银荷

　　银荷爬上岸，抄起一块石头，直直向葛全有走去。

　　葛全有怀抱半昏的玉人，想要轻薄，又有点儿不敢，心里又痒又怕，根本没听见身后的声音。

　　“咚”一声。由心张开眼，面前不是那张可怕的丑脸，而是银荷焦急的面孔，湿漉漉的，满脸上不知是水、是汗，还是泪。

　　银荷没事！她心里一宽。

　　银荷抖个不住，鞋也丢了一只，身上又是泥又是水往下嘀嗒，两人互相搀扶着找到马车。

　　“你快走呀！”银荷狠心抽打已累得疲惫不堪的马，终于遇上了赶来的李得。

　　人刚从天然险境逃脱后，遇到陌生人也如亲人一般，而若是路逢恶贼，遭了人祸，则会草木皆兵，对几乎所有人失去信任。银荷、李得便是如此。

　　这时回想，今早上被客栈伙计引错了路，在荒地里遇见刁民劫车，皆是葛全有那恶徒设计做下的，只因两日前他看见由心与银荷，心生歹意。可是，回想无用，他们也想不到要与谁算账，只盼能早早离开此处，别再被恶人缠住。

　　与焦灼等待的邬嬷嬷汇合后，一行人赶紧上了大路，恨不得一步不歇，一直飞到京城。

　　可是由心的身体却实在经受不住。看见李得，一口气一松，她昏睡过去。银荷兀自强撑了小半日，也躺倒了。天黑时他们终于来到个不小的镇子，找了所僻静客房住下，第二日一早便请了大夫过来。

　　大夫是个胡子花白的老头，看了由心银荷二人，也不说什么，只分别开了方子。又见他们人生地不熟，就在自家给煎好药，着人每日三次送来。

　　邬嬷嬷起初还怀疑他的医术，但镇上便能找到其他医师，也都是他的徒弟；后来看银荷吃了几次药后大有好转，也就信了，每天只等着药送来，服侍二人喝下，再求菩萨告佛爷几百次，企盼二人无恙。

　　银荷的病初时来势汹汹，有一两日都不曾清醒，身子烫得像火，呼吸又短又急，看着惊险万分。但退了热后，她便慢慢好起来，只是仍虚弱。而由心却是时好时坏，反复多日。

　　这天大夫又来，看了由心后神色一变，细细诊脉一回，沉吟不语。邬嬷嬷瞧见不对，悄悄将他请到外面，可望了大夫的眼睛，又不敢问出一句话来。

　　那大夫看邬嬷嬷手都在发颤，有些不落忍。不过他从医几十年，早已习惯生死，虽然可怜，却无法回避。他摇摇头道：“你们是外面来的，我便实说罢，这位姑娘没多少时候了。她胎中带病，先天不足，便是这次侥幸医好，病根仍在，总也不能长久。在下行医三十年，不敢自称医术如何，只敢说这周围确也找不到其他人能治。远处试试或许可以，就怕赶不及。”

　　类似的话，邬嬷嬷这些年已听过几回，不是全无准备，可是如今没有老爷，该如何……

　　.
　　由心在梦中，前尘往事好像叫人画出来了，一幅幅呈在她眼前：

　　最先看到母亲的笑脸。由心想：一点点小事就能让娘欢喜，可是因为我常常生病，她暗中淌了多少泪啊。

　　没想到爱笑的母亲去世了，那时的悲痛不敢回忆，她快快向后看去。父亲对她说：“我不愿你孤独伤心。”他转身唤来一个和她差不多年岁的女孩，“你可喜欢留着她做个丫环，陪伴左右。”她则拼命点头，害怕父亲改了主意。

　　那小女孩乍一瞧说不上是美是丑：一张圆中带尖、晒黑了的小脸，一双既怕羞又大胆、小兽般的眼睛。

　　她上去拉了她手问：“我叫曲由心，你叫什么名字？”

