为你而娇

　　向蓉只看到了一点点院子和屋内外景象，更多的人没看到，深感自己家跟陆家真真没法比，温雅却大气的劲儿几辈子也学不来。
　　她的确想见见陆文清的面，可惜他站得远，又只留了个背影，断不好贸然喊他让他发现家里来了客回头，只好放弃，下次有缘再见。
　　“呀，昨儿个还没动静，今儿个就结了花苞了。”
　　乔意声音不大，但刚好能让里边的人听到，他俨然一副惊喜的样子，折了一只粉花花骨朵下来拿给向蓉“正好配小姐的年岁，含苞待放。”
　　向蓉抬头，她们碰巧走到流云轩正门，出了前边那道院门，流云轩也就转完了。
　　陆公子听到声响向外转身，不急不缓地向外看了看，其余人则向外伸脖子探了探，两个小童按捺不住站起来一个。向蓉之前以为仆人随主子，将军府的仆人一点看不出仆人样，结果一动起来，只觉得陆文清和众眉清目秀的男子们还是有差距的，云淡风轻的样儿看着就叫人心里舒服。
　　“扰了侧君了。”
　　乔意在门口笑道“今日正君家妹妹来府，我正招待呢，想着您这里水美暑气小，带向小姐转了一遭。”
　　青衫公子把书递给侍从，独自走过来，一步一绝尘，来到门前，陆公子同乔意一般高，向蓉抬首，看清他的脸。
　　眉目疏朗，温润如兰，俊逸出仙，周身围绕清冷的竹筒笔墨书香气，像个云端里长大的公子。
　　“不妨事，扰不扰的，本就没要紧事做。你刚才说这位是？”
　　“向家小姐，来探望正君的。”
　　向蓉感觉到这位美若冠玉的陆公子手指指尖一动，面色却没波澜，笑着说
　　“原来是向小姐，失礼。”
　　他一笑便将清冷化开了，温柔儒雅。
　　“乔意，向小姐来府中做客，你怎的不告诉我？”
　　“将军说了，都是自家妹妹，礼都是虚礼，我想着您要教童子们念书下棋，就不劳烦您待客了，侧君别往心里去。”
　　“哪有这样的道理？将军说的意思向家妹妹是她的妹妹，你让我也喊妹妹岂不是逾越了？作为侧君，正君娘家妹妹来了，我明明在府中却不作表态，不知道的还以为将军府治理不严，全家上下都没大没小呢。”
　　说罢冲向蓉行了礼，道“向小姐别多心，妻主大人怕是朝中有要事，走得匆忙没来得及知会我。乔意也是好心，看我教养着府里远亲的孩子忙碌，不过失礼就是失礼，正君家妹妹来访，作为侧君本应打点照顾，让您看笑话了，乔意。”
　　乔意脸色一僵，低低地答了声在。
　　“你是将军的人，我不好罚你，你自己去领罚，板子数目凭心而定，我就不知会妻主了。”
　　“……是。”
　　陆文清处置了乔意，转脸对着向蓉时依旧平和，“向小姐莫怪，家丑不可外扬，小姐万不要与人去说将军府此番怠慢，都是误会。”
　　“不怠慢不怠慢，乔意他，他挺好的。”
　　向蓉倒吸一口冷气，心说官宦世家抬出来的小公子就是不一样，唤作她，打死都不敢威风凛凛对别人打啊罚的。
　　陆文清又笑了一下，不作答，乔意退到一边去了，低头跟着，不知在想什么。陆文清领着向蓉往正君的居所走。
　　“我自知小姐此次来访多半为了城外杂言碎语，您大可宽心，只因正君身子不好，年纪又小，妻主怕他操劳才迟迟没有交付管家大权，我自幼学了点账目皮毛，暂且代管将军府大小事宜，等正君身体好了，交予他是迟早的事，向小姐别介意，妻主向来一碗水端平了的。”
