鸾凤错

　　仰天望去，树荫接着树荫，四下里绿森森，罅隙中掉下片片鹅毛，琼瑶碎玉，点点消融在燕恪脸上。他脖子上还架着两把利刃，身子底下是一片霜土，整个人世冰凉。

　　不过他早冰得骨肉麻木，也不觉得怎么样。自从广州采石场五年，他以为这世上本来藏污纳垢，世上之人，也无非魑魅魍魉。

　　只他肚皮上坐的这姑娘有片人的热温，她鼻尖被冻得通红，说话时嘴里的白雾朝他迎面扑来，风霜落在她头上，也盖不住她眼里本该有的生机与善意。

　　他知道此刻只要再讨她个好，她一样能饶过他。

　　主意一动，便把下腹朝上略挺一下，望着她微笑，“你这姑娘，怎么总喜欢坐人身上？还是单爱坐我身上？”

　　童碧给他一顶，感觉到他紧实的腹肌，一颗心忽然震了一震，握刀的手松了两分力，嘴里却愈发凶巴巴的，“谁爱坐你身上，我是怕你跑囖！”

　　“跑了你还可以追嘛，你又不是追不上我。”

　　燕恪难得这般轻浮，言行上虽然显得得心应手，心里头却不免尴尬发烫。读了十几年圣贤书，没想过靠女人发迹，可到头来，却还是要靠花言巧语哄女人。

　　童碧一时给他漫洋洋的两只笑眼看得乱了方寸，稍微避开眼，刀却在他脖子上紧了紧，“你这贼，还笑得出来。这里荒郊野岭，我杀了你挖个坑埋了，也未必会有人发现！”

　　他轻轻嗤笑，摊开胳膊和腿，满是华亭鹤唳之怆然，“那你就杀吧埋吧，反正我落到这步田地，活着也没趣，索性早死早超生。”

　　这一说，勾起黄掌柜昨日说他的那些话来。黄掌柜还说了，这燕恪自幼读书勤奋，十几岁就考上秀才，后来因为吃了那桩官司，被剥了功名，终身不得再考。

　　一个读书人不能再考试，前途算是绝了，流放回来，连个正经差事也难找，亲戚们又不肯帮衬，自然沦落到靠偷靠抢混饭吃。

　　她如今自己是个孤女，对着个走投无路的落拓书生，颇觉着些同病相怜的滋味。况且她不过拿话吓唬他，谁真敢杀人？

　　再则，他这双眼睛似幽篁千里，深不见底，竟叫人无端生出一丝怯懦来。

　　她欲收了刀起身，又怕无故饶他，显得倒像自己先怕了他似的。便有些骑虎难下，罔知所措。

　　忽地燕恪又一笑，“你又不杀我，又不饶我，难道预备在我身上一直坐下去？我倒是没所谓，就怕——”

　　“怕什么？”

　　他低下声撇嘴，“就怕你再坐着，我就有些，身不由己了。”

　　童碧起初没大明白，直见他眼中浮起暧.昧，方想到屁股后头紧挨着他身上哪一处。她骤然脸热了，照着他左边脸上掴去一巴掌。

　　“你这贼！还是个霪贼！”她忙起身，理着衣裙，“要不是瞧你长得有、有点人模狗样，早一刀砍了你！”

　　他被打了一掌，却没点半气恼，仍躺在地上，望着天上阵阵发笑。那笑声越笑越疏，散了气似的，丝丝缕缕地在林子里回荡，越听越悲怆，整个山林都跟着发紧发颤。

　　待他笑足了，在地上朝她偏着脸，“你若此刻杀了我，我不怪你。”

　　童碧裙上的尘泥扑不干净，干脆放弃了，端着满脑袋疑惑，蹲在他脑袋旁边瞅他，雪冷冰湿了他一脸。

　　她心里也跟着湿了一点，“嗳，你脑子是不是有些毛病啊？不应该呀，他们都说你读书厉害，是不是读书读傻了？”

　　那点微笑却在燕恪脸上结成霜，他不搭话，瞳孔里映着漫漫雪花，像灰烬，将他眼中的光掩埋了。

　　鬼使神差，童碧心一酸，一歪屁股在他脑袋旁边坐下来，对着他叹了口气，“我知道你，你是西城燕家二郎燕恪，他们说你曾流放去过广州。嗨，这值什么，我还不是进过大狱坐过三个月的监，出来还不是一样过日子，只不过亲事略有些不好找罢了。”

　　燕恪眼睛一转，“你一个姑娘家，能犯什么案子？难不成，你犯的是有关男女私情的罪？”

　　“你再胡说！”童碧提起刀来。

　　他却朗朗笑了，根本不怕。

　　风轻送飞雪，这笑声听着喑哑，童碧看着他的脸，忽然明白了，他是在激她杀他。

　　她只得把刀悻悻丢开，“我是打残了人。”她瞥着他笑，“我根本不敢杀人，不过可以把人打个残废，你想死是没可能了，要是想做个瘸子瘫子，我倒可以成全成全你。”

