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第 3 章
背上的伤大致养好后，景玉甯就迫不及待地再次来到贫民窟。
他的打扮正如先前来这里时一样，身穿着以往那件被尘土染得近乎发灰的白衣，衣袖于风中飘飘飞扬。
只是这回他没戴篼帽和故弄玄虚的遮面白布，在脸上粘着几嘬儿邋里邋遢的胡须，以土粉扑满整面，头发凌乱随意地向背后一扎。
景玉甯的易容术是在边疆工匠的手里学来，比起刀枪武功等体术，他在这方面更具天赋，很快青出于蓝，各类扮相皆出神入化。如今，他那惊天动地的相貌被完全掩盖，即便处在穷人遍地，肮脏不堪的贫民窟也并无违和。
贫民窟里的孩子们倒都见惯了他这副扮相，远远瞧见那道他们熟悉又喜爱的白衣身影，各个都兴奋雀跃地从简陋的茅屋中跑出来。
他们一路奔跑，边朝着各门各户喊声：“教书先生来啦！教书先生来啦！”
随着这一声声招唤，全窟里所有的小孩都紧跟其他人，蹦蹦跳跳地跑出家门。他们一个个脸上挂着灿烂的笑容，不一会儿就团团上前，完全包围住了他。
“教书先生好！”孩子们稚嫩清脆的声音犹如清歌的喜鹊，听得景玉甯这几日禁足养伤的沉闷心情都被治愈了大半。
“教书先生，这些日您去哪里了？我们一直都盼着您来。”一群个头还不及胸腰的孩子中站着一个身材更为瘦弱的小姑娘，她扬起一张漂亮的小脸蛋问他。
景玉甯低下头，见小姑娘用力挤开前面的孩子，一路冲到最前，跳起来一把抱住了他的腰肢。
这一下的冲击力不小，直把景玉甯撞得往后退了一步。感受到挂在他腰上的纤细小手因承不住自身的重量而向下滑去，景玉甯赶紧托起了她。
“小清怎么又瘦了，近日有好好吃饭吗？”景玉甯颠量着怀中轻浅的姑娘，关切问道。
小姑娘名叫王清，是在这里长大的孤儿，上有一位彼此相依为命的哥哥，只是现下她的哥哥到城中去了，并不在这里。
王清点了点头，乖巧答：“有吃的，但是小清很想念教书先生和哥哥。”
她把头埋进景玉甯胸口，扭动着小小身子撒起了娇。
景玉甯笑着轻拍上她的背，见底下孩子也各个凑得更近，迫不及待想让景玉甯也抱抱摸摸他们。
青年任由小清在怀里待上一会儿，直到抱累了才放下她，接着又挨个糊撸了把将他绕成圈围着的一众小脑袋。
景玉甯用另一只手举高肘臂上挂着的一个包裹，扬起声对他们说：“我给你们寻礼物去了。”
从古至今小孩子最爱的事物便是名为“礼物”的东西，听他这样一说，无数双发亮的小眼睛直直盯向他手中的包裹。
“先生这回带来了什么礼物？”孩子们充满好奇地问。
景玉甯朝他们摆了下手指，不直接回答，只道：“你们先猜猜看。”
眨眼间，一群孩子就来到更前，有的伸出小手摸了摸包裹的触感，有的比划着包裹的大小和形状，开始一通七嘴八舌地胡乱猜。
“是不是新书？”
“看体型不像，难道是糖果吗？”
“我猜是衣服。”
听着孩子们一个个动起脑筋各抒己见，景玉甯微微笑起来，待他们探讨磋商得足有半盏茶的时长，才终于在一众急切的目光下三两下打开了这个布包裹。
只见内中——是一座如同叠成小山堆似的种子来。
“这是什么？”几个孩子蹲到地上，拿起小山堆里的小颗，举起来对着日光来回察看。
“轻些拾。”景玉甯提醒他们，而后讲道：“这是襄国新杂交出的红果树种子，据他们的使臣所言，这红果树结出来的果子又甜又香，数量繁多，是难得一见的好东西！”
他一面说着一面也从中拿出一粒种子，给孩子们展示：“据说此种于潮湿之地极好养活，纵寻大尚国潮湿之地，除却南边沿海地带外，位于陆地中央的，也就数咱们这里了。”
孩子们听他如此道来，顿时吞咽下口水，充满期待地问：“真的能长出好吃的果子来吗？”
对于孩童来讲，“好吃”与“果子”二词才是最重要之关键。
他们看着这小小种子时，稚嫩的小脸均充满了好奇，模样实在是可爱极了。
“当然啊。”景玉甯点头，笑道：“想不想试试？”
尔后不到一会儿，就见景玉甯带领一群大大小小的贫民来到一片田野空地上。
所有人在他的安排下井井有条，除草的除草，松土的松土。景玉甯也跟随众人一起下田干活，发灰的白衣已成满是泥土的昏黄。
“等过两年，这里就该长成一大片红果树林了。”除切杂草刨泥之后，景玉甯抬起身，抹了把面上的汗，自顾自说地说道。
这时，他身旁一起干农活的孩童父亲忽而看向他，问出一句：“先生啊，这些种子您是从哪里来的？”
