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第三章
一道黑气直向暨绪身上扑来。
毕原一个跨步，横挡在暨绪身前，成兑挥刀劈中黑气，暨绪反手扯毕原一退，溃散的黑气仍结结实实击中毕原胸前甲胄，顿时滋滋腐出数个孔洞，毕原口鼻崩血。暨绪抵住他后背：“毕卿！”
毕原一把扯下胸前碎甲，反手用匕首削下被黑气所染的大片皮肉，荆虔忙向他伤口压了一道法术，毕原咯咯咬着牙齿，冷汗划过脸上血污：“陛下快走，臣无碍！”
暨绪挥开一片流矢，取出一颗黑丸，喂进毕原口中：“毕卿，而今战况，寡人能走去何处？”
法曷再结护阵，成兑舞刀大喝：“陛下莫慌，臣信，有师相在，援兵必到！应是东线最先有援，臣等护陛下杀过去！”
暨绪在心中一笑。
成卿哪，寡人知道，你一定不会信。但，援兵，一定不会来。
师仲他，怎么可能救我？
他再一挥手，万千飞箭与流火俱殒于剑光。
“寡人即位时，于王座前立誓，但我活在这世上一日，绝不令冕珠蒙垢半点，疆土缩失分毫。纵身死魂散，我东初暨绪绝不负东初！”
纵身死魂散，我东初暨绪绝不负东初国，不负东初姓氏，不负王兄。
寡人立誓，待寡人身死时，定将此国与王座，完妥传交与王兄和圣后的嫡传血脉。
若有违此誓，便受千刀万剐，碎骨挫魂之刑，魂散魄消，飞灰湮灭，再不得生！
离开敬天宫，暨绪走出一段路，解开隐身术，又独自信步前行，回想昔年即位立誓时的情形。
当时他跪在王座前，自师仲手中接过匕首，划破手指，滴入琉璃盏，立下血誓，酹酒敬献天地。
师仲向他一礼，捧起王冠。
“望陛下勿忘今日之誓，请陛下加冕。”
望陛下勿忘今日之誓。
此话何意？
碎骨挫魂，魂消魄散的毒誓，却仍是不能让师相对我放心？
那又为什么让我坐这王座？
“陛下，陛下——”
暨绪回神，见一小内侍兢兢匍匐在路边。
“陛下，奴婢万死惊扰。已将午时，何处摆膳？”
暨绪负手看了看云边：“先稍待片刻，寡人去东宫看看太子。”
“罪臣拜见王上。”
东宫正殿，太子恒一身布衣，双膝着地，满脸恭顺，伏首行礼。
“起来。”暨绪一把拉起他，深深皱眉，“从来你和阿渐只喊叔父，怎出此言。一国储君，何用称臣。”
太子低着头，他的肩膀似又单薄了一些，气色也泛着黄，手臂在暨绪手中有些瑟瑟。
“侄儿此番犯下大过，不敢求叔父宽恕。”
暨绪松开手，踱开两步：“叔父知道你心中的委屈……”
太子双膝一弯：“小侄从无委屈！”
暨绪又一伸手捞起他：“叔父与北境联谊，乃为了当下我朝利益，不指望你现在能全明白……”
太子身体再向下一沉：“侄儿明白叔父一切都是为了东初，叔父为国为民呕心沥血，侄儿却这般无知糊涂，请叔父重重责罚！”
暨绪扯住太子，刚想好的一肚子话都变成无奈一叹。
“恒儿，你来日将是一国之君，喜怒都须藏敛，好恶更不可轻易让人得知。如何治臣下，施赏罚，你从生下来就应懂得。于你来说，莫说一个北国使节，一座金兰殿，即便是整个北启国，这座王宫，你不高兴，想打也打得，想拆就拆了。”
一旁的太子傅扑通跪倒：“陛下，这话万不可轻言！不可轻言！”
暨绪无奈一扬唇：“看见没？只是你身系一国，一言一行都关系天下万民，所以每出一言，每行一事，都在天下人眼中，须慎之又慎，方能重胜千金。你叔父我，一向轻狂无状，令群臣惊忧，就是做得不好的反例子，你千万要以我为戒。承你父王风范胸襟，成我东初国盛世。”
太子傅颤巍巍膝行两步：“陛下，臣万死再进言——陛下应当说，尽心尽力辅助玄帝陛下，与三国共成此界盛世。”
暨绪十分想向太子示范一下如何充满大王气概地扔出去一个臣下，然他正在教导太子身为君王的胸怀与风范，万不能自打脸，便只淡淡道：“寡人一时失言，幸有卿在侧。正好，寡人想看看太子近日功课，劳卿取来。”
太子傅领命而去。
太子抬起双目，恳切望向暨绪：“叔父，小侄愚钝，今生唯愿一直承欢叔父膝下，日日聆听教诲，闲时读书作画，便足矣。”
暨绪神色再一肃：“这又是什么话！是否要把太子傅叫进来，让他重头教你为君之道？！东初的将来，全在你身上。若有丝毫偏差，叔父纵粉身碎骨，也无颜在泉下见先王！”