　　陆文清说话说得向蓉通体舒坦，大大小小的事儿从他嘴里和乔意嘴里出来根本两个意思。乔意跟她介绍红府的时候她心里七上八下，只觉哥哥身在狼窝虎穴，此刻心气居然平稳了许多。
　　这个陆文清，怪不得红将军喜欢他如此。
　　明华阁比起流云轩并无逊色，只是没那么多闲情雅致，倒像是皇宫里的房子。
　　向蓉迫不及待地跑进哥哥的卧房，也不管什么忌讳不忌讳避嫌不避嫌，推门便大喊“哥！”
　　向欣正由仆人搀着起来，见了她先是高兴，笑到一半又紧张“你怎么大大咧咧的就跑进来了？也不怕人说闲话，快，到前厅去。”
　　“你都这样了，去什么前厅啊，快躺下吧。”
　　语罢扑过来按着他往床上躺，被哥哥一把挡住“做什么呢？这儿是能男女亲近的地方吗？亲兄妹也不行，快，出去，我没事，早能下地了，去吧，我给你准备了你爱喝的桂花蜜枣茶，枣子可甜了。”
　　向蓉不依，扑过去就抱住他“哥，哥哥，我终于见着你了，你，你不知我听闻你的传言和父母来信，心里多急，是我害了你。”
　　向欣推她的手一顿，“他们……都说我……，算了，猜也知道是些难听的骂名。你害我什么？我自己过成这样怪自己，狼狈不堪的，还不是活该。”
　　“不是，不是啊，都是爹娘逼你为了我的仕途。”
　　“你怎能这样想？这些事与你何干？”
　　向欣擦干净妹妹的眼泪，强挤出笑来“又哭，没见过哪个像你这般爱哭，以前爹娘和姨母打我，我不哭，你在一旁哭个没完。”
　　向蓉不好意思地抹抹脸，哭笑着，反而把向欣逗笑了。
　　“红将军对你好吗？”
　　扶着哥哥一瘸一拐来到前厅，喝着茶，叫侍奉的都退下，向蓉问出这句话。她明白问“你过得好吗”这种答案明显的问题太傻。
　　向欣没答话，拿白玉小勺在白玉碗里搅着桂花羹，里边煮了几个白胖胖的糯米圆子。
　　“家里那个……陆文清，他没欺负你吧？”
　　“你见他了？”
　　“见了。”
　　“怎样？”
　　向蓉窘而不答，向欣看了妹妹一眼，把她看到脸红“你都见了，还问我做什么？”
　　陆文清是个比正君还正君的侧君，且他担得起这种夸赞。
　　“哥，李姐姐的事，不怪你。”
　　少年终于有了神采，不过是激动愤恨“怎会不怪我？若不是我，她也不会横尸郊野。”
　　“娘做得太坏了，把人遣回去便是，干什么夺人性命？”
　　“母亲什么样我不清楚吗？独立军的时候人命不当人命。李小姐一个文气的女子，从不在人面前端架子装腔作势，我没见过比她还尊重男子的女人了，却因为我……”
　　“哥哥，你，你，节哀。”
　　向蓉不会说话，向欣放下勺子。
　　“我有什么资格节哀？那日我本是去劝她回家的，我已经嫁人了，又是将军府这种地方，此生除非一块死，否则没机会在一起了，死也不能结为连理地死，没名没分，名节脸面丢尽，道理我懂，所以我乔装出去是劝她回头吧，有缘无分，我的心是她的她知晓这个也就够了。母亲不分青红皂白就绑了我们，闹得街市里……不嫌丢人的是她才对。”
　　“你跟将军解释了吗？”
　　向蓉急得站起来。
　　“解释顶什么用？此刻说了她信吗？反显得我下作，人死了，我为日后的荣宠落井下石。”
　　“你！”
　　向蓉气不打一处来“你这个犟脑子！出了事从不肯痛痛快快讲明，傲着，说出来又不会掉块肉，何苦挨那么多惩处？”
　　向欣不说话，快速搅碗里的圆子。
　　“哎呀，你别搅啦，再搅能吃吗？”
