不知春

　　沈清安一手执字帖，另一手扣在楠木桌边，指尖一点一顿，眼角眉梢始终低垂，仿若未闻。

　　这一手簪花小楷，赏心悦目，如翩跹起舞的彩蝶，跃然于纸上，想必下了不少功夫，倒是没料到。

　　时间好像静止一般，江晚棠含首以待，双手悬在半空渐渐发麻，喉间发紧如同被扼住颈项，心也随着翻页声愈加下沉。

　　“本朝律法，可读过一二？”沈清安并未抬眸，修长的手指将手中字帖翻过一页，方才挑起余光望向江晚棠，嗓音冰冷如坠冰窟，一条一条细数她的罪状：“盗窃官府令牌，又私闯诏狱，可知该当何罪？”

　　“妾身乃是救父心切，还望大人见谅……”腰间环佩叮当，江晚棠低垂着头，露出颈后一小截皎白，沈清安眼风扫去，便见红玛瑙耳坠在她耳侧轻轻晃动，像伫立雪中的一枝红梅……

　　不知何时，天边红日已西坠，夕阳的霞光点点滴滴透过窗纸洒落在地上，也落在江晚棠的侧脸上，如细碎金粉轻柔地扑在脸上，美则美矣，就是颤抖的肩头有些煞风景。

　　嘴角勾起，带着一抹讥讽，沈清安抬手，隔着宽大衣袍将腕上的檀木佛珠手串拨了一颗，江晚棠并非此行目的，既令牌已拿回，此地也不必再久留。

　　江晚棠看着那双黑色麂皮靴缓缓向前，手中忽而一轻，令牌随着身前人的动作而收回，清晰感受到他指尖的冰凉不住瑟缩，见沈清安转身，她连忙上前抓住他的脚边衣袍，嘴里低声喃喃，“家父的案子……”

　　“大理寺办案看的是证据，不是片面之词。”沈清安垂眸看向江晚棠，语气里是不容忽视的威严，犹自一副端方君子的做派，“谢少夫人三番五次拦下本官，莫不是想干扰办案？”

　　心头一滞，江晚棠猛地抬起一张煞白小脸，“沈大人此言甚重，妾身实在担不起。”她收紧双手，氤氲从瞳孔散开直到眼角，强忍的眼泪终究还是夺眶而出，顺着双颊徐徐落下，甚是惹人怜。

　　“家父入朝为官多年，旁的不敢说，但绝不会行结党营私，贪赃枉法之事，不然何至于到现在还只是个六品官员……”江晚棠急于解释，脸色涨红，憋着一口气说了许多。

　　然沈清安侧着身不发一言，脚步却没再继续向前，江晚棠大着胆子试探，“这些日子想必大理寺已将家父里里外外查得一干二净，若真有丁点不妥，必然已定下罪来……”

　　可三个月过去，父亲还关押在诏狱未曾定罪，是危机，却也是转机。

　　至少说明大理寺还没找到能把父亲贪污罪名定死的确切证据，又或是大理寺真正想查的，另有其人。

　　江晚棠虽语气急迫，可口齿利落，条理清晰，与方才的仓皇失措截然不同，莹润的眼底多了两分狡黠，藏都藏不住。

　　沈清安剑眉微挑，手下拨动佛珠的节奏渐快，转瞬便又如常，旁人若不仔细观察断不会发现。

　　见他不语，江晚棠敛去即将脱口的话，垂眸时，脑海里却早已想了许多，父亲生死未定，江家风雨飘摇，至于她……嫁入谢家，前路早就非她所能选的了。

　　一切根本已成死局。

　　前路茫茫终是成了压倒她最后一根稻草，十指渐渐收紧，江晚棠心下打定了主意，轻拉着沈清安的衣袍又向前挪动了两步膝盖，慢慢抬起头，眸光潋滟，下唇上还留着方才因紧张而落下的牙印，喉头翻滚，朱唇半启，流露出她的诚惶诚恐：“妾身必定投桃报李，只求大人明察。”

　　闻言，沈清安愣怔片刻，忽而嗤笑出声，双眼直直盯着她，脸上笑意不加遮掩，仿佛看穿了她见不得光的心思。

　　一股血气倏地直涌上头，烧得江晚棠万分难堪，她紧抿双唇回望，僵着脖子，眼里的倔强几乎满溢而出。

　　沈清安迎着她错愕的眸光缓缓俯下身，原本负在身后的手不知何时放到身前，随着他俯身的动作攀上她的下唇，正好落在那道浅淡的牙印上。

　　她的瞳孔逐渐放大，眼里他的身影越发清晰，沈清安唇边笑意更深，拇指指腹在那道牙印上来回摩挲，手劲一下比一下重，指间那层薄薄的茧子几乎将她的唇揉出血来。

　　江晚棠下意识往后退，可沈清安却不容她退缩，一指压在她的唇上，剩余四指竟牢牢扣住她下颌，让她进不得也退不得。

　　“沈大人？”

　　头随着下颌被迫仰起，形成一个难耐的弧度，江晚棠实在受不了，轻声唤他，双唇翕动间一道微弱的香气自里送出，绵绕在他粗砺指腹间。沈清安不住手下一顿，眼皮轻轻掀开，双眸望向江晚棠时又是那般深不见底，开口的语气好像极为困惑，

　　“求？”