太子再垂下头。
暨绪又轻叹一口气，太子傅却来去迅速，已捧着太子的功课回到门外。
暨绪传其入内，到上首坐下翻看。
其实这不过是例行场面事务，呈到暨绪面前的太子功课从来就那么些温开水一般的内容——一堆习字，几篇阅读典籍的心得，对近来学习先王们文治武功的不咸不淡的感悟，经手处理的一些政务的抄录……
这次再多了一叠痛心疾首的悔过书。
庸庸无过。
暨绪还是一副肃然的样子一一阅毕，时不时还微微颔首，最后长长嗯一声：“进益甚多。”
太子仍是恭敬地道：“多谢叔父。小侄自知愚钝，仍须多用功。”
暨绪着太子傅拿走太子的功课，又吩咐左右：“取沙盘来，寡人与太子演练一局。”
他一向亲自教两个侄儿兵法，用沙盘拟出真实战场形容，操纵光阵兵俑。阿渐甚喜这般沙盘演习，但太子一直和其他时候一样表现的平庸恹恹。今日亦不例外，暨绪一拂沙盘，拟出当日扫荡魔族时某战的地貌，自己操纵黑色兵阵潜伏丘陵间的树林，着太子用绿色兵阵搜寻进攻。
太子操控兵阵谨慎前行，屡失良机，未久便被暨绪的黑兵反困，左支右绌。暨绪便也不再多为难他，横扫绿阵，终结此局。
太子又看向了地面：“小侄无能，辜负叔父期待。”
暨绪推平沙盘：“身为国君，懂得用将即可，我东初人才济济，又有阿渐帮你，你本不用太愁。但兵法还是要懂，一来唯有懂，才知臣下是否真的将才，各将又各有什么长短，最宜放到哪块儿。二则，你批战报折子也方便。万一前线吃紧，须派增援，你也要知道怎么派。”
太子惭愧地道：“侄儿明白，只是侄儿确实在兵法上毫无天分，也不喜欢打仗……”
暨绪微微一笑：“叔父也不喜欢打仗，人人都愿天下太平。”
他拿起一只绿色兵俑，却又看向太子。
“只是我有些奇怪，恒儿你生性喜静，脾气素来温厚，也不好饮酒，怎会在前日突然出宫，跑到迎宾驿附近的酒楼吃酒，还吃到大醉凑巧碰见北使，与之冲突后又绕到十几里外的金兰殿？”
太子心中一震：“侄儿……当时想到了父王……所以……”
暨绪把玩着兵俑：“宫门将官守卫，竟都未录下太子出宫的时辰和仪仗，着实大过。”
“侄儿是微服出宫的。”太子双膝再一弯，又跪倒在地，“侄儿一时糊涂，就想出宫散散心，然后就去了市集……侄儿不想让叔父知道侄儿出过宫，就让守将莫要记录。”
暨绪淡淡道：“木逢一向谨慎勤勉，不想竟也会徇私纵容太子。”
“此非木将军徇私。”太子略提高声音，“是小侄逼迫木将军，他不得已……”
暨绪唇边又浮起笑意：“叔父方才一时口误，当日城门的守将好像是金域。你逼迫木将军作甚？”
太子闭上眼：“小侄也口误了，小侄逼迫的是金将军。小侄大逆不道，连犯法度，不配身在东宫，请叔父降小侄为庶民！”
暨绪将神色一敛，通往内殿的门扇处扑出一人：“不干王兄的事！”
那英挺的身影拦到太子之前，直直朝向暨绪跪倒：“是臣侄万死，偷潜回京……”
太子一把扯住他：“叔父，是小侄万死。阿渐乃听说小侄受罚，方才回京，正要拜见叔父……”
“王兄才刚被罚，小侄怎可能得知后就如此迅速赶回京城？”王子渐反手将太子挡回身后，“打伤使节，放火烧宫。都是臣侄做的！兄长只是替我遮掩……”
“是我！”太子再按住王子渐，“不关阿渐的事！”
暨绪目光一寒：“寡人听不懂太子在说什么。我东初二王子渐而今正在边境，太子思弟心切，也不该总将弟弟的名字挂在嘴边。如斯甚失储君体统。”
太子一怔，立刻伏地：“是小侄失言，请叔父责罚！”
王子渐却挺起身：“王叔！臣侄一人做事一人当。是臣侄故意打了那北使，金兰殿也是臣侄有意烧的。父王血仇，不共戴天。王叔若要与北国结欢好，就先斩了臣侄！”
暨绪径看向门外：“殿中这般安静，想是太子有些乏了。寡人便先回宫了。”
“王叔。”王子渐一把抓住暨绪衣摆，“臣侄自知当万死，只想死前问个明白，王叔真要与那阴险猥琐的侏儒鼠辈结为兄弟？”
