新梁祝奇缘

　　上虞祝家庄的春日，总带着几分缠绵的湿意，绕过曲曲折折的青石小径，一片姹紫嫣红的花海尽头，祝府的绣楼隐在薄雾里，飞檐翘角，雕花窗棂，透着江南独有的温婉。绣楼顶层的闺房内，祝英台正临窗而坐，她身着雪白蜜艳花夹袄，下搭粉霞梨花碧桃缎裙，凤钗八宝簪斜斜绾在发间，华贵中透着几分书卷气。贴身丫鬟银心立在身侧，比英台小上一岁，在府中服侍多年，主仆二人情同姐妹。

　　“心好慌……”英台突然捂住心口，指尖泛白，胸腔里的悸动感密密麻麻地涌上来，压得她几乎窒息。女人的第六感向来敏锐，没等她缓过神，乳娘便急匆匆登楼，声音里带着颤意：“小姐，后花园……后花园有人跳湖了！”

　　祝府的后花园，是祝员外早年为女儿特意修建的。他平素为人拘谨古板，唯独对英台宠爱备至，这园子便成了英台的一方小天地——小桥流水绕亭台，白鹅戏水逐清波，四季繁花次第开，宛如一幅活的百花图。

　　此刻，清湖边围了不少家丁仆妇，众人七手八脚将一名花季少女从水中打捞上岸。少女浑身湿透，面色惨白，所幸溺水时间不算太长，被救上岸后不久，便发出一阵急促的咳嗽。绣楼上的英台看得真切，忙命人取来厚实的外披，又让厨房熬了热粥，亲自去了安置少女的偏房。

　　偏房里，热气腾腾的稀粥摆在桌案，少女却怔怔地望着窗外，眼眶红肿，显然是哭过许久。英台端起粥碗，柔声劝道：“总算是起死回生，先喝点稀粥润润胃吧，听仆人说，你已经一天没吃东西了。”

　　这话像一根针，刺破了少女紧绷的神经，她猛地伏在桌上，失声痛哭起来，泪水混着呜咽，打湿了半幅衣袖。英台默默递过帕子，待她情绪稍缓，才知晓了这少女的身世——她是隔壁钱庄钱员外的长女玉兰，与祝英台的堂兄祝英才，本是青梅竹马的一对。

　　玉兰与英才自幼相识，两小无猜，曾互赠珊瑚与宝镜定下婚约，约定待英才年满十八便迎娶她过门。去年初春，英才为了实现抱负，辞别爹娘与玉兰，远赴杭城书院求学，临行前还紧紧抱着她，信誓旦旦：“你放心，等我学成归来，我们就成亲。到时候我做了官，一定接你和爹娘进京城享福。”玉兰红着眼眶点头，一遍遍叮嘱：“此去多加小心，我会一直等着你。”

　　那时的风是暖的，月是圆的，连空气中都裹着蜜意，她以为这份等待，终将换来圆满的结局。谁料时光匆匆，转眼已是一年，腊梅还没来得及绽放，变故却先一步降临。

　　今年夏日，英才在西湖边因舍身救下昌平公主，意外得太后赏识，被召入京城任职。消息传回祝家庄，钱家与祝家都欢天喜地，钱员外更是早早备下嫁妆，只等英才年底归来，便将玉兰送入祝府。可谁能想到，京城的繁华与权势，竟成了斩断情缘的利刃。

　　英才入京后，凭借才干步步高升，昌平公主对他一见倾心，太后也有意撮合。偏偏此时，钱家钱庄突遭变故，一夜之间落败，从富庶人家沦为穷困潦倒的境地。祝家父母本就嫌贫爱富，见攀上皇家的机会就在眼前，便动了悔婚的心思。

　　起初，英才百般拒绝，宁死不肯做负心人。他一遍遍抗争，以为只要守住本心，就能挽回与玉兰的情缘。可祝父竟以性命相逼，将白绫悬在梁上，扬言他若不答应退婚，便死在他面前。孝字压顶，英才终究是扛不住了，颤抖着手写下了退婚书，那黑纸白字，字字都淬着他的血与泪，也碾碎了玉兰的所有希冀。

　　乞巧佳节那日，京城普天同庆，新任驸马都尉祝英才迎娶昌平公主的喜讯，敲锣打鼓地传遍了大街小巷。那盛大的排场，与祝家庄钱家的落魄，形成了刺目的反差。远在祝家庄的玉兰，守着空荡荡的屋子，一遍遍回想昔日的誓言——“玉兰，你等我，等我回来”“学成归来，第一件事就是娶你入祝府大门”“以后你的一切都由我守护，生生世世永不分离”。

　　春梦渺茫，碎得一地狼藉。她不信昔日情郎会如此薄情，曾抱着一丝希望盼着转机，可那封退婚书，那京城的婚讯，终究是将她的念想碾成了尘埃。万念俱灰之下，她踉跄着走到后花园的清湖边，纵身跃入了冰冷的湖水。

