一竿竹剑，针灸江湖

　　如若玉庶真是连“气味”都能“易容”、比那个百变郎中更高竿的伪装高手，夕篱自需多加防备。

　　再说，夕篱不蠢，他很清楚小僮是如何看他的：

　　他初入江湖，他看起来很天真、并且有利可图。

　　故此夕篱选择沉默。这里是江湖，他无须像在花海一样，惯常以真诚与友善，来回应他的伙伴们。

　　玉庶见贵客迟迟不开尊口，便主动问道：

　　“宝公子，玉庶的筝，弹得如何？”

　　夕篱简短评价道：“很不错。”

　　小僮不满夕篱的敷衍，争嘴道：

　　“你若不喜欢听筝，那便说你喜欢听的。

　　“我主人不管弹的吹的、古的今的、雅的俗的，没有不会的，更无不好的。”

　　“或者，玉庶亦可唱给宝公子听。”

　　夕篱将二指插入腰间松垮玉带：“我，饿了。”

　　“好个饭囊草包！”小僮恨恨道，“还很能睡懒觉！”

　　盛馔筵席，摆在四面有竹墙的楼下。

　　临水竹窗，依旧开得很大。

　　浮台上，一俳优作妇人打扮，疯疯癫癫地哭诉着什么，与另一侏儒或打或骂、又气又笑。

　　席上菜碟，海陆丰盛、香醪嘉馔、滋味可口。

　　夕篱筷不离手，食不语、饮不言。

　　玉庶自不多舌，偶尔出声介绍下小厮新端上桌来的云梦特色名菜。

　　突然，亿千万朵花香，随湖风飘旋浮转而来。

　　夕篱手中饿筷，登时，停在了半空中。

　　花香难存。

　　扬州卓公子焚烧的那一百炉珍稀贵价的名香中，没有一种以“花”作原料的香；

　　更无一种昂贵“异香”，能够比拟出绽放于枝头的“鲜花”香味。

　　香料是死的，花香是活的。

　　夕篱甚为惊奇，世上竟有如此制香高手，生生挽留住了这易逝的花香，并将其完美封存，不损其一丝鲜活、不扰其一缕香魂、更不遗漏一芥花粉。

　　玉庶见夕篱执筷滞空良久，便轻声开口问道：

　　“这冰花香，宝公子闻着，可喜欢？”

　　“冰花？原来所谓’焚冰’，是这个意思……”

　　花香醉人，夕篱不禁脱口泄露了他内心的揣摩：

　　“制作冰花焚香的人，一定是个高手。

　　“香的名字，取得也很好。

　　“花香太过繁茂、太过浓郁时，闻起来，即是冷的。”

　　小僮扒在窗边看戏，闻言，回头笑侃夕篱：

　　“睡神，你在发甚的梦话？

　　“香是鼻子闻的，冷是皮肉冻的。”

　　玉庶倒是对客人的怪话，作出了一番理解：

　　“花香至浓时，正是花儿极盛之日；

　　“极盛而将衰，故此帝王也叹，’欢乐极兮哀情多’！故此浓香闻来，让人心感悲凉。”

　　玉庶微笑看向夕篱：

　　“宝公子，生了颗诗心。

　　“公子的观察与描述，皆异于常人。”

　　玉庶直白指出：

　　“正如现在，宝公子似乎正看着玉庶，可玉庶感觉，宝公子的眼睛，并未真正在看我。

　　“但，玉庶又能切实感觉到，宝公子正在用别的什么……仿佛宝公子长了第二双秘密的眼睛，正暗暗观察着我。”

　　夕篱僵直地将自己的脸从玉庶的视线里转开，他反问玉庶：“你作甚一直叫我宝公子？”

　　玉庶莞尔，递来一张黄纸药方单，上书：

　　“黄金十锭在此。照顾好宝宝，不日归来领他。”

　　小僮伸长脖子来看，问：“上面写了什么？”

　　夕篱把药方单撕个粉碎：“原来你不识字，无怪乎你不懂我赋比兴之妙。嘿，我就不告诉你。”