“这些……”景玉甯被他问得一顿，随后把事先预想好的说辞讲出来：“是一位襄国商贩送予我的，他来大尚国改做布匹生意，手中的种子留着无用，便正巧遇到我路过，便随缘赠予了。”
他可不敢说，这些种子其实是他怂恿当朝宰相的二儿子，皇城中大名鼎鼎的定安将军从皇宫里偷出来的。
三年前，襄国使臣呈上这批种子以示交好，却被国舅恶意揣测，认定他们是在暗讽大尚国种不出像样的水果来，便把这些种子尽数丢至仓库不再理会。
眼看着这些种子即将发烂长虫，景玉甯心疼，继而相求许久才说动了景辰，让他把仓库里的种子给悄悄偷了出来。
料想国舅大人贵人事多，大概早不记得还有这回事了。
农田上，众人一旦忙起来，时间便疾速如飞，晃眼之间便已至午后。
土地播种进行至一半，景玉甯听到不远处的小清叫了声“哥哥”。他抬首望过去，便看见小清的大哥王彻正往这边走来。
“宁先生好。”王彻走到景玉甯身前，向他拱手道。
景玉甯颔首，温声寒暄：“小彻来了，上回没能见到你，小清说你去城里寻私塾，可还顺利？”
景玉甯来到贫民窟自然不会将真实姓名告知，他化名“宁子赢”，是以一名年少不得志，便四处游逛的闲散教书人。孩子们都称呼他为“教书先生”，而大人一般尊他一声“宁先生”。
王彻叹了口气，他一身破洞粗衣，袖口衣角被磨得脱线褪色。
他眉眼英挺亦有身量，本该是出色的俊朗青年模样，却架不住污秽的发丝与一身破布衣衫的颓废。
只听他落寞道：“先生别提了，他们欺我衣衫褴褛身无分文，根本不许我进入大门，就连想找个活计都无地方肯收用。”
他说完，接过一把种子，自觉地帮起景玉甯干剩下的农活。他熟练地松土撒播，很快就把周围的坑洼全部铺平，动作一气呵成。
他把铲子插入泥土，然后拽下脖颈上的抹布，盖到被日头晒得已经焯烫的铁铲把手上。
他对景玉甯继续说：“我转念一想，小清尚且年幼，我们兄妹又无父无母，把她一人留在这里总归不安心，还是算了。”
王彻回首环顾一圈乌烟瘴气且嘈杂纷扰的贫民窟，半晌，嘴角勾出一抹苦笑，失落道：“我这命或许生来就不配求学读书吧。”
景玉甯听他说出这话，内心也生起无奈与心疼。
他沉吟片刻，随后想到什么，拍上王彻的肩，对他说：“人之命运，大道虽定，可若不与天搏，且不知大道所向，己命何赴。”
他看进王彻乌黑的双眼，再道：“你在学识上极具天赋，基础又出我所教，应对自己有所定笃。若我并无记差，五月后城中要举行新一轮科举，你不妨去试一试。”
王彻闻之摇了摇首，只道景玉甯所言太过天方夜谭。
“我一介穷囊贫民，尚无门路更无识人，莫说参与科举，便连最初查举，都绝非会选我。”他怃然地回绝。
“这不一定。”景玉甯难得的否定了他。
“明日我带你去个地方，那里能教授你更为正轨的学识与科举事宜。经费你且不必担心，那里广纳贤士不问钱财，只需你在那吃住，未经准许不得擅离。你若是不放心小清，就把她交予我，我替你照顾。”景玉甯对他诚恳言道。
王彻静静听他说着，随之他双目定在眼前这位先生身上，他思索再三，最终还是问出了酝酿在心中已久的话：“敢问宁先生，您到底……”
他对这位云游先生的身份其实早有种种猜测，此人虽常到贫民窟里来，但从不在此过夜。无人知晓他居于何处，可有父母家人。众人只知他博古通今，襄助贫民窟于危难惨绝。
王彻随着与景玉甯相处的时日越长，越能感受到此人举手投足间无意识流露出的典雅气度，全然不似贫民或者普通百姓。
但王彻不解，倘若他真是达官贵人，又怎会多年坚持不懈地出入此地，和他们这些又脏又臭的贫民诚心相交？
只是他这话刚要问出口，就被景玉甯打断了：“在下乃一届云游四海的教书先生，怀才不遇，所到之处繁多，容宁某不谦虚地自夸一句，在下四舍五入也能算是大尚皇城半个百晓生了，自然知道些许好地方。”他调笑道。
见景玉甯不愿回答，王彻便识趣地不再继续追问。
……总归是放心先生的人品。
于是二人默契地转移开话题，他们一边播种一边就古论今，从先帝谈到当今圣上，又从地理谈至天象周易。
眼看天逐渐暗下来，再不回府便又免不了被娘亲一顿责骂。
故此，景玉甯站起身，仔仔细细检查着这片土地。播种工作已大体完成，剩下的耕作贫民们今晚也能赶在天彻底黑下之前完工。
景玉甯这才与众人一一告辞，以飞速驭马赶回宰相府。
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