重生后被前夫君强取豪夺

　　宫中关于裴衍的传闻，却在我病中这几日，悄然发生了变化。

　　先是丽嫔不知何故，突然被陛下申饬，禁足宫中，说是言语失当，冲撞了太后凤体。
　　虽未夺其位份，但圣眷明显淡了。
　　接着，之前与裴衍在翰林院有过几次争执的几位官员，或因早年贪墨旧案被翻出，或因办事不力被调任闲职，一时间，原本对这位新晋探花郎颇有微词的朝臣，纷纷噤声。

　　更有风声隐约传出，道裴衍似乎在暗中调查一桩陈年旧案，牵扯甚广，连东宫都似乎被隐隐波及。
　　陛下对此，态度曖昧不明。

　　这些消息，是青梧从往来宫人和偶尔来探望的，与沈家有些旧谊的嬷嬷口中，零零碎碎听来，再小心翼翼地转述给我的。

　　我听着，脸上没什么表情，心里却明白，这是裴衍的手笔。
　　他在清除障碍，在展现力量，也在兑现他那日亭中我会处理的诺言。

　　只是这诺言兑现的方式，依旧带着他浓重的，不容置喙的掌控色彩。

　　病愈后，我去向太后请安谢恩。
　　太后靠在榻上，精神依旧不济，只拉着我的手，浑浊的眼睛看了我半晌，叹了口气：“是个齐整孩子，只是眉间郁气太重。
　　宫里是非多，难为你了，哀家已跟你父亲说了，过两日，便准你出宫回家去吧。”

　　我心中一震，连忙跪下谢恩。

　　出宫那日，天气晴好。
　　马车驶出厚重的宫门，将那片金碧辉煌却压抑无比的牢笼甩在身后。
　　我撩开车帘，回望那渐行渐远的朱墙碧瓦，心中没有多少轻松，只有更深的疲惫与茫然。

　　回到镇国公府，父亲在书房见我。
　　他看起来苍老了些，眼神复杂地打量着我，最终只淡淡道：“回来就好，宫中侍疾辛苦，在家好好将养些时日吧。”

　　没有多问一句宫中之事，没有提及裴衍，甚至没有多问我的病。
　　这种刻意回避的态度，反而让我心头发沉。
　　父亲在怕什么？或者说，他在默许什么？

　　沈月和柳姨娘倒是来了漱玉斋一趟。
　　沈月瘦了许多，脸上扑了厚厚的粉，也掩不住眼下的青黑和眉宇间的憔悴。
　　她看着我的眼神很怪，有嫉妒，有畏惧，还有一丝说不清道不明的，近乎崩溃的怨恨。
　　柳姨娘强撑着笑脸，说了些不痛不痒的客套话，话里话外却试探着宫中的情形，尤其是关于丽嫔和裴衍。

　　我三言两语敷衍过去。

　　她们走后，青梧关上门，小声对我说：“小姐，您不在这些日子，二小姐回府哭过好几回了，说裴公子自大婚后，几乎不进她的房，偶尔去，也是冷冰冰的。
　　府里下人也看人下菜碟，她这主母当得有名无实，柳姨娘去找老爷，老爷只说让她安分守己。”

　　我听着，心中并无多少波澜。
　　沈月的境遇，早在我预料之中。
　　只是裴衍做得如此不留情面，将他与沈家，与我之间那层虚伪的遮羞布彻底撕开，又将我置于何地？

　　果然，没过两日，京中流言再起。
　　这次的主角，换成了我。
　　有说我宫中侍疾，实则是借机攀附贵人，行为不检的；有说我与妹夫裴探花早有私情，故意让婚才酿成今日局面的；
　　更离谱的，甚至影射我狐媚惑主，连失宠的丽嫔都与我有关谣言纷纷，恶毒不堪。

　　父亲为此大发雷霆，处置了几个嚼舌根的下人，却堵不住悠悠众口。
　　沈府门前，似乎都多了些探头探脑，指指点点的目光。

　　我知道，这背后，必然又有推手。
　　是裴衍的政敌？是沈家的对头？还是裴衍自己？用这种方式，进一步将我孤立，逼我无处可去，只能转向他？

　　我闭门不出，将漱玉斋守得如同铁桶。
　　可流言如风，无孔不入。
　　连偶尔去花园散心，都能感觉到暗处投来的，异样的视线。

　　就在这沸沸扬扬之际，一封没有署名的拜帖，递到了我的妆台上。

　　帖子上只写了时间地点：三日后，酉时，京西落霞陂。

　　字迹，是裴衍的。

　　落霞陂，是京郊一处偏僻的河湾，风景萧索，平日罕有人至。
　　他将地点选在那里，意思再明显不过。

　　我看着那帖子，看了很久。
　　青梧在一旁急得团团转：“小姐，不能去！谁知道他安的什么心！现在外头风言风语这么多，万一被人看见……”

