方寸之地

　　“——扣扣”窗檐传来一阵敲击声，方桃打开窗，却见一捧花直直冲脸而来，眼鼻里满是花的鲜妍与芬芳，方桃想说的话全被突如其来的花束堵在喉咙里。裴英的脸从花束后露出，笑眼弯弯问道：“喜欢吗？”方桃接过花束，抱在怀里一边嗅一边说道：“你又去芳草地了？”芳草地是一片野地，无人打理，长满了各种各样的野花，因位置偏僻，并无多少人知，两人常去那边玩耍。
　　裴英看了眼方桃关闭的房门，熟练地翻窗进屋，拍落身上的灰说道：“是啊，去那边抓鱼，看到野花开得正好，就给你送来了。话说，今天好多邻居来送我哥，你怎么没来。”
　　方桃将花瓶内枯萎的野花取下，插入新鲜的花朵，又往瓶中添了点水，说道：“有点事，走不开。”话毕屋内一阵突兀的沉默蔓延开来，裴英暗自感觉气氛不对，悄悄去看方桃的神色，发现方桃眼尾带了点湿润的红色。
　　“小桃子，怎么了？”裴英挨着方桃，捏了捏她的手指。
　　“阿英，我想吃糯米团子了，你陪我做好不好。”
　　“哦好啊。”裴英愣愣地跟着方桃到厨房，一路上脑子胡思乱想，不知道该不该开口问。
　　“你先把水烧上。”裴英听后乖顺地把桶里的水舀到锅里，坐在木凳上往炉灶里塞柴点火，眼睛偷偷瞟着方桃的侧影，等待她说话。
　　“阿英……我要嫁人了，县里王裁缝家的大儿子，你见过的。”
　　裴英在等待的间隙想了许多，但听到的消息仍是太过出乎意料，手中的动作一顿：“怎么会，这么突然......”。裴英脑子里不自觉地浮想起之前和方桃去王裁缝家买布的情形，王家长子的面容有点模糊，大抵是很宽厚的长相，客人挑布的时候在一旁耐心地等候。
　　方桃用手腕将脸侧的一缕发别到耳后，像裴英招招手：“早或晚都是一样的。过来帮我一把。”
　　裴英提着小木凳，坐到方桃身侧，一起捏着糕点的形状。
　　方桃手中动作不停，继续说道：“你不知道，我有时真羡慕你，有那样好的爹娘，还有哥哥教你识字读书。”方桃捏糕点的时候，劲用大了点，糕点被挤得不成形状，方桃索性柔碎了重新捏，“我的爹娘，只会在我还没有灶台高的时候，使唤我去给全家人洗衣烧菜，反正从头到尾，我就只是他们随意利用，任意发卖的东西罢了。”听到这里，裴英心中既难过又歉疚，不知道该如何开口安慰，更怕这安慰雪上加霜，于是只能左右为难地僵在原地，无焦点地盯着手中的糕团。
　　糯米粉方桃察觉裴英的僵硬，顾不得手上的，将裴英搂进怀里：“我没有要怪你，你也根本不用自责，又不是你的错。”裴英回抱方桃，抚着她薄薄的背，手指下骨头的触感分明：“明明是你难过，怎么变成你哄我了。”心中不再是先前惊愕的无措，隐约感到同病相怜的悲哀。
　　身后锅里沸腾的水不住发出“咕嘟咕嘟”声，方桃放开裴遥说道：“水开了，我们得抓紧。”两人快速将团子捏好，放在蒸屉上，盖好锅盖，依偎坐在灶头前，着看里面的柴火燃烧，红色的火焰跳跃，照亮两人的面庞，似乎也为心中带来了一点温暖。
　　“裴大哥出发了吗？”
　　“嗯早就走啦。”
　　方桃听闻一阵沉默。
　　裴英突然开口道：“我都知道。”
　　“你知道？”
　　“那当然，你藏得一点都不好。”
　　方桃无奈地叹气，从衣袖中将荷包拿出来说道：“反正现在也用不上了，不如烧了。”
　　裴英赶忙拦下：“我哥哥没眼光，我有，给我吧。”
