代城隍

　　不多时，任是非身形又出现在了荒屋之中，手中提着个东西，看那神情似乎颇有收获。

　　他环顾四周，急着想向应灵纭说明事件线索，却发现要找的人正安逸熟睡在破屋子的稻草堆里，一脸与世无争的样子。

　　自己在外奔波忙碌，罪魁祸首却在安睡，这谁见了估摸都得心里不平衡，更别说任是非这厮了。

　　他当下就恶向胆边生，蹑手蹑脚来到熟睡的应灵纭身旁，抬脚想要送他一记友情踢踢。

　　却突然被应灵纭一手扯住了罪恶之脚，一下子掀翻在地，来了个屁股墩。

　　原本就心虚的任是非被这突然的变故吓了一跳，随后反应过来，肯定又是应灵纭下的圈套。

　　这人定是在他回来时便感应到冥力波动而清醒过来了。

　　却又偏偏装睡引诱自己上当受骗，真是可恶至极！

　　最烦人的是，他居然也乖乖上当了！自打应灵纭回来到现在，他都被坑两回了！

　　明白过来的任是非愤愤不平地把手中东西抛给应灵纭，郁闷地靠在供桌边。不知是烦敌人太狡诈，还是烦自己太单纯。

　　应灵纭看看坐在地上的人，无奈摇了摇头，复而将注意力放到手中的东西上。

　　只见那东西大致算得上是个球的形状，但不用细看也能知道，那根本就是个裹了东西的包袱。

　　且与寻常的球材质不同的是，它层层叠叠绑了好多麻布。

　　大约是时间久了，球外层的布已经破损不堪，轻轻一扯便掉了下来，里面隐隐透出些褐色的痕迹。

　　大约猜到是什么了，应灵纭将球放在了桌上，运起冥力以手轻轻划过剩余的包裹布料，破布随之裂开，最里面也就一览无余了。

　　显露出来的赫然是一个白森森的骷髅头！

　　虽然心中已有所猜测，但当真正见到时，应灵纭还是没忍住皱了皱眉。

　　再一细看，他发现骷髅头上似乎还有股微乎其微的能量波动，顺手便传了些冥力过去，一个影影绰绰的身形缓缓浮现于半空之中。

　　生人死后，魂灵会维持着为人时最后的状态。

　　若是淹死的，那就是湿漉漉的形象；若是烧死的，则会呈现烧死后的焦黑状。

　　简而言之，从其灵体状态大致能猜测到其死因。

　　这缕亡魂打眼一瞧，似乎是断了头，四肢也有些虚虚分离，支离破碎的样子。暂时，应灵纭也确定不了是何死因。

　　死的很惨倒是可以肯定的。

　　不过，眼下它还未清醒，眼眸紧闭，眉头蹙紧，双拳紧握，给人一种危险莫测之感。

　　应灵纭却也没太在意，稍等了下，见对方并没有要睁眼的迹象，开口唤道：“醒来吧。”

　　乍然听到说话声，亡魂一下子有些反应不及，萦绕着的危险气息也随之消散，取而代之的是一股茫然无措。

　　没想到居然还有人能看见它？难道是什么道士大师不成？

　　睁眼一看，却是个斯斯文文的青年站在他眼前。

　　虽说，也是带着不染世俗的气质，但青年与其旁边摆着的骷髅构成的奇异画面，却实在让它难以将之与仙师挂钩。

　　“敢问您是？”亡魂犹犹豫豫地问道。

　　任是非在听到应灵纭喊醒亡魂时便已经凑过来看热闹了，此刻听到问话，抢先答道：“这位大人都不认识，你这冥界是白混了啊。听好了，你眼前这位便是新任城隍大人，知道吗？”

　　应灵纭被人抢白，也就顺势不再多说，其实他并不是很乐意对人提起他是城隍的事实。

　　当初，前任城隍突然失去踪迹，留下众多烂摊子等人接手，他则正好被上面的人坑了，不得不暂代城隍一职。

　　城隍职能重，公务繁忙，连通神界冥界，兼稳定现世，简直可以说是哪哪都有他了。

　　不过，值得庆幸的是，他只是暂代而已，不久后总能卸任回归自由生活的。

　　略过这个不讨他喜的话题，应灵纭直截了当问道：“你是何人？因何而死？”