　　“去。”我将帖子放下，声音平静，“有些话，总要说清楚。”

　　三日后，我换了身最不起眼的青布衣裙，戴着帷帽，只带了青梧一人，乘着一辆没有任何标记的青布小车，从角门悄悄出了府。

　　落霞陂果然荒凉。时近黄昏，残阳如血，将蜿蜒的河水和远处苍茫的芦荡染成一片凄艳的橘红。
　　水鸟孤零零地掠过，叫声嘶哑。

　　岸边一棵枯死的老柳树下，裴衍负手而立。
　　他今日未着官服，只一身玄色劲装，衬得身姿越发挺拔孤峭。
　　听到马车声，他转过身来。

　　夕阳的余晖勾勒出他清晰的侧影，脸上没什么表情，唯有那双眼睛，在看见我下车走近时，瞳孔深处，微微缩紧。

　　我让青梧留在车边，独自走过去，在离他丈许远处停下。
　　帷帽的轻纱在晚风中微微拂动。

　　“你来了。”他开口，声音被风吹得有些散。

　　“裴大人相邀，不敢不来。”我的声音透过薄纱传出，平淡无波，
　　“只是不知，大人又想赐教什么？或是觉得，京中的流言还不够精彩，需得亲眼看看我如何狼狈？”

　　裴衍的眉头蹙了起来，那沉寂的眼底掠过一丝极快的不豫，但很快被他压下。

　　“流言之事，我会处理。”他沉声道，“今日找你来，是想让你看些东西。”

　　他侧过身，指向河湾对岸，更远处一片依山而建，掩映在暮色林木中的院落轮廓。
　　“那里，原是一处犯官被查抄的旧庄，我已命人买下，正在改建。”

　　我顺着他的手指望去，那片宅邸规模不小，地势也高，背山面水，看似寻常，仔细瞧其布局走向，却隐隐含着几分便于守卫，易守难攻的意味。

　　“庄内有引来的温泉水，有从江南移来的花木，有藏书阁，有琴室画斋。”
　　裴衍的声音不疾不徐，“守卫皆是可靠之人，仆役俱是哑仆，方圆十里，不会有任何闲杂人等靠近。”

　　我的心脏，一点点沉下去，冰凉。

　　“你想说什么？”我打断他，声音有些发颤。

　　裴衍转过身，面对着我。
　　残阳最后的光线落在他脸上，将他眼底那种不容置疑的，近乎偏执的笃定，照得清晰无比。

　　“那里很安全，比沈府安全，比京城任何地方都安全。”
　　他看着我，目光穿透帷帽的轻纱，仿佛要钉进我的灵魂深处，“等改建完毕，我会安排你过去，沈家的事，快了，等风波过去，尘埃落定，你若想回来，亦可，若不想……”

　　他顿了顿，声音放低了些，却带着更重的，令人窒息的分量：“那里便是你的家，清净，自在，无人能扰。”

　　家？

　　我几乎要笑出声来，却只觉得眼眶酸涩得厉害。

　　又是一个安全的牢笼。比前世那间偏院更大，更精致，却依旧是牢笼。
　　他甚至贴心地为我规划好了未来，尘埃落定后，施舍给我选择的自由。

　　“裴衍，”我听见自己的声音，冷得像是结了冰，
　　“在你心里，我到底是什么？一只你捡回来的，受了惊的雀儿？需要你费心打造一个金丝笼子，关起来，确保它不再飞走，不再受伤？”

　　我向前一步，抬手，猛地掀开了帷帽，将它掷在地上。
　　晚风吹乱了我的头发，我直视着他骤然紧缩的瞳孔，一字一句，清晰地说道：

　　“你看清楚，我是沈宁，是活了两世，见过地狱也爬回来过的沈宁，我不是你记忆里那个雨夜施救的幻影，也不是你棋盘上任你摆布的棋子！”

　　“我想要的安全，不是躲在某个你指定的，与世隔绝的院子里，苟且偷生！我想要的自在，更不是在你划定的界限内，战战兢兢地活着！”

　　“你口口声声为我好，为我打算，可你问过我想要什么吗？问过我，是否愿意接受你这样的安排吗？”

　　裴衍的脸色，在我一句句的质问中，越来越白。
　　他眼底那片沉寂的黑色，开始剧烈地翻涌，像是平静的海面下，终于掀起了压抑已久的风暴。
　　有怒意，有被冒犯的不悦，但更多的，是一种被我话语刺中的，猝不及防的慌乱与受伤。

