芙枝

　　苏芙枝坐了马车，裹挟一身怒气直往蓝家杀来。

　　蓝姨才从市集上买了菜归来，正好在门口处撞上苏芙枝的马车。

　　她多年的老人精，又晓得苏芙枝是怎样的暴烈脾气，一见那马车上晃晃荡荡的流苏便知道事情败露了，她倒是没想着能一直瞒着苏芙枝，只是没想到暴露得这样快，那位徐公子实在是太老实了，要换了她，高低再瞒上一段时间，等两人关系好了再徐徐讲出，岂不是水到渠成。

　　马车已来到跟前，蓝姨推了一把身边的干女儿，叫她带着菜进门去，没听见她喊别出来，小丫头不知何意，呆呆地拎着篮子进了门，她前脚一走，苏芙枝后脚就冲了过来。

　　五步的路她三步走完，一把揪住蓝姨的领子：“好啊！你个老货！我诚心诚意托你办事，银子不曾短了你，好处也多多地给了你的，那个姓徐的多大面子，就哄得你和他一起来骗我？”

　　“哟！姑奶奶！轻些轻些！你莫着急，听我慢慢与你说来呀！这孩子还看着呢......”

　　小丫头不知什么时候去而复返，趴在门框边瞧着她干娘和苏掌柜扭在一起，苏掌柜看起来很生气，漂亮的眉头都压在一起了。

　　苏芙枝看了一眼小丫头，哼一声撒手：“说不出个一二三四来，可别想我放过你。”

　　蓝姨连连道是，客客气气地将苏芙枝请到里屋，取了珍藏的好茶，浓浓地泡了一盏放到苏芙枝面前：“苏掌柜，这是我那在京城当差的侄儿给我捎回来的好茶，我喝着也的确不错，您也赏脸尝尝看？”

　　苏芙枝并不搭茬，就这么定定地看着蓝姨。

　　蓝姨知晓今儿是糊弄不过去了，讪讪道：“苏掌柜，您别这么着，我这都是一心一意为了你啊。”

　　苏芙枝：“噢。”

　　蓝姨：“......”

　　“这个，您也知道，在给人说媒之前，我是给人看相的。”

　　这句话倒是不假，苏芙枝刚从牢狱里出来的时候，和红英一起在正安门下摆摊卖烧鸡，蓝姨就在她们对面给人算命看相，一年过去，她攒了笔钱，开了间小小的铺子。蓝姨的铺子却倒了，算命的变说媒的了。

　　“对，可惜后来不知道为什么算命的变成说媒的了，大概也是像现在这样嘴里没实话，干不下去了吧。”

　　蓝姨：“哟！这您可冤枉我了！恰恰相反，就是实话太多，才干不下去了。”

　　她的相术那可是家传绝学，看一百个人一百零一个人都是准的，但问题是，能到街边找人看相的，十个里有九个是过的不如意的，找人看相无非是想听些好话，偏偏还要再三强调实话实说不要顾忌，可一旦她真实话实说了，九个里有八个是受不住的。

　　还有的恼羞成怒到处说她是糊弄人的神棍，久而久之，她不就干不下去了嘛。

　　后来当了媒婆，十句话里有八句话是假，反倒混得上一口饭了，也是好笑。

　　苏芙枝才不相信：“那个徐晏清明明有母亲和妹妹，你怎么说他无亲无故？现在他带着母亲妹子投奔我，我又和他领了婚书，两年内不能和离，你说，你这是不是坑我？”

　　“苏掌柜，您听我说呀。我当时看见徐公子的第一眼，便瞧出此人头顶有祥云笼罩，紫气东来，必是人中龙凤，虽然一时落难，但只待长风一起，必能扶摇九天，成就一番非凡事业，我撮合你俩，既是解掌柜燃眉之急，也是帮一把这落难的贵人，将来徐公子乘风而起，掌柜为他夫人，那也是贵不可言的，不强似独自一人苦苦支撑？”

　　苏芙枝听明白了，原来是这老货看徐晏清的面相，觉得他将来还能东山再起贵不可言，便顺手帮他一把，说是帮着她消解燃眉之急，其实是为了自己捞好处人情吧。

　　且不说老货的相面之术准不准，她帮着徐晏清坑自己，这份人情总是卖给了徐晏清的，若是将来徐晏清真如老货所说东山再起了，那作为落难时帮了一把的恩人，老货少不了从徐晏清那里要好处。若是她看走了眼，徐晏清一辈子就这样了，老货也没有损失，反正和徐晏清成亲的是她苏芙枝，又不是这个蓝老货，她白做一场人情，何乐而不为呢？

　　苏芙枝呵呵：“老货啊老货，你做的一场顺水人情，却拿我当筏子。”

　　蓝姨自然听出这话里的埋怨，却一反常态地胸有成竹：“苏掌柜您这次就信我，我绝不坑人！况且这是救人的好事，您也只当是积德积福——再退一步说，您这个时间来找我却没带着红英姑娘，想是留下红英照料着徐家人了吧？我看您未必真如您想的那样不乐意呀。”

　　“哼！我的事还用不着你来说，总之！这次是你骗了我！你要怎么赔我？”

　　蓝姨早知道这一下是躲不过去的，从柜台里翻出之前收的苏芙枝的银两，一点不差地交还回去。苏芙枝掂量着那包银子，裹银子的蓝布都褪色成了灰，想了想，从里面摸出一半重新放到桌上：“给你干女儿的，没事就给那臭丫头买点果子零嘴，省得她成日上我那儿蹭吃蹭喝的，屁大点小孩走街串巷，也不怕被马踏了。”