　　裴英拿起荷包借着火光细细看，荷包上绣了桃枝，枝头桃花娇妍粉嫩，桃枝上缠了两根红色的姻缘线，被风吹起摆动。
　　“这么好看，你也舍得。”
　　“喜欢就给你。”
　　“你给我的都喜欢。”裴英将荷包收进怀里，抱着方桃的腰撒娇道，两人嬉闹一阵，裴英问道：“小桃子，王裁缝的儿子人怎么样？”
　　“我们之前去过他家店里，看他行事做派，应当是个不错的人罢。”
　　“不错么……”
　　“能不错就行了。”
　　“可你又不喜欢。”
　　“我喜不喜欢有什么用呢，徒添烦恼罢了。再说，以后成了婚总会慢慢喜欢的。”
　　“你有没有想过……”
　　“团子应该差不多了，别再加火了。”方桃起身揭开锅盖，查看着团子的情况，转头问道，“你刚刚说什么？”
　　“没什么。”裴英坐在灶前，沉默地看着快烧尽的柴火。

　　赴考路上，许多马车也朝着永安城的方向进发，还有许多书生背着包袱，旁边跟着一两个挑书的书童，顶着日头前行。
　　裴遥放下车帘叹道：“虽然今年林海书院的收招人数增加，参试人数也增加了。”
　　叶辞将案上盛点心的碟子向裴遥推了推说道：“那是必然，不过依裴兄的才识必然胜券在握了。”
　　裴遥拿起点心咬一口，思忖这比裴英平常做的甜多了，有点发腻，说道：“啧你们一个个的，都把我架起来是吧。”
　　一行人赶到永安城门口，远远看到城门前排起长队，大部分都是赴考的学子，已晒着太阳等待多时了，好不容易进入城内，才发现街上更是人来人往，将路堵得水泄不通。眼见着车马还不如人步行走得快，两人与叶辞的小仆阿成索性先下车徒步去找客栈，留车夫慢慢赶来。
　　裴遥看着人山人海的架势皱眉：“如此多的学子涌至城中，客栈怕是不好找。”
　　叶辞打开折扇，扑扇开凝滞的暑气，脸上挂着胜券在握的笑容说：“放心，我早已订下客栈，跟着来便是。”
　　小仆阿成一马当先，提着包袱先在人海里开出一条路来，叶辞与裴遥紧随其后，叶辞担心裴遥跟丢，抓住了裴遥的手腕，三人经过七折八折后，周围的行人逐渐减少，最后在一处僻静之处，到达了目的地。客栈老板眼尖，叶辞一行人刚出现在门口，老板便急急迎过来，脸上堆笑：“叶公子，您终于到了，为了给您留一间房，小人可是拒了好多人呢。”
　　“亏待不了贾老板您的。”说着叶辞向阿成使个眼色，阿成立即掏出钱袋塞在老板手里，老板默默掂量，脸上笑容更甚，腰弯得更低了，亲自领了一行人去看房间。
　　裴遥还在为“一间房”的消息发愣，被叶辞唤了两声才醒过神来。叶辞看到裴遥的神色了然道：“刚才的情况裴兄也看到了，城中一房难求，我再三找门路，也只订下了一间，裴兄不会介意吧。”
　　“自然不会，房钱多少，我来付一半吧。”
　　叶辞按住裴遥拿钱袋的手，说道：“哎裴兄何必如此见外，就让小弟来付吧。”
　　裴遥叹气道：“好罢，那后几日的饭钱可不要和我推脱了。”
　　“那当然，你想赖也赖不掉的。”
　　三人跨入房中，绕过一面画着山水的屏风后，屋中设施尽如眼底，东边临窗边放置一张长书案，推开窗户潺潺的水声便更清晰地透了进来，显得环境愈发清雅，书案旁放置着一张长塌，塌中间摆放着小桌，桌上茶具香炉一应俱全，两侧摆放着靠垫，书案对面的墙边设一张床，配色素雅，但看大小仅能容一人躺卧。
