重山雁

　　骤雨疏狂，雷声轰鸣，注定今夜是个不眠之夜。

　　亥时已过，宫门到点落钥，任何人再不得随意进出皇宫。

　　直通宫门的长街尽头，一行人在瓢泼大雨中打马疾驰，个个身着青衣劲装，头戴斗笠。

　　大宣朝亥时宵禁，已是放宽了时限，敢无视禁令在帝都当街纵马者，除了令人避之不及的玄缉司，无人再享有此特权。

　　几人勒马至宫门前，为首那人手持令牌，禁军侍卫拱手礼让，宫门未到时辰自不会再开，为方便办差，景帝特命人在西北角开了个侧门，玄缉司上下人等办差皆由此进出。

　　指挥使卫燎穿廊入了玄缉司，一杯热茶尚未下肚，下属便急匆匆赶来传令，说陛下有召，卫燎片刻不敢耽搁，火速换了身干衣，随来侍入了宫。

　　雨中疾行，卫燎的鞋袜索性未做更换，遍地积水蔓延，早已浸湿至小腿肚。一路上他都在想，这深更半夜的，陛下为何这般急切地召见他？

　　“大人夙夜奔劳，陛下已等候您多时。”领路的内侍快到殿门前，对着卫燎说道，他收了伞止步于廊下，又道：“天黑路滑，大人当心些，奴才就送您到这儿。”

　　这内侍看着眼生，额面白净，涩声色气的年纪不大，卫燎同此人并无交集，但他这番话分明带有提醒的意味。

　　卫燎常年与血为伍，敏锐的嗅觉告诉他，大事不妙。

　　进了内殿，榻上之人似乎未察觉出有人的到来，昏暗的光线笼罩在景帝四周，卫燎跪地道：“陛下万安，卑职来迟，望陛下恕罪。”

　　景帝咳嗽两声，王全搀扶他坐起身，他宽袖一扬，案几上的信笺精准地砸在了卫燎的脸上。

　　信笺落地，卫燎飞快地看清了封皮上的字——属于他的字迹。他不假思索，匍匐在地，辩驳道：“陛下，卑职于午时前来听候，实在是有要紧事急需处理，这才委托太子殿下代为转呈，卑职绝无半分懈怠之意。”
　　他私以为景帝是斥责他疏忽职守，没亲自呈交密信这等要文。

　　他自认和景帝还是有几分情谊在的，但君臣之间，最不值一提的就是往日旧情，尤其在诸如此类的事上，任何的猜忌都会吹散这座叫信任的大山。

　　景帝轻呵一声，不怒反笑，“若你只是渎职，朕还不至问罪于你。”

　　一道惊雷落下，震得卫燎心头一颤，此刻他脑中翻江倒海也想不出答案，满是胡茬的脸上尽是无措。

　　他是把不错的杀人利器，但于这些官场中的弯弯绕绕，以他为数不多的心眼来说，根本不够看的。

　　景帝见他一脸的茫然，毫无半点悔意，于是抬指对着殿外道：“外面凉快，你自去跪着好好反省罢，想清楚了再来回话。”

　　风里来雨里去，玄缉司明面光鲜，背地不知替皇帝干了多少腌臜事，被人暗中戳着脊梁骨骂祖宗都是常有的，卫燎打十几岁起就跟在景帝身后，指哪儿打哪从无怨言，如今的权势地位皆是他拿命拼杀出来的，他这一生，不是在杀人，就是在赶去杀人的路上。
　　他见惯了血腥，可今夜的雨里分明没有血腥气，又为何让他感到厌烦？

　　卫燎跪至浑身湿透才恍然大悟，他仰面大喊着：“陛下，卑职一片赤诚之心，苍天可鉴呐！”

　　“陛下明鉴，卑职绝无二心！”

　　……

　　雨水呛进喉管，卫燎的声音不曾淹没其中，始终保持洪亮。喊了数声，王全终于打开殿门，领着他去换了身衣物，才得以狼狈面圣。

　　卫燎叩首，道：“玄缉司是陛下的鹰眼，卫燎就是陛下的狼犬，若有违逆之心，卫燎情愿以死明志。”这是平日审讯贪官污吏时，那些人惯爱说的话，此次被他借用起来得心应手，只是这处境翻了个底掉，他成了任人宰割的蝼蚁。

　　外臣眼中雷厉风行杀人如麻的指挥使，以一幅卑贱不堪的形象跪在御前。

　　景帝见他开窍还不算晚，暗道此次敲打已有成效，心中的不郁终是消退。

　　油灯如豆，信笺正被火舌慢慢吞噬，景帝开口道：“你是朕手里的刀，若要旁人时刻警醒你为谁而效命，那这指挥使的位子，大可换人来坐。朕病不过一时，还不至于殡天，往后要听谁号令，奉谁为主，还是趁早掂量清。”