　　小僮转头委屈道：“主人，你看他！”

　　玉庶便告诉小僮：“他家里长辈叫他’宝宝’。”

　　夕篱对玉庶大叫：“你太惯他了些！”

　　“咦～～宝宝～～”小僮抬手在鼻子前挥了挥，“我是听见了什么臭东西！欸，我方才这句话，不就是你那赋比兴？说话呀，大诗人，小宝宝？”

　　“他小孩一个，天性如此，宝公子莫计较。”

　　“睡神，怎又把唇儿合上了？生气啦？”

　　“宝公子又在用他那’第二双眼睛’，偷看我俩哩！”

　　主仆二人一唱一和，气氛融洽而欢乐。

　　夕篱亦已回过味来：

　　他选择当哑巴，一样表露出他的无知与不安。

　　玉庶方才直白的一番质疑，倒是颇具威力。

　　而且，夕篱又忍不住极轻、极轻地抽动了一下鼻尖，究竟为何？我的鼻子告诉我，我应该相信他？

　　夕篱性子虽懒，却从不犹疑。

　　他既自信他的鼻子，那他便选择相信他的鼻子。

　　夕篱放下用以掩口的食筷，向玉庶坦陈：

　　“我初出师门，对江湖一无所知……”

　　“故此你便装聋作哑！”小僮抢着说出了夕篱接下来的话，“可连不识字的我都知道，有个词，叫作欲盖弥彰！”

　　小僮得意极了，弄得夕篱很不好意思。玉庶不阻止小僮胡闹，亦善解人意地为夕篱开启了话头：

　　“宝公子莫愁，玉庶必定知无不言。”

　　“多谢。那……”夕篱踌躇着不知从何问起。

　　提出的问题本身，同样能透露许多信息。

　　玉庶看出了夕篱的犹疑，主动提议道：

　　“既然宝公子初入江湖，那我们便先话这江湖。”

　　玉庶用螺钿紫檀木筷蘸了浓汤，在白玉盘上一笔一画地写到：

　　“人间四季，春夏秋冬———”

　　小僮看着夕篱无动于衷的脸，叹为观止。

　　“你真是好干净的一张白纸！”，小僮一个譬喻接着一个譬喻，“你闯江湖却不识万华派与四季堂，就好比你欲作诗却没读过《长恨歌》和《琵琶行》！”

　　夕篱反对：“《春江花月夜》当是第一鸿篇！”

　　小僮不与夕篱争辩，径自喊出了响彻江湖的口号：

　　“人间四季，春夏秋冬；

　　“武林群雄，万华独秀！”

　　小僮口号喊得热烈激昂，与有荣焉般的骄傲。

　　玉庶等自家小僮喊完了口号，方才娓娓道来：

　　“万华派，当今武林第一门派。”

　　玉庶以筷作笔，在白玉盘上一一写下关键字词：

　　“万华”、“天保”。

　　“时光退回去二十又七年，彼时，天保和宝公子一样年轻。但与孤身一人的宝公子不同，天保身边有五个好友相伴。

　　“少年们一起建立了一个年轻的门派，名作’万华”。掌门乃天保，堂主有四位，堂号’春夏秋冬’。”

　　玉庶接着写到：

　　“祸水夫人”、“四年一论剑”、“终南决战”。

　　“在崭新的万华派建立的同一年，为齐力铲除横行江湖数十载的祸水夫人，江湖英雄们决定，在例行四年一会的论剑场上，比出一位武林盟主。

　　“于是，’扬州一剑论，盖世万华名’———天保，成为了江湖上有史以来，最年轻的武林盟主。

　　“祸水夫人与天保，相约决战于终南。”

　　小僮一听见“终南”，便如同触动了某处关键的傀儡木偶，拍案而起，满脸神往，激情讲述道：

　　“这一场究极对决，堪称前无古人、后无来者！

　　“任他一百个白乐天，也无法描述这一名篇！

　　“京师一百万双眼睛为之见证！一百万只喉咙，将永远高声传说着同一个名为’天保’的传奇！”