　　“你想要什么？”他的声音陡然沉了下去，带着山雨欲来的危险气息，
　　“沈宁，这世道不是你想怎样就能怎样！沈家危如累卵，你自己也身处漩涡中心！你以为凭你一己之力，能改变什么？能保护得了谁？”

　　“那是我自己的事！”我毫不退让地迎上他迫人的视线，尽管心脏在胸腔里狂跳，
　　“是我的家族，我的命运！粉身碎骨，我也认！但至少，那是我自己选的路！而不是像一件物品一样，被你自以为是地安置在某处，还要对你感恩戴德！”

　　“你……”裴衍的胸膛剧烈起伏，他猛地向前一步，逼近我，眼底的赤红再次浮现，那是一种被彻底激怒，却又夹杂着巨大无措的狂躁，
　　“沈宁，你别不识好歹！我做的这一切，都是为了……”

　　“为了什么？为了你心中的执念？为了弥补你前世的遗憾？”
　　我打断他，泪水终于还是不受控制地滚落，不是因为害怕，而是因为一种深沉的，无法言说的悲哀，“裴衍，放过我吧，也放过你自己。”

　　“那场雨夜的恩情，我不需要你用两世来还，前世的债，是是非非，我也不想再和你纠缠清算。”

　　我抬手，胡乱抹去脸上的泪水，目光笔直地看进他眼底那片疯狂与痛楚交织的深渊。

　　“我们两清了。”

　　四个字，掷地有声，在苍茫的暮色与呜咽的河风中，显得格外决绝，也格外空旷。

　　裴衍的身体，像是被无形的重锤狠狠击中，猛地晃了晃。
　　他眼底翻涌的所有情绪，怒意，偏执，掌控欲，还有那深埋的恐惧与依恋，在听到两清二字的瞬间，骤然凝固，然后，一点点碎裂开来，露出底下最深处的，一片荒芜的茫然与绝望。

　　他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的，破碎的气音。
　　那只曾执笔定乾坤，也曾沾满血腥的手，徒劳地向前伸了伸，想要抓住什么，却最终，只是无力地，颤抖着，垂落下去。

　　残阳彻底沉入了远山背后，最后一抹余晖消失，天地间骤然昏暗下来。
　　河风更冷了，卷起枯叶和沙尘，扑打在脸上，生疼。

　　我最后看了他一眼。

　　那个站在昏黑暮色与萧索河风中的男人，依旧挺拔，却仿佛被瞬间抽去了所有支撑的筋骨，只剩下一具空荡荡的，弥漫着无边寂寥的躯壳。

　　我没有再停留，转身，走向等待的马车。脚步很稳，背脊挺直。

　　青梧连忙撩开车帘，我坐了进去，隔绝了外面的一切。

　　马车缓缓启动，驶离落霞陂，驶向暮色四合，华灯初上的京城。

　　车厢内一片昏暗，只有车辕上挂着的风灯，投下摇晃的，微弱的光晕。

　　我靠在车壁上，闭上眼。

　　脸颊冰凉，是未干的泪痕。

　　心口空空荡荡，像是有什么东西，随着那句两清，被彻底剜去了。
　　不疼，只是空，空得发慌，空得仿佛能听到回响。

　　也好。

　　这样也好。

　　从此桥归桥，路归路。

　　他走他的阳关道，我过我的独木桥。

　　落霞陂的风，裹着河水的湿冷和暮春的料峭，从帘隙钻进来，扑在脸上，带着股泥土与枯苇的气息。
　　青梧小心地挨着我坐着，手指绞着帕子，大气不敢出，只偶尔偷眼瞧我。
　　我闭着眼，仿佛睡着了，可指尖嵌进掌心软肉的刺痛，和胸腔里那片空茫的回响，都在提醒着刚才发生的一切。

　　两清。

　　我说得那般决绝，仿佛斩断的只是前尘旧账。
　　可为何心口那块空了的地方，却隐隐泛着酸，泛着钝，像冻僵后回暖时的麻痒，不剧烈，却丝丝缕缕，无休无止。

　　马车驶入城门，辘轳声碾过青石板路，与市井的喧嚣渐渐融为一体。
　　叫卖声，谈笑声，孩童的嬉闹，还有不知哪家酒楼飘出的酒菜香气
　　这才是活生生的人间烟火，可我坐在车里，却像是隔着一层厚重的琉璃罩子，看得见，闻得着，却触不到那份真切的热闹。

　　回到漱玉斋，梳洗更衣，一切都如常。
　　青梧将晚膳摆上，是我素日爱吃的几样小菜，我却食不知味。

　　“小姐，”青梧终于忍不住，舀了一勺汤，小声劝道，“您好歹用些，身子要紧。”

　　我接过汤匙，慢慢搅着碗里清亮的汤水，看着油星儿一点点散开。
　　“青梧，你说，一个人活了两辈子，是不是就该比旁人更明白些，什么该要，什么不该要？”