　　亡魂先是听了任是非的话，一时有些惊讶。没想到眼前的青年居然是新城隍大人。

　　当久了游魂，自然也是对冥界有些了解的。

　　多年前它初到冥界，本想着投胎转世的，却因自己死的离奇，不符命簿上记载的死法，被判不得占别魂名额转世。而且它作为新魂，初来乍到魂生地不熟的，又无生人烧冥钱给它打点周转，自是难以在冥界生存。最终不过数日，它便返回人界游荡了。

　　本来还想着城隍爷统管人界，它能不能到城隍庙找个说法。

　　却听其他亡魂说一切不得转世的孤魂野鬼，如果去了城隍庙，只能与众亡魂镇压在枯井或树洞中挤来挤去，每日还只有在半夜出庙放风一刻的机会。

　　这不比坐牢还惨？

　　于是它便不再想着自投罗网，而是着急忙慌地躲避开城隍手下无常的搜查。在阴差巡逻时藏在自己骸骨中，隐去阴气，才免得被带走关押在城隍庙中。

　　现在兜兜转转，还是回到了城隍爷这儿。

　　一时间亡魂它也不知如何回答，眼露惊吓地望着应灵纭，生怕他一个不合意，就将它关起来了。

　　应灵纭一看亡魂的反应，就知道它心里在想什么。毕竟自从成了城隍，但凡是个孤魂野鬼，都对他惧怕不已，更别提还是个来路不明的了。

　　他微一思索，安抚说：“不必担忧，此番不是为了捉你，有话问你罢了，实话实说就是。”

　　亡魂自然诺诺应是，表示不敢有半句虚言。

　　“其实小魂也已忘却了自己姓名，只隐约还记得小名该是阿华。家住……何处呢？似乎屋后有个小山包，种了些菜和花草。再具体的，小魂也想不起来了。至于如何死的，小魂实在是毫无头绪，还请城隍大人宽恕！”

　　“那近来都中发生的怪事，与你有关？”

　　“不不不，小魂只是安分躲在头骨中沉睡而已，并不知道外界发生了何事，望大人明察！”

　　亡魂一脸诚恳模样，看着并不像撒谎。

　　应灵纭又问：“那为何你会出现在出事孩童家中？”

　　“大人，小魂真的不知啊！近来小魂冥力渐失，整日困顿，才对外界无所知觉的。”

　　应灵纭一听亡魂的答复，倒也不觉奇怪。

　　似这般四处游荡的孤魂，除却少数亡魂身负仇恨难以消解，遂化作厉鬼为祸人间外，大多数并无血海深仇在身。

　　而那些执念不深的魂魄越是在世间游荡久了，它们对在世时的记忆就遗忘越快。

　　等全然忘却自身的来历背景，没了执念，魂魄的力量也会逐渐丧失，慢慢陷入沉睡，直至消散于世间。

　　任是非看热闹不嫌事大地起哄道：“噢，那你完了！一问三不知，定是在骗人。此次都中发生的怪事就是你在搞鬼，城隍爷说不定要将你抓起来，关进枯井里严加看管了。”

　　应灵纭突然想起了什么，一手将任是非凑过来的脑袋摁下，安抚似的朝惴惴不安的亡魂点点头，继续问：“你认识小荣吗？”

　　话音未落，应灵纭和任是非便觉城隍庙内一阵阴风刮起，眼前这个名叫阿华的亡魂周身气息有剧烈波动的迹象。

　　即是如此，阿华却似乎对自身的气息毫无察觉，说自己并不认识小荣。

　　应灵纭抬手压下对方的冥力波动，与任是非对望一眼，都觉此事有戏。看样子他们的问题问到点上了，此事确实与小荣有关联，可以往这个方向查一查。

　　眼见也问不出其他答案，应灵纭略一思考后对亡魂说：“最近你暂住城隍庙中，待查清此次事情原委，方可离去。”

