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第二章:盘根错节
雨下了一夜,天明时才渐渐收住。方晓榭不知道自己是怎么走回来的,站在柳府黑漆的门外,眼前晃动的犹是经过昨夜失婴人家时见到的惨象。那女人已疯了,坦着两只□□,叉开腿坐在天色微明的雨地里,头发衣服淋得精湿,空洞洞的眼睛睁得极大,失神地盯着茫茫虚空中的某一处,间或听到一点声音便猛然跳起来,茫然地四处急觅,嘴里嘶哑地嚷:“狗儿吃奶了……狗儿吃奶了……”
方晓榭不敢多看,连忙走开——她是葬了满石洞的枯骨,空着手下山的,她不敢把那些婴孩儿的尸体带下山来,那太残酷了。
吱哑一声,门开了,方晓榭怔怔地抬起眼睛,仍是昨儿个开门迎接她的少年。见她浑身湿淋淋默不作声地站在门外,少年微微一惊,随即宁定下来,热情而不失礼数地招呼:“姑娘回来了?快请进吧。”眼睛在方晓榭结了血痂的手上停了停,迅速移开,恭敬地让到一旁,脸上一派平静,不起半点波澜。方晓榭嗯了一声,踏进门槛时脚下一滑,少年连忙伸手扶住。
“姑娘脸色这么差,想是昨夜太过劳累了。”少年瞥了方晓榭一眼,声音比刚才的恭敬有礼多了几分温和关切。
“哦。”方晓榭淡淡答应了一声。时辰尚早,天上只泛起一点淡淡青光,院中还静着,方晓榭向少年道:“劳烦你送我去客房,一会儿我写副药方给你,还要劳烦你帮忙抓些药来。”
柳府院落共三进,最里面东首的廊下一溜三间客房。柳常仕不喜交游,平时一向空着,昨天特为方晓榭收拾了一间出来,房间整洁雅致,显然是精心布置过的。
“你叫什么名字?”方晓榭在黄花梨木桌面上铺开素笺,接过少年递来的蘸满墨汁的笔,写下几味药材及所需数量。墨迹细腻,想来这少年平日里替柳常仕磨过不少墨,这种事做惯了的。
“小人姓卢,叫卢笛。”少年恭谨地回答,虽只有十七八岁,说话行事却比一般成年人还稳重。
“卢小哥儿,劳烦你了。”方晓榭疲倦地笑了笑,将纸笺递过去。
“姑娘太客气了,您是嫣城的大救星,一城的人都要仰仗您呢。”卢笛微笑着接过去,撮唇吹干墨迹,细致地叠好纳入袖中,这才恭身告退,轻手轻脚地关门而去。
卢笛那句话把方晓榭说得愣了半晌。大救星?——想起昨夜葱山洞中所见,她心下一灰,仰面躺倒,只觉满脑子都是乱麻。
昨夜一刀斩断了“那个人”的火狐分身,那人岂肯干休?若不能揪出元凶,可就要遗祸无穷了。按理说,和天下间所有的秘术一样,威力越大反噬越厉害,越是强大的火狐,一旦受伤,施术者必会受到严厉的重创,想要从府中找出这样的一个人,应该不是难事,只是不知为何,笼罩在柳府上空的戾气竟然比昨天更淡薄了,这样的话该从哪里下手呢?
雨虽已停,偶尔风吹过,梧桐叶上便有雨水滴落,打在窗上“叭”的一声响,方晓榭静静听着,忽尔清冷地笑了笑,喃喃:“你不就在这宅中藏着的么,你逃不掉的,还是快现形给我看看吧……”
昨夜精神损耗太大,再加上一夜未睡,又感染了风寒,脑中渐渐沉重起来,方晓榭阖上了眼睛。
心里有事搁着,并不能睡安稳,只是似醒非醒地迷糊着,朦胧中,似乎有什么东西逼近了来。方晓榭猛地睁开眼睛,一把攥住向额头按过来的手掌,对方吃痛,“哎哟”叫了一声,对方身后一个清冷冷的声音忙道:“姑娘手轻点儿,这是大娘来看你呢!”