　　“我本来就不想吃，整日里逼着吃这吃那喝汤喝药，威胁利诱，跟在母亲那有什么不同？”
　　向夫人夹肉和蛋给他吃是为了把他喂润些好卖上价钱，向欣觉得自己跟猪啊羊啊没什么区别。
　　向蓉戳一戳哥哥的脸颊，叹口气“其实我看了你一趟心里安慰多了，你神情虽不好，将军府到底富丽人家，吃穿短不了，你腿上吊着的带子都是上等布料，你瘦了，可也没消瘦得脱了形，依然漂漂亮亮的，比我心里怕的好多了。”
　　向蓉又说红将军的好话，说她是个武将，但终归是皇城里的武将，天子脚下礼仪多，跟外边打打杀杀的粗人不一样。
　　不一会儿陆文清那边传人过来递话，说备好了宴席款待向小姐，他们兄妹很久未见应该有很多贴己话要说，他就不便陪同用饭打扰了。
　　向蓉脸色又红了，向欣长叹，调侃她到了年纪，开始见异思迁。
　　“哥你别乱说，我只是第一次见真正的世家公子不能适应罢了，他跟咱们见过的男子都不一样。”
　　吃饭吃得向蓉舒服也不舒服，一大桌子山珍海味美酒佳肴，自己却不能自个儿夹，全由身边伺候的盛汤盛饭，害她想大快朵颐都不好意思。
　　“太累了，哥你平时吃个饭这么多讲究？”
　　“开席才如此，做给外人看的。平日我独个儿在屋里吃饭，不让他们夹，她也没管。”
　　向蓉听出她指的是红涟将军，没吭声，好奇哥哥和妻主和侧君的真正关系。
　　向蓉还把下午陆文清罚乔意的事说了，眼睛瞪得大大的，说得有鼻子有眼，还故意模仿陆文清轻飘飘处置别人的语调表情。
　　“乔意？竟是他接待的你。”
　　“可不是嘛，乔意地位很高的样子，府里奴才都怕他。哥，皇城里的人怎么都有才有貌的？连伺候将军的人也那样。”
　　“哪样？”
　　“就是那样。”
　　向欣笑笑“傻妹妹，乔意可不是普通的奴才，往高了说他不是奴才，他专门贴身伺候将军，在红府娶亲之前，他是府里管家的。”
　　“那他会不会以后抬侍妾？不对，既然如此陆公子也敢动他？”
　　“抬不抬妾室要看将军的意思了。怎么动不得？陆公子得宠，母家权势大，乔意是将军宠信的人不假，但连个通房都算不上。且就算抬了妾，陆文清还是能动他，他是侧君，我这个正君是个摆设，除了将军再娶一个嫁妆丰厚底子硬的侧君进门，他谁都动的了。”
　　“你听起来不喜欢乔意。”
　　“你难道喜欢他？喜欢他什么？杨柳腰吗？你眼光越发好了，见一个爱一个。”
　　“哈哈哈哈哈。”
　　男人扭腰本就是件笑事，强行女态大多是勾栏妓馆里的卖笑招式，毓女族男子多阴柔，但他们终归不是女人，可以比女人绚丽夺目但不能过于矫揉。
　　丰神俊秀，长身玉立，清俊疏朗的翩翩公子才是女人们最喜欢的。向蓉现在回忆一下乔意，越想越别扭。
　　乔意口里明枪暗箭激化矛盾，向蓉不喜欢他。但她心善，只觉得乔意只是争个宠而已，为后半辈子打算，也不算错吧？
　　“陆文清家教严谨，见不惯这档子事，他拦下乔意是必然的。何况他即使讨厌我，礼数也得做足，对你需谦恭，他心里教条比情感重要。”
　　“陆公子讨厌你？”
　　“我要是他，我也讨厌我。”
　　向蓉愁眉苦脸，她理解，陆公子很憋屈，可哥哥也不是故意的呀，怪就怪造化弄人。
　　红涟一夜没回府，向欣没差人去问，向蓉一个劲催他他也不问，气得向蓉逼他吃药的时候一口气强灌了半碗，呛得向欣咳了大半天。
