烬火长明

　　刑部大堂的铜钟响过三声，十三道御史鱼贯而入，楚明修手中的弹劾状在晨光中泛着冷光。朱棣站在丹墀下，望着殿中高悬的“明镜高悬”匾额，忽然想起现代驾校的考场——同样庄严肃穆，同样容不得半分虚假。

　　“启禀陛下，”楚明修跪地，声音如出鞘的钢刀，“昨夜四皇子遇刺，刺客牙间靛蓝来自西域龟兹，而二皇子殿下上月刚与龟兹商队互赠香薰，尚药局已验明，香薰含曼陀罗花，正是毒酒的主成分！”他抬头，目光扫过殿上的二皇子朱承宁，“更查得，东宫库房第三列藏有私铸铜钱模具，与市面上□□纹路一致！”

　　殿中哗然。大皇子朱承煜猛然站起，玉笏击在丹墀上：“楚御史血口喷人！库房起火，证据何在？”他望向皇帝，眼中闪过一丝慌乱，“儿臣昨夜亲自护送父皇回寝宫，何曾去过库房？”

　　朱棣注意到他袖口的朱砂粉——与东宫台阶材质相同，却故意在此时露出。他上前半步，从袖中取出半块染血的玉佩：“陛下，这是刺客遗留的证物，与儿臣母妃的北斗佩纹路相合，而母妃当年正是在东宫库房发现私铸账本后被禁！”他转向大皇子，“皇兄若没去过库房，为何袖口沾着东宫的朱砂？”

　　二皇子忽然轻笑，手中折扇展开，扇面绘着西域曼陀罗：“四弟莫要混淆视听，”他瞥向楚诺萱捧着的锦盒，“尚药局的验毒报告，可有下官的签字？”话音未落，尚药局提点突然跪地：“启禀陛下，香薰瓶底的‘承煜’二字，实为下官仿造……”

　　楚诺萱手中的锦盒“当啷”落地，验毒报告被风掀起，露出最后一页的朱砂批注——正是二皇子的笔迹。朱棣瞳孔骤缩，忽然想起现代职场的背锅戏码，这招“弃车保帅”，分明是二皇子早有准备。

　　“够了！”皇帝拍案，目光扫过诸子，“即日起，着四皇子、大皇子、二皇子各自交出幕僚，由刑部彻查！”他望向楚明修，“楚御史，你若再拿不出实据，便以‘诬劾宗藩’论处！”

　　殿中气压骤降。楚明修的手在袖中紧握，指节发白——他清楚，这是皇帝在平衡诸子势力，若今日不能坐实罪名，御史台将再难出手。就在此时，朱棣忽然 knelt，从靴底取出一片薄如蝉翼的绢布：“父皇，这是儿臣昨夜从刺客衣领内侧发现的，上面绣着二皇兄的双鹤纹，还有……”他展开绢布，露出用西域密语写的“毒杀四皇子，事成封王”，“龟兹文的落款，正是二皇兄的表字‘承宁’。”

　　二皇子的折扇“啪”地合拢，面上闪过一丝惊惶。朱棣知道，这招“证据藏于贴身衣物”，正是原主记忆中锦衣卫的惯用手段，而他不过是用现代的逆向思维，将计就计——那片绢布，实则是他让暗卫连夜伪造，却恰好击中二皇子的心理盲区。

　　“此外，”他指向丹墀上的水盂，“儿臣昨夜将毒粉溶于水，可见油状曼陀罗汁浮于水面，而砒霜微溶，这说明毒酒必是两人合谋——大皇兄提供砒霜，二皇兄提供曼陀罗，如此才能避开尚药局的常规验毒。”

　　楚诺萱忽然想起父亲教她的断案口诀，此刻忍不住接话：“《大明律·刑律》有载，‘诸合谋杀人者，首从皆斩’，两位殿下此举，已触‘谋杀宗藩’之罪！”她望向皇帝，眼中闪过坚定，“请陛下准臣等彻查东宫与二皇子府的往来账目！”

　　皇帝的目光在楚诺萱身上停留片刻，忽然冷笑：“好个御史之女，倒比男子更懂律法。”他转向刑部尚书，“去查。”

　　殿外忽然传来骚动，一名锦衣卫浑身是血闯入，呈上半块烧焦的木牍：“启禀陛下，东宫库房废墟中发现此物，刻着‘洪武二十五年铸’，正是私铸铜钱的模子！”

　　朱棣望向大皇子，对方的脸色已白如宣纸。他知道，这是暗卫冒死从火场抢出的证据，而所谓“库房起火”，不过是九皇子的算盘声中，又一步早被算好的棋。

　　“大皇兄还有何话说？”他上前半步，声音低沉，“三年前母妃被禁，也是因为查到了这些模子吧？你怕她将证据呈给父皇，所以在她的药里下朱砂，逼得她装疯卖傻！”

　　大皇子猛然抬头，眼中闪过一丝狠戾：“你以为自己干净？”他指向朱棣腰间的北斗佩，“你母妃当年从太庙带出的东西，难道不是太祖遗诏？”

