神曲

　　血红的夕阳已经半沉入海平面以下，空气中弥漫着近海地区独有的腥咸味道，然而入目所及，遍地都是红宝石一般的沙粒，赤红色一望无际的沙漠连接着广阔蔚蓝的海洋，形成了壮丽的风景。偶尔在夜间能看到沙粒发出莹莹的红色光芒，犹如火焰燃烧，赤焰沙漠的名字由此而来。
　　沙漠西海岸的一个沙礁溶洞里，狮鹫佣兵团一行人停下脚步做短暂休整，温暖的篝火跳跃，拖曳着每个人狭长的影子来回晃动。

　　“要调整行进方向吗？”达莲娜拨动着火堆，轻声问。

　　一行人原计划往南横越赤焰沙漠，避开魔族盘踞的草原和花都桑弗斯后到达弥夜，然而刚进入沙漠边缘就遭遇了数量多得惊人的魔仆。为了不打草惊蛇，一行人不得不直接折道向西，躲开了好几波魔物后，到达沙漠西海岸。

　　艾伦沉咛半晌：“沙漠中突然出现这么多的魔物，和之前得到的情报完全不一致，应当考虑深入探查原因。”

　　“我们此行应当把取回“水蓝色梦幻”作为首先考虑的目标，”克劳德皱眉，“何况行动如果被察觉，很可能导致任务中断，大法师塔那边怎么交代？”

　　“从完成任务的角度来说，沿沙漠西海岸迂回至弥夜，取得圣石后经过黑沙盆地的矮人矿洞回到联军驻地最为稳妥”，塞德里克沉吟道，“但是魔族的集结太过突然，规模又如此庞大，如果等待后方重新派员调查延误了时间，会造成什么后果，无法预计。”

　　安东尼悄无声息地从沙礁另一侧绕进洞穴，将手中的长剑收入剑鞘：“方圆十里之内没有魔物活动痕迹，海岸线安全。”

　　一时间，洞里只剩下篝火噼啪跳动的声音，沉重的气氛弥漫开来。

　　“那么，按照惯例举手表决吧”，艾伦起身打破沉默，“在这之前我想说，把任务放在首位是佣兵团的责任，但现在的非常时期，我们首先是守护大陆的战士和魔法师，希望各位能够请谨记骑士信条”。

　　当天晚些时候，佣兵团一行六人折返往沙漠腹地行进，所有人都投了赞成票。用克劳德的话来说“团长，你的大道理说的让我感觉不赞成，就是整个大陆的罪人”。╮(╯▽╰)╭

　　凯瑟琳咬着嘴唇用力点头：“团长跟恶魔会长越来越像了”。

　　无风无月的夜晚，只有几颗稀疏的星子点缀天幕。
　　佣兵团一行人偷偷摸摸，哦不，小心翼翼地潜行进入沙漠腹地废弃多年的达坦神庙内，沿着克劳德留下的记号一路到达神庙的中心祭坛。

　　长久的荒废让神庙各处风化严重，断裂的石柱斜斜倚靠着旁边的神像，稀疏星光沿着残破的屋顶缺口映射进来，带来微弱的光亮。

　　“探查没费多少时间，神庙及周边半公里之内没有魔物。地下室的入口就在这边祭坛下”。克劳德的声音响起，一座神像的影子突兀拉长，刺客的身影悄无声息从黑暗中浮现，来到众人身边，指着祭坛边一处布满繁复花纹的石板。

　　“塞德里克尽快打开入口，凯瑟琳寻找至高点埋伏，我和克劳德警戒，其余人寻找隐蔽处休息，一个夕时后换岗”。艾伦看了一眼与别处地板毫无二致的入口，很快做出安排。

　　两天前，到达沙漠腹地的佣兵团一行人靠近魔物聚集地，看到了沙地上令人目瞪口呆的巨大坑洞。

　　围绕着坑洞的，是绝对过万的魔族士兵，盘旋飞翔警戒的骨龙，甚至还有一位六翼的中阶堕落天使。坑洞中进进出出忙碌着的，是不计其数继续扩大、加固坑道的低级魔物——地行虫。

　　惊人数目的魔族让直接进入探查的可能性直降为零，幸运的是坑洞西北边缘两公里之外就是这座废弃的火神庙。火神一系的神明皆精于匠做，为了表示对神明的崇敬，庙宇地下通常都有设计精巧迂回环绕的暗道和用于贮存各种器具的地下室，众人经过商议，决定从暗道进入，尝试打开缺口进入地下坑洞深处。

　　“我是炼金术师，不是阵法师不是矮人工匠，每次都让我破门而入！”塞德里克翻个白眼。开始认命地从随身纳戒中翻出各种材料。

　　“没办法呀，谁叫我们之中只有你对这个研究得最深”，安东尼带着达莲娜往祭坛后方走去。凯瑟琳安慰地拍拍塞德里克的头，惹来一个更大的白眼，轻灵的身影几个跳跃消失在祭坛边石柱的最上端，留下一串笑声。

　　艾伦叹了口气，看着刺客的身影再一次悄悄隐没于浓黑的石柱暗影中，握紧长剑往克劳德相反的方向走去。

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