　　青梧愣了愣，眼圈又有些红：“奴婢不懂这些大道理，奴婢只知道，小姐心里苦，可再苦，日子也得往下过，您以前常说，活着就有盼头，这一世，老天爷让您从头来过，不就是最大的盼头吗？”

　　盼头？

　　我的盼头，原本只是避开前世的惨剧，安安稳稳地活下去。
　　可裴衍的出现，像一块投入死水的巨石，将这份简单的盼头砸得粉碎，也搅浑了我原本清晰的界限。

　　恨意被真相稀释，怨怼被他眼中深不见底的痛楚动摇。
　　可要我就此接受他那套庇护与安排？绝无可能。

　　那支褪色的银簪，像一根刺，扎在记忆深处，也扎在如今的僵局里。

　　一夜辗转。

　　接下来的日子，我强迫自己将注意力放回沈家。
　　前世倾覆的阴影始终笼罩，我虽无力扭转朝堂大局，但或许能从小处着手，让家族多一分转圜的余地。

　　我借口整理母亲遗物，开始频繁出入府中库房和账房。
　　母亲出身江南清贵，嫁妆颇丰，除了明面上的田产铺面，还有一些不起眼的，分散在各地的产业和故旧关系。
　　前世我困于后宅争斗，又一心扑在裴衍身上，对这些从未上心。
　　如今看来，这些或许能成为关键时刻的退路。

　　父亲对我的举动略有诧异，但见我行事低调，只是查问旧账，打理私产，并未干涉，反而隐隐有些乐见其成的意思。
　　或许他也感觉到风雨欲来，我这个嫡长女若能多几分自保之力，于家族亦是好事。

　　柳姨娘和沈月那边，却是另一番光景。
　　沈月自那日归宁后，便再未回过娘家，只听说裴衍将她彻底禁足在后院，形同虚设。
　　柳姨娘急得嘴角起泡，在父亲面前哭诉了几次，父亲起初还呵斥她管教不严，后来听得烦了，便只冷着脸让她安分些。
　　府中下人最是势利，眼见二小姐失势，大小姐虽深居简出，却似乎重新得了老爷几分看重，那窃窃私语的风向，便又悄然转了几分。

　　就在我将母亲留下的一处江南茶庄账目理清，准备遣个可靠人过去看看时，青梧带来了一个令人心惊的消息。

　　“小姐，奴婢今日听前院采买的老王头说，二皇子怕是不太好了。”

　　我执笔的手一顿，墨滴在账册上。“仔细说。”

　　“老王头也是听他那个在太医院当杂役的远房侄子说的，说二皇子前几日出城狩猎，回来后就起了高热，太医院几位太医轮番守着，药灌下去不少，却不见起色，反而愈发凶险了。
　　宫里都瞒着，但纸包不住火……”

　　二皇子！我心头剧震。

　　前世沈家倾覆，导火索之一便是被卷入皇子夺嫡，彼时太子地位稳固，二皇子虽得部分朝臣支持，但势力远不及东宫。
　　沈家与二皇子并无明面上的瓜葛，却因父亲早年曾教授过二皇子几日骑射，被太子一党构陷为二皇子党羽，成了清洗的对象。

　　若二皇子此时病危甚至夭折，那些原本盯着二皇子的目光，是否会立刻转向其他可能的威胁？沈家这棵大树，是否会更快地进入风暴中心？

　　冷汗瞬间湿透了内衫。

　　“还有，”青梧的声音压得更低，带着恐惧，“老王头那侄子还说太医们私下嘀咕，二皇子的病症，来得蹊跷，不像是寻常风寒或外伤感染，倒像是……像是中了什么不干净的东西。”

　　毒！

　　这个字像惊雷炸响在我脑海。
　　皇子中毒，无论成与不成，都必将掀起滔天巨浪！而负责京畿治安，稽查案件的锦衣卫裴衍！

　　我猛地站起身，带倒了身后的绣墩。
　　“更衣！我要去见父亲！”

　　父亲的书房灯火通明。
　　我进去时，他正背着手在窗前踱步，脸色是从未有过的凝重。
　　见到我，他眉头皱得更紧：“宁儿？这么晚了，何事？”

　　“父亲，女儿听闻二皇子……”我开门见山，顾不得礼仪。

　　父亲抬手止住我的话，眼神锐利地扫过门口。
　　伺候的小厮悄无声息地退下，关紧了门。

　　“你从何处得知？”父亲的声音低沉，带着压迫感。

　　“府中采买与太医院杂役有亲，隐约听闻。”
　　我简略带过，急声道，“父亲，若二皇子真有恙，无论缘由为何，朝局必生大变，沈家……”

