细水长流

　　每年的花灯会都是宋菱和方明远结伴同游，宋辞在外多年，都是方明远充当哥哥的角色陪伴着她，时间久了，不知怎的生出了兄妹之外的情愫。宋菱知道方明远的抱负，想着彼此年纪还小，便将自己的心意一直压在心底，等到与明远哥心意相通的那一天。

　　宋菱将自己好好打扮了一番，换上了今年最流行的绣花服饰，又让小梨给自己梳了一个灵巧的发髻，一套流程下来费了好一番功夫。

　　宋辞看着精心打扮过后的妹妹会心一笑，想着许多年没有牵着妹妹出门赏灯了。宋辞订下了观湖楼最大的一间包厢，正对着街景，也是观赏烟花的最佳位置。

　　萧思清不一会儿也到了，他注意到宋菱今日打扮得甚是好看，嘴角也不自觉的上扬。

　　“思清你来了，这花灯会可是我们清远有名的盛会，你这回可是赶巧了。”

　　“我在家就常听母亲说起花灯会的事儿，我父亲便是在这灯会上对我的母亲一见钟情，若不是父亲诚心求娶，母亲当年也是不愿离开清远的。”

　　“竟有这样的缘分，想来夫妻恩爱和顺才能生出像思清这般多才有情之人。”

　　“子言笑话我，你和令妹的父母想来也是琴瑟和鸣，才能生出如此水灵的一对儿女。”

　　“你啊，别总是令妹令妹的叫，上次你还说我妹妹就是你妹妹呢，怎么还如此的生分。”宋辞被这令妹两字搞得头都晕了。

　　“不知我该如何称呼呢？”萧思清转向宋菱，温柔地望着她。

　　宋菱听到问题抬头看向哥哥，哥哥示意她自己回答。宋菱本想着对方乃是客套话，而菱妹妹这个称呼是明远哥的专属自然是不能给外人叫去的，思来想去只有这个最合适了，便答道：“萧公子可以叫我子蹊。”

　　宋辞看着妹妹摇摇头笑了，其实子蹊这名儿是他给取得，桃李不言，下自成蹊，不过妹妹不喜欢这个名字，还是觉得菱好听，所以没有人这么称呼过她，这丫头跟外人分得听清。

　　萧思清心想子言是宋辞的亲近，而子蹊却是宋菱的距离，他假装毫不在意地笑道：“既然如此，子蹊妹妹也可叫我思清哥，也不要总是张口闭口萧公子了。”

　　宋菱微微点头，就在她还在为称呼的事显得有些尴尬的时候，方明远姗姗来迟，终是解了这氛围。方明远来后向各位致歉，说是家中有事耽搁一会儿，便主动自罚了一杯。宋菱特别喜欢观湖楼的酒菜，每年方明远都会带她来这儿吃饭赏灯，还会给她买一个最好看的花灯，她将那些花灯都妥善的保管起来，都是她美好的回忆见证。

　　宋辞借着这个机会多喝了两杯，更要敬方明远一杯哽咽着说道：“这些年我不在菱儿身边，多亏有你照顾她，我才能安心不少。身为儿子我没有尽到承欢膝下的孝道，作为哥哥也没能承担起照顾妹妹的职责，这些年我就想着一定要在望京立足扎根，早点儿把父亲母亲还有菱儿接过来咱们就能一家团聚了。”

　　宋菱听完哥哥酒后的一番话，才体会到他这几年来的委屈和辛酸，其实她也埋怨过哥哥不回来看望自己和爹娘，但是如今都释怀了，她也下定决心要与哥哥回望京一家团聚，共享天伦。

　　饭后，宋菱提议要去楼下逛逛灯会，今儿除了看花灯还有很多其他的活动，难得宋辞回来可不能早早归家，须得玩尽兴了才行。

　　方明远还是像往年一样按照宋菱的喜好买了一个花灯送给她，对他而言，宋菱是自己最疼爱的妹妹，眼见着她一点点的长大，宋辞说得对也不完全对，不仅是我陪着她成长，她也温暖了我的时光。

　　方府的小厮一直在街上寻找方明远，好不容易在人群里瞧见，附耳说了一些话，方明远的表情立刻变了变，然后对着宋菱三人说抱歉，说到家中有急事必须要先走一步。宋菱本想跟去，奈何方明远不愿扫她的兴，只说不是大事，让她好好跟哥哥逛逛，别浪费这难得的机会。

　　宋菱提着花灯，望着方明远不断消失的身影，有些落寞。她想到今日还有庙会许愿没有做，回过身正准备拉着哥哥一起去，只瞧见宋辞今晚喝得多了些，脚步虚浮，走路一直不稳当。宋菱看这情状也是无可奈何，又没办法发脾气。宋辞实在是喝多了对着萧思清说：“麻烦你陪我妹妹继续逛灯会，我就先回府休息了，头实在是晕得厉害。”

