幸臣

　　苏与约寝在内间，迷迷糊糊听得外边细细碎碎的谈话声，起先倒还不能辨识，一会儿便清醒了许多，隐约听得一些言语。

　　“……可记得，你曾答应我，会替我做三件事。”谙熟的女声擦过她的耳际，当是她的娘亲在说话罢。

　　“记得。”低沉的男声应道，带着不容置疑的坚定。

　　“嗯，想来你自然是记得——”女声浅淡如雾，丝缕难捕，“当年将你从鬼门关拉回来，得你许我三个约定。”

　　静了半晌，又听那女声道：“第一个，娶我；第二个，无论我在何处，是生是死，你苏叙的夫人，只能是我——我不曾料想到，当年同你讨要的事，你俱能信守到如今……”

　　“我答应过你，自然会做到。”他的声音多了几分力道，直敲进人的心里。

　　却听她自嘲般轻笑道：“是，你答应过我，自然会做到。你是一诺千金的君子，这我自是清楚。”

　　“……”他似要发声，却又不言语。

　　又是默了下去，内间的熏香一缕缕颤绕上了苏与约的身子，拢得她愈发糊涂。

　　“……今日，我欲向你讨第三个约——将她视为己出，好好待她。”她的声音虽飘渺，这番话却烙进了苏与约的心底，脑内虽是一片混沌，然心中却是暖极。

　　“好。”不问因果，没有推拒，他所答的不过轻轻一字，却让人不敢去细想它的份量。

　　外间似再无话，又或是浅淡到苏与约再也辨识不出。

　　她朦胧睡去，过了许久，且略微听得外间一阵咳嗽声和什么被碰倒的声音，便再无其他。

　　……

　　入府隔日，苏与约便被领着去拜了先前一直教导苏乐语的女夫子。鉴于苏与约年龄稍长，又无甚功底，夫子就几样一齐从底里教了。

　　读书识字打小便有君诀嘱咐着，如今记记背背、习习字倒非难事，只是夫子传授的大都是“女德”一类的经文，教她颇不满足。棋艺她虽是初学，但却莫名喜爱。偶见苏叙在府中与二三好友对弈，她无论如何也不愿离开，非得待到局终不可。苏叙亦爱棋，见苏与约如此，就常常指点其一二，如此一来，苏与约的棋力倒也是日日所有长进。然而琴、画、女红却教她颇为头疼，若是让她剪剪羊毛、挤挤奶或许使得，若教她穿针引线——不提也罢。

　　苏与约日日功课繁重，虽不能说是怡然自得，只是晓得忙里偷闲，倒也不会被压得喘不过气来。比起先前非跪即拜、牧羊牵马、看人脸色行事的日子，如今她却是充实、愉快了许多。

　　忙碌易教人忘时，转眼入府已逾小半年。烫日变得愈加勤恳，天色愈发容易亮。巨木葳蕤，油绿色的叶锃亮晃眼，如方才刷上了新漆一般，湿得似要滴下水来。

　　长时间优养着，苏与约身量抽长了些，人白净了许多，唇角也不似往日一般开裂了。再穿戴打扮得细腻些，显得倒也似个相府千金，只是性子里犹带野，光拘个半年仍是不够的。

　　恰如这日，她小跑着穿过庭院，扰动了树下细细密密的金丝，不仔细地一头栽进了正房里。不待她暗自咒骂那门槛，就听得内屋里君诀温温的言语：“约儿，切莫如此莽撞。”

　　她抚了抚下裙，慢慢走过去道：“约儿知错。”

　　说罢，抬头见君诀放下手中的碗，又从一旁的女使那里接过了茶盅漱口。

　　苏与约知道，她的娘亲一直在用药，却不知道娘亲病在哪里，每每询问，君诀也只道——不过是调养身子罢了。

　　苏与约偷偷打量着君诀，却觉得她反倒是看起来憔悴了些。

　　君诀用罢，思忖半晌，着女使去备一壶桂圆茶。而后对苏与约说：“去玩罢。”

　　苏与约也不再多想，一如往常，上了一旁的软塌，开始摆盘布子。

　　不多时，苏叙迈门而入，苏与约闻声见礼，待他允了之后又回到了软塌上去，悄悄地支起了耳朵。君诀恍若未闻，兀自翻书。苏叙落座后，抬眸望向君诀，一旁的女使适时奉了一盏温得正好的桂圆茶于苏叙身侧的茶几上。

　　静默了一会儿，他抿抿唇，开口道：“明日休沐，不如带着约儿外出走走。”