　　“沈家早已是众矢之的。”父亲打断我，叹了口气，那挺直的背脊似乎也佝偻了几分，“树大招风，为父这些年，战战兢兢，如履薄冰，可该来的，终究躲不过。”

　　他走到书案后，抽出一份薄薄的，边角已有些磨损的卷宗，递给我。
　　“你看看这个。”

　　我接过，展开。
　　上面记录的是几桩陈年旧案，涉及军械走私，边关粮饷亏空，时间跨度近十年，牵扯的官员从地方到中枢，名字一个个看过去，触目惊心。
　　而卷宗的最后，有几处用朱笔勾画的人名和线索，隐隐指向了东宫属官，甚至更深。

　　“这是……”

　　“这是数月前，有人暗中送到为父手中的。”
　　父亲的声音透着疲惫，“送东西的人，什么也没说，为父暗中查访，发现其中几桩旧案，当年曾被强行压下，经办人员或调离，或意外身亡，而最近，似乎又有人在重新调查这些事。”

　　裴衍！

　　除了他，还能有谁？他在查太子的把柄！他在为可能到来的风暴做准备？还是……他根本就是这场风暴的推手之一？

　　“父亲打算如何？”我将卷宗合上，掌心一片冰凉。

　　“如何？”父亲苦笑一声，“箭在弦上，不得不发，这份东西是烫手山芋，或许也是一线生机，若二皇子无恙，或可借此与东宫周旋，谋个平稳退路，若二皇子……”
　　他顿了顿，没有说下去，但眼中闪过一丝决绝，“沈家百年基业，不能断送在为父手里，宁儿，为父已暗中将部分族中子弟和紧要资产，转移去了南方，你母亲留下的那些……”

　　“女儿明白。”我立刻接道，“女儿近日正在整理母亲遗泽，江南茶庄，蜀中绣坊，还有几处隐蔽的田庄，都可作为接应。”

　　父亲深深看了我一眼，那眼神里有惊讶，有欣慰，也有更深沉的忧虑。
　　“你长大了，宁儿，可惜生不逢时。”他挥挥手，
　　“去吧，这些事你心中有数即可，府中近日会闭门谢客，你无事也少出门，一切……且看天意。”

　　我退出书房，夜风一吹，才发觉后背衣衫已被冷汗浸透，手中的卷宗似有千斤重。

　　裴衍他究竟想做什么？将这样的东西送到父亲手中，是示好？是警告？
　　还是将沈家也绑上他？

　　混乱与危机感，如同夜色般汹涌而来，比前世更加清晰，也更加迫近。

　　然而，我没想到，更大的变故，来得如此之快。

　　三日后，宫中传出丧钟。

　　二皇子，薨了。

　　举国震惊，朝野哗然。
　　官方说法是急症不治，但私下里毒害皇子的流言已如野火燎原，烧得人心惶惶。
　　陛下震怒，下令彻查，主理此案的，正是新任锦衣卫指挥同知，裴衍。

　　一时间，裴衍这个名字，连同锦衣卫的诏狱，成了悬在京城百官头顶最锋利的一把刀。
　　往日与他有隙的，更是噤若寒蝉。

　　沈府大门紧闭，气氛压抑到了极点。
　　父亲称病不出，柳姨娘整日以泪洗面，念叨着沈月不知在裴府如何煎熬。

　　我心中那根弦，绷到了极限。
　　我知道，真正的风暴，开始了。
　　而沈家，已然身处漩涡边缘。

　　就在二皇子头七那日，一个意想不到的人，叩响了漱玉斋的门。

　　来的是沈月身边一个面生的婆子，神色仓皇，递进来一个皱巴巴的，没有落款的信笺。

　　我展开，只有潦草至极的几个字：“姐，救我。他知道簪子的事，他要杀我。”

　　字迹扭曲，力透纸背，是沈月的笔迹无疑。

　　簪子的事？他知道簪子不是沈月的？他要杀沈月？

　　一股寒意从脚底直冲天灵盖。

　　裴衍对沈月的冷漠与禁锢，我一直以为是出于对错认恩人的厌恶，以及对我的一种扭曲的表态。
　　可若他已知晓真相，知晓沈月与那支簪子毫无关系，甚至可能还曾借此误导过他，以他如今的心性手段，沈月的处境，恐怕比我想象的更加危险百倍！

　　杀人灭口？对他而言，并非不可能。

　　尽管对沈月并无多少姐妹情分，尽管她前世今生都对我心怀恶意，可眼睁睁看着她因那支与我有关的簪子而丧命……

　　我攥紧了信笺，指尖冰凉。

　　“送信的人呢？”我问那婆子。

　　“走，走了，二小姐是偷偷让老奴出来的，说若半个时辰内不见回音，就，就……”婆子吓得直哆嗦。

　　我闭了闭眼。

　　“青梧，取我的斗篷来。”