　　“若不是英台妹妹你救了我，我怕是早就去了……”玉兰捧着英台递来的药碗，泪水又落了下来。这些日子，是英台寸步不离地守着她，喂药喂饭，温言宽慰，这份恩情，她无以为报。

　　英台握着她的手，眼眶泛红：“答应我，别再做傻事了。为自己，也为那些真心待你的人，好好活下去。”玉兰哽咽着点头，两人紧紧相拥，谁都没料到，这一夜的温存，竟是最后的诀别。

　　黎明的微光刚爬上窗棂，祝府的寂静便被一阵急促的呼喊打破。银心跌跌撞撞冲进英台的闺房，一把推醒还在熟睡的英台，声音里带着哭腔：“小姐，不好了！出大事了！”

　　英台揉着惺忪的睡眼，蹙眉问道：“慌慌张张的，出什么事了？”

　　“玉兰姐姐……玉兰姐姐上吊自杀了！”

　　这句话像一桶冰水，兜头浇下，英台瞬间僵在原地，血液仿佛都凝固了。她顾不上梳妆，赤着脚便往柴房跑，心中还存着最后一丝侥幸。可当她扑到柴房，摸到玉兰脖颈间冰凉的肌肤，探到那早已停止跳动的脉搏时，所有的侥幸都化为了泡影。

　　玉兰的身子悬在房梁上，面容平静，仿佛只是睡着了，可那双曾盛满爱意与期盼的眼睛，却再也不会睁开。英台瘫坐在地，喉咙里涌上一阵腥甜，泪水汹涌而出，却发不出半点声音。

　　她想起玉兰昨夜的拥抱，想起她低声的道谢，想起她眼中那一闪而过的绝望，原来那时，玉兰便已打定了主意。一段青梅竹马的情缘，终究是落得个天涯陌路、魂断蓝桥的下场。

　　祝府上下一片哀戚，英台守着玉兰的灵位，整整三日未曾合眼。她一遍遍摩挲着那面玉兰与英才定情的宝镜，镜面上的光泽早已黯淡，就像那段被权势与现实碾碎的爱情，再也回不到当初的模样。

　　又是一年初春三月，祝府后花园的桃花与梨花争相怒放，满树的白玉兰吐着芬芳，香气沁人心脾，将往日的悲戚冲淡了些许。

　　绣楼旁的凉亭里，祝英台正襟危坐，手中捧着《四书五经》，书页早已被翻得卷了边，内容更是滚瓜烂熟。她蹙眉沉思，指尖轻轻点着书页，整个人都沉浸在书海之中。

　　银心捧着一束刚摘的鲜花，蹦蹦跳跳地跑来，见英台这般专注，便起了玩心。她踮着脚尖，将花瓣往英台头顶撒去，笑着喊：“天女散花咯！”

　　纷飞的花瓣落在书页上，英台果然被吸引了注意力。她站起身，叉着腰，故作严肃地训斥：“银心，你胡闹什么！读书的时间多宝贵，怎能这般浪费？”

　　银心吐了吐舌头，拽着英台的衣袖撒娇：“小姐，趁老爷夫人不在家，我们出去走走吧！老待在府里，都快闷出病了。”

　　英台嘴上说着“这怎么可以，万一被爹爹知道，定要挨骂”，心里却早已对外面的世界充满向往。银心见状，又软磨硬泡了几句，英台终究是噗嗤一笑，放下书本回房简单整理了一番，便跟着银心悄悄溜出了祝府。

　　街市上人头攒动，叫卖声、欢笑声此起彼伏。银心拉着英台东逛西瞅，新奇的玩意儿看了个遍。忽然，不远处走来一群身着蓝衫、头束方巾的寒门学子，他们或背着书箧，或跟着挑行李的书童，眉宇间满是对求学的热忱。

　　银心好奇地指着他们问：“小姐，这些人是干什么的呀？”

　　“他们是去杭城书院求学的。”英台望着那群学子的背影，眼中满是羡慕，“若有朝一日，我也能像他们一样，去书院读书，该多好啊。”只是她也清楚，爹爹思想固执，断不会应允女儿抛头露面去求学的。

　　“原来如此！”银心看了看天色，连忙催促，“小姐，时辰不早了，我们快回去吧，要是撞上老爷，可就麻烦了！”英台这才回过神，恋恋不舍地望了一眼那群学子远去的方向，拉着银心快步奔回了祝府，所幸并未撞见祝员外。

　　回到绣楼，英□□坐椅上，脑海里还盘旋着方才学子们的身影，求学的念头像一颗种子，在她心底生了根、发了芽。银心端着茶水进来，见她魂不守舍的模样，只当她还没玩够，正要开口打趣，乳娘却推门而入，神色恭敬地禀报：“小姐，老爷和夫人回来了。”

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