荆棘王座

　　“杰拉德，别像是被老鼠养的断手断脚的小虫子一样，看看你的样子。嘿，干活麻利点。”

　　红鼻子的矮个老头不耐烦地指挥着男孩干活，他粗短的手指指着诊所的一角挥动着。

　　“去去去，把那边的箱子搬过来，今天的活儿多着。”说着，用力地拍了拍男孩瘦弱的肩膀，老头便走出了阴暗的里间。

　　“对了，桌上的干面包给你了，动作麻利点。干完这个上午你就可以滚回去了。”

　　“好，好的。非常感谢您，我……”

　　还没有说完，就被老头打断了。

　　“快去干活！”

　　“是。”虽然老头，也就是辛普汉医师的态度有些粗暴，但他早就习惯了。

　　而且，杰拉德心里很清楚，这个矮胖粗鲁的老头，虽然嘴上不饶人，时常爱挖苦别人的痛楚，但却实打实的是个好人。

　　他收留了自己，雇佣一个黑街的流浪儿来帮工，提供一点点便士和一顿还算管饱的午餐。没有殴打、虐待、被卖到哪个小偷帮派或者被挖出身体里的器官，然后扔进哪个废墟中腐烂。

　　这是自己在东区里找到的唯一不涉及违法犯罪的“安全”工作，如果没有老辛普汉，自己可能早就在失去庇护的那年死在犄角旮旯里。

　　他拿起干面包，就着温水快速吞咽，稍稍填饱了干瘪的胃。

　　杰拉德，打起精神来，不要再想昨天的事了。至少现在，专注点，不能坏事儿了。

　　男孩拍了拍自己的脸颊，撸起袖子，一步步推着箱子走出诊所的里间。

　　“……然后啊，他就提着个锤子冲出来，哈哈，老子直接一刀下去，把那个臭虫的脑袋劈成两半……”
　　坐在椅子上的壮汉发出了声张狂粗鲁的笑声，随着身躯的抖动，弥散出未加掩盖的血腥味。

　　杰拉德脸色苍白，身子朝着角落的地方避了一避。

　　“嘿，别吹牛了，克鲁。瞧瞧看你，别是被人当了挡箭牌。”辛普汉医师独具一格的带有微妙讽刺的声音紧随其后。

　　他一边说着辛辣的玩笑话，一边手脚麻利地给克鲁缝合伤口。

　　“嘿嘿，你这个躲在这里的老山羊怎么会懂呢。”

　　说话的壮汉，一身凶残恶毒的气息，一看就是个不好惹的大块头。深色的皮肤上是大片大片的黑狼刺青，扎实的肌肉上疤痕交错。尖刺的棕色短发，面容深刻凶狠，更加可怖的是他的左眼周围像是被挖走了一样，只留下一个令人胆寒的窟窿和一道歪斜至左耳的疤痕。

　　黑狼帮的独眼龙克鲁，昨天帮派交火的一员。

　　“……，最后，他们简直是被吓破了胆，臭虫一样，就爬回了他们的老窝。哈哈哈，我还砍断了一个家伙的手，他叫的就像个婊子一样……”伤口并没有经过及时的处理，老辛普汉在缝合的过程中不得不重新割开，挑出化脓的一部分。

　　克鲁似乎早就习以为常，自顾自地夸耀着。

　　像是无聊了一样，他那完好的右眼一转，瞟到了缩在角落里的男孩，顿时张开了一个极为凶残恶劣的笑容。

　　“这不是杰拉德小宝贝吗？怎么从希尔薇那个婊子的裙底下溜出来了。哦哦，是我忘记。”

　　他上下打量着微微颤抖的男孩，看他的脸从苍白升腾出一抹微红，似是被戳到痛楚，看得克鲁哈哈大笑起来，眼神也变得下流。

　　“瞧瞧我这记性，啧啧，真不知道那个虚伪小人怎么没把你一起带走。养个几年，也可以……”

　　“杰拉德，愣在那里干什么，快去后面把我的剪刀拿过来。”老辛普汉粗声粗气地打断了克鲁的恶意侮辱，一个用劲儿把一大块药粉洒在渗血的伤口上，疼痛刺激地克鲁一个抽搐。

　　“你！”克鲁恶狠狠地眯起左眼，盯着身后的老头，像是要敲断他的哪根骨头一样。

　　“那只是一个孩子。”老头并没有和他对视，仅仅是继续手头止血的工作。

　　过了一会，克鲁才收回了阴狠的目光，继续若无其事一般地夸夸其谈。老辛普汉偶尔跟着附和几声，气氛勉强回归正轨，像一对平民区里正常的医师和伤患。

　　回到里间后，杰拉德靠在墙角上，缓重喘气。

　　真是太没用了，孩子捂住脸，无声地哭笑着。

　　那种无力反抗的感觉，只能够靠着他人的庇护才得以苟活。真是软弱无能到令人窒息的地步。

　　他放下上手，细细打量自己，手指纤细枯瘦，带着粗糙的茧子和细小繁多的伤痕。左手上有不明显的烧伤痕迹，右手的手腕处更是横亘着一道触目惊心的伤疤。

　　这是一双孩子的手，但并不是人们常规印象中的稚嫩柔软，仅仅从手部就可以判断出孩子所经历的困苦和艰难。明明是幼小的生命，还应该养在温暖的房间里，在父母的宠爱和庇护下，无忧无虑地成长。却又不得不独自一人，在这恶劣的环境下艰难谋生。

