九夜灯

　　天保十年，朝政极为动荡，皇帝病体沉疴，已到了不能问政之境，朝野之黑暗，可谓炼狱。昭子光每日上朝，眼见姬空愈发权重倾国，又见国势颓靡，民不聊生。他一人之力，可谓蝼蚁，如何撼动大树矣？虽心有忠君之念，也是徒劳，每日回到府上，亦不能开怀，心情郁卒之极。
　　仕途既如此，昭子光索性将精力都转向幼子。孩儿得来非凡，昭子光不敢将其入籍昭家，故指川河为姓，置地为名，给孩子起名流川枫，昭子光将其视为己出，疼爱非常，就连在书房习字念书，也单臂抱着枫，自言自语自说自话，行事之间，隐隐有些晋朝名士的狷狂雅达之意。
　　何伯知他心中苦闷，只叹气摇首，不置一词。

　　那小娃儿从进昭家，就只爱睡，平时无论何伯或是昭子光抱他，小娃儿只睁着漆黑眼睛瞧上一瞧，就合眼沉沉，极少啼哭。待到一岁，昭子光教他说话吐字，这孩子极慧，倒比平常一岁小儿记得许多，可仍是爱困，口中吃着甜糕，竟也能睡着，只将昭子光看的大为惊奇。
　　如此日复一日，年复一年，当日被破烂竹篮悬在树丫上的孩子悄无声息的就长大了。

　　流川自记事起，就从未出过府。家中除了爹爹和何伯，也再未见过第三人。若是别家孩子，小娃儿心性，自然难免好奇多嘴，这孩子倒似天生异于旁人，性子沉静之极，既家中人口稀少，也不以为异，倒仿佛全天下人人家中都是如此这般，从不多说一句话。
　　何伯年纪大，见识也多，却未曾见过这般古怪的孩子。旁家小公子若是这等年纪，正是淘气的时候，爬墙爬树，也是有的，自家小少爷这性子，未免太过好静了些。
　　老人存着这样的忧虑，每每昭子光出门，便不由多着紧瞧着枫儿些，却瞧越惊奇，如此三番，再也忍将不住，待这日昭子光回到府里，正换着宽衣，老仆役立在一旁，很有些欲言又止。
　　昭子光见他面色犹豫，微笑道：“何伯要说什么，不必吞吞吐吐。”一边系了腰带，去取了一卷书，展开来看。
　　何伯瞪他一眼，沉声道：“少爷整日里就是读书写字画画文章，可曾烦恼过小少爷么？”
　　昭子光听闻挑眉，将手中书册放下，奇道：“我刚才还去瞧了他，枫儿怎么了，莫不是顽皮惹了您老的嫌弃？”
　　他不说倒好，一说起来，何伯满肚子郁卒都尽数倒将出来，因叹气道：“若真是顽皮淘气，我老头子倒还不说什么，可——可小少爷这性子，未免也太静了些，倒叫老奴怎么办才好！”说着将头一并摇了摇，显得无奈之至。
　　昭子光这下更是奇了，在椅上坐下道：“怎么，性子静不淘气也不合何伯你的心意么？”一面说一面微微笑起来。
　　何伯还是瞪他。

　　原来老人日间在府中打扫罢了，眼瞧着日头渐起，当伺候小少爷起床洗漱，就颤巍巍的往最里的东厢阁间去。
　　他还未到东厢阁，倒看到小娃儿自己起了，衣衫束得甚是乱七八糟，只将那许多的布团在一处，往腰上打了个结巴，眼睛也未睁开，一路揉着往前屋来。
　　何伯想只怕是饿得醒过来，瞧着一点丁大的孩子往这边迷迷糊糊的走，模样儿当真可怜可爱之极，当即将流川拉住，去给孩子解开那腰间的结巴重新系。
　　待系好了，小流川只道：“谢。”继续迷迷糊糊往前屋去。
　　待洗漱完毕，吃了早饭，孩子揉揉眼睛道：“困。”便滑下高椅，又回房去睡了。
　　这一觉想来香甜，睡到正午才起，倒也乖觉，独自往父亲书房去习字，何伯恐饿着他，寻了来问：“小少爷若饿了，不如先用饭？”
　　小娃儿抬眼看他，唔了一声。
　　因不知这唔是用饭还是不用，老仆役只得站在书房那里干瞪眼，等小流川习完八十一个字，这才朝老人抬起沾的满满乌七麻黑墨汁的小脏手来给何伯看，仍旧是一字：“脏。”