　　裴遥道：“那就只能委屈我在塌上睡了。”
　　叶辞向裴遥装模作样地拱手作揖：“恭敬不如从命，多谢裴兄的怜惜。”
　　客栈环境清幽，屋中设施齐全，在无数学子涌入赴考之时能得到这样一个好住处，可见是费了不少心，想到这裴遥心中暗自吃惊，没想到叶辞平日里吊儿郎当，安排住处却妥帖得让人挑不出一点错漏。
　　两人安顿好行李还未到吃饭时间，阿成被叶辞打发去买零嘴了。林海书院设的考试点分散在永安城不同的学堂之中，两人约定今日先修整一番，等待明日再去寻找考点。
　　裴遥从包袱中翻找出书与笔记，说道：“我继续温书了，和我一起么？”
　　行李安置都是阿成做的，叶辞却是累极了一般躺倒在塌上，听到裴遥的声音，撑起上半身瞄了一眼，随即认输般躺回去道：“我说裴兄啊，几个时辰的路程赶来，你不累嘛。”
　　裴遥将书放在塌上的小桌上，抓住叶辞的小臂，将人提溜坐起来，叶辞还想继续躺倒，一个劲的下坠，裴遥只能扶住叶辞的背牢牢稳住他，说道：“来赴考可是你提的，要是最后只剩我一个，有你好看的。”
　　“嘿小爷我随便发挥都......”叶辞掀开眼皮瞧了一眼裴遥的神色，见他面容严肃，不自在地清清嗓子说道：“你放心，只要你考上，我也一定会考上的。”
　　“嗯？看不起我？”
　　“行吧，我也一起温书。”说罢叶辞认命般的去翻找自己的书，悄声嘀咕：“看书还得人陪，小孩么。”
　　裴遥看着这一副好心被当成驴肝肺的样子，心中的一点感动顿时散的一干二净。

　　是夜熄灯后，清凉的夜色透过窗缝泄露进屋中，客栈外的溪水汩汩流动，伴着虫鸣，为夜晚更添一分静谧。叶辞躺在床上辗转反侧，始终没有睡意，不由得纳罕，以前自己并没有认床的习惯，不知今夜为何如此难眠，最后只能将原因归结为客栈朴素的床榻承受不住他尊贵的身子。
　　许久后，叶辞又翻了个身，床榻木板也随之咯吱几声。
　　“我的少爷，您还没睡呢？”裴遥悠悠出声，把叶辞吓了一跳。
　　“你也没睡？来来正好陪我聊聊。”叶辞心中正因失眠烦闷，听到裴遥的声音顿时心头振奋。
　　“我为什么没睡，你难道不知道吗？”
　　“后日才考试，陪我聊聊吧。”
　　“聊什么？”裴遥转了个身，借着透进屋的微薄月色，隐隐看到叶辞隐匿在被褥中的轮廓。
　　“考完咱俩去哪潇洒潇洒，听说宴来酒楼的菜品很不错，要不我先去订个座位，大晚上的都把自己说饿了……”接着熟练地报起了一串菜名。
　　裴遥听闻一阵语塞，用被子蒙住耳朵翻身径直睡了。叶辞自讨没趣，也没再吵闹，听到塌上传来的均匀的呼吸声，绝望地企盼着周公快来找自己。

　　第二日，叶辞果不其然地起不来床，又闷在被子里睡了个回笼觉后，才钻出脑袋。
　　裴遥从书案前抬头问道：“起了？炉子上烧了热水，快起来洗漱了。”
　　等待叶辞梳洗完毕，两人一起在客栈的大堂用完午饭，才动身前往城东的集市口查看考试地点，到达时门前已挤了一堆人，官兵们正列队维持着秩序。
　　裴遥看着浩浩荡荡的人群，急流勇退，推了一把叶辞说道：“你去。”
　　叶辞：“哎你这可就不厚道了啊。”
　　裴遥幽幽开口：“要不是某人赖床……”
　　叶辞顽强狡辩：“呃，要不是某人不叫我……”
　　“某人叫了你就起得来吗？”