　　小女孩对所有问题都只摇头，但清亮的目光追着自己，似极盼能得到喜欢。

　　那天恰值荷花盛开，父亲说：“今后这里便是你的家，我们叫你银荷。”

　　从此后，始终有银荷陪伴在身边。

　　光阴如箭，她又看到自己跪在父亲床前。父亲说：“我无法再顾你了，身后诸事我已安排好，你去姑祖母处。”

　　她哽咽着答应，又问：“银荷可随我一同前往？”父亲便长长叹息：“你二人虽情深，但缘法不同，恐来日——”停了半晌，又似自言自语道，“此时又何必拘泥这些个。就一同去罢，你们两个在一处，相互扶持，我也好放心。”

　　听完这话，她心中安定，就要去找银荷，转头却见银荷和一个不认识的青年站在一起。她看了一会儿，不愿过去打扰。正不知该如何时，猛然又看到母亲在不远处，正朝着她微笑。

　　由心似喜又悲。重见母亲，了此病苦，自是欢喜，可是，银荷……

　　正在迷茫间，听到有人叫“姑娘”，由心一怔：“银荷在哪儿唤我？对了，我还是在梦里。”她望向母亲，母亲点点头，她便明白过来，打定主意，朝那呼唤的声音所在走去。

　　由心醒转过来时，银荷和邬嬷嬷正坐在床边。银荷立即抹掉眼泪，喜道：“姑娘醒了，可想吃什么，我去看看。”

　　“等等，”由心拉住银荷的手。“刚刚，我梦到咱们小时候。那时我总想有个姐妹，就来了你。我心里头一直当你是亲妹妹，以后你就叫我姐姐吧。”

　　“姐姐——”

　　由心又说：“我想着将来无论如何，好歹咱两个彼此是个依靠。可如今我——我去见爹娘，别无牵挂，只是不放心你。”

　　银荷本来见由心容色安宁、话音清楚，以为果真就好了，听到这话，大惊失色。

　　由心说：“别伤心了，咱们以前有过多好的日子。”

　　“以后也要一样。”银荷急忙说。

　　“以后你也一样，还要更好。不过我不能多陪你了。总归会有一别，别难过，我一点儿都不怕，只要你再答应我一件事。”

　　“不行，不行。你会好的，邬嬷嬷你快劝劝姑娘。”银荷着急大喊。

　　邬嬷嬷流泪道：“你先听了姑娘的话。”

　　这时由心早已不支，用力拽着银荷，喘息着。

　　银荷不忍她再强挣，泣不成声道：“姐姐，我都答应。”

　　“银荷，好妹妹！”由心亮闪闪的眼睛望着银荷，慢慢说，“可惜咱们女子，常常身不由己。我这一去，不能丢下你漂泊无依。好在不必另寻安身之所，你便仍去花家，——不是我硬要为你安排，我自有一番道理。你也切莫觉得寄人篱下，只好生过着，将来……”

　　银荷愣住。

　　由心微微笑着：“我要你替我去花家，见姑祖母。要你作为曲家女儿去。”

　　“这可不成！”银荷又急道，“我可以替姐姐做别的事，无论什么，但是我怎么能——”

　　“银荷，”由心攥紧她的手，“我在梦里有一种感觉，现在没法细说，你相信我。况且这也是现下最好的法子：姑祖母早盼我去，她已年迈，若听到消息伤心致病，我如何过意。你此去，一则可为我全了孝心，二则你可得庇护，我也就心安了，正是两全之法。倘若咱们掉个个儿，你不也是这样想？原本你我就一个人似的，如今怎么不算？你向来通达，只要守着你的本心，在哪里、做什么，都一样。”

　　听到由心用尽气力讲出的肺腑之言，银荷唯有点头应允。

　　由心另一只手摸出一块玉石，塞入银荷手中：“这个你留着带在身上，算我为你讨个平安。这原是母亲的，她若知道我认识了你，一定也为我喜欢。你不用常常念我，从此以后银荷是你，由心也是你。替我照顾好自己，替我好好活下去，你要像以前一样，快快乐乐的，这样我才高兴。”