　　小小娃儿生粉雕玉琢，眉眼清丽脱俗，，一如画中走出般，举着小手眼睛忽闪的样子天真稚拙，好不叫人爱惜。可是，何伯在心里直犯嘀咕，这小少爷怎总一个字一个字说话，再不肯多半句的，天底下哪有这样的孩子？

　　昭子光听完老人念叨，只笑的前仰后合，抬眼时看到倚在门扉旁边的白衣小人，便招手道：“枫儿，过来爹这边。”
　　小流川便奔到父亲身边，扑进昭子光怀中，转头去看何伯，一双漆黑生辉的眼睛，晶莹生辉，长长睫毛微微覆下去，咬着小小嘴唇。
　　昭子光将他抱到膝上坐好，抚着孩子乌软纤细的头发，柔声道：“枫儿今日做了什么？”
　　小娃儿眨眨眼睛，伸出小手指来数给爹爹听：“睡觉、早饭、睡觉、习字、午饭、念书。”他年不过四岁，一股脑将今日所做之事全数道来，声音娇嫩稚拙，动听非常。
　　昭子光捋须微笑，接着问：“那枫儿念了什么书？”
　　小流川长长睫毛覆下去，略静了片刻，答道：“枫儿念了孔夫子的《论语》。”
　　“唔，那么夫子都说了什么？”
　　小小孩儿眼睛灿如天星：“夫子说，朝闻道，夕死可矣！”
　　“枫儿可知，什么是‘朝闻道，夕死可矣’么？”
　　小娃儿皱了皱眉，想了半晌，语音清脆的答父亲：“大约是夫子说，早晨闻道，就算晚上死去也不打紧。”小小脸庞转向昭子光，“所谓闻到，必是夫子所求的大途，若能寻到大途，晚上即刻死去也无妨。爹爹，枫儿解的对么？”
　　昭子光心中一惊。
　　流川早慧，能认字时便过目不忘，他也乐意带着孩子在书房整日流连，无论枫儿有何惑，昭子光必细心作答，如此一来，枫儿可谓日进千里，如今竟能解出孔子的论语，昭子光目光触及孩子柔软额发后隐约的堕天红纹，一时不知悲喜。
　　呆了好一会，昭子光才转向一旁目瞪口呆的何伯笑道：“如何，我这枫儿聪慧，世上再难找出第二个，性子静些，又有什么干系？”说罢抱着孩子起身，走出书房。

　　此时北齐已历三主，皇建元年，权倾朝野的奸臣姬空终被新君所除，皇帝随即大刀阔斧，整顿吏治，朝野振奋，一时风气颇为清明。
　　昭子光为官清廉公正，广有美名，又兼书香门第，饱学鸿儒，当得起一方名士的声誉。新君登基后诏令有言，国子寺可广招学生，讲习经典，置直官员，进行督课，便点名要昭子光兼国子寺大夫，教授国学并礼典。
　　这一来昭子光每日需得在国子寺耗上大半日，他胸中丘壑，指点国子寺诸世子士大夫裔的文章进学，倒非难事，只是流川年幼，他牵挂家中幼子，想到何伯年迈，又无半个兄长提携，枫儿生来性子清冷得很，如此下去，只怕连话也不肯说了。