　　陆文清派人打探了，还传人告诉了明华阁一声，说是将军与丞相共商国事，叫正君侧君都睡吧，今晚回不来了。
　　“你看看，自己的妻主在哪还得从别人那打听，换一个刁钻的侧君，不是陆公子这样好的人，连知会都不知会你一声。”
　　“到底你是谁的妹妹？”
　　“哼，我只恨你倔强的性子以后还要吃苦头。”
　　“吃便吃，又不是没吃过。”
　　“不理你了！”
　　第二天又住了半个白天，向欣嘴严，丝毫不透露将军府丁点儿人际关系，明眼人一看就明白三位主子和奴才们关系复杂着呢，人人皆算计，向欣愣是不说。
　　直到妹妹要走了，少年才显出依依不舍来，回房翻腾半天也没翻出值钱的玩意儿，难过地把老将军送的，出嫁那天头上的金钗拿出来“当了换几个钱，我也用不着第二次。”
　　从他翻箱倒柜的时候起红涟就回来了，听闻向家妹妹还没走，赶过来想见上一面，衣服还没换，正听着兄妹俩里边闲谈。挥手示意下人不许出声，红涟站在门口听着。
　　“也没什么好东西给你带上，有了官职打点地方多了，我真是帮衬不了你什么，对不起。”
　　“哥哥说哪的话？我还不够连累你吗？我不要你的东西，只求你过得好。哥哥，李姐姐已经死了，无论你跟不跟将军解释你没有私奔事情都无法挽回，你该为将来谋划打算了。我看将军待你不薄，你好好想想吧。”
　　“身上压着条人命，如何想？”
　　红涟听出蹊跷，皱眉不做声。
　　向蓉不说话了，向欣应该是站起来送她，拐杖一个没拿稳磕了一下。
　　“哎小心，你……你这腿，我怕你心冷母亲，没问，疼吗？”
　　“习惯了，从小我身上要是没伤没痛的睡一觉，反而奇怪得很，幸福得睡不着。”
　　这话红涟听了难过，这段时间相处下来，向欣是个正直的人，心眼不坏，人单纯，肚子里没有花花肠子，所以她不光是顾念他长得好年龄小，向欣是个耳濡目染家人势力也没染坏的正派人，遭遇又可怜，她同情这孩子。生米都煮成熟饭了，希望以后能好好跟他过下去。
　　“妹妹这才来了多久，这就要走了？”
　　红涟从外边推门进来，把屋里兄妹俩吓了一跳。
　　“姐姐。”
　　向蓉低头拜了下，被红涟扶起来“自家妹妹客气什么，住得可惯？朝务繁忙昨日不在家中，没能好好招待，失礼。”
　　“招待得好，特别好，将军府就是将军府，我这一趟可算长了些见识。”
　　红涟挺喜欢这个直来直去的小姑娘，向家人不地道，两个孩子倒难得心肠好。
　　“一家人，将军府当成你家，想来便来。军机处呆得顺心吗？以后有什么短了缺的，需要帮忙尽管说。”
　　“也特别好，哪里都好。”
　　“这就好，来人，把我给向妹妹备的礼拿上来”，转头拉着不断推脱的向蓉的手“你一定得收下”。
　　沉甸甸的珠宝首饰和几张银票长盒子装了，红涟又送她一副马鞍，一把好枪，兵器还是名家好，长枪上的缨子看着都英姿飒爽。
　　“将军，侧君也给向小姐备了礼，差人一并送来了。”
　　“好，你去告诉你家公子，还是他懂事，等会儿我去看他。”
　　转身对几个下人略有怒意地说“乔意呢？躲哪里犯懒去了？向妹妹都要走了礼品还没拿上来，诚心让将军府失脸面？”
　　语气有些重，仆人们垂首小心翼翼“将军息怒，我们几个不知道您备了礼给向小姐，乔意哥哥也没说。他挨了板子，昨夜出汗受了寒一早就发热，眼下起不来了。”
　　“谁打他？怎么会？”
