宫城

　　因着风雪猛烈，于琼京来时便乘着一辆金顶凤幄雕花檀木宫车。车重马缓，一路辗雪轧冰，地上碎琼乱玉，踏痕迤逦。宫车前点了两盏琉璃色彩穗玻璃灯，在风雪中不减光芒，将这半暗半明的天色晕染出些许柔和来。
　　车在椒兰殿前停住。婵媛掀帘，扶她踏上椅凳，从车上下了来。婵娟则在另一旁给她撑开一面大荷叶般的凉骨墨梅伞。待小响子报名儿后，于琼京由婵媛虚手扶着，才往殿内去。
　　拾阶几步，登门入内，她还未停脚，屋里一干人等均跪下，行礼，异口同声道：“参见贵妃娘娘。”“起来吧。”于琼京止步，说着，凤眸轻扫，将地上众人打量个遍。
　　伊然只罩了浅白刻丝黻袖袍，一并与银绣锦裙和雪锻灰兔褂，是很平常的素系宫装，即使放到人群，也不扎眼；苌鹃苌芸一应穿深墨绿冬袄，发上少见珠饰，也是很正常的宫女打扮；而胭脂却描着一弯罥烟媚，敷上香粉，蘸点红唇，一脸好妆面，衣裳亦皆对照换去，着青莲色弹墨花绫水绸服，显得体态匀称，丝丝媚惑。
　　于琼京皱眉，明显地反感胭脂。一介贱婢，粉墨妖娆，姿态做作的，要给谁看！好比起个疙瘩般，胭脂弄得她心里非常不快，忍不住骂人。但是，毕竟不是自己的人，她不好直接明说，便把视线别开，移到他处，一边暗想，等会让你知道厉害。瞧见了摆在桌上的几样简单菜式，她又不禁嫌弃，匆忙转眸，看向其它地儿。
　　在她目光所及，陈设摆件不算简陋，器具物品也不大陈旧，且屋里很是干净、整洁，整个透出一股朴实、古雅的气息，较于诗礼簪缨之家，无甚分别。然而，对娇养娇性的于琼京来说，相比自己“光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫”的芷玉宫，这椒兰殿，真是寒酸至极！
　　于琼京强压住离开的念头，瞥向伊然，不屑一顾地，道：“伊婉仪这里又冷又空，没个稀罕物什保暖，大雪天的，要冻死人罢！”又口含轻笑，像在讽刺，“难怪皇上不愿来。”
　　伊然不为所动，面色不改，只将纤指齐腰，膝盖稍曲，低眉顺和地回答：“是妾的疏忽。娘娘驾临，椒兰殿未能安置，让娘娘受罪了。”
　　于琼京不了解她的性子，故不曾料想她不辩驳，却是这样说，便“哼”的冷笑，抚摸暖手筒里的皮草，漫不经心地说：“怕不是椒兰殿不妥，而是奴才没把主子放在眼里。”语毕，又睨向胭脂，眼凝冰霜，万剑攒射般地危险。
　　伊然见局面千钧一发，偏她不想惹事生非，空添麻烦，便道：“娘娘息怒。奴才不懂事，是奴才的不是，不值得娘娘烦恼。娘娘若不介意，就请坐下说话。”说罢，递眼色给苌芸。苌芸会意，便走到胭脂跟前，带着怒气呵斥她：“蠢丫头！还不下去！”
　　“……是。”胭脂微微颤抖，恍若惊蝶，连说话的声音也像撕帛裂锦，叫人可怜。她盈盈下拜，俯身告退，柔弱身骨就要散架般，踉跄跌撞。
　　于琼京见她一副比主子还娇惯的模样，更加不快：“走路也走不好，还要派人搀扶她不成！”
　　“她尚年幼，做不对事情，被训斥了自然害怕。倒是娘娘，莫要再同她怄气，连累您的身体可不好。”伊然婉言道，再次请她到炕上坐下。
　　于琼京纵然要刁难，也没了对象，只好怏怏闭口。百般不愿也无法，况且，她来这里有正事，不旨在这场小风波。
　　她正携着婵媛走到炕旁，婵娟便立刻摆手，召若干宫婢进来，先有两人搬走椒兰殿半旧的松花色福字玦引枕、石青金钱蟒靠背和绀蓝印撒花小毯，后又两人重新铺上芷玉宫全新的猩红洋罽，垫上秋香色金钱蟒大条褥，换上赭石福字玦引枕，并设大红金钱蟒靠背，余下人则在炕桌、小几等等角落添上或戳纱、或羊角的宫灯。一切妥当后，婵娟挥退她们，于琼京这才倚枕坐下。伊然亦在另一头挨边坐下。
　　刚刚坐下，苌鹃便命人奉上热茶，摆到炕桌上。“什么茶？”于琼京问道，瞅那糙制的青花茶盏，没有要拿起的意思。
　　“回娘娘，是无痕茶。昨天才得的赏赐，今天娘娘来了，方舍得沏上。”
　　“是这样啊。这么说来，宫里最不新鲜的茶，倒成了椒兰殿里最好的茶？这类茶叶，向来都是本宫宫中的奴才用的，难道你们这里的主子，竟不比奴才？”于琼京揶揄道，仍旧不去碰茶。
　　苌鹃垂首恭听，不敢接话，也不敢把恼怒表露出来。无痕茶本是上好的茶叶，不过是收获时节晚，嫩叶鲜少，才只能将老叶分给各殿主子们，而各宫品阶妃子特别恩赏，赐得上好的茶叶，所以，同样一种茶，味道自是不同。且品阶妃子通常都会赏得每个时令新鲜的冰镇茶、红茶、花茶等，甚至还有弥足珍贵的雨过天青、涎香龙井，因此，无痕茶被她们当作平常玩意，随意送赏。可是，宁贵妃今日才刚来这一回，就这样针锋相对、言辞阴毒地，让人愤愤，想不生气都难。
　　伊然见苌鹃闷闷埋头，心下已然明白，忙解围道：“娘娘既不吃茶，那便退下去吧。苌鹃，把茶拿下去。苌芸，你也把晚膳一并退下去。”“是，主子。”于是，苌鹃和苌芸便把东西都撤走。转眼间，殿内只剩于琼京和伊然对坐着。婵娟和婵媛则仍在于琼京旁服侍。
　　本来茶后应该上盘点心的，因为于琼京的一番话，便没人敢呈进来，害怕莽撞受骂。
　　像投入深潭的石块浸到水底般地，殿内一片静默。
　　于琼京动了动身子，换个舒服的姿势靠着，预备说起正事来。

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