暨绪俯身，往王子渐身上拍下一道禁言咒，拎起他领口：“小兔崽子，给我听清楚。我今日从没瞧见过你，你兄长与东宫的所有人都没有。王兄薨逝，疑点重重，几百年的悬案，怎可毫无实证就乱指凶手。东初与北启结契一事已上禀天曦宫，昭告诸国。太子无意伤了北国使臣，即便他有再多理由，亦当受罚。若东宫再生枝节，寡人便不可多徇私，要加罚太子。你在万里之外，可有感应到叔父的意念？”
王子渐脸涨得通红，紧紧咬着牙，片刻后在暨绪的注视下点了点头。
暨绪松手由他摔回地上，掸了掸衣袖，再环视左右：“从前日到今日在东宫中，尔等可有看到什么异相，听得什么异声？”
左右臣子侍从统统匍匐，齐声道，从无，绝无。
暨绪嗯了一声：“若今时此刻之后，若有人散播任何关于东宫的传言，寡人便按邪术论处，严加惩处，明白了否？”
众人应声不迭。
暨绪再看了看太子：“恒儿最近身子骨弱了许多，下月初一，师相要去祈天宫祈福，你就跟着去吧，听师相念念经，感应些仙气，再去灵湖中泡一泡，除除尘垢，随后去文昌殿祷祝。今年叔父无暇顾及，本届科考，就全交给你了。哦，正好初二要颁发大赦令，趁你刚祈福沐浴，便也由你颁令全国。筹备科考的折子今天下午都给你送来，这些天你在东宫先看着，尽快批复，题与主考的官员，你也直接定下即可。”
太子似又微微怔了一下：“多谢叔父恩典，小侄，小侄……”
暨绪摆摆手：“行了，无需多礼，你今日应甚疲累，也该用午膳了，叔父先回去了。”
太子躬身：“戴罪之身不敢请叔父圣驾久驻，恭送叔父。”
出了东宫，暨绪觉得有些困乏。
随侍战战兢兢道：“陛下，小奴斗胆进言，当是用膳的时辰了。”
暨绪缓缓前行：“寡人不甚有胃口，就送碗九草羹到清心殿即可。将寡人的御膳送去东宫吧。太子受罚，想是没吃好，瘦了不少，需得补一补。”
内侍抬袖拭泪：“陛下待殿下的一片心，真真令山河动容，日月失色。”
暨绪嗤道：“罢了，少讲几句吹捧马屁。有时候，寡人待太子和阿渐或许太严厉了。”
内侍道：“陛下这都是为了两位殿下好，两位殿下已都不是懵懂的年纪，定然明白陛下的慈爱。”
是，太子明年将满千岁，阿渐比他也就小了九十多岁。竟都这么大了。
“寡人总觉得，他们还是孩子……”
其实，却都比寡人继位时还要大了。岁月如梭啊。
“是了，再让太医看看食单，寡人与太子体质有别，寡人吃来补的，太子未必适宜，瞧一瞧莫有太子吃不得的东西。另外让人再给太子把把脉，列些适合近日补养的膳食与汤饮。”
内侍应着。暨绪看了看云边，又不由浮出一丝笑意。
王兄，我本一直觉得，阿恒不甚像你。
今日却发现，其实十分像。
到了清心殿，暨绪仍有些乏乏的，面对羹碗，更觉寡然无味，却喜凑巧来了下饭的东西。
“启禀陛下，北顺公平日的喜好及仪仗用度都已查明详列，呈陛下御览。另外阁内还添绘了一张北顺公的画像，大阁老说，请陛下先瞧着，待见面时，可更亲切些。”
暨绪精神一振：“好得很！”
这个即将结契的北顺公，长得是圆是扁他还真不知道。
近千年来，东、西、南三国极少与北国打交道。北顺公乃罪人望禺之后，身份与三王不同，往天曦宫朝拜，须着布衣荆冠，以罪臣之身上山，日期与东、西、南三国亦不同。故暨绪与他没什么打照面的机会。
暨绪第一次会盟诸国，给北国发了帖，北国派了两个使者呈来一封措辞恭敬的书信，曰自惭形秽不敢前来云云，除此之外，一无所有。
之后两次，也是这般。不献贡金贡品，更无城池美人，连个长得稀罕点的花草鸟兽都没有。两手空空的两个使臣，一封谦卑的书信，恭恭敬敬地呈上，在迎宾馆中好吃好住数日，胖出些许，拎着几包鸿胪寺为各国来使备下的小礼物飘然返回。
偏偏你拿不到他这样的做的任何错处。
暨绪以声威镇服西南两国，一块有罪之地却久啃不下，长此以往，恐怕别国效仿，他不得不使出结契这一招。
竟将有罪之身，使用得如此优秀，暨绪对北顺公充满了兴趣。
他向捧着大卷轴的近侍一勾手指。
“来来，将画像拿近些展开，让寡人仔细瞧瞧寡人未来的义弟。”
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作者有话说
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