　　言外之意是：一仆不侍二主，卫燎的举动，无意中触怒到了景帝的逆鳞，尽管那人是储君，也情理难容，皇位一日在握，权柄则断无易手的可能。

　　信被燃烧殆尽，火光渐缩，景帝凝视深渊般的眼神一转，俯视着卫燎，说道：“否则，休怪朕不留往日情面。”

　　话说到这份上，卫燎悬着的心也算落到了实处，他猛地磕头表忠心：“卑职此生唯陛下马首是瞻，陛下指令，卑职莫敢不从！”

　　额头在绵软的氍毹外，磕出了大块血迹，卫燎视若无睹：“卑职知错，求陛下饶过卑职这一回。”

　　回到玄缉司，卫燎的头还清醒得疼着，是的，分外清醒。不成想他的无心之举，竟埋下了祸根。今日为查鸿胪寺御贡失窃一案，他仓促带人出城，线索丢了不说，指挥使的位置还险些不保，害得君臣因此离心。

　　“谨记来路，以此为戒，莫生二心”是景帝赐他的十二字箴言，生杀予夺向来是帝王无上的权力，好比今日的驭下之术，让他备受煎熬，他将这几个字刻入肺腑，时刻警醒着自己。

　　另外，卫燎抽丝剥茧，回想起白日里，正值日斜时分，他侯在太极殿偏殿，太子亦是带着要事面圣，两人同堂对坐，不得已寒暄几句便不再对话。
　　可手下来报说御贡之事有了眉目，御贡失窃可是大案，但若误了密信上禀，少不了要被问责，这厢左右为难之际，那厢太子慷慨解囊，说可以由他转交，太子身份尊贵，又暂代国政，卫燎一琢磨，不疑有他，这才有了后续发生的故事。

　　太子这一插手，很是蹊跷。卫燎如是想着，但以他的心眼来看，再怪异的事也要抓到把柄才能得出结论，否则一切都是空谈。

　　……

　　翌日清晨，细雨霏霏，尘缘山从一片沉寂中醒来，上清观门前，雨珠顺着树梢滴垂在一朵不知名的野花上，随着嘈杂声在花瓣里打了个旋，簌簌滚进了泥里。

　　“恭迎太子妃大驾。”几位道士手持拂尘齐齐行了个道家礼仪，而后列于两侧，说话的这位道长身着绛红袍，他走上前说：“不知太子妃光临鄙观，贫道有失远迎，还望贵人恕罪。”

　　山路崎岖难走，道上满是泥泞，数丈石阶绵延而上，尽管如此，香客依旧络绎不绝。

　　楚绫华弃轿登山，和寻常百姓一样，只靠着双腿扶栏前行。同路的香客见了，只道是哪家高门贵胄出来的娘子，侍女护卫跟了一长串，锦衣华服也不摆架，可见其诚心。
　　若非霜华先行扣门报上名号，平常是不会有这等排场迎接香客的。

　　风吹玉振，檐铃和鸣，来人一身素色斗篷遮掩住了身形，楚绫华道：“无妨，贵观观主可在？”

　　上清观观主道号玄虚真人，楚绫华一早差人打听过。

　　朝中大臣分品级，道士也不例外，寻常道士着靛衣，其后是入门的黄袍，绛袍已是道法精深，之上还有紫袍法衣，能得者寥寥，足见其地位超然，品级可比拟一朝丞相，玄虚真人则是其中之一。

　　自前朝成光帝在位时，他笃信道法丹书，招揽术士，几乎将其奉为国教，在各地大肆修建宫观，时逢动荡年间，民不聊生，成光帝此举引得万民怨声载道，以致于景帝即位后，无人再敢推崇此种神教。

　　这些年间，百姓们从离乱走向富足，逐渐忘却了前朝往事，也忘记了颠沛流离的日子，开始倾心于求佛问道，朝廷也未下发禁令，故而道观香火日隆，信徒遍地。

　　“观主正在闭关炼丹，不便见客，望太子妃见谅。”绛袍道长答道。

　　楚绫华简单说明了来意，那道长一听，尊驾竟是奉了圣谕而来，此番若能博得圣眷，上清观在天下道观中，更是首屈一指的存在。想通了其中的关窍，道长登时喜上眉梢，他不再耽搁，安顿好楚绫华一众人后，便去禀报给了观主。

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