　　那封潦草的，带着绝望气息的信笺，像一块烧红的烙铁，烫得我指尖发麻，也将我最后一点自欺欺人的侥幸焚烧殆尽。

　　簪子的事，他知道了。

　　他知道沈月不是那个雨夜里的人。

　　那他留着她，或许只是为了稳住沈家，或许只是为了牵制我？
　　而现在，二皇子猝然薨逝，朝局剧变，沈家这枚棋子在他眼中的分量，或者说，沈月这个错认的幌子，是否已失去了存在的必要？甚至，成了可能暴露他某些秘密的隐患？

　　他要杀她。

　　这三个字，带着裴衍式的冷酷与决绝，重重砸在我的认知上。
　　前世他抄家时的漠然，落霞陂边他眼底不容置疑的掌控，此刻都成了这句话最残酷的注脚。

　　“小姐！”青梧已经取来了素色斗篷，声音发颤，“您不能去！太危险了！裴府如今就是龙潭虎穴啊！二小姐她……”

　　“她毕竟姓沈。”我打断她，声音是自己都未料到的冷静，接过斗篷披上，系带的手指却不受控制地轻颤。
　　“况且，若她真因那支簪子而死，我……”

　　我咽下了后半句话。
　　我该如何？午夜梦回时，那少年苍白脆弱的模样，与裴衍眼中破碎的痛楚交织，早已在我心里缠成了死结。
　　我可以拒绝他的庇护，可以与他两清，却无法眼睁睁看着一条性命，因我十六岁时一次无心的善意，而断送在他偏执的清算之下。

　　“备车，从角门走。”我吩咐青梧，又看向那吓得魂不附体的婆子，“你回去，告诉二小姐……”
　　我顿了顿，“尽量拖住，就说我寻了法子，或许能救她。”

　　这话虚得很，连我自己都不信，但总得给濒死的人，一点渺茫的希望。

　　马车在夜色中疾行，车轮碾过空旷的街道，发出单调而急促的声响。
　　我掀开一线车帘，望向裴府的方向。
　　那片宅邸在深夜里如同蛰伏的巨兽，灯火零星，透着森然之气。
　　锦衣卫指挥同知的府邸，自二皇子案发后，更是成了人人避之唯恐不及的所在。

　　车夫是母亲留下的老人，沉默而可靠。
　　在距离裴府后巷还有一段距离时，我让他停下。
　　“在此等候，若一个时辰后我未出来……”我顿了顿，“便去京兆尹衙门击鼓，只说镇国公府大小姐在裴府失踪。”

　　“小姐！”青梧抓住我的袖子，泪如雨下。

　　“照做。”我掰开她的手指，声音不容置疑。
　　然后，我拉低斗篷兜帽，遮住大半张脸，悄无声息地下了车，融入浓重的夜色里。

　　裴府的后门，比我预想的还要冷清。
　　没有守卫，只有两盏昏黄的气死风灯，在夜风中摇曳，将门楣上裴府二字映得忽明忽暗。
　　空气中弥漫着一股淡淡的，清冷的松柏气息，混着一丝更隐蔽的，铁锈般的腥气。

　　门虚掩着。

　　我心头一凛。
　　这太不寻常了。
　　是陷阱？还是他知道我要求？

　　没有时间犹豫。
　　我深吸一口冰冷的夜气，推门而入。

　　门内是一条狭窄的甬道，直通内院。
　　没有灯笼，只有远处正房方向透出的些许微光。
　　甬道两旁是高耸的墙壁，投下浓重的阴影。
　　寂静，死一般的寂静，连虫鸣都没有。
　　只有我自己的心跳声，在耳膜里擂鼓般作响。

　　我贴着墙根，尽量放轻脚步，朝着有光的方向摸去。
　　裴府的格局我并不熟悉，前世也仅限有限的几处。
　　只能凭着记忆和直觉，绕过几处假山回廊。

　　越往里走，那股清冷的松柏气息越淡，取而代之的是一种更浓重的，令人不安的肃杀之感。
　　偶尔能看到角落里有黑影一动不动，像是站岗的护卫，却对我的潜入毫无反应，如同泥塑木雕。

　　我的心越沉越下。

　　终于，我看到了沈月所居的院落。
　　院门大开，里面灯火通明，却同样静得诡异。

　　我闪身进了院门，躲在廊柱的阴影里，向内望去。

　　正房的门也开着。
　　可以看见沈月跌坐在冰凉的地砖上，发髻散乱，脸色惨白如鬼，眼神涣散，嘴里喃喃着什么，听不真切。
　　她身上那件料子不错的衣裙，沾满了灰尘和暗色的污渍。