　　“你放心，姐姐……”银荷哽咽道

　　“帮我把得叔叫进来，我还有几句话要对他说。”由心放开银荷的手，疲倦地合上眼睛。

　　“姐姐……” 银荷再也忍受不住，叫进李得，又跑去旁边屋子埋在被中大哭一场。

　　这以后，由心就未从昏迷中再醒转。银荷握着她的手，一时絮絮地向她说话，一时又默默在心中祈祷。可叹世上最最纯洁、真挚、无私的愿望也难免有落空之时，第二日早晨，由心睁眼瞧瞧银荷，露出一点笑容，就此去了。

　　为由心最后一次打扮好后，银荷无知无觉，呆呆坐着。直到他们过来唤她“姑娘”，她才回过神。以前所有人都喊她银荷，现在邬嬷嬷和李得却立在她面前，请她拿主意。

　　银荷依稀感觉当时葛全有还有一口气，她最后悔的便是没砸死了他。她咬牙切齿道：“去找那狗贼，我要他给姑娘偿命！我敢上公堂，汤里火里我都不怕，在哪里我也有理！”

　　邬嬷嬷坐下，斟酌一番道：“如此一来你又怎么办呢？姑娘就是担心，才千万嘱咐过你。如今你要为姑娘，本没错，可是反倒辜负了姑娘为你的心。我看还是按姑娘的意思，你先上花家去。”

　　“我不能就这样丢开姑娘。”银荷扑在邬嬷嬷怀中，任由眼泪流淌。邬嬷嬷也陪她一起哭起来：“不是我要拦着，要是能为姑娘出口气，我哪怕豁出命去。——只怕姑娘在泉下难安。我已经负了老爷的嘱托，不能再负姑娘。你从来听姑娘的话，就再听最后一次。你若有个什么，来日我可怎么去见恩人们呐。”

　　邬嬷嬷少时在矴州遇事，恰被曲慕所救，将她收留在府中，从此后她便衷心耿耿，甚至不肯嫁人，只把曲家人当作自己的家人。由心幼时起便由她照顾，她一心总想着要为由心好，而现在，又依由心的遗愿，开始全心全意替银荷着想。

　　她一时擦干泪，又说：“前头我和李大叔两人商议过，咱们去告状，官府也不是立即就能拿人，万一那狗贼倒打一耙，往姑娘身上泼脏水？难道姑娘死后还不得清静，要让贼人的脏嘴乱嚼？再者，别说咱们这么几个人，就是京里派来的官，还‘强龙不压地头蛇’，就怕最后也奈何他不得。”

　　李得亦在一旁劝说道：“要姑娘入土为安吧。还是先去花家，找个靠山，再图后计。”

　　银荷本就是个不谙世事的丫头，只道冤有头债有主，害人须得偿命。依她自己，痛痛快快杀了葛全有最好，但官府是要如何实施她并不懂。李邬二人来回劝她，她也只得把这个心思暂且搁下，一切都交由李得操持安排。

　　那位老大夫再没想到有人会把小姐充成是婢女。他潜心医学，少问世事，只道大户人家自也有这般娇养如千金的丫环，并不以为异。何况由心是他亲自医治，夭亡虽可惜，但也不反常，他早就料到了。

　　由他出证实，便是按照病死一个丫环报给官府。这种事情没什么大不得，也无人过问，李得和邬嬷嬷怕引起怀疑，不敢厚葬由心，只好找了间寺庙，简单做了法事，将由心葬在庙后。

　　银荷失去了世上最好的朋友，最亲的姐妹，仅有的亲人。她跪在低低的坟头前，为由心祭了酒，悄声念道：“姐姐，你安心去吧，我会好好的。你等着，等那恶人偿了命，我再来带你回家去。”

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