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前夜3
路灯下有细小的蚊虫在飞舞，光照不到的阴影里，几只倒立着的蝙蝠正凝视着楚歌。而他没有注意到它们，他的视线牢牢地锁在不远处的人身上。
花园里的人仰着头，与中央喷泉上的天使雕塑对视。纯白的雕塑在夜幕下显得灰暗，她抱着书本，看着他的目光似是温柔，又似悲悯。
看着看着，他弱不可闻地叹了口气。
转过身来时，绅士的微笑已经挂好，口吻中夹着无奈：
“这次可是我先来的。没有再吓到你吧？”
范希的汉语发音标准，只在他需要装腔作势的时候才会带上口音。楚歌对着那张完美的脸一阵窝火，“你在做什么？”
“听说这两天花园闹鬼，我有点好奇，所以来看看。”
“发现什么了吗？”
“没有。”
楚歌抿了抿唇。
范希很坦然地回视。
楚歌将双手收进口袋，握紧了白垩粉和夏栎木锥。范希对他这一身仿照特工的装扮笑而不语，轻缓地戳破道，“你在发抖。紧张什么？”
“……有点冷而已。”
冷是真的。夜间的花园如同还处于冬日。楚歌沿着喷泉转了一圈，勇气尚在，但体温迅速撤退，直到一件外套披在了他的背上。
被制服上残留的温度包裹，楚歌怔住。
范希自觉地退后了两步，手指刮了两下耳后的颈骨。
“你还是快回去吧。”
“……等等！”
——他没有戴手套。
注意到这点之后，楚歌拽住了范希的右手。
隔着一层薄薄的白垩粉末，两三秒的时间足够他确认对方跳动的脉搏。温热的皮肤相贴，这是活着的人才能带给他的触觉。
活着的人，掌心的温度甚至比他指尖的要高。
甚至还有更多，奇妙的电流随指腹蔓延到全身，和夜风一同让他颤栗。
从他们第一次对视开始，一切围绕对方的感受都很奇怪……但到此为止了。
确定范希是个有脉搏有温度的人类，并且对白垩也没有任何反应，楚歌赶紧松开手。自知自己的行为已经失礼，他硬着头皮抖下外衣。
“不用了，谢谢。”
范希从头到尾都没有对他的举动提问，无论是为什么他会大晚上出现在这里，还是他手上那细腻的粉末是什么。他只是很耐心很平静地望着他，像早已把他看穿了一样。
“穿着吧。”
他望进他的瞳孔深处，淡淡道，“你该回去了。”
于是楚歌跌入了那片幽深的棕绿色中，失去了声音，失去了恐惧。
他鬼使神差地点头。
转身。
向着来时的路前行。
走出校园。
向着十字踏上归途。
等楚歌反应过来的时候，他已经回到了铁门内。双腿一软，差点坐到地上。
……什么情况。
明明打消了对范希的怀疑，可那种心脏嘭嘭直跳的紧张感丝毫未退，和面临危险时的恐惧有着微妙的区别。比起夜探吸血鬼的惊恐，楚歌在范希靠近时感受到的，确实是紧张。
他并不会攻击我。
潜意识里早就出现这样的念头了。
所以他这是在紧张什么？
楚歌一晚上都没睡好觉。
倒不是矫情到穿了一回别人的外套就会怎么样，他只是奇怪，为什么自己看着那双眼睛，就忘记了怎么回绝。
还算规律的生物钟让他陷入浅眠，随后坠进梦里。这晚梦里的故事跌宕起伏，轰轰烈烈，全是他不曾有机会感受的情感，他一路跑到长夜的尽头，最后一脚踏空。
之前也有过类似的状况。过于充实的梦境消耗着他的体力和精神，但睡醒后他总会忘记梦的内容，心里也空落落的。
那件不属于他的制服挂在椅背上，好似还残留着花园里的香气。楚歌睁着困倦的双眼望它，呆坐了好一会儿才起床。
制服被叠好装进纸袋，楚歌把它带回了学校。难题来了：他要怎么把这个还了？
从没想过有天他将犹豫这样的事情，好在他认识纪瑾瑜，不是同班吗，让她转交就好了吧，他可不想当众把范希叫出来。
结果这件事解决得比他计划得还要简单。
