清冷权臣的失忆小妾

　　两婢子也心知需赶在大爷回府前将一切打理妥帖，明月手巧为她梳头，手中执一柄犀角梳，将那头乌黑长发轻轻通开，绾成一个低垂的慵懒髻，斜插一支银簪玉梳。额前点缀一枚小巧的花钿，正是时下京城流行的妆容。

　　随后，皎皎服侍她换上鹅黄团花纹窄袖短襦，外罩半臂，下系一袭碧色联珠纹高腰罗裙，裙幅下垂曳地，行动间如春水微漾。

　　妆扮既毕，镜中人虽眸中犹存倦意，却已恢复了往日七八分的鲜妍明媚。

　　姜姜对着铜镜，缓缓吁出一口浊气。“走吧，去前厅候着。”

　　一行人刚行至垂花门下，便见一个前院当值的小厮匆匆进来，正与从厨房方向赶来，显然也存了迎接心思的雨纯撞个正着。

　　雨纯眼睛一亮，抢先一步截住那小厮，语气急切中带着刻意拿捏的熟稔：“你怎么跑到后头来了？可是大爷遣你回来传话？”

　　小厮抬眼瞧见后面莲步轻移，已然走近的姜姜，立时撇下雨纯，快步上前，恭恭敬敬地打了个千儿：“给娘子请安。是大爷身边的元晦哥哥让小的来回娘子一声，大爷今日被圣上留在宫中商议政事，今夜怕是不能回府了，特让告知娘子，不必再等。”

　　姜姜闻言，眼波未动，只微微颔首，温声道：“有劳你跑这一趟。”言罢，眼风向身侧的明月轻轻一递。

　　明月会意，即刻上前，将几枚串好的铜板塞入小厮手中，笑吟吟道：“辛苦小哥特意来传话，这点子钱拿去吃杯茶。”

　　小厮憨厚一笑，连忙躬身：“都是奴才分内的事，当不起娘子的赏。”说着便欲退下。

　　“等等！”雨纯在一旁早已听得心急，此刻见小厮要走，忙又将他拦下，声音不觉拔高了几分， “你这差事是怎生当的？传句话便完了？大爷留宿宫中，晚膳如何用？夜里歇在何处？你可问明白了？或是大爷是否需要府里备些衣物吃食送去？这些关节，你竟一句也不多问？”

　　那小厮平素在前院行走，也是个机灵的，见雨纯不过一个后宅丫鬟，却对自己这般颐指气使，心中不忿。

　　他脸上仍堆着笑，话里却藏着软钉子：“雨纯姐姐教训的是。只是咱们做下人的，岂敢妄自揣测主子的安排？圣上留爷议事，那是天大的恩典，一应起居自有宫中贵人周全。咱们若贸然打听、巴巴地往上凑，反倒显得没安好心，不懂规矩了。您说是不是这个理儿？”

　　这话明着自责，暗里却句句讥讽雨纯逾越本分、多管闲事。说罢，他也不等雨纯反应，脚底抹油般，一溜烟便穿过月洞门走了。

　　雨纯被他这番话噎得满面通红，尤其那句没安好心，更是直戳她肺管子。她指着小厮消失的方向，气得指尖发颤，胸口剧烈起伏，“你……！” 却半晌吐不出第二个字。

　　主仆三人立在垂花门内，将方才那一幕尽收眼底。皎皎见雨纯被小厮几句话堵得面色青白、哑口无言，心中早乐开了花。她扯了扯明月的袖子，故意扬了声，那清脆的嗓音在暮色渐浓的庭院中显得格外清晰：

　　“明月你听，方才那小厮的话，倒是句句在理呢！咱们做奴婢的，头一条便是要守本分、懂规矩，尽心尽力服侍好主子才是正理。那些不该有的心思，趁早歇了才是正经，否则啊，平白惹人笑话不说，仔细折了自己的福分！”她边说边瞟向雨纯僵直的背影，话里的机锋谁都听得明白。