那清泠泠的声音方晓榭是记得的,定睛一看,床前站着的原来是一个衣饰清贵的中年妇人,她身后正是昨儿个花厅里见过的少女。
柳夫人忍痛微笑:“这是我的不是了,吓到姑娘了。”方晓榭脸上一红,连忙丢开手,慌忙要起身,被柳夫人一把按住:“姑娘别动,昨夜淋了雨,烧得不轻。”
“欣儿,药煎得怎样了?”柳夫人回头问那睛光清泠泠的少女。
“已煎好了,卢笛说一会儿就着人送过来。”
方晓榭暗恨刚才莽撞,心下十分愧疚,披衣坐起来,“真是劳烦你们了。”她耳力极佳,忽的一抬头向窗外看去,柳夫人正疑惑间,一个声音在门外响起:“夫人,方姑娘的药来了。”
进来的是个脸庞白净的丫头,手里托了个青瓷药盏。欣儿接过来,递给柳夫人,方晓榭连忙从柳夫人手里接过来,药还有些烫,她轻轻向茶褐色的汤面吹气,清苦的气息钻进鼻子里,直苦到心尖儿上去。
一时无话,方晓榭捧着药盏道:“这卢小哥儿年纪虽小,倒是踏实可靠的。”
柳夫人含笑道:“这是姑娘抬举他。平日里老爷倒也赞过他,常说可惜了这样个聪敏稳重的孩子,只可惜不认得字,若生在富贵人家里读几年书,决不会屈居人下。”
方晓榭的嘴凑到了药碗边,一听这话,不由得怔了怔,瞪着浅褐的茶汤看了半晌,道:“他……不识字么?”
又闲话了几句,柳夫人和欣儿告辞离去。她们前脚刚走,门后面,方晓榭的眼光瞬间冷下来,覆手把满盏的药倾进床下的盂里。
穿过天井,绕过西面那道抄手游廊有一排矮房,是柳府男仆的住处,方晓榭打听得清楚,最北那间是卢笛这柳府二管事的住处。大白天,门窗却上得十分严紧,方晓榭用新月刀轻轻一撬,从窗户里跳进去。房间虽小,倒收拾得干净整齐,北面一张黄杨木的床,铺着净素的布床单,左手一只小柜,置着茶碗等物。
方晓榭正打量间,忽向空中轻轻一跃,扬手攀住房梁翻身坐了上去,便听锁孔一声微响,闪进一条纤秀的人影,拿清冷泠的眼睛向房里一张,迅速地奔到床边,掀开了床下的一块青砖,里面却空荡荡的什么也没有。
这不是柳家大小姐么!方晓榭轻轻皱起眉,越发觉得这柳府里面扑朔迷离,眼光一闪,见梁柱上斜躺着一个牛皮纸包,扎成一束,从下面是万万看不见的,方晓榭悄悄拿起来,藏进怀中。
没有找到要找的东西,柳欣儿一双眼睛越发清冷得迫人,仿佛燃成两束幽焰,门声一响,她惊得跳起来,却被对方捂上嘴,轻声道:“是我!”看见来人,柳欣儿脸色平缓下来,轻轻呼了口气,方晓榭却拧住眉头,轻轻吸了口气——卢笛,竟是卢笛!
“阿姐,”卢笛眉头微皱:“大白天的你怎么跑我这儿来了,没被人看见吧?”
“我知道要小心。”柳欣儿语气微急,“夫人跟方姑娘说你不识字,她愣了一下,似是看出了什么。”
“别担心,东西在房梁上。”卢笛轻声安慰。
这句话无异于一道炸雷,炸得方晓榭头皮一麻,连忙拈起一块碎银弹出去,“嗤”的一声破门而出,打在外面的石榴树上。卢笛和柳欣儿看向门那边时,方晓榭已纵身跃下,踢开北面的窗子翻身扑了出去,等他们知道中了掉虎离山之计掉回头时,那里已只剩一个空荡荡的窗洞了。
方晓榭折回客房,打开牛皮纸包,里面竟是几卷旧黄的案宗,翻开粗略地看了一遍,却是柳常仕自做官以来审过的案子。
那个卢笛果然是认得字的,却为什么要假装不识字呢?柳常仕的女儿和这个家仆又是什么关系,刚才听她叫他“阿哥”,难不成是和那卢笛有私,可他们两个藏了这个东西干什么?方晓榭屈起食指敲了敲桌子,只觉头绪纷乱,百思不得其解。一时间,柳欣儿清泠泠略带忧伤的眼睛和卢笛清秀沉稳的面孔齐向眼前涌来——那两个人显然不是控制火狐的人,官宦人家自来都是表面风光、内里肮脏,难道是抓错了线索,一脚猜进柳家内里的漩涡去了?