　　夕篱吞吞喉结，咽下半颗甜果脯。

　　玉庶精炼总结了这一场大决战：

　　“天保，胜。

　　“祸水夫人当场葬身于终南。

　　“大战后不久，天保主动辞去武林盟主之位，功成身退，隐迹山海。

　　“而春夏秋冬四堂主，则各踞一方，合霸江湖。这些年来，无人、无派敢与任一堂主明面争锋。 ”

　　小僮再次插话他主人的讲述：

　　“江湖武林一来是敬畏天保余威；

　　“二来，是畏惧万华派独门功法，万华神功。”

　　夕篱闻言，颇为怀疑和挑衅地重复了一遍：

　　“神功？”

　　“正是万华神功！”小僮言之凿凿、不容质疑。

　　夕篱嗅出了小僮真心实意的愠怒，便不再言语。

　　小僮如何看不出贵公子那一张白纸一样一眼看穿的脸上，那一副懒得去装饰的无谓表情：

　　他仍是不信。

　　他认为“神功”必是假的、是诳的。

　　小僮简直要被贵公子的无知，气笑了：

　　“万华神功，称其为武林第一内功，远不足以描述它的神妙与伟大！

　　“正是凭着它，天保在二十来岁的年纪，力压诸武林前辈和众尊者长老，夺得武林盟主的尊荣；

　　“正是凭着它，原夏季堂堂主、今血梅崖崖主，梅傲天，超凡越圣，成为了江湖上前所未有的’剑神’！”

　　“剑神？”夕篱自半边鼻孔哼出些冷气。

　　夕篱十岁之前曾认为、甚至二师兄至今仍坚信：

　　在他们的秘境花海里，住着一位“白衣仙人”

　　———即他们的师傅。

　　花海师傅从不自称“为师”，更不自诩为“神”。

　　梅傲天？

　　幸得他有一个好姓，救回了他愚妄的名。

　　夕篱故意指摘起字词来：

　　“剑神？我以为，’剑仙’听来，更具美感。”

　　“剑神，他是不老。但剑神唯一的嫡传弟子，梅初雪，他才是江湖公认的先春凌艳的第一枝雪。”

　　小僮答非所问，因他只听懂了，夕篱说的那个“美”字：

　　“但我以为，我主人，才是天下第一……

　　“反正，无论他雪花、梅花，还是他们并蒂朱荷、深谷幽菊，都统统比不上我主人。”

　　他家玉庶主人，替自家小僮向夕篱解释道：

　　“因剑神梅傲天这个’神’，较之’神仙’的神，更近于’神鬼’的神。

　　“礼他者，以他为’剑神’；

　　“惧他者，则以为’剑魔’。”

　　“剑魔。”夕篱同意此称谓。

　　师傅说过，入迷、入魔，乃天赋者之寻常事；

　　若师傅不执迷于剑，亦不会自闭于一方花海。

　　所谓“天赋天才”者，其实常有；

　　执迷疯魔过后，仍能“为人”之人，方是高人。

　　玉庶缓释完自家小僮与贵客之间的紧张氛围，便继续提笔写道：

　　“春，黄鹤，潇湘黄梨庄。”

　　“夏，夏时，江夏墨荷坞。”

　　“秋，秋风恶，隐秘青菊谷。”

　　“冬，梅傲天，邛崃血梅崖。”

　　玉庶简单介绍完万华派四季堂后，不再开口。

　　他很清楚自家小僮那孩子般风一样的心性，来得快、去得也快。

　　果然，小僮很快便“饶恕”了贵公子，他大大方方往桌前一站，一副主话人的快乐模样：

　　“喏，方才浮台上那一出新编的滑稽戏，扮演的那位神神经经的漂亮风骚寡妇，正乃原春季堂堂主、后来的黄梨山庄庄主———黄鹤———之遗孀，黄花夫人是也。”

　　小僮作出一副夫子训学生般的威严姿态：

　　“那戏文，你听了么？听懂什么了？”