　　希尔薇。

　　妈妈。

　　记忆中的女人一脸病容地躺在纸板铺成的床上，毒瘾和贫穷已经将她折磨的不成样子。曾经美丽温婉的女人，皮肤上爬满了皱纹，青斑和伤痕像病毒一样沾染上这美丽的躯体，一步步逼迫花朵在盛放后迅速衰败，零落成泥。

　　“杰伊。”温暖的、只存在在记忆中的声音，“杰伊，我的孩子。”

　　很快化为虚幻的泡影。

　　而现实，什么也没有。只剩下空空荡荡的自己。

　　“那些杂种知道些什么。”杰拉德离开后，克鲁似乎找到了新的乐趣，毫不遮掩地谈论起□□内部最近的新闻。

　　“老鼠帮要完蛋了。猜猜怎么着？‘木槌’死了。”克鲁幸灾乐祸极了。

　　但老辛普汉并没有像他那般猖狂，作为东区贫民窟的居民，哪怕他们并不住在混乱的东区，都对这里所有的势力耳熟能详。更不用说他这种开黑诊所的医师。

　　老鼠帮，就像它的名字一样，聚集都是些小偷、扒手之类的混混。时常逼迫一些孤儿或者流浪汉加入他们，搞成残疾的样子放到街上乞讨。

　　上不了台面，现今还能在东区占得一席之地，除了跟一些大人物有点关系以外，还有一个原因就是二把手“木槌”。

　　老鼠帮的头号拥护者，最忠心耿耿的打手和疯狗。竟然，死了？

　　“怎么回事？”

　　克鲁嗤笑了一声，以颇为不屑的语气说道：“在老鼠洞里被人杀死了，脑袋都被人挖空了。”嘲笑失败者显然给他带来了别样的快感，继续描绘打手尸体被发现时凄惨可怜的模样，哪怕他并没有亲眼所见。

　　“你知道吗？那家伙，不光脑袋碎了，连脑子都不知道被哪来的野狗给啃了，哈哈哈哈，真是可怜啊。”

　　老辛普汉随声附和了几句，手上的工作也没有停下。

　　直到送走了克鲁，杰拉德才从诊所的里间出来，脸色看起来更加苍白和焦虑。

　　感谢老医师的体贴，杰拉德今天可以早早地离开诊所，虽然临走之前老头也不忘狠狠地挖苦他几句。

　　说实在，克鲁的话让他很不安。“木槌”的死有意无意地和昨天的经历结合起来。

　　食脑！

　　也许，也许是不是应该离开这里出去多几天？

　　可回过神来想，离开了黑街他又能去哪儿呢。年幼弱小的孤儿，一旦离开了熟悉的地盘，下场不会比吃掉脑子好多少。

　　总而言之，先换个住处，自己只是一个不起眼的小人物罢了，危险应该还落不到他头上，男孩乐观地想到。

　　很显然，幸运没有眷顾他。噩梦总会比明天先来临。

　　事后回忆起来，杰拉德只记得那天的太阳很大，甚至有些灼热。没有风的天气里，空气干燥沉闷。

　　而他走到街角的一处，一只“怪物”已然守候在那里。

　　还没有反应过来，纤长的苍白肢体缠上了脖子。

　　杰拉德单膝跪在地上，双手拼命地去抓紧勒脖子的环形肢体，那鬼玩意儿滑溜溜的，沾满了粘液，任凭他怎么拼命用劲儿都撼动不了分毫。只能痛苦地承受不断加强的窒息和腐蚀的痛感。

　　见鬼！

　　男孩狼狈地趴到地上，他的脸部狰狞，粘液的毒性已经让皮肤泛起可怕的紫色。他能感受到那个鬼玩意正不断地扎进血肉，挤压着，要把他的骨头都碾碎。

　　挣不开的。

　　长久的窒息和中毒，缺氧、幻视、手脚虚脱，男孩逐渐失去了挣扎的力气，只能够张着嘴巴发出嗬嗬的怪声。

　　该死的，草你的鬼玩意。

　　皮肤灼烧一样的疼，肋骨被压断了几根，身体里肯定有什么碎了。怪异的触手嵌进后背里，蠕动抽搐着想要吸干他的生命。温热的血液喷涌而出，浸透了破烂的麻布衣服。

　　草你的，强烈的痛苦和窒息感让他近乎绝望。

　　强烈的求生欲促使他短暂地克服眩晕和痛感，挣扎着伸出双手。

　　一股热流从体内爆发，灼热压制了毒液带来的麻木。

　　手很痛，痛的骨头都要碎了一样。杰拉德依旧紧紧抓住套在脖子上的触手。

　　绝对、绝对不要死在这里！

　　模糊的感知下，时间好像在一瞬间暂停了。

　　他只感觉松口气，折磨人的灼热感消失了，滑腻的触手碎肉一般撒在地上。

　　危机并没有解除。更多的触手朝他涌来，而杰拉德已经无力挣扎。

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