“楚歌，有人找。”
令人犯困的文学课结束，教授刚走出去，就有谁从后门探进身来，拜托临近的人喊他。黑长直配上白色过膝袜，艾莎所在的地方一定也有着追随而去的目光。东方人的面孔搭配着西方人的名字和肤色，让人不注意都难。她非常白，靠近时能看出她化了淡妆，腮红和唇彩给她增添了几分血色，可那种冷白的感觉已经渗透进了她的气质里。
“我替范希来取他的外套。”
她站在视线聚焦处说。
楚歌顶着一众视线，木着脸，快速回座位取了衣服给她。
她没有立刻离开，造就了两张冷如刻板的脸对峙。
“有什么要转告的吗？”
“没……代我向他道谢。”
“好。”
艾莎抱着衣服转身离开。
脚步声远离，桌椅轻轻碰撞，书页被翻动，有风吹过，原子笔在指间转动了两圈，然后啪嗒一声掉在桌面上。
平凡的声响融入了一片平凡的嘈杂中，她转眼消失在了楼梯角。
学院的另一处地方，此时的景象就不太平凡。就算学生公寓条件再好，一个单间里站了十几个人总会显得拥挤，更别说他们齐刷刷地与领头人隔开距离，硬是挤到墙角也不想离他太近。
都是十七八岁少年模样的人，不乏有平日在学生中混得很开的，也有一向低调寡言的。他们披着精英的外壳，写着自己的故事，直至此刻被收拢于此。
范希斜靠在桌边，不紧不慢地扫视每一张脸。
没人吭声。
空气凝固太久了，于是艾莎的敲门声就显得格外得响，咚咚砸在他们的耳膜和心上。
范希接过了她递来的制服，放在一边，布料上残留的气息让他的心情稍微变得好了一些。
稍微。
“还不说吗，非要我动手？”
沉默了半个钟头，他总算出声，语气轻描淡写，脸上也并无明显的阴霾，可每个字落下的间隙都有人在发抖。
等烦了，范希倏地移动到其中一人眼前。不显眼，也不平庸的家伙，一抬眼就被他那双幽深的眼睛牢牢锁住。
“抽过几个人的血？”
“三个。”
“有共犯吗？”
“没有。”
“初犯？”
“不是，去年，还有一次……”
与被灌了吐真剂无异，犯错者立刻说出了回答。
不算是秘密，但不是所有人都见识过精神控制的实例。此时他们没有被控制，但巨大的压迫感也让他们不敢抬头偷看。
因为这个人太强了，强到极有可能在本世纪统领全族。
他们只知道这一点就够了。
黑手套捏住偷食者的脖子，后者青筋暴起，眼睛很快充血，嘴巴张大，尖牙伸了出来，喉咙里滚过抽气和求饶的声音。
“别吵。”
他徒手把那两颗尖牙拔了出来，鲜血四溅。
“请两天假。收拾干净了。”
松开那张扭曲的脸，他甩了甩手，“新鲜的‘食材’已经送到了各位的住处，希望大家之后也能遵循规定。”
“散会。”
范希洗完手回来，艾莎已经把地上的血迹和尖牙化成的灰清理干净了。
“还以为您会杀了他。”
“是吗？不能当暴君啊。”
“若有再犯，我来处理。”
“他有说什么吗？”
“说了‘谢谢’。”
碰到纸袋里叠得整齐的衣服，范希的心跳节奏平稳下来。
艾莎知道，他气消了。
她离开这里，把彻底安静下来的空间留给他独处。
她的主人不老不死，永远留在十八岁最年轻英俊的模样。他有着人类残存的温度和高阶吸血鬼都不可企及的能力，可是他再强这世上都存在着一件令他无可奈何的事情。
范希把外套抖开套上，抬眼望向窗外的日光。
不客气。
他眯起眼睛，遗憾地眨了眨眼。
楚歌再次见到范希已经是两周后的事了，这位学长到底有没有来按时上课，十分值得怀疑。
只要他来了，跟大家的作息和路径都差不多的话，即便混在人群中也能一眼就能看见，比如现在。学校餐厅，餐盘和餐具碰出清脆的响动，他们落座在两个对立的角落，楚歌不由得将视线多停了几秒。
李啸威顺着楚歌的目光探过去，啧了一声，立刻转回。
楚歌不禁问：“你跟他有过节？”