　　明月性子稳重温厚，虽也觉得痛快，却只抿唇微笑，轻轻点了点头：“正是这个理儿。”

　　被皎皎和明月当众一唱一和地挤兑，雨纯脸上更是挂不住，一阵红一阵白，指尖死死掐进掌心。她胸脯剧烈起伏了几下，终究不敢在姜姜面前反呛，只得强压怒火，转身走到姜姜面前，草草福了一福，声音硬邦邦地道：“娘子，奴婢忽觉身子有些不适，恐过了病气给娘子，今夜便不能在前头伺候了。”

　　方才还中气十足地拦人质问，转眼便称病，这借口找得实在拙劣。无非是见男主子今夜不归，觉得在姜姜跟前露脸无用，便连表面功夫都懒得做了。

　　姜姜心中明镜似的，却并未动怒。初入沈府，记忆全失，眼下情势未明，绝非发作的时机。她面色平静无波，甚至带着一丝恰到好处的宽容，缓声道：“既身子不爽利，便回去好生歇着吧，晚间不必再来。”

　　雨纯得了这话，连礼都未行周全，转身便走。

　　见她如此目中无人，皎皎气得跺脚，朝着那方向啐了一口，低声骂道：“呸！真当自己是个主子了？什么东西！”

　　正骂着，却见雨真领着两个提着食盒的粗使婆子，从抄手游廊那头款款而来。她迎面遇上脸色铁青、匆匆离去的雨纯，脚步微顿，目中掠过一丝了然与无奈，随即轻轻摇了摇头，不再多看，径直走到姜姜面前，恭敬地福身：

　　“娘子，天色已晚，晚膳已备妥，可要此刻传膳？”

　　姜姜点头应允。
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　　养心殿内，烛影摇红，蟠龙衔珠的宫灯将御书房照得亮如白昼。年轻的帝王萧旻翊端坐于紫檀木御案之后，玄色龙袍上的金丝暗纹在烛火下流转着威严的冷光。沈知远一袭紫色官服，身姿如松，俯首静立在丹墀之下。

　　“沈卿，” 萧旻翊开口，声音不高，虽只登基三年但已带了帝王威严，在空旷的殿内回荡，“可知朕今夜留你，所为何事？”

　　沈知远神色未变，从容揖道：“臣愚钝，还请陛下明示。”

　　萧旻翊不再多言，自御案上拾起一本奏折，示意近侍太监递下。沈知远双手接过，展开细观。奏折字迹工整，内容却让他眸光微凝：

　　“臣李泽跪奏，为恭请圣鉴，愿缴私银以助兵饷事：臣历官二十余年，屡蒙皇上格外开恩，不次擢用，荐历刺史。今外邦戕官犯境，进逼凉州。城防吃紧，官军剿办之际，需用浩繁，军饷筹备尤为关键。臣虽无安邦济世之伟略，然值此国难之时，不敢自惜私财。臣情愿将历年积存俸银四万两，缴贮财库，以资兵饷之需。伏乞皇上圣鉴，臣之心迹，天地可昭，惟盼官军早日荡平外邦，边境安宁。臣不胜惶恐战栗之至，谨奏。”

　　“这是李泽请捐私财以助军饷的折子。” 沈知远合上奏本，缓声道。

　　“不错。” 萧旻翊身体微微前倾，烛光在他年轻的脸上投下深邃的阴影，“沈爱卿可知，他为何要捐出这巨额的四万两私银？”

　　沈知远心念一转。奏折言辞恳切，看似公忠体国，慷慨激昂。但细究起来，边境战事军饷自有朝廷统筹调拨，何须封疆大吏以私财填充？除非……这军饷缺口另有蹊跷，或是其本人处境已然不妙，需以此举弥补过失，换取转圜之机。联想到今夏以来凉州战事胶着、屡有不利消息传回朝中，答案几乎呼之欲出。