　　每思及此，昭子光回到府中，便更加用心教导流川，除却国子寺授课同政务，其余时日都与幼子同处，一道用饭，一道习字念书，父子天伦，也其乐融融。
　　这日里国子寺无课，时日正值酷夏，日头极大，昭府院中一颗老树生的枝桠繁茂，苍郁非常，蝉伏在树上嘶鸣，昭子光既难得清闲，待用了午饭，就领着流川在去院中捕蝉。
　　因天气热，何伯只给小流川穿着件薄薄的长衫，袖子宽大，高高的捋到肩上，露出孩子雪白细瘦的手臂来，五岁小娃头发也长了些，老仆役就学着邺城时下兴盛的，置了一顶蝉翼小帽来，将流川头发尽数拢起成个髻子，再正以小帽。
　　这孩子越是长大，便越是妖美，雪白额上的堕天纹鲜红如血，衬着小流川剑眉星目，白肤翘唇，当真漂亮极了
　　他虽好静，毕竟也不过五岁的幼童，听到爹爹要捕蝉 ，待站到树下仰头去看这参天巨树高耸入云，小小脸颊上顿时流露出希翼之色。
　　何伯去寻了捕蝉纱来，自己也拢着手往上看，眼睛但瞥到一旁父子两个都是好兴致的模样，顿时呵呵一笑。

　　昭子光弯腰去将流川一把搂抱起来，驾到肩上，再将捕蝉纱交给孩子，口中道：“爹爹就给枫儿做个大马，枫儿来捕，好不好？”说毕慢慢往树下去，双臂扶着流川，唯恐孩子坠下地来。
　　捕蝉这事儿小流川从未做过，第一次当真有趣的紧，听到父亲这么说，小小孩童当下仰着头，漆黑眼珠穿过树枝，去寻那蝉的所在，旋即眼珠一亮，挥手就去粘。
　　他年纪太幼，这捕蝉纱的竿子又太长，这般用力过猛，蝉是未捕到，倒是狠狠敲在树干上，竿子震动，将他小手打得麻痛。
　　昭子光在下头问道：“可伤了手么枫儿？”
　　小流川极倔，第一番出师不利，暗自生自己个的闷气来，听到父亲询问，手痛也不肯说，小小牙齿咬着嘴唇，握住捕蝉纱，再寻蝉之处。
　　昭子光知他性子骄傲，也便沉吟不语，只围着树走，突听到上头流川道：“爹爹。”脚下顿时一停，只听极轻的扑的一声，捕蝉纱上已粘了一只蝉来。
　　虽不过是一只蝉，昭子光却也朗声大笑，夸奖幼子道：“好枫儿！”
　　他父子两个绕着树来玩，日头虽盛，竟也不觉得热，何伯站在一边，看他两个玩的高兴，转身想去厨房盛了冰凉的绿豆汤端来。

　　他这方一转身，就听门上传来三声响，有人在外头朗声道：“国子寺学生三井寿，拜会昭先生，天热酷暑，还望先生不吝启门。”
　　昭子光在京任职已五旬，从未有半个人上府拜会，何伯听此一言，愣了一愣，转头去看昭子光，还道是自己耳聋昏聩，听错了话。
　　那外头之人候了半晌，接而朗声再道：“国子寺学生三井寿，前来拜会昭大夫。”
　　昭子光面色一凝，心中顿吃一惊，一把将肩头流川放到地上，沉声道：“枫儿回东厢去。”
　　小流川转身便跑，白影一闪就不见，昭子光这才整理衣衫，亲自往门扉处去迎。

　　门打开，外头站着个轻袍缓带的少年，，宽袖长裾，手上一柄折扇，十分纨绔之姿，约莫十八九岁年纪，生的倒好，俊眼修眉，神采飞扬。只下巴上一道深深疤痕，添了几许邪妄混痞之气，一头发散散挽了一髻。
　　何伯在邺城所见达官贵人家的世子，大多这幅轻佻之相，只道此人也是如此，不由冷哼一声。
　　他不认识这三井寿，昭子光却十分识得。此君乃是北齐名将三井律的曾孙，其祖父、父亲，都是盖世将才，有万夫不当之勇，执掌兵权，挥斥方遒，素来为北齐皇帝所倚重。便是如姬空那般权倾朝野之人，亦不敢开罪三井家，三井寿乃是三井律的曾长孙，昭子光早听过此子威名，有道是五岁开弓，七岁猎虎，十岁惯通兵法，绝非寻常士大夫子弟可比。
　　只是此子性子里委实有些古怪之处，昭子光原本不信，待做了国子寺大夫，亲为其讲学，七七八八倒信了九分。
　　他不敢怠慢三井寿，开了门已做笑脸道：“寒门之地，劳三井将军久候，着实惶恐。”
　　三井将扇一收，咧嘴一笑，退后一步，向昭子光行学生的大礼：“先生为何这般说，寿贸然前来，叨扰先生午休，惶恐的理当是寿。”说毕深深拜下，礼数周全之极。
　　昭子光赶忙挡他的礼，将他往府中让：“将军礼重了，这便快请！”又喊何伯，“何伯斟茶。”