“没有。”
“你都写在脸上了。”
“我只是不喜欢他们那群人。”
“哪群？”
李啸威往嘴里扒着米饭，不回答他了。楚歌又瞥了几眼，艾莎坐在范希对面，还有一个小个子男生坐在他旁边。
小个子凑到范希耳边说话，同时很敏锐地发觉了视线。对方眯起一双狡黠的桃花眼，朝他暧昧一笑。
虽然没什么好心虚的，但楚歌还是垂下眼，一使劲戳碎了盘子里的水煮蛋。
“你的心肝宝贝正在往我们这边看呢。”
背对着外界，范希面无表情。
“最近还有人贪吃吗？”
“没了，哪敢啊。你亲自动手，还叫人都站旁边看着，他们吓都吓死了。”
谢七羽满脸幸灾乐祸，艾莎端走那一叠被他的叉子祸害的西兰花，“你觉得很有趣？”
“当然了。”谢七羽嗤笑，“我都等了一百年了，不就是等着看这个吗？多有意思啊。”
“哪有一百年，你几乎都在休眠吧。”
“没什么区别呀。”
谢七羽转向范希，伸手搭上他的胳膊，“唉你说，如果他觉得艾莎是你对象，或者我是你对象该怎么办啊？”
范希不动声色地把他的爪子甩开。
“你想得美。”
楚歌和李啸威把餐盘送到回盘处，出众的三人组也走了过来。李啸威背后捱了一掌，向前踉跄，菜汤洒出来，溅到了衣服上。
“啊，对不起！”
李啸威拧头俯视着撞到他的谢七羽，粗重的眉拧成一团。
谢七羽长了一张极具欺骗性的脸，面相灵巧可爱，可他嘴上说着抱歉的话，眼里可是半点歉意都没有。
李啸威翻了个巨大的白眼，放下餐盘，推着楚歌大步离开餐厅。
谢七羽的笑声咯咯咯的，音调很高——“脸好臭哦。”
“别理他。”李啸威拽着楚歌，嘴里骂着，“妈的神经病。”
“……所以你看不惯的是他？”
李啸威满脸阴霾，完全不想多聊的样子。
楚歌没有余裕探寻李啸威和谢七羽的恩怨，他一放学就被吴崇禹叫到了办公室，眼前的桌上躺着一个信封，印着蔷薇纹章的火漆印已经被揭开，信纸上写着简短的两句话：
「已经找到了违规者并处罚，我们会尽力避免再出现类似的事情。
若有惊扰，在此致歉。
——管理者K，敬上。」
“这下你可以早点睡觉，不用大晚上再往学校跑了吧。”
楚歌悻悻地应了声，“知道了。”
夜里偷跑出去的事情果然落在吴崇禹眼里了。而且他自己一无所获不说，学院里的“鬼”也发现了他的用意，这种始终处于被动的感觉很糟。
楚歌回想着他知道的信息：管理者，数量未知，身份隐秘，效忠于同一位强者，X。作为上个世纪中期开始出现的吸血鬼队伍，他们进行了大范围的族内清洗，处理掉众多肆意猎杀凡人的同族。现在整个血族的中立派，保守派都由X带领着，近几年更有风声说，一小部分好战派的血族也都归顺于X麾下，因为……
强者至上。
吴崇禹发问：
“你认为什么才是强大？”
“强五感、体格、移动速度。”这是血族强于人类通用属性。高阶吸血鬼还有特定擅长的方面，比如，“高智商，卓越的记忆力，方向感，领导能力……”
楚歌背书似地列举血族特征，不禁恶寒，听起来就像造物主在偏袒吸血鬼似的。
“不止。”
吴崇禹提起毛笔写字。
第一列：未知。
“情报显示，X拥有许多高阶吸血鬼都没有的特性，他最令人恐惧的地方就是未知，没人能摸清他到底有多强，所以这份强大看起来就像是没有上限。”
第二列：天时地利人和
“分久必合，合久必分是更古不变的历史趋势。血族统一，未必比人类团结要困难，在需要统领的时候出现，既以暴制暴，也运用智慧进行权益交易，把领导者的轮廓画好了，他往里头一坐，他就是领导者。”
第三列：时间。