　　萧思清吩咐狼毫送宋辞回府，宋菱被这一出出闹得都没有兴致了，也想着干脆回家算了，只见萧思清拉住她说道：“子蹊妹妹今晚还未玩得尽兴，听说放灯许愿的环节还未开始，你当真就这样回家了？”

　　宋菱确实很想参与今晚的活动，不可否认她被说动了。萧思清与她并肩前行，跟着她来到湖边，只见宋菱买了两个许愿灯，分了一个给他。宋菱在纸条上很快便写好了自己的心愿，一愿父母兄长顺遂安康，二愿拥有一段美好姻缘，她本来是想写未来嫁给明远哥，想着太过直接了，还是要保持女孩子矜持的。她写完发现萧思清站在那儿不动好奇得问道：“你没有愿望吗？怎么不写？”

　　萧思清望着她满是自己的眼睛答道：“愿望自然是有的，只不过我不想将他们寄托在这些虚无缥缈的东西之上，我想要的我会自己想办法得到。”

　　宋菱听完不置可否，拿着自己的花灯走向湖边，闭上眼又默念了一遍自己的心愿。

　　萧思清望着宋菱的背影心想：我其中一个愿望就是你。

　　今夜大概是他人生以来过得最美好的时刻，而宋菱的今后都会有他。

　　方家此时乱成了一锅粥，方明远的父亲突遭恶疾，已经连日吐血多时，大夫都道时日无多了，灯会那晚方明远也是因父亲的病才耽搁晚到，后来也是小厮过来说是父亲恐怕不行了，才急忙返回家中。方明远的家中一直是父亲主事，常年为家庭奔波劳碌，母亲操持内宅，夫妻二人多年来齐心协力，将方家打理得井井有条，不说大富大贵，也是不缺银两的人家，一个三口之家过得也是其乐融融。

　　宋菱自灯会回家后，已经几日未见方明远了，她想到那夜的反常情况，想着方家是不是出了什么事，越想越不安。她把这个想法跟宋辞说了下，兄妹二人都认为该去方家拜访一下。来到方府，府内弥漫着一股浓重的药味，眼瞅着家丁们也都面露愁色，纷纷来回走动忙碌着。

　　方明远见到宋辞兄妹将他们带到了父亲的床前，宋菱看到眼前的情形便什么都了然了，她看着方明远憔悴了许多，自己也红了眼睛。

　　“方伯父，您还记得我吗，我是隔壁街宋家那小子。”宋辞赶忙上前，看着多年未见的长辈如今形容枯槁心里头很是难过。

　　方父勉强睁开眼，还能认出宋辞的模样，想要伸手握住宋辞，然而却抬不起胳膊了。宋菱在一旁忍住眼泪，上前叫了声方伯伯。

　　方明远自知父亲快不行了，母亲也在一旁忍住不敢哭出声来，方父看着大家都在身边，欣慰地笑着便去了。

　　宋家父母与宋辞兄妹一起去方家吊唁，宋菱不知道该如何安慰方明远，只能默默地鞠了躬退到一旁。此时，萧思清也上门致哀，方明远没想到他会来，心里十分感激，默默地记下了。

　　宋辞与父母说了自己的打算后，父母同意与他一起搬去望京，恰好宋家在望京也有些生意往来，过去那边也不至于不能适应，只不过说到底在清远住了那么多年，一时间要离开也不知道什么时候能回来，终归是舍不得的。宋菱这些日子不敢去打扰方明远，想着他现在肯定有很多事情要处理，自己不能过去添麻烦，方伯父去了她心里也不好受，便一直窝在家里作画。

　　又过了半月，方明远主动上门找宋辞商量关于今后的打算。

　　“子言哥，我想着一个月后与你们一起动身前往望京。父亲去了，母亲年事已高。我即将秋试，更舍不得母亲一个人留在清远饱受孤独，本想着日后再接他们过来，如今母亲愿意与我一起前往望京安家。”

　　“自然是好，我们父母本就是熟识，到了望京作伴便更好了。你也可以安心在望京求学，到时候我介绍你去鹿台书院读书也方便许多。”宋辞觉得方家一起动身是件好事，两家人还能互相帮衬些。

　　萧思清这些日子一直在为母亲寻找清远的物件，想着她看到这些心情能够舒展些。他本想着动身之前再约宋菱出来，可惜方家出事，她大约也是没有心情了，不过不必急于一时，未来在望京，他们的日子还很长。萧思清不比宋辞可以在清远待三月之久，他须提前回京述职，回京前特地去宋家拜访，可惜宋菱称病没有见到。

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