　　城隍爷一开口，孤魂野鬼哪有不肯的道理。

　　亡魂阿华委委屈屈应了是，小心翼翼抱起自己的头骨，正准备缩身到庙中一角继续自闭，却听城隍爷又开尊口：“眼下有个线索，你先随我一道前去确认吧。”

　　对此，阿华自知毫无反驳的可能，遂顺从应下了。

　　到目前为止，新线索已经指明下一步查找方向，应灵纭便打算去查探一番。

　　任是非自然想跟他一起去瞧瞧，却被应灵纭会心一击：“我不在这段时日，你之前积压的公文都处理完了吗？”

　　任是非半张着嘴被噎住了，想大声反驳，却是理不直气不壮。

　　加之被应灵纭的早已料到的眼神一刺激，他直接放狠话道：“我一天就能处理完，让你瞧瞧本土地的才能可不是一般人能比的。”

　　一着急，他连最不喜欢的称呼都带出了口，也是说是风就是雨的性子了。

　　之后，任是非随意摆摆手，晃着扇子，整个人化作雾气飘散，约莫是赶去处理公务去了。

　　离开前，任是非还想着，那么多像山一样成堆的公务，他得赶紧安排下面的人去处理掉。这样明天他就能顺理成章地让老应带他一起去查线索了。

　　殊不知，这不过是应灵纭再明显不过的小手段了，对任是非这样性格的人来说，简直屡试不爽。

　　但凡有他凑热闹掺和的事，再简单的也会变得复杂。

　　感慨一声，应灵纭这才很有先见之明地支开了他，让阿华缩进自己袖中后，直接掩去身形，消失于原地。

　　再现身时，应灵纭已来到了“小荣”家中。

　　当然，他是隐身进去的，这样更方便查找线索。

　　在找到昏睡不醒的孩子后，应灵纭放出了袖中的阿华，问道：“你认识这个孩子吗？他便是小荣。”

　　即使周身气息翻滚，阿华却仍无知觉地老实摇头回答：“回城隍爷，小魂的确没有印象。”

　　“对他家中人事有何处熟悉的吗？”

　　眼见魂灵再次摇头，应灵纭不置可否，也不再多问，俯下身细细查看了小孩状况。

　　看完后，他微微舒了口气，倒还是有救的。

　　晚些时候再去一趟冥界罢。

　　如是想着，他又考虑起了现下情况。

　　小荣这边短时间是查不出其他线索了，那便从阿华为人时的身份住所入手调查好了。

　　碍于天色已暗，应灵纭先带阿华回了庙中。

　　第二日，天光微亮时，应灵纭便马不停蹄带着阿华去了都中各处有小山包的地方，试图找出魂灵在世时的家人住处。

　　可在把整个都城符合的地方都翻了，大大小小的山丘山坡找了个遍，却还是没找到阿华家。

　　应灵纭也不免有些怀疑这个魂灵是不是在逗他玩了。

　　正当他们兜兜转转回到近郊，决定暂时收工回去再捋捋线索时，只听阿华一阵欣喜的惊呼传来：“找到了！那户应该是小魂的家！”

　　应灵纭顺着阿华的手所指方向看去，果然见到一户独栋破茅屋立在溪旁，破破烂烂，不似有人居住。

　　茅屋旁零零碎碎有些破房屋的残骸碎片放着，越发显得破烂不堪。

　　茅屋旁还有条不大不小的河流经过，看样子是顺着山上源头流下来的。这河流还隐隐有将破屋与村里其他屋子隔开之感。

　　再一细瞧，屋后并无阿华所说的小山包，反而平平坦坦毫无波澜。

　　地上除了长了一片歪歪扭扭的小花外，什么也没有。

　　一想到找了这么许久，却是这么个结果时，应灵纭深吸了口气，缓缓回过头，眼睛直勾勾盯着身旁心情雀跃的魂灵，语气温和地问：“你猜，耍过我的人都怎么样了？”

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