“如果谁都可以长命百岁，又有多少人可以忍住不荒度任何年岁。血族认为他们被祝福，强于人的特征为他们所用，大可以以弱势种族为食。血族意识到他们被诅咒，那永生即是惩罚，他们开始一心求死。活得太久了，一百年，三百年，五百年，我见过无数那样的面孔，眼里什么都没有，他们对世界失去了兴趣，疲于做出变革……当今有人出头，总不会是在我们可以听闻的几年里才开始蓄势。倒回头，别人虚度的，狂妄着过的，是人家韬光养晦的时间。”
楚歌听完想了好一会儿。
他伸出指头划在桌面，也一笔一画地写：
敌人。
“对于每个种族的好战派来说，他都很碍眼吧。”
“嗯。每一族都会有部分人不想看到统一。”
“您最近频繁地到市里去，是在和王珊小姐她们商讨此事吗？”
楚歌还想深入问下去，怎知吴崇禹毛笔一收，无比笃定地转移话题：
“你们快考试了，你开始复习了吗？”
不用浇别的冷水，一提到考试，楚歌立刻垂下脑袋。
私立学院里的课程与普高不同，基本上都在为学生以后出国深造做准备，比字典还厚的商科课本和外语书让人头皮发麻，每次考前都能叫楚歌背到自闭。倒不是吸收不了学术知识，而是他的心思不在这上面。
所以他到底为什么要在这里念书。
政府划分给福利院的名额，这么正好，有他和李啸威两个符合年龄和要求的人兑现，他们就近被送进了这和福利院建在同一座山畔上的学院里。
楚歌单词背到一半，密密麻麻的字母在脑中排开，中间赫然横着几个大字：
天时，地利，人和。
他出现在这里也是恰好适配上了命运的卡槽吗？
吴崇禹又带着李啸威去了市里，楚歌独自留校复习，在图书馆的老位置上一坐就坐到了天黑。
天边滚过一声响雷，阵雨断断续续，楚歌看着公式中央的未知数“X”，惊觉早上出门的时候忘记带伞了。
阴雨天本就容易让人困倦，他枕着胳膊趴下，在淅淅沥沥的雨声中眯了一会儿。
不知多久之后，他被小爪子扒拉着唤醒。
低头一看，一只雪白的布偶猫正抱着他的小腿，来回蹭了蹭。
他伸手碰了碰那颗惹人喜爱的脑袋。
“明月。”
“喵～”
明月是图书管理员宋先生养的猫，人见人爱的存在，走到哪都可能被投喂，小鱼干无限量供应，比起一年前刚见面的样子，它好像长胖了不少。
明月特别粘楚歌，蹦到他腿上就赖着不走了。楚歌捋顺它背上的毛，明月的嗓子里立刻发出咕噜咕噜舒服的声音。
“明月，回来。别打扰哥哥复习。”
宋先生找来，从楚歌腿上抱过了猫咪。斯文的男人推了推眼镜，和善道，“还不回去？已经十点多了。”
“忘带伞了。等雨小一些我再走。”
宋先生疑惑地指向桌角，“这不是你的伞吗？”
木桌边挂着一把长柄伞，紧挨着他的书包，楚歌愣住，他确定他来的时候它还不在这里。
他盯着它看了半晌。
这伞有点眼熟。
十一点钟，图书馆里的学生已经走光了，伞的主人并未出现，窗外的阵雨也没有停。借用一下这把及时出现的伞也不是不行，况且……
伞柄是木质的，黑色的布料上印着暗纹，他固执地想了半天，反复对比记忆确认答案：这不是那个人的伞吗？
在初春下着细雨的清晨，他曾经见过的。
神不知鬼不觉地留把伞在这里，完全是范希会做出来的事。
越是这么想，就越是觉得像。
十一点半，楚歌拿起伞走出了图书馆。
雨水无情，一路浅浅的水滩里浸满了被踏碎的花瓣。水珠蹭过楚歌的脸颊，雨意写在他的眼睛里，冷淡，但透明。
那眼瞳深处，又藏着磅礴的黑。
一点一点淋下，一点一点在等。
楚歌回到阁楼，午夜的钟声敲响，几只蝙蝠扑闪着翅膀从他头顶飞过。
入睡后他又做了梦。无限逼近真实的梦里也在下雨，娇艳的玫瑰落着泪，有人在花园中央断断续续地哼着歌：
Please find my garden, and bring me my favorite song.
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