　　三井在院中停步，四顾当下，昭子光府上再无长物，亦不像个官家府上，倒更似寻常百姓之家。他心中有感，不由轻叹道：“先生果如传言，担得起两袖清风之名。”
　　昭子光既不为自家清寒羞愧，也不为三井之赞得意，轻声应道：“天下苍苍，有这容身之地，老朽已是足慰平生。”
　　三井目光一转，便瞧见丢在树下的捕蝉纱，咧嘴一笑道：“先生好兴致。”待要起步，眼神一凝，却是看到滚落在一旁的蝉翼小帽。
　　这帽乃是邺城贵家子弟时兴的打扮，集市都有，倒是寻常，只是昭子光家中并无小童，不知因何有这顶小帽？
　　昭子光也瞧见这帽，情知是方才慌张，想必枫儿已来不及拾这帽，登时出了一身冷汗。
　　三井心念一转，收回眼只做平常，昂首往堂屋去，故意大步，由得昭子光落在后头。

　　待入了堂间，三井落座，何伯奉茶退下，整间堂屋就只剩这师生二人，三井将扇子弃在一边，捧着茶盏来轻饮，茶喝一盅，这才慢慢开口道：“先生寒舍雅居，果是陶冶情操之所。”放下茶盏，“我视先生为恩师，恩师面前，本不敢放肆，但寿生性不爱拘束惯了的，若是放浪形骸起来，还望先生不要责怪。”说罢他起身，将外头那件华贵的外衣解开，丢在地上，只穿着轻便纱袍，自己跪坐到外衣上。
　　昭子光早知他性格怪诞，常做惊人之事，也只由他解衣席地，自己索性也跪坐到地上，摆出清谈之姿。
　　三井沉吟片刻，轻声道：“先生授课良久，寿有不解，望赐教。”
　　昭子光言：“请讲。”
　　“先生说天道，是为天道者，人心也。人心之所向，道之处。寿心中有惑，不知所谓人心之道，往何处寻？”
　　昭子光平日只见他顽劣放肆，常常慨叹三井寿怪人也，而今突听三井这番问，心下顿失一惊。他在国子寺讲学天道，是应着国学孔孟的大典，并未深讲，却不知三井有此一问，心中暗忖：此子日后，必成大器。
　　一时堂上无声，昭子光沉默不答。
　　三井候了片刻，笑道：“先生也无答案么？”
　　昭子光斟酌良久，轻声答道：“大道人心，人心求安。将军之惑，无人可解。老朽混沌，尚不能作答。”
　　三井冷冷一笑，自己斟了茶吃，放下茶盏时反问他：“主不定，国不安，人心惶惶，天道渺渺，却是不能答。”眼中精光一现，有暴戾之气。
　　昭子光仍旧不语。
　　两人枯坐片刻，三井起身。
　　“寿之惑，先生既不能答，当自寻。此番来拜会先生，一是问疑，二是作别。寿不日将往军中，平定西南叛党，这一去怕是许久不得见先生了。”他看向昭子光，顿了半晌，接着道，“先生清廉正直，为寿所敬仰，但如今政非清政，主非明主，仕途灾祸，旦夕之间，还望先生保重，他日三井寿若凯旋，定再来拜望先生。”说毕再向昭子光拜学生的大礼，深深一稽，转身往堂外去。

　　三井出来的极速，眼角见到白色衣角一闪过旁边厢房，看身影不过是个稚龄的幼童。他心思转动的快，听闻昭大夫府上闹鬼，有好事者夜探，见过白衣的小童飘然而过，脸色极白，行走无声，如今合着那顶小子的蝉翼小帽一道，三井已知昭子光府上必然有个孩子，只是昭子光既不肯令这孩子为世人所知，想来也有因故。
　　他低头轻轻一笑，摇着折扇，翩然而去。

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