　　燕恪望着天干笑，风雪灌进嗓子眼里，笑得连声咳嗽。

　　“瞧，你这窝囊废，还怕缺胳膊少腿，我看你也不是真的不怕死。”

　　他没辩驳，隔会慢慢爬起身，伸手来拉她。

　　童碧望着他这手，指节修长，骨骼分明。又循上看他的脸，难道脸长得俊的人连手也俊？

　　她从未握过这么好看的手，直觉这手会很冰。怕什么，冰虽冰，这孤独荒郊，也幸得有只手可相握。

　　“你叫什么？”他问。

　　“姜童碧。”童碧拾起包袱，仍将两把斩骨刀搁在包袱里，包袱斜系在背上，瞅他一眼，“你要往哪里去？”

　　燕恪弯腰在那里拍衣袍，头上鹦哥绿的发带垂在脸边，“嘉兴。你呢？”

　　“我也是往嘉兴城那头去。”

　　两个人有一句没一句搭着些不相干的闲话，他没说他的艰辛，她也没道她的孤苦，闲言碎语，几处辗转，直走来林子外头。林外风怒雪紧，刮得人脸上生疼，她卷翘的睫毛上挂了片晶莹霜花，只朝前头眺望着。

　　他却悄悄斜下眼看她。

　　天荒地乱里，没有旁人，她不留神踩滑了，他便出手拉住她，他肩上积了雪，也只她肯替他拍一拍。

　　仿佛多年前就认得，故人重逢，相亲得自然。

　　又走了大半个时辰不到，童碧知道是给那车夫诓骗了，不过她上当上得习惯，心里虽有点怄气，到底没抱怨。

　　燕恪忽然问：“你到那林隐客栈做什么？”

　　童碧没好意思照实说，只扯着个笑，“去探个朋友，他今日应是在那客栈歇脚。”

　　他点一点头，童碧反问他去嘉兴做什么。

　　他默了一阵，冷冷答道：“去寻兄嫂。”

　　“亲兄嫂？你去投奔他们？”

　　他只含笑摇头。

　　看来他也不说实话，倒也是，萍水相逢，把家底倒出来做什么？童碧便不问了，抿住嘴，朝前望去，终于瞧见风雪中漂浮着几只红灯笼！

　　那客店院墙上挂着酒幌，三面两层楼房，瞧那装潢想是家有些名望的客店，里头不知几多暖和。童碧恨不能立时冲进去，温壶热酒，痛快吃它一顿热汤饭。

　　眼见天将黑了，再往前去，只怕也进不了城，她看燕恪一眼，“你也在那客店里歇一夜吧，城门只怕就要关了，赶也赶不上。”

　　燕恪嘴角朝下一撇，没奈何也没奈何得十分潇洒，“我没钱。”

　　总归是帮人帮到底，救人救到家，也是看在他这副皮相的面上，童碧不耐烦地解下包袱，里头胡乱摸出五两银锭子来，“喏，我这里有，今晚的食宿费，我替你出了。”

　　他略带讥笑，“白替我出，你很有钱么？”

　　“谁白出？等你投奔了兄嫂，拿了钱，可得回桐乡县去还我，还有利息！”

　　燕恪给她剜了一眼，就把笑敛了，摆出张冷冰冰的脸，“我可没说要住，你这叫好心眼挂在鼻头上，强做给人看。滴水之恩要人涌泉相报，充好人也充不像样。”

　　客店就在眼前，天愈发黑，雪愈发紧，童碧不信他能在这寒天冻地里窝一夜。她把银子在他眼前晃一晃，“你不住我可自己进去了啊。”

　　说着连蹦带跳朝那门前赶。

　　“住！”

　　童碧回头瞅他，“那还不还利息？”

　　燕恪一笑，大步赶来，“随你算多少，将来总归连本带利还你便是。”

　　她跳去院门前拍打叫门，燕恪在她身后阴沉了目光，笑意也散在昏暝暝的天色中。

　　他方才瞥见了，她那包袱里约莫有四五十两银子。不管将来作何打算，银子都是缺不得的。

　　未几店内伙计提着灯笼来开门，一径踅过场院，进到客堂里，这雪夜倒热闹，堂中宾客满座，吃酒说笑，热火朝天。看来时辰不算晚，只是天黑得早了些。

　　看穿戴有做买卖的，有拖家带口走亲戚的，也有些上京赴考的举人老爷。举人老爷嚜，多是有些年纪的，堂内坐的年轻男人没几个，童碧只管盯着那几个年轻的瞧。

　　照敏知说的，那苏宴章二十二岁，生得一表人才，该是鹤立鸡群才是。可她睃了半天，并未见一个出众之才，可别是叫敏知那丫头诓了。

　　她在柜前扭着脖子看，倏听见燕恪敲了敲柜案，回过头来，见他一条胳膊搭在柜上，人攲靠在柜上戏谑一笑，“可曾找见朋友？”

　　“要你多事。”她翻他一眼。

　　燕恪将身子站直，“非亲非故，我多事做什么？不见得我这么得闲。”说着，放低了声，“付定钱了。”