　　叶辞自觉理亏：“好吧好吧，本公子今日大发慈悲。”叶辞在人群外稍微活动了一下老胳膊老腿，视死如归地一头扎进了进去。裴遥看着叶辞在人堆里被挤得找不着北，幸灾乐祸地笑出声来。从泥潭般的人群中挣脱出来时，叶辞衣衫头发早被挤得乱七八糟，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，抬头一看，发现裴遥竟站在路对面朝自己笑嘻嘻，叶辞顿时气得跳脚，猛冲过去要跟他同归于尽，不过冲到裴遥面前时，裴遥变戏法一般突然从身后拿出两杯酸梅汁，递一杯给叶辞说道：“冰镇的，我排了好久的队。”
　　叶辞炸毛的模样顿时垮塌，接过来大饮一口，眼睛瞟着裴遥，仍在勉力找回自己的尊严：“别以为这样就没事了。”
　　裴遥搂着叶辞的肩膀将他带到树荫下，打开折扇为他扇风：“我请叶公子吃宴来酒楼的美食作为赔礼，怎么样。”
　　叶辞双眼一亮，急急喝完酸梅汁，急不可耐地催促道：“走走走，好兄弟。”

　　宴来酒楼建在贯穿城中的河道边，河岸两边种着无数垂柳，随风摇曳，两人靠窗坐在楼上，河岸风景尽收眼底。
　　“裴兄，咱俩都在城东的惠风苑考试。”点完菜后，叶辞从怀里掏出地图，铺在桌上指着考试的位置。
　　“什么时候买的地图？”
　　“贴告示的公告栏旁边，一堆小贩在买。”
　　地图上显示考试地点惠风苑是城中的一个小书院，离客栈不远，避开主路行走，步行大概需要两刻钟，叶辞抬头询问道：“等吃完饭，我们先去踩个点？”
　　“好。”裴遥将地图折好放在一旁。
　　两人话毕，小二也端着菜品上来了：“两位客官，这是您点的本店招牌菜，清蒸白丝鱼、龙井虾仁、六月黄蒸毛豆，请慢用。”
　　“裴兄，我先动筷咯。”叶辞搓搓手拿起筷子，一脸期待地等着裴遥的答复。
　　裴遥扬了扬下巴，催促到：“快吃吧。”
　　白丝鱼是每日早晨从湖里捞起来的，圈养在河岸变的编制竹筐中的，竹筐既困住了鱼，又能保证活水流动，使鱼一直保持生机，因此端上桌的时候鱼肉鲜美，入口即化，天然滋味便胜过了佐料调配。龙井虾仁是新鲜的龙井茶配以虾仁制成，晶莹剔透的虾仁配上龙井芽叶的清香，回味无穷。六月黄是农历六月上市的大闸蟹，口感鲜美弹牙，肉质鲜美多汁，与青绿的毛豆一起蒸熟，相得益彰。叶辞徒手将螃蟹的盖掰开，成块的蟹黄从蟹肉中溢了出来，色泽成熟的蟹黄配上鲜嫩的蟹肉引人食欲大振，叶辞熟练地将蟹黄吸入，嘴里满是湖的鲜美，然后将白嫩的蟹肉蘸着酱醋吃，香甜酸鲜的层次丰富，令人回味无穷。
　　裴遥将手帕递给叶辞：“擦擦嘴，不要急。”
　　叶辞吃得腮帮子鼓鼓，嘴里含糊地说道：“没办法，我忍不住。”
　　“不过每次看你吃饭都很香。”
　　“等考完了我们再来吃吧。”
　　“到时候可能人比较多，我们不如打包了回客栈吃。”
　　“唔有道理，还是你想得周到。”
　　饱餐一顿之后，叶辞拍拍肚子一脸满足，两人一同步行前往惠风苑，惠风苑门前紧闭，两位官兵在门口把守着，禁止无关人等出入。两人绕着书院看了一圈，大概摸清了里面布局。
　　“我们这样是不是很像提前摸点的小贼。”
　　“发什么疯。”裴遥被叶辞的言论惹的发笑。
　　两人一路胡扯着回到客栈，等待第二日的考试。

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