魂断惠虔寺

　　一七二四年，擎智山。
　　“柳姑娘，在此别过了。”同伴一脸不舍地和她道别。
　　“保重。”
　　这是柳昭莹活的第一个世纪，年轻的皮囊里装的是她最稚嫩的灵魂。
　　两年前新帝即位。先帝执政晚年，吏治松弛，贪污腐败已然成风；柳昭莹的父亲身为一介宦官，因循不改，受到重罚，一时间原本辉煌的柳家迅速没落，她也牵连其中。如今她听说在擎智山上有座寺庙，便与过路的游山玩水爱好者同行，想上山皈依寺庙一方，为家族寻解救之法。
　　半山腰有个写着“惠虔寺”字样的牌匾，柳昭莹心知这是快到了。上山途中她都没遇见人，只能模糊地判断方位；随着时间流逝，她对山顶的期待也逐渐流失。
　　结果确实让她失望了，山顶只有座荒废多年的寺庙，门前积雪没人扫。她跨过门槛，掀开布帘，出乎意料的是里面还烧着香。
　　“姑娘要不要在此歇歇脚？”一个衣着朴素而行为得体大方的女子走出来。她并没有剔去头发，样貌也还年轻。
　　“多谢大人收留。”
　　“别叫我大人了，我叫游小玉。来了就是客——你要是想再留几天，我都非常欢迎。这儿还有几个姑娘，一直在这破庙里住着，你可以去认识认识她们呢。”
　　“听口音你我是同族人，相见就是有缘。谢谢游姑娘。”
　　……她是这样平淡地遇见了一个改变她人生的人，以至于很久以后她再回想这一切，曾一瞬间怀疑过它的真实性。

　　更靠后一些的时候，一个沉重的傍晚，夕日欲颓猿鸟乱鸣。游小玉突然问她，你想不想长生不死。
　　柳昭莹想，谁能不想活个几百年啊，却只说没那么想。
　　那人走到悬崖上，背对着她坐下，身影在血色夕阳下很沉稳，仿佛时光都静止了。
　　“我认得你，你是柳家小闺女。你向来独来独往不讨柳大人喜欢，更何况现在家族面临危难，从此之后不会有人在意你。为何不想长生呢？和这群冷血的人做一辈子亲戚能让你欢心吗？”
　　柳昭莹后槽牙都快咬碎了，好好的怎么开始无差别攻击？她握紧拳头：“这和你有什么……”
　　“我有长生不死的方法。它能让你免于尘世纷扰，从此不必再为家族没落这等事烦心。”游小玉打断她，木偶般僵硬地扭过头，“你只需要付出一点代价就可以得到相当丰厚的报酬，你不考虑吗？”
　　“什么代价？”
　　“在这群山中央，长眠着一位山灵，山的灵魂。她以世纪尺度为一个周期，每个周期都要进食，食物是一个人类的灵魂。我和那些姑娘们都是山灵会的会员，信仰她，就得到了永生的能力；如果没被选中当食物自然是最幸运的，被选中了就当作祭品，换来她接着为其他会员提供能力。”
　　“也就是说，代价是把我放在赌桌上，赌我会不会被选中。”
　　“没错。”
　　“怎么证明这一切都是真的？”
　　“我没法证明。山灵是我们刚刚发现的，永生能力的显现要等很多年后才能见到效果。”
　　“很好。那等很多年过去，我再来考虑这件事。”
　　“到了那时你早已不是个小姑娘了。你想要在得到永生后一直拖着一副衰老的身体行动吗？”
　　柳昭莹沉默不语。如果这样衡量，她现在加入山灵会将是最好的选择：因为她的家人并不期待她回家，加入就等于和柳家割舍关系，这对她只利无害。
　　可对方迫切地想让她加入又十分反常，令她怀疑这其中游小玉是否能得到不寻常的利益。
　　“我考虑一下吧。”

　　“大人，已经过去好几个月了，还是不见小小姐身影……”
　　“找不到，那就别找了。从此以后，我们家没有叫柳昭莹的闺女。”

　　一九九四年，擎智山。
　　柳珈琬满脸愁色地站在山脚下，哥哥新买的丰田停在她旁边。
　　男人把烟掐灭：“我就送你到这，你什么时候想回家了就回吧。也可以来我的房子。”
　　不久前，她的丈夫死于意外，而那时她已经怀有四个月身孕。接受了重大打击的她身心消沉，提出了搬出家里、外出修养一段时间的要求。哥哥当即同意了，生怕不顺她的心会有什么意外。
　　上山路很远，加上她体力不支行动不便，将整个过程拉的十分漫长。不过当她看见“惠虔寺”那块牌子时，她还是相信这都是值得的。
　　柳珈琬有着不幸的身世。祖上亲戚传下来，他们家的女孙在每个世纪的第二十五年都难逃一死，事实上这个诅咒也灵验了；并且由于新世纪即将到来，它将在她和她的孩子生活的时代降临。
　　这些年，媒体界频频放出有集体长生不死的新闻，其中包括惠虔寺势力。思前想后，这个地方离自己家是最近的，她便抓住这最后的稻草，决定前往擎智山顶寻求打破自然难题的公式，以为自己和孩子谋得一条生路。
　　“姑娘要不要在此歇歇脚？”
　　问话的是个年纪颇轻的女子——这寺里只有女子。
　　柳珈琬因而先自我介绍了一番，又说明来意只是想找个清净的地方修养罢了，能有人收留再好不过。
　　柳昭莹此时已经活了二百九十五年，几乎一眼就看穿了她：“您想必也是听到风声前来拜访的吧，这些年我们接待了许多像您这样的人。”
　　柳珈琬挫败地低下头：“您说对了。”
　　随后她便一五一十地说明了诅咒的事。
　　柳昭莹沉思了一会，问她想不想知道这诅咒是哪里来的。