　　而裴衍，就站在她面前几步远的地方。

　　他没有穿官服，依旧是一身玄色常服，身姿笔挺如松。
　　他没有看沈月，而是微微侧着头，望着窗外沉沉的夜色，只留给我一个线条冷硬的侧影。
　　烛光在他脸上投下明暗交错的光影，让他那张俊美无俦的脸，此刻看起来，不带一丝人气。

　　他手中，把玩着一件东西。

　　在跳跃的烛火下，那东西反射出一点暗淡的，却无比熟悉的银芒。

　　是那支如意云纹银簪。

　　我的呼吸骤然停止。

　　“知道为什么留你到现在吗？”裴衍开口了，声音不高，平静无波，甚至没有什么情绪起伏，却让地上的沈月猛地一颤，瞳孔骤缩。

　　“因，因为我是沈家女儿是，是你的正妻……”沈月的声音抖得不成样子，充满了惊惧与最后的奢望。

　　“正妻？”裴衍轻轻重复，嘴角似乎极细微地扯动了一下，像是一个嘲讽的弧度，却快得让人以为是错觉。
　　“沈月，你是什么东西，也配提这两个字？”

　　他的目光，终于从窗外收回，缓缓落在地上的沈月身上。
　　那目光，没有任何温度，只有一种打量死物般的漠然。
　　“留着你，不过是因为你还有点用，稳住沈家，省些麻烦。”他顿了顿，指尖摩挲着那支银簪粗糙的云纹，
　　“也顺便，看看这簪子真正的主人，会不会为了你这点可怜的血缘，做点什么。”

　　沈月如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着裴衍，又像是明白了什么，眼中爆发出强烈的怨毒与绝望：“你……你早就知道了！
　　你一直都知道不是我！你利用我！你把我当诱饵！裴衍，你不是人！你是魔鬼！”

　　她挣扎着想爬起来，扑过去，却被无形的恐惧钉在原地，只能发出困兽般的呜咽。

　　裴衍对她的咒骂恍若未闻。
　　他垂眸，看着手中的簪子，眼神里翻涌起一丝极其复杂的情绪，有痛楚，有怀念，有偏执，最终都沉淀为一片深不见底的幽暗。

　　“可惜，”他再次开口，声音依旧平淡，却让周遭的空气都仿佛凝成了冰，“她似乎比我想的，更心硬一些，或者，更聪明一些。”

　　他抬起眼，目光精准地，毫无征兆地，投向了我藏身的廊柱阴影。

　　“既然钓不到想钓的鱼，你这鱼饵，也就没用了。”

　　话音落下的瞬间，我清晰地看到，他握着簪子的手，指节微微收紧。

　　而地上，两名一直如同影子般立在角落，仿佛不存在的黑衣护卫，动了。
　　他们悄无声息地向前迈了一步，腰间佩刀反射出冰冷的寒光。

　　沈月发出了一声短促至极的，濒死的尖叫，随即被更大的恐惧扼住咽喉，只剩嗬嗬的抽气声。

　　血液仿佛在这一刻冻结。

　　他要动手了！就在我眼前！

　　“住手！”

　　两个字，冲口而出。带着我自己都未料到的尖锐与决绝。

　　我一步从阴影里跨出，扯下了兜帽。

　　烛光瞬间照亮了我的脸，也照亮了裴衍骤然转过来的面容。

　　他脸上那层冰冷的，神祇般的面具，在我出现的刹那，出现了一道清晰的裂痕。
　　瞳孔猛地收缩，幽深的眼底，愕然，意外，还有一丝极快掠过的，近乎狼狈的慌乱，交替闪现。
　　但那情绪快得如同错觉，下一秒，便被更深的，浓墨般的沉郁与一种复杂的审视所取代。

　　他没有说话，只是看着我，目光在我脸上逡巡，像是要将我此刻每一个细微的表情都刻进眼底。

　　那两名黑衣护卫，在我出声的瞬间便已停住，垂手立在原地，仿佛刚才那股欲择人而噬的杀气，只是我的幻觉。

　　沈月瘫软在地，大口喘着气，劫后余生般看向我，眼神里充满了难以置信的震惊，以及一种更为扭曲的，糅合了嫉妒，怨恨与一丝微弱求救的复杂情绪。

　　院子里死寂一片。
　　只有烛火噼啪的微响，和我们几人粗重不一的呼吸声。

　　我迎着裴衍那沉甸甸的目光，一步步走上前，走到沈月身边，却没有低头看她，只是直视着裴衍。

　　“你要找的人，是我。”我的声音在寂静中显得有些干涩，却异常清晰，“与簪子有关的事，与她无关，放了她。”

　　裴衍依旧没有说话。他慢慢地将视线从我脸上移开，重新落到手中的银簪上，指尖无意识地，一下下抚过簪身。
　　良久，他才低低开口，声音里听不出喜怒：

　　“你果然来了。”