　　夕篱扮作一副朽木蠢样，结结巴巴回答道：

　　“戏文里说，黄花夫人仅有个独生子、黄小鹤，不争气，簪花大会、总赢不了，非但进不去前四、甚至名次、一年比一年倒退。”

　　玉庶任二人对台演戏，他则在旁书写关键词：

　　“簪花大会”、“万华四子”。

　　小僮举了根筷子，遥遥点在夕篱眉心：

　　“小子，听好喽！

　　“在那江夏城的囚月阁上，万华派一年一届簪花大会，比武决出’万华四子’。

　　“此四子与你年龄相仿，但若你不幸遇上了他们，务必、务必要避开！

　　“尤其是那个梅初雪，你万莫与他比剑。”

　　小僮谆谆劝导初入江湖、身背一竿“竹剑”的无知贵公子道：

　　“梅初雪，血梅崖首席弟子，旷世武学奇才，连续四年蝉联簪花之首，武林新生代第一剑客……”

　　贵公子又摆出那一副一览无遗的怀疑表情，问：

　　“万华第一，便一定是武林第一么？”

　　小僮回答得又快、又肯定：

　　“自是当然！

　　“之前说过了，群英论剑，四年一度的江湖盛会。

　　“三年前，益州论剑，梅初雪代表万华派出战。

　　“有位石长老，闭关练剑十余载，终得一记绝招，本应苦尽甘来、笑傲武林，却不幸在春色泛滥的锦江边，对上那初出雪山的簪花少年———

　　“不过十招，剑飞指断！”

　　同为剑客，居然削断握剑之人的手指？

　　夕篱着实不能理解，如此阴戾残忍的一柄寒剑，居然被武林推崇为“第一枝雪”？

　　这江湖之品味，未免太过低劣！

　　小僮年纪不过十一、二，尚不能理解“剑客被削掉手指”这一变故的恐怖内涵，径自讲下去：

　　“轮流占据第二、第三名的，是墨荷坞双生子，夏长、夏深。

　　“单个拆开来看，哥哥夏长实力均等于弟弟夏深，亦均等于半个断指前的石长老。

　　“可你要知道，那兄弟俩并根并蒂而生、终日形影不离，其武力自是合则倍增、分则骤减。

　　“去年簪花大会，夏坞主提议加个表演赛，夏日深长二子合体，与那个梅初雪，斗得难解难分！”

　　听到此处，夕篱方觉出些趣味来：

　　“光听名字，黄小鹤即已先输了。”

　　玉庶陪笑着，以筷轻敲玉盘，快速结束了万华四子的故事，又开启了新话题：

　　“剩下的万年老四，便是青菊谷少谷主，秋可归。

　　“前谷主秋风恶之死，是万华派避之不提的禁忌，亦是江湖四大未解之谜。”

　　“四大未解之谜？”夕篱微抬一下鼻尖。

　　好奇心，是少年们或多或少都会有的小毛病。

　　玉庶一一作答道：

　　“一，祸水夫人的来历；

　　“二，天保的归隐秘处；

　　“三，杀死秋风恶的人；

　　“四，祸水夫人的后人。”

　　当夕篱听见“归隐秘处”，鼻尖不禁一阵发痒。

　　夕篱不禁想起自家师门那一片秘境花海、以及毫不设防的储芳阁里的剑器珍宝。

　　他们花海里，并无“天保”这号人物。

　　可“欲念”与“不甘”，是人与生俱来的天性。

　　夕篱暗暗发誓，定要守护那一方花海的安宁。

　　稍候了片刻，玉庶问：“宝公子在想何事？”

　　夕篱搔搔鼻尖：

　　“这四大未解之谜，次序可有讲究？

　　“这一二三听起来，应是按照时间先后排的；

　　“为何最末一个，又说起了祸水夫人的孩子？

　　“祸水夫人不是在死在终南决战、死在天保归隐之前吗？”

　　小僮狡黠一笑：

　　“因你现在冒名顶替着的那个姓。”

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