现在这儿,都显得有些不同寻常。因为,这里正是从叛军盘踞的一个重要城镇——澄江镇,去往御狐神教圣峰五雷山的必经之路。所以,他们的来处也就不难推测。
“如此看来,这御狐神教还真是跟此次叛乱脱不了干系。”听完瞿雁的汇报,李云扬双手环胸,搓着下巴看向柳若莱,说道,“哎,妹子,你说,他们那箱子里面装的,会不会是金银财宝?”
“是不是财宝,将捉人来问问,不就知道了。”柳若莱清冷地说。
他们打埋伏的地方,是一个两面陡坡的峡谷路段。李云扬和柳若莱二人各自带了一拨人守着两边的山头,并约好待叛军来到时,以李云扬的口哨声为令,同时发起攻击。
如果说这湘西地界最不缺的是什么,那,怕就是这望也望不到头的崇山峻岭。群山之中,是叛军藏身的好地方,同时,也正是他们打埋伏的好地方。
当山谷下方的车马声由远及近,一支镖队打扮的人马出现在山道上。这队人马人数不多,只有二三十人,小心翼翼地保护着几辆马车上几口巨大的箱子。
这么大的箱子,还沉甸甸的,里面要真是装满了金银财宝,那这些叛军的实力还真是不容小觑呢!只是不知道,这些东西如果被劫,那叛军头目会作何反应?
柳若莱樱唇微微一勾。就在这时,对面的山坡上响起一声凄厉的口哨。
“上!”长剑出鞘,柳若莱大喝着,率先从隐身的陡坡上跳出。
显然是没料到会在这里遭到截击,叛军竟一时显得有些慌乱。可很快,为首的将领就反应了过来,他一边指挥人马应战,一边嘱人保护着马车上的箱子。
敌人越是在意那几只大箱子,就越是激起了李云扬的兴趣。
经过最初的慌乱,叛军渐渐地重新整理好了队形。从这些人的临战反应和招式上看,他们倒并非乌合之众,反而显得十分训练有素。
可奈何实力相差悬殊。
“投降吧,你们跑不掉的!我看你是条汉子,如果现在投降,还能饶你一命!”眼看叛军落了下风,李云扬一边与叛军将领过招,一边劝降说道。
此时,他们两人之间已然形成了一边倒的态势,那叛军将领在李云扬的剑势威压下,几乎毫无还手之力。可听到他的话,那位将领却忽然暴跳如雷,大声骂道:“放你娘的狗屁,死胖子!我苗疆男儿岂是孬种,宁输性命,也绝不投降!”说着,他突然从胸前的衣袋里掏出一样东西,“啪”的一下,贴在了自己的脑门上。
这下,倒是把李云扬给看了个愣怵。他这是什么造型呀?只见,那苗人将领往自己脑门上贴的,竟然是一张用红色朱砂混着血水绘制成符的黄纸。
“兄弟们,把符贴上!有大祭司赐予我们的狐神之力,我们决不会输!”
随着将领一声令下,那些叛军竟全都从袖袋或者胸前的衣襟里掏出相同的黄色纸符,贴在了头上,然后,开始近乎疯狂的搏杀。一时间,那群人就像是不要命了一般,在几乎毫无胜算的情况下,疯狂地,向着柳若莱和李云扬他们猛扑过来。那些人的眼睛里闪着骇人的光,即使面对剑锋,即使被那剑锋割得皮肉寸裂,也仿佛感觉不到疼一般绝不退缩。
叛军如此疯狂的抵抗,竟让战力相差悬殊的双方,战势一时间陷入了胶着。直到李云扬一剑横扫,黑色长剑直接将叛军将领的头颅割下。可即使如此,叛军兵众似乎也丝毫感觉不到惧意,反而更加疯狂地扑向了他们,二三十人,直到全数被歼。
“呸,里面到底是什么宝贝,值得这么玩命?”看着地上横七竖八躺着的叛军尸体,李云扬啐了一口,然后挥剑斩掉其中一口箱子上的铜锁。
“等等,大师兄!”看到李云扬伸手去掀木箱的盖子,柳若莱心头莫名涌起一股不好的预感。
刚刚那些挥舞着钢刀向她迎面扑来的叛军的脸,让她到现在想起,心下也在冒着丝丝凉意。那地狱恶鬼般的眼神,凶狠而不带一丝温度。不,与其说那一张张脸像是恶鬼,倒不如说,更像是被鬼摄住了心神。
然而,她的喝止终究还是晚了一步。
箱子打开,里面露出的,是一块用金粉描画了符咒的青色石头。
“砰——”蓦然间,箱子里发出一声巨响,那青色的石头瞬间燃烧起来。
饶是李云扬反应再快,也只来得及一手抄起一个身边的同伴跳开。却可怜了其他那些围在箱边看热闹的人,几乎无一幸免,全都被当场炸飞。
“他娘的……”李云扬粗口还没讲完,其他马车上的箱子也同时响起了爆炸声。爆炸过后,箱子里窜出青白色的火焰。此时,四周已是暮霭沉沉,静寂的山谷中开始弥散一种乳白色的薄雾。在这寒凉、凄冷的薄雾中,那箱子上幽幽燃烧的火焰仿佛一道道鬼火。
“狐火。”看着箱子上的火焰,李云扬惊道。
柳若莱岂会认不出那是狐火?
火焰熄灭,石头上的金色图案被烧得焦黑,再也看不出什么。
然而,蓦然间,那些石头动了起来,就像是被一只无形的大手拿捏着,自行摆成了一个奇怪的法阵。
众人脚下的大地开始颤抖。
当那些石头开始自行移动,李云扬脸上的神色变得冷峻起来——他们,这是被人算计了!
“七尾玲珑阵?”待到看清楚那些石头最终摆放的方位,李云扬惊声说道。就算被烧,可他依然看清了箱子里那些石头上金线交织成的图案。那,正是玄门阵法——七尾玲珑阵的符咒。
“哼,雕虫小技。”李云扬冷嗤。
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