　　“李刺史公忠体国，慷慨解囊，实乃臣子楷模，为陛下分忧之心天地可鉴。” 沈知远先依例褒扬，继而话锋微转，声音沉稳，“然，臣斗胆揣测，李大人此举赤诚之外，或许亦因凉州战事迁延未决，损兵折将，故想以此巨资，略补前失，求陛下宽宥。”

　　萧旺翊眼中掠过一丝赞许，却更添冷意：“沈卿果然洞若观火。此折与军报同日抵京。区区吐蕃扰边，李泽手握重兵，竟三战三挫，损兵逾千，百姓流离！朕看，他是安逸久了，不堪再用！”

　　沈知远静听皇帝宣泄怒意，心中却知此事绝非单纯问罪边将这般简单。李泽为官多年，朝中积威甚重，此时临阵换将乃兵家大忌，皇帝再怒，为稳军心，短期内亦不会将其革职查办。陛下深夜单独召见自己，必有更深层的意图。

　　“陛下息怒。” 沈知远拱手道，“李刺史确有过失，然其既已上请捐资，姿态已明。眼下战事未平，骤然严惩恐动摇军心。陛下召臣前来，所议恐怕不止于如何处置李泽吧？”

　　萧旻翊闻言，脸上的怒色稍敛，取而代之的是一种深沉的审视，他轻轻击掌：“好，好一个沈知远。那你不妨再猜猜，朕到底要你做什么？”

　　沈知远目光再次落回手中奏折 “四万两”的数字上。一个刺史，岁俸不过千两，即便二十年不吃不喝，也攒不下如此巨款。

　　“陛下，” 沈知远抬眸，目光清澈而锐利，“李大人忠心可嘉，但这四万两白银……数目着实惊人。臣粗略估算，以李大人官职俸禄，积攒此数，殊为不易。臣猜想，陛下忧虑的，恐非战事一时之不利，而是李泽这家资，究竟从何而来。陛下召臣，可是要臣暗中查察此事？”

　　哈哈哈！” 萧旻翊终于朗声大笑，只是那笑声中并无多少暖意， “知朕者，沈卿也！不错，李泽是想破财消灾。可这财，未免太多了些，多得让朕……寝食难安。边将贪墨，勾结地方，乃动摇国本之大患。沈卿，朕将此暗查之任交予你，务必给朕查个水落石出，但切记，不可打草惊蛇。”

　　沈知远撩袍，郑重下拜：“臣，领旨。必竭尽全力，以报君恩。”

　　“起来吧。” 萧旻翊摆摆手，神色稍缓，“时辰不早，宫门已下钥，你今夜便在宫中值房歇下吧。”

　　“谢陛下隆恩。” 沈知远起身，略一迟疑，还是开口道，“只是……臣离府时未及交代，恐内人悬望，恳请陛下允臣遣人回府传话，免其久候。”

　　“内人？” 萧旻翊挑眉，似是颇有兴致，“沈卿何时成的亲？朕竟未曾听闻。”

　　沈知远垂目：“臣惶恐，并非娶妻，乃是纳有一妾。”

　　“哦——” 萧旻翊拉长了语调，面上露出些许了然与打趣之色，“朕倒是风闻，沈卿府中藏有一位美妾，爱若珍宝，今日看来，传言非虚啊。”

　　沈知远默然不语，算是默认。

　　萧旻翊站起身，走到沈知远身旁，拍了拍他的肩膀，语气变得有些意味深长：“纳妾纳色，原也无妨。只是沈卿，你乃朕之股肱，未来前程不可限量。正室之位，当择贤良淑德、门第相当的闺秀，方是长久之道。待此番凉州事了，朕亲自为你留意，择一京城名门淑女赐婚，如何？”

　　君恩似山，亦似枷锁。沈知远神色未动，再次深深揖下：“臣……叩谢陛下隆恩。陛下若无其他吩咐，臣先行告退。”

　　“去吧。” 萧旻翊转身，目光重新落回那堆积如山的奏折上。

　　沈知远稳步退出养心殿，殿外夜凉如水，廊下宫灯在风中明明灭灭。

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