方晓榭叹了口气,烦乱地摇摇头,又将卷宗翻了一遍,忽见卷中一处被人拿红笔圈住,细细看去,见红笔圈住的是段批语:“犯官赵德威,私吞军饷,罪不可赦……”就在这时,门上传来一声轻轻的敲门声。
“谁?”
“我,柳欣儿。”
方晓榭猛地抬头,盯着门看了片刻才淡淡道:“请进来吧。”
柳欣儿身后跟了个提食篮的丫环,摆下四色糕点,末了从篮里拾出一个精致的细瓷小碗放在桌上。柳欣儿摆摆手,“篮子搁这儿,忙你的去罢。”
“不知道你喜欢什么口味,我自作主张,让他们弄了薄荷、松子、玫瑰、油酥四样,生病时胃口不好,不如尝尝口味清淡的薄荷糕或松子糕。厨房本来要做姜葱细粥,那东西味道古怪得很,我怕姑娘不习惯,让他们换成了荷叶粥。今年新长出来的茶叶,十分清香。”柳欣儿盛好粥放到方晓榭面前,粥色呈半透明的碧绿,清滟滟的。
方晓榭向她脸上瞧去,那双眸子出奇的清湛,仿佛是透明的,仔细看时,却又看不到底。柳欣儿那样聪明的人,自然轻易就能想到拿走案宗的人是谁,但既然她不点破,方晓榭也乐得装糊涂,当下微微一笑,浅浅地啜了口粥,味道竟然奇佳,便毫不客气地整碗喝了下去。
柳欣儿又给她添了一碗,轻声道:“小笛不知天高地厚,在方姑娘面前使手段,让您见笑了,可笑卢笛他现在还不明白,究竟是哪儿露的破绽?”
这便要撕破脸见真章了罢?方晓榭拈了块糕点送进嘴里,不动声色地说: “说来也是凑巧,我写药方时他向纸上多看了两眼罢了,识字人和不识字人看字儿时,那眼光可是不一样的。柳夫人却说他不认得字,我便起了疑心,等你们走后拿银簪一验,他送来的药果然是下了毒的。话说到这儿,我也不再瞒你,梁上的东西是我拿走的。”
柳欣儿倏的一抬头,眼中清光潋滟。
方晓榭取出怀里的纸包,推到柳欣儿跟前,“里面的东西我已看过,和我要办的事儿没关系,柳小姐替我还给他,再请转告一句话:方晓榭不爱管乱七八糟的闲事,除了那劫掳婴儿的妖人,别的人或事我半分也不往眼里拾,只要和残害婴孩儿的妖人没关系,请他尽管放宽心好了。”
柳欣儿微一怔,凝眸看了方晓榭片刻,缓缓低下头去。
方晓榭最厌倦官宦人家里面的恩怨纠缠,有心早早脱身,一口气喝干碗里的粥,摞下粥碗站起来就要送客,忽然看到柳欣儿蹙眉垂首的样子,不由呆了呆。
柳欣儿只是那样静静坐着,眉眼间竟是说不出的清致妩媚,连方晓榭这样的女孩儿家看了,心底都隐隐生出种想要亲近的念头。忽然察觉到自己情绪的波动,方晓榭心底微微一震,凝神向眼中柳欣儿看去,果然在对方眼底瞧出一星极浅的血色微芒——真的……是妖红冢的魅术!只是修习时间尚短,粗看之下不甚分明罢了。
仿佛黑暗中打开了一条缺口,突然之间,许多事情都明晰起来,方晓榭的一颗心不由沉了下去。
柳欣儿失神地看着桌角,也不知在想什么,好一会儿叹息一声,起身道:“方姑娘,请你一定抓住那个人,救救嫣城吧。”
“你心里真希望我捉住那人么?”方晓榭却缓缓坐回了椅中,声音冷得扎人。
柳欣儿神色一震,极快地看了方晓榭一眼,忍不住转开眼睛不敢直视。那清冷的一眼里蕴藏的东西极复杂,似被曾曾包裹的真象,每看深进去一层,总觉得再往里面还有什么东西,无论多么深入,都看不到底。
方晓榭盯着她的眼睛,一字字道:“那个人,你不是认识的么?”