　　殿中空气骤然凝固。朱棣感觉怀中的玉佩发烫，原主记忆中母妃临终的话在耳边响起：“煜儿，别信任何人……”他忽然轻笑，指尖划过玉佩背面的“清瑶”二字：“皇兄既知遗诏，可知太祖临终前说过什么？”他望向皇帝，“皇爷爷说，‘若有宗藩戕害兄弟，天下共击之’——这句话，写在《皇明祖训》第十二卷。”

　　楚诺萱立刻翻开手中的律典，高声念道：“‘凡宗藩有过，轻者降爵，重者废为庶人，甚者诛之’！”她望向大皇子，“您戕害四皇子、私铸铜钱、合谋毒杀，哪一条不是重罪？”

　　刑部尚书的勘查结果此时呈上，东宫账册中，“曼陀罗”与“砒霜”的采购记录清晰在目，采购时间正是中秋宴前三日。二皇子的折扇“当啷”落地，忽然跪地：“父皇，儿臣是被大皇兄胁迫……”

　　“够了！”皇帝揉着太阳穴，“将大皇子、二皇子的幕僚收押，即日起，四皇子代朕监国，楚御史擢升刑部左侍郎。”他望向朱棣，目光复杂，“棣儿，你母妃的事，朕会重新查。”

　　退朝时，楚明修拍了拍朱棣的肩膀，低声道：“方才你说的‘水油分层’，倒是像极了当年你母妃查案的手法——她若泉下有知，定会欣慰。”

　　朱棣怔住，原主记忆中母妃确实精通验毒，却从未想过她与现代的自己，会以这种方式产生交集。他摸了摸怀中的北斗佩，忽然想起淑妃墙上的九星图，想起九皇子算珠排出的“烬”字，忽然明白，这场博弈的关键，从来不是眼前的证据，而是藏在历史褶皱里的遗诏。

　　“诺萱，”他对身旁的楚诺萱道，“你去冷宫，将淑母妃墙上的九星图拓下来，再查查天机阁的典籍——三十年前，到底有多少位阁员。”顿了顿，又补充，“还有，盯着九弟，他今早的算盘声，分明在算‘火耗归公’的账，那是我昨晚才与暗卫提过的新政。”

　　楚诺萱点头，忽然看见九皇子从长廊转角走出，手中握着的算盘珠子正在阳光下闪烁。他望向朱棣，忽然笑道：“四哥监国，可喜可贺——不过，昨夜冷宫的砖缝里，除了玉佩，还有这个。”他摊开掌心，是半片烧焦的纸页，上面隐约可见“九星连珠，遗诏在庙”八字。

　　朱棣瞳孔骤缩，这正是母妃临终前的碎语，却不知为何会出现在九皇子手中。他忽然想起，方才在刑部大堂，大皇子提到“遗诏”时，皇帝的目光曾在淑妃的方向停留，而淑妃，正是九皇子的生母。

　　“九弟从何处得来？”他伸手欲接，九皇子却突然松手，纸页被风卷上宫墙，消失在琉璃瓦间。“四哥不是早知道吗？”九皇子轻笑，“在太庙，在地宫，在每一个九星连珠的夜晚——只是，您敢去查吗？”

　　他转身，算盘珠子的轻响渐远，却在转角处传来一句低语：“淑母妃今早清醒了片刻，她喊的不是‘澈儿’，而是‘余烬’——四哥，这是你的前世之名吧？”

　　朱棣猛然驻足，现代母亲的呼唤在耳边响起。他望着九皇子消失的方向，忽然意识到，这个 youngest 的弟弟，远比他想象中更危险——他不仅知晓天机阁的秘密，更可能看穿了他灵魂的本质。

　　楚诺萱的手轻轻碰了碰他的衣袖，眼中满是担忧。朱棣忽然轻笑，转身走向监国书房，靴底碾碎一片飘落的蓝玫瑰花瓣——那是二皇子花园的花，却出现在九皇子的衣摆上。

　　“诺萱，”他忽然道，“从今日起，你我要做两件事——第一，彻查三十年前的天机阁，找出与母妃、淑妃、贤妃相关的所有记载；第二，在锦衣卫暗卫中推行‘户籍卡’制度，将每个暗卫的生辰八字、Skills、弱点都登记在册。”他望向她困惑的眼神，补充道，“就像你父亲整理御史台卷宗那样，分门别类，才能算无遗策。”

　　楚诺萱点头，忽然想起方才在刑部大堂，朱棣用“水油分层”解释毒酒成分时，朝臣们震惊的眼神——那分明是从未听过的奇术，却被他用《天工开物》的名义带过。她忽然明白，眼前的四哥，早已不是那个隐忍的皇子，而是带着另一个时空的智慧，来改写这个时代的棋手。

　　监国书房的门“吱呀”推开，阳光穿过窗棂，在朱棣案头投下北斗形状的光斑。他铺开宣纸，写下“查私铸、整锦衣卫、联六七皇子”几字，笔尖停顿片刻，又添上“防九弟”。窗外，九皇子的算盘声再次响起，算珠在阳光中排列成“局”字，仿佛在提醒他，这场夺嫡之战，才刚刚拉开序幕。

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