　　话说一七二四年，柳昭莹在答应游小玉后就被注入了永生的能力。她在山顶过了几个月快活日子，和山灵会的其他姐妹都混熟了。
　　但好景不长。游小玉突然失踪了，甚至最早加入山灵会的人都不知道她去了哪。柳昭莹一度怀疑她是个骗子，最终却没有选择下山——毕竟她早就无处可去。
　　她想，为什么不去看看所谓的山灵长什么样呢？便走了很长的路，来到这片山脉的中央地区。那里有座山洞，在洞里，游小玉的躯体正在被树根埋没，并逐渐和她融为一体。
　　“你自己就是那个山灵，对不对？”柳昭莹愤怒地质问她，“你所定下的献祭的规则也是在给自己物色养料，对吗？你骗了我们所有人。”
　　游小玉虚弱一笑：“小莹啊，你说的都对。是我错了，一错到底，可这是没有办法的事。”
　　她用尽所有力气讲了最后一个故事。
　　“从我被生下的那天起，阴间就看中了我的肉身，在我长大后招揽我去给他们做事。具体做什么不重要，总之我被赋予了神的权力，也可以活相当长的岁数。”
　　“唉，可能我这人就输在贪上了。做神不管有多久，做到最后还是难逃一个死，但我不想死。几个月前我偷来了阴间里永生能力的火种，准备逃离他们、来人间永远逍遥，就在擎智山顶和几个年轻女孩建立了山灵会，你也加入了。”
　　“可我也知道，总有阴间找到我的那天。我了解盗窃的后果：他们会剥去我的肉身，把我的灵魂永远囚禁在这。灵魂也要进食啊，所以我早就安排好了山灵这个绝妙的解释，等你们自愿献上灵魂。说到底还是那句话，我不想死。”
　　“现在阴间给我降下惩罚了，没收了我的□□，把我的魂魄困在群山之中；不仅如此还下了诅咒，要我后代中所有女孙在每个百年的第二十五年都难逃一死，生生世世奏效。可真毒啊，但也是我应得的，恶有恶报。”
　　“唯一我能做的善事就是，把这个能力分给山灵会的所有姐妹，让她们的赌博是有回报的。小莹啊，最终还是你找到了我，我信你没错。我走之后，你得帮我招待后来的客人，把能力分给她们，阴间不会收拾你们的。切记，如果想维持长生，就必须要向我献上祭品。”
　　说完这些游小玉就阖上眼皮，她的魂魄开始融入群山。
　　柳昭莹此刻恨死她了，光霍霍会员不够，还要害得后代冤死，现在又说什么“没有办法”“善恶有报”，呸！她心里骂了八百句，最终愤恨地把这座山洞封上了。
　　不过，在那之后，她一直尽心经营着山灵会，选择性接纳想加入的人。每个世纪进行的祭品转盘的指针最终也幸运地没有落在她头上，她便一直活到现在。
　　只是随着山灵会人员不断壮大，组织架构迅速更迭，会内出现了不少矛盾。再加上这永生能力本身就有排异现象，历史上出现过多例反噬会员的事件——不但没有永生、反而当场暴毙；现在由于人多，反噬发生的概率提升了一大截。一时间山灵会会员七零八落，本届会长焦头烂额，只有媒体还在把它当块宝报道。

　　“我们就快没落了。”柳昭莹眯着眼注视着群山中央的谷地，“再过不久，会长就会宣告成立了快三百年的山灵会解散。”
　　柳珈琬此时内心掀起惊涛骇浪。命运是这样的，她费尽半生寻找的能破除诅咒的地方竟然就是诅咒的根源，而自己正是那个无辜后代。
　　“这长生之力到底只能保证你的身体停止衰老，若遇到不可抗力因素，它也救不了你。像我这样几百年没遭遇意外的，纯属少数。”柳昭莹微微抬起右手，仿佛这样就能召唤来这股力量，“虽说长生和诅咒的力量都来自阴间，但毕竟‘死’能克‘生’，恐怕到了二零二四年，你和你的孩子——如果是女儿，都难逃一劫。”
　　柳珈琬决然抬头道：“请您为我注入长生之力，我愿意一试。”
　　按原则，柳昭莹并非要满足每个前来求法力的人；但从她第一眼见到这位可怜的母亲起，她心中就萌生了一种羡慕的感情。
　　自己活了三百年，从未想过为一件事豁出自己的性命，而这个普通人却有这样的决心。也许是活得太久令她最终达到了不以物喜、不以己悲，但柳珈琬拼命的心态让她甘愿守护一下。
　　可惜就在这一年山灵会解散了，原来那些长生的姐妹们都天各一方。柳珈琬难产而死后，柳昭莹在白源留到了二零二四年，见证诅咒在名为“无色”的孩子的身上应验，帮忙处理好了她们娘俩的后事，最后在北京定居。

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