　　大抵是想起向蓉在旁边不好处理家务事，红涟挥挥手叫他们都下去，略有抱歉地对向蓉说“妹妹莫取笑，家长里短最难说清。”
　　“不妨事不妨事，哪家不是这样。时间不早了，我只有三天假，还得赶回去看母亲，就不在贵府久留了。”
　　“我送妹妹出门，马车已经备好。欣儿，你腿脚不便，再舍不得也别送了。”
　　两人客套地走着，向蓉趁这段路说了一堆哥哥的好话，红涟也漫不经心问了向欣和李姑娘究竟怎么个回事。
　　“今日一见，我打心眼敬重姐姐大度潇洒，哥哥性子拧不愿说，我憋不住要说。他与李姐姐真没什么，不知廉耻的事哥哥不会做，在家时父母本同意那门亲事，姐姐别急，只在家里闲谈过，根本没下聘也没请人说媒。父母贪财才弄得哥哥以为将来要跟的是李姐姐，他脾气您知道，家里硬要嫌贫爱富，他偏不会那么做。李姐姐心里不甘追过来也只是想问个清楚明白，哥哥出去跟她见面是错了，不妥，可他该如何才能见面相劝？私会这些字眼都是母亲添油加醋诬陷栽赃，只想把自己撇干净。”
　　红涟面不改色地笑了一下“妹妹的话我记住了，以后坚决不会冤枉了他。”
　　她要装作还不知道这事儿，听向欣亲口跟她说。
　　“姐姐，我求您，知道哥哥让您为难，望您待哥哥包容些，他没享过福，求您哪怕没有对陆公子那样的情意，也，也别欺负他。”
　　红涟拍拍小姑娘的肩膀“妹妹就安心吧。”
　　送别了向蓉，红涟原想回去看看向欣，赠他些金银方便打赏下人，堂堂一个正君连补贴妹妹的礼物都拿不出来。
　　自己粗枝大叶的，没想过这些，看来管家这项任务还真任重道远。
　　提到管家红涟才想起乔意来，重新皱眉，问下人“乔意在哪？”
　　“在他房里呢，昏睡好久了。”
　　“谁打的他？”
　　“是，是侧君。”
　　“文清为什么打他？”
　　“我也不知道，就看着乔意哥哥照顾着向小姐，在流云轩转了转，侧君就出来罚他了。”
　　文清最是和善，不会无缘无故打罚下人，而乔意是他贴身伺候的，小时候三人一起相熟，按理文清不会动他。
　　到了后院，一等仆人世代家仆住的院子，几个不当职玩花牌的仆人站起来行了礼。
　　“人怎么样了？”
　　郑乔意气若游丝地卧在塌上，桌子上摆了半碗早已凉透的水，洒了几滴出来，看上去像没人管，口渴得不行强撑着自己喝了几口水，艰难地把碗放回去的样子。
　　乔意这个身份地位，没人敢不搭理他，多半是他觉得没面子，故意把问候的人骂走。红涟没戳穿蹩脚的谎言，他爹是伺候过老将军的人，老将军临终特意拨了钱粮土地准乔意的爹回乡养老，感情可谓一般。
　　乔意爹是个老实人，一心只为主子着想，不求名分，听主子的安排和家里的女管事结了亲，生了乔意，就一个独子，笑起来喜人，巧言善辩，和红涟年纪相仿，送到身边陪读。
　　乔意各方面都不错，尤其会哄人，耍点小聪明无伤大雅，娇气也有分寸，红涟心里有意纳他当妾。何况一起生活着，多少顾忌旧情，眼下他受了罚，抬举看望一下也不是不可以。
　　在一旁坐下，轻轻摸了摸榻上男子的后背，乔意从手臂间抬脸，饶是见过沙场无情的红涟也心里咯噔一下，大病未愈，苍白无血色的唇，嗓音沙哑。
　　“将军，您回来了。”
　　“躺着别动，好些了吗？换药吃药没有？我就一天不在家，怎么弄成这样了？”
　　男子撑着上身喘长气，额头发烫，生病是真的。郑乔意生得不错，陪在将军身边听书练就点文辞乐调，眼狭长，尖脸儿，个儿高挑，讲话音色好听，歌唱得好，这么多优点，红涟在心里给他留了点位置。