这句话宛若一道惊雷,劈得柳欣儿一个踉跄,方晓榭霍地起身,一把抓住她手臂:“魅术和火狐分身都是妖红冢一派的秘术,你可别告诉我你不认得那个人!”心电疾转,许多悬疑忽然间都有了答案,方晓榭接道,“柳常仕桌子上的信应该是卢笛写的吧?那里他出来进去最是方便,别人都道他不识字,再也不会怀疑到他身上去,除了你们妖红冢的人,别人恐怕连大荒门三个字都没听说过……”
说到此处,方晓榭轻轻皱起了秀长的眉——她突然发现,直到这时才算是说到了最重要的问题。习惯性地屈起中指敲了敲桌子,方晓榭道:“到了这个地步,大家还是打开天窗说亮话吧。你们把我们大荒门的人引来,就是为了要下毒害我?没这么简单吧。”
柳欣儿脸上露出痛苦的神色,低头半晌,咬着唇道:“我也没什么好说的,他叫樊青,今日就要回来,你做好为嫣城除害的准备吧。”
方晓榭一时气怔,半晌咬着牙笑起来:“你也没什么好说的?好轻松呀——我猜你从没见过那些被掳走的婴孩儿的样子。可我看见了,昨儿晚上那只火狐又抓走了一个婴儿,我一路追到葱山斩杀了火狐,却还是迟了一步,那孩子整个后脑壳被挖下来,脑浆流了一地!”
“不……不要再说了!”柳欣儿惊恐地后退。
方晓榭逼视着她的眼睛冷笑:“这就怕了么?我要是告诉你整个山洞里都是被挖去了后脑的婴儿尸体呢?”柳欣儿脸色青白,浑身都在发抖。一想到洞中的惨状,方晓榭只觉满怀都是冰雪,冷得牙齿轻颤,闭了闭眼睛,涩声道:“我数了数,一共三十七个,三十七个呵……”
“不要说了!”柳欣儿嘶声叫道。
方晓榭向她逼近一步,发狠道:“这些婴儿里自然还有他从别处掳来的——妖红冢的魅术里有一项‘玉髓颜’,专拿婴儿脑髓以秘法制成养颜圣药,听说效果不错。”
柳欣儿再也支撑不住,一跤跌坐在地上。
便在这时,一个阴冷的男子声音在窗外笑起来:“欣儿你怕什么,那日我送你的胭脂可不就是拿那玉髓调的?”柳欣儿尖叫一声,掩住了自己的脸,男子笑道:“你也当真是可笑,都进了鬼门关,还想有回头路走么?竟趁我不在嫣城,请了大荒门的人来对付我!呵,大荒门的一个小姑娘,可救不了你们。”
“吹完牛没有!我这么个大活人在这儿站着,虽说在我们大荒门里面按资论辈要排到最末,可也算是有名有号的,阁下嘴里多少留点口德吧!”方晓榭秀长的眉一挑,新月刀自袖中滑落掌间,人刀合一向窗外扑去。
一点寒星陡然透出薄薄窗纸,直点她额心,方晓榭甩头避开,惊觉那一点寒星半空里转了道,不及细想,一刀将它磕飞。
“多谢你救了我的弟子,不过我可不承你的情。”窗外的男子笑了一声,声音竟远去了。方晓榭怎容他走脱,跳上窗子跃了出去!
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