　　低沉醇厚的男音在空中荡开，语调未有上扬，不似询问，更似往常言语，内里又添了一分小心翼翼。

　　苏与约夹起一颗黑子，半晌不落，心里不住雀跃，暗暗盼望着君诀可以应下来。

　　君诀翻过一页，回道：“老爷日日操劳国事，约儿的事就不必烦老爷了。”

　　说罢，触及他黯淡下来的眼眸，她微哽，垂眸自责。

　　她本想说的，不过只是让他多休息罢了……

　　苏叙闻此，也不便再言。他呷了一口茶，味甘，却又苦。

　　这半年，他日日下朝后若能回府，定会挤出一时半刻来正房探她，且常会打着指导苏与约棋艺的名头，多与她待上半晌……

　　他知道，她怨他，她恨他。他，于她有愧，她愿与他这般平静地相处，于他而言早已是大幸，只是他却总抑不住自己再进一步的奢望。

　　他知道，其实他很自私。

　　他一盏饮罢，起身去看苏与约的棋局，略作指点，而后抚了抚她柔软的额发，笑道：“约儿，不错。”

　　苏与约心中一暖，笑了开来。苏叙不再言，眼角余光里的君诀已缓缓翻过四页。

　　有事缠身不能久待，苏叙抬步而去。苏与约送了他出门后，回眸望着君诀，只见她半晌未动，而后将书稿往回翻了数页。此后无话。

　　……

　　午后，本该是窝在房内练绣工的苏与约，此时却捧了一本词倚坐在花园的巨石旁。头顶的繁枝密叶帮她遮掩着躲避日光，一旁有潺潺流水蜿蜒而过，水是从府外不远的一条小河那引过来的活水，更替她消了不少暑气。

　　她埋头于书页间，双腮微动，咀嚼品味着，闭了闭眸复又默念着，只觉得些许好字好词带了黏性，附着在腔中，香味久久不散去。她不曾想到，偶然在苏叙书房内抽来的一本词，竟教她沉溺在其中，无人捞得起她，而她更不想被捞起。虽无法完全懂得个中含义，却无由来地觉得它妙极，相较起来，修习了半年的“女德”一类经文在此时褪得全无颜色。

　　“不曾料想，苏三娘子竟是如此爱书的人。”一道温润的声音淌进心里，蓦地教她微惊。她循声望去，却在目光触及那人时一瞬被攫去了三魂七魄。

　　在她所有的认知中，男子笼统不过三类。一类高大壮硕、铁血硬气；一类瘦小孱弱、怯懦卑微。再有一类则如苏叙那般，儒雅而沉稳。而眼前的男子，却无法被划入她认知中的任何一类——

　　肤若凝白，眉胜远山，眸敛星辰，唇如涂脂。墨发垂展，似绸类缎；袖摆飞扬，清逸脱凡。当真，美极。

　　一时间她竟是看得痴了，待那男子再度开口时才慌慌忙忙捡回思绪来。

　　“你是苏宛言吧。”他道。

　　苏与约木木地点了头，就听他笑了。笑声清朗动听，只是让她感受不到太多的喜悦。

　　“宛、言——这般模样倒是有一两分像的……”他的话语声渐小，终再难辨。他默了会，视线略过她手中书的封页，并非他意料中的经文，而是一本大家的闲词。闲词，多为散笔，无甚家仇国恨、壮志难酬，而是以身旁乐事美景入词。虽说这词是不难的，只是他料想不到一个六七岁的小姑娘能读得如此起劲，这倒是不可多得的。

　　故此他笑问道：“可是想入仕？”

　　苏与约闻言缓了半晌。她思忖着：入仕，就是像她爹爹那般入朝堂为官。半年相处，她自是明白她爹爹的辛苦，但也隐约感受到了他为国为民鞠躬尽瘁时心底的愉悦。她不知道怎么回答那男子的问题，故诚实道：“我不知道。”

　　那男子见她一副认真耿直的小模样，似想起了什么，又轻笑回道：“女子入仕也未尝不可，若是好读书，也就不必拘着自己和别他闺中女子一般……”只听得有来人脚步声，他顿了顿，柔声道，“告辞。”

　　不待苏与约反应过来，他便转身离去。远处有一女使跑来，见着他先是一愣，继而如被蒸熟了一般，从耳尖到脖颈，满面无一处不红，似要将滴下血来一般。接着她手足无措地屈膝行万福，颤声道：“二皇子殿下万福。”

　　他颔首，而后缓步而去。苏与约立在原地，许久未语。

　　此后两日，她偷偷地翻遍了书阁，最终知道了那个男子的名字——

　　况祁，字缓之。

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