　　童碧知道他是怕人家听见他一个大男人要个女人出银子，脸上挂不住。她偏不给他脸，吊起嗓门，“付什么？”

　　柜案里头那掌柜笑嘻嘻道：“小店的规矩，住店要先付一半定钱。”

　　童碧故意把包袱大声搭在柜上，好叫人家看钱是她出的。

　　谁知正摸银子呢，燕恪就在旁朝掌柜笑，声音不高不低，正能叫满堂宾客听见，“欸，男人家成了亲就是这点不好，连个傍身钱也没有。”

　　为了他自己的体面，硬把她说成是他老婆了！

　　童碧唯恐给那苏宴章听见，一双眼又心虚地满堂乱睃，仍没寻见个拔尖的人才。大概真是给敏知哄骗了，要么是那苏宴章没在这里，要么是隐在其中，并不出挑。

　　她一灰心，老婆不老婆的，也懒怠同人分辩了。只凑去燕恪耳边，咬牙道：“你再乱说话，把你赶去荒郊野岭里头喂豺狼！”

　　正说着，掌柜的顺理只递来一把钥匙，“西面二楼第二间房，爷奶奶可要吃晚饭？”

　　童碧却道：“要两间屋子，饭送到房里去，我那间要一荤一素两个菜，两碗白饭。他那头一碗稀饭一碟咸菜就够了。别擅自弄多了啊，多了我可不给钱。”

　　掌柜的又瞧燕恪，燕恪只一笑，“依她吧。”

　　这回他话虽没多讲，也没胡讲，可这两个字带着些宠溺的无奈的口气。那掌柜的一听，了然地抿着笑点一点头。显然误以为他们是小两口拌了嘴，正怄气呢。

　　童碧看他二人心知肚明在打哑谜一般，气不打一处来。横着眼再一看燕恪，忽觉他那张脸也没那么出色了，反而有些招人恨。

　　回头就把他狠揍一顿！

　　她忿忿接过钥匙，转身就见一位年轻相公打帘子进来，蓦地令她眼前一亮。

　　这男人一看就是二十出头，穿着件水色皮袍子，头戴灰兔毛皮帽，那长长的灰毛在额上颤颤巍巍，也挡不住他一双明亮有神的眼睛。他身后又跟着一个半大小子，大约是他的随从。

　　恰好掌柜的迎出柜来，“苏老爷，酒菜都预备好了，可是这会上？”

　　凡举人都被人尊称“老爷”，他又姓苏，多半就是那苏宴章！

　　童碧心头一阵悸动，忙扭头和掌柜笑说：“饭就在这堂中吃好了！”

　　掌柜的错愕一瞬，赔上笑脸，“可堂中暂且没桌子了，瞧，都满座了，剩的那张空桌子，也早给这位苏老爷定下了。”

　　苏宴章正领着书童往里头走，听见他们说，回过身来瞅，瞅见燕恪，便有礼笑笑，“两位倘或不弃嫌，可与我同桌。”

　　童碧禁不住朝他近前半步，心早飞扑到他身上去了，脸上亏得没笑出朵花来，“不嫌不嫌！只要你不嫌。”

　　苏宴章讶异一下，笑着摆开胳膊，“那，二位请。”

　　一行亲自引着朝角落那张八仙桌过去，一行扭头打量燕恪，“这位相公也是要上京考试？如蒙相公不弃，小可能否与相公搭伴同行？”

　　燕恪瞥一眼童碧，她面颊上浮着一丝难得一见的羞赧。他含着微笑，迟了须臾才道：“我哪有那份福气。是进嘉兴城，路上耽搁了，误了城门，在此地稍歇。”

　　二人互通姓名，苏宴章脸上略挂些失望，仍笑着请二人落座，“敢问这位姑娘可是兄台的婢女？”

　　童碧听见将她说成丫头，心里有丝不悦，又恐燕恪乱说，忙抢白，“我是他的妹子，是来这里会朋友的！”说完眼横秋波，忸怩羞赧地半垂了头，“其实说是朋友，也不算，今日是初会。”

　　苏宴章提着茶壶往二人面前斟茶，闲搭话，“那见着没有？”

　　童碧却不作声了，只管笑吟吟睇着他。

　　笑得这苏宴章心里冷不丁打个冷颤，险些以为是哪里惹下了风流债，人家找上门来了。

　　不过苏宴章并不是惯弄风月之人，他娘在男女之事上一向管他管得严。因此未再疑虑，只管与燕恪闲谈，越谈越觉投机，竟已将燕恪引为知己。

　　饮啖醉饱之后，童碧欲摸银子会账，苏宴章却强要做东，命书童先往柜前会了饭钱。

　　童碧暗中对他又添两分好感，这人言行有礼，气度不俗，通身上下都散着书卷气，谈吐满是水墨香。拿他与燕恪相较，燕恪相貌气质上虽胜两分，可品行为人上却输人。

　　都是长得好，自然该拣那品德端正的。

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