　　从蓝姨那里出来，苏芙枝没有立刻回铺子里去，一来还不想看见徐家人，二来田庄上还有事情，她乘上马车，叫车夫往城郊东边去。

　　最开始做烧腊生意的时候，只有她和红英两个，那时莫邵臣虽然给了她们一处院子，但是破落异常，不能开店，加上莫邵臣也是个清官，没什么银子支持她们，她们手上的本钱只能都压在原料上。

　　为了省钱，她到木匠的废料场里捡人家不要的边角料，拼拼凑凑成一个小推车，天一亮就推到集市外边卖。她做的烧腊口味好，价格也实惠，生意慢慢地好起来，攒了些钱后，她请人修整了一番小院子，算是开起了店。

　　再后来，她给铺子请了伙计，又在城郊买下了一块地，开成田庄种种蔬果，养养供铺子售卖的鸡鸭，连她自己都有些记不得做到这一步用了几年，唯一记得的便是天不亮的时候她和红英就得起床烧炉子，在赤红的火光下，两个女孩凑在一起，一边干活，一边美滋滋地想开店的日子。

　　那个时候她们觉得要是一天能挣个十两银子就好了，哪能想到如今，她们居然有自己的庄子了。

　　马车沿着土路摇摇晃晃，最后停在一处庄子的门楼下，苏芙枝跳下车来，顺手递给车夫双倍的车费，车夫喜笑颜开，驾着车走了。

　　门楼旁闪出一个年近花甲的老人，带着斗笠，穿着蓑衣，左手持着一根笔直的竹竿，竹竿尽头挑着酒葫芦，抿着嘴笑。

　　苏芙枝也笑：“早啊！李叔！”

　　李叔以前是哑奴，被上个主人拔掉了舌头，能听见人说话，却无法开口。苏芙枝是在开垦田庄的时候遇到李叔的，当时他独自一个人坐在路边，没穿鞋，杂乱的灰白头发里插着草标。因为不会说话，根本无人问津，于是她走过去。

　　李叔说不出话，只能用手跟她比划，他抬起一左一右两根食指，苏芙枝以为是十一两的意思，比划了半天才明白，那是一两一文的意思，一两是他的身价，另一文是印泥的价格。

　　他从小做的是卖身奴，习惯了和主人家签订卖身契，一旦签订便要做到死，除非主人要卖掉他。

　　当时的苏芙枝还不太认字，对李叔手上扬着的那张写满文字的东西感到莫名其妙，而且她当时穷得连一文钱都要计较，实在无法理解她为什么要给这么一张破纸多花一文钱，在李叔震惊的目光下，她当着办理奴仆过户的官员的面直接把那张纸丢到了垃圾堆里。

　　她只是想要省下那一文钱，后来才知道那个是李叔的卖身契，但她从来没有为这件事后悔过。

　　苏芙枝用剩下的那一文钱买了一对草鞋给李叔，他就跟着她一路走到了城郊的庄子外，正好碰上日落，正好苏芙枝想起庄子还没有守庄人，李叔就这样留下来，直到现在。

　　他站在苏芙枝面前，笑容可掬，指着天上的太阳摇头。

　　苏芙枝已能熟读各种手语，知道李叔在说现在已经是中午了，太阳很高很高了。

　　接着他又打了个手势，从眉毛上面擦过去，问她成亲的事情办妥当了没有。

　　这件事不算什么秘密，几乎她身边的人都知道，在这件事上，李叔和莫邵臣一样表现出极大的关心，有时候苏芙枝会觉得，这两个人一个像爷爷，一个像她爹。

　　想到今天的事情，苏芙枝也说不上来自己到底是什么心情，从结果上来说，事情得到了解决，但是过程嘛——她不想让太多人担心，便省略了过程，只说一切都搞定了。

　　李叔肉眼可见地松了一口气，高高兴兴地在前面带路，李叔做事很用心，庄子在他带着经营了几年之后，十分像样。

　　两侧竹林在头顶成拱状，筛漏下细细碎碎的金光，和风熙微，鸟语花香，从土路往里走，便可见一处硕大的鱼塘，灰毛白毛的鸭鹅在水面岸边逡巡，金灿灿的鸡群在竹林边缘信步游走，咯咯嘎嘎响成一片，旁人听了嫌弃吵闹，苏芙枝听着却无比安心。

　　这片庄子很大，往竹林东边穿过去还有一片种着瓜果的菜地，不过她这会不是为了菜地来的，西边没有竹林，打眼望过去是一片平整的荒地，被一道低矮的土墙和自己的田庄分开。

　　这是凌阳侯以前的一块封地，后来凌阳侯坏了事，被剥去爵位，这块地便被建州府回收，准备转手卖出去。

　　这是块好地，平整又宽敞，按理来说这样的地想要卖是很容易的，只可惜这地之前是凌阳侯的，也不知道这位大官到底犯了什么罪，让诸多官人富商对有关他的东西避之不及，是以此地直到今日都还没能卖出。

　　苏芙枝早就看上了这块地皮，只可惜资金一直周转不过来，她又不喜欢和人借贷，便一直拖到了现在，本来计划在本月初拿下这块田地，却没想到半路杀出个程咬金，和她竞价。

　　说是竞价，其实两人出的价格大差不差，最终花落谁家，看的无非是官府的意思。

　　此前莫邵臣还管事的时候，她不想耽搁了干爹清廉的名声，从未透露过自己对此地有意，如今干爹即将上任京城，她也该想个法子在新太守那儿混个眼熟，慢慢地将这块地皮拿下。

　　不为别的，这世道一个女人要活着太难了，处处多有桎梏，多一条路子也是多一个办法。

　　正思量着怎么找个机会到新太守府沈家那儿去走一趟，李叔端着一盆走了过来。

该作者现在暂无推文