　　“是我做错了事，惹侧君不悦，罚我是应当的。”
　　伸手摸了他披散的长发几下。
　　“平时也不见你这样乖顺，到底怎么回事？”
　　乔意立刻恐慌的样子哆嗦了一阵，只认错，像是被侧君吓怕了一样。
　　“好端端弄成这样，总得有个理由，你办事我是知道的，从小跟着你爹管家，我母亲走了以后你爹娘回老家去了，那些日子家里都是你在管，挑不出什么错来，怎么就办事不妥帖了？”
　　“我，我，逾越了侧君。向家小姐来府，我没有通信侧君，独自领着向小姐招呼。我一个下人，来了贵客，家里有主子的情况下，这样做实属不该。”
　　红涟心中明白了，文清此举并无过错，规矩就是这样。往大了说，向小姐要是计较的人，对外宣称将军府薄待瞧不起她，正君的娘家人来了侧君面都不露，推给下人照料，将军府的人也无处说理，人们还得埋怨侧君善妒不贤，以下犯上。太熟了反而忘了规矩，乔意也是好意，不想惊动侧君劳烦。
　　但红涟嘴上安慰“就为这事儿，也值当挨这一顿？”
　　“我的错，侧君怎样对我我都不怨。”
　　他说着说着隐忍起来，疼到抽气。
　　“我看看，伤成什么样了？”
　　“您，别。”
　　被子掀开，郑乔意衣裤上点点鲜红，红涟愣住了，站了一会儿，突然拂袖而去。
　　“将军！”
　　怪不得不怕主子，奴才们都围着讨好的乔意忽得怕成这样，这样残忍地对待红家有功之人，陆文清这个侧君当得真是威仪无比。
　　看到血迹的那一刻红涟脑子一热，不过进了流云轩脚步渐渐慢了，文清毕竟是她心爱之人，感情不一样，孰轻孰重红涟明白，且她了解文清，绝是那种有两幅面孔的人，其间必有误会。
　　流云轩天高气爽，远方亲戚家哥哥生的两个儿子送来小住，早仰慕陆家家风，看到妹妹娶了陆家人，巴巴地把孩子送来学规矩，好附庸风雅。
　　沾两个孩子的光，红涟打着监督孩子们功课的旗号白天经常来看侄儿们，连带着陆文清和她不得不做点交流，慢慢三言两语说一说，哪怕晚上不留宿，关系也逐渐回暖。
　　两个小孩儿一胖一瘦，肉呼呼的那个娇憨可爱，讲话慢吞吞。杆儿一点的那个伶牙俐齿，颇有些厉害。陆文清独自坐在不远处编织椅上，手捧半卷书，时不时看孩子们一眼。
　　“解出来了吗？”
　　“姑父你别催，就快了。”
　　“这种棋局解上三天便够了，你们解了四天还没破，明天若再解不出来，酥酪可就没有了。”
　　“啊？”
　　两个孩子对视一眼，馋了馋奶香四溢的酥酪，急了，跑过去拉陆文清的袖子。
　　“好姑父，再宽限几天吧，这么难的棋局，我听母亲说有次她下棋，足足半月才想到对策。”
　　陆文清笑着点了点孩子们的头“你们姑姑小时候与我下棋的时候，这样的局一刻钟便有了对策，你们两个需潜心修炼，心要静，别一会儿飞一只鸟雀在树上都要跑神半天。这样吧，晚上温书，你们要能把诗词一字不差地背下来，照样有酥酪吃，要是不行。”
　　他食指在两个孩子面前晃了晃，想必该说惩罚了，两个孩子迅速苦着脸低头。
　　“不过是孩子贪玩，一碗酪子而已，姑姑给你们吃。”
　　陆文清听见红涟的声音顿了顿，起身“将军回来了。”

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