　　沈清安微微一顿，忽而笑起来：“谢少夫人打算拿什么来求沈某呢？”他的语速不急不慢，明明唇角微扬，却如这冬日寒风一般，让人寒彻骨，“钱财，权势，抑或是……美色？”

　　在江晚棠的注视下，沈清安一副与友相聚闲话家常的口吻：“钱财嘛，沈某不缺，这个大可不必。至于权势，我想江家能拿出手的沈某也看不上。”

　　他忽然再度倾身，江晚棠直觉危险下意识后退，却又被他的手扣了回来，只能看着他缓缓凑近，直到他的气息清晰可闻，无法回避。

　　江晚棠甚至清楚看到他游走在她脸上的目光，好像逡巡在黑夜中蛰伏的猛兽，随时便能将她一口吞噬。

　　“所以谢少夫人是想以美色相求？”

　　沈清安附在她耳旁低声细语，如血的红玛瑙耳坠在他唇边摇晃，吐气间灼热的气息喷洒在她耳廓上，语意轻佻露骨：“夫人确实有这个本事，沈某虽不避讳风月，却也不喜与人分享。”

　　心底深处最上不得台面的龌蹉，顿时被人宣之于口，丁点不留余地，尤其“谢少夫人”四字，沈清安特意加重了语气，提醒着她是何身份。

　　言毕，江晚棠耳后根红得快要滴出血来，手指蜷缩，几多念头走马观灯一般闪过，她自知早就没有退路，也不愿思考沈清安会作何想。

　　如那溺水之人，逮住救命稻草便不肯放手。

　　沈清安便是那稻草，只是能不能救命，江晚棠也拿不准。

　　薄唇成线，眼底眸色渐沉，沈清安并未接话，视线定格在眼前的红玛瑙上。

　　恰在此时，房外传来急促的脚步声，不及江晚棠反应，沈清安已起身从侧室的窗子离开。

　　“天气这般冷，姑娘坐在地上做什么？”

　　湘云方踏进内室，房中冷意阵阵袭来，连忙将江晚棠扶起到暖榻上，转身又将炭盆点燃，转瞬房中寒意驱散。

　　“姑娘可是忧心老爷？”湘云窥觑到江晚棠脸上的泪痕，心下凄然，老爷入狱三月有余，江家早就乱成一团，若不是姑娘撑着，江家怕是早就散了，如今还是她第一次看见姑娘落泪。

　　江晚棠默不作声，有条不紊地从腰间抽出丝帕，握在手中一下一下地拭掉脸上半干的泪痕，又重重地来回擦拭下唇，半晌后才起身，不顾发麻的双腿一瘸一拐地往炭盆走去，朝着升起的火光把丝帕扔了进去，燃起眼底一片漠然。

　　眼瞧着翻腾的火光将丝帕湮没，江晚棠才敛去眼底淡漠，唤来湘云替她更衣。

　　谢府今夜设宴，虽谢家对她多有不喜，但这等事宜又不能避开她，只是不知今夜又是哪位贵人成为谢家的座上宾。这些时日，谢家头等大事便是谢行之入仕一事。

　　江晚棠扯了扯嘴角，想这些作何，与她也没多大干系，思及此，江晚棠将湘云给她戴上的步摇摘下，换上一根素净的白玉簪子，与这一身素色甚是相配，不显于人前。

　　“姑娘，这红玛瑙耳坠怎么只剩一只了？”

　　湘云上下来回翻找一无所获，江晚棠下意识抬手，左侧耳上空无一物，脑海里忽而闪过沈清安那张脸，忽明忽暗，似乎还能感觉到残留的气息缠绕耳旁。

　　一股躁郁自心底升起，既烦且扰，先前与沈清安的交谈已耗费她大半心力，现下已然没有多余的精力再去回忆这耳坠子丢哪了。

　　江晚棠将剩余的那只摘落，随手扔进妆匣，闷声道：“既不见便算了，换一副吧，别耽误了时辰。”

　　今夜宴席以家宴的形式设在谢家前厅。

　　江晚棠入席时，主座上两个位置还空着，谢行之早就入席，她有些茫然，上次和这位有名无实的夫君见面时，还是月余前，彼时也是在宴席上……江晚棠垂首踱步向前，旋即在谢行之身旁坐下。

　　往日府中设宴，谢家两房人俱是早早落座，畅饮开怀，今日却都是板着脸姗姗来迟，落座后不发一言。平日鲜少参与的谢老夫人今日竟也露面，脸色难得的阴沉。

　　江晚棠低头小口小口地抿着茶，余光不时打量席上各人脸色，心中暗道不妥，脑子里已开始盘算着等会如何找借口离席。

　　未及她喝完手中茶盏，窸窣人声从东边游廊传来，江晚棠听出其中一人是谢太傅，偷偷抬眸，便见席上众人脸色阴暗，谢太傅的笑声越是爽朗，谢行之父亲谢尚和二叔谢安的脸色便越黑。

　　江晚棠忽然好奇今夜这座上宾到底是何人，竟让谢家一干人等这般坐立不安。

　　人声渐行渐近，心底好奇越浓，不稍片刻，谢太傅领着来人踏入前厅。

　　江晚棠依旧垂首，眉梢轻抬悄悄瞥向门处，只那么一眼便立时愣在原地，茶盏从手中滑落，微凉的茶水四溅。

　　江晚棠心头一紧，连忙低下头不敢再看，就着湘云的动作呆滞地擦掉手边水渍。

　　京城之大，怎的又会遇上这人呢？

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