　　不是疑问，是陈述。
　　带着一种近乎叹息的，了然的意味。

　　“我说了，放了她。”我重复道，手心已是一片湿冷黏腻。

　　裴衍终于抬眸，再次看向我。
　　这一次，他眼底那些复杂的情绪似乎沉淀了下去，只剩下一种深不见底的，令人心悸的专注。

　　“放了她？”他缓缓道，“然后呢？沈宁，你以为你站在这里，说一句与她无关，就能改变什么？就能抹去她曾经做过的，说过的？
　　就能让她从此安分守己，不再生出任何妄念，也不再泄露任何不该泄露的事情？”

　　他的目光，有意无意地扫过地上瑟瑟发抖，眼神闪烁的沈月。

　　沈月猛地一颤，像是被毒蛇盯上，脸色更加惨白。

　　我知道他在说什么。
　　沈月不是傻子，这些时日的囚禁与冷遇，裴衍偶尔流露的只言片语，还有今夜这几乎丧命的惊魂，她不可能猜不到一些端倪。
　　留着她，确实是个隐患。

　　“我可以带她走。”我听见自己说，声音有些发飘，
　　“离开京城，去一个没人认识的地方，保证她不会再出现在你面前，也不会再说任何不该说的话。”

　　“你带她走？”裴衍的眉峰几不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝冰冷的讥诮，
　　“以什么身份？用什么方法？沈宁，你自身尚且难保，拿什么保证？”

　　他的话像冰锥，刺破我虚张的声势。是啊，我自身难保。
　　沈家风雨飘摇，我暗中转移的那点资产，在真正的风暴面前，不堪一击。
　　我连自己的前路都看不清，又何谈庇护他人？

　　一股深切的无力感，夹杂着被逼到绝境的愤怒，涌上心头。

　　“那你要如何？”我的声音控制不住地拔高，
　　“非要她死吗？裴衍，就因为她不是你找的那个人，就因为她在不知情的情况下，或许曾误导过你，或许今后可能成为麻烦，你就要杀了她？你的心，到底是什么做的？！”

　　最后一句，几乎是嘶喊出来的。
　　在这死寂的院落里，显得格外刺耳，也格外绝望。

　　裴衍的脸色，在我那句你的心到底是什么做的质问下，骤然白了一分。
　　他握着簪子的手，指节捏得发白，手背上青筋隐隐浮现。
　　他看着我，眼底那片沉郁的黑色剧烈地翻涌起来，像是有什么东西在下面疯狂冲撞，欲破冰而出。

　　不是怒意，不是杀意。

　　是一种更深的，几乎要将他吞噬的痛楚与某种濒临崩溃的，孤注一掷的疯狂。

　　“我的心？”他重复着，声音陡然变得嘶哑，带着一种令人毛骨悚然的轻笑，
　　“沈宁，我的心，早在那个雨夜，被你用这簪子别住伤口的时候，就已经不是我的了。”

　　他上前一步，逼近我，玄色的衣摆几乎触到我的裙角。
　　那股清冷又隐带血腥的气息，再次将我包裹。
　　烛光在他眼中跳跃，却照不进那片深渊。

　　“它跟着你走了，跟着那个给了我一点光，又转身消失在雨里的影子走了。”
　　他的声音压得极低，却字字锥心，“我找了两世，疯了两世，你以为是为了什么？为了报恩？还是为了那可笑的执念？”

　　他猛地抬手，却不是对我，而是指向地上瘫软的沈月，指尖因用力而微微颤抖。

　　“她算什么？沈家算什么？甚至这天下，这权柄，又算什么？！”他的声音陡然拔高，带着一种撕开裂肺般的痛楚与狂躁，
　　“我做的这一切，我布的这些局，我沾的这些血都不过是想把那条走岔了的路，掰回正轨！都不过是想把你找回来！让你活着，在我身边，好好地活着！”

　　他的眼眶，竟隐隐泛起了骇人的赤红。
　　那不是杀意，是一种更深沉，更绝望的，几乎要流淌出来的悲恸。

　　“可你呢？”他的目光重新锁住我，那里面翻涌的情绪几乎要将我淹没，
　　“你告诉我两清？你让我放过你？沈宁，你怎么敢？你怎么能？！”

　　他像是耗尽了所有力气，声音骤然低了下去，只剩下破碎的气音，和一种深不见底的疲惫与茫然。

　　“我放不了手……也放不过自己。”

　　院子里，只剩下他粗重而压抑的喘息声，和我自己如擂鼓般的心跳。

　　沈月早已吓得晕死过去，瘫在地上一动不动。

　　那两名黑衣护卫，如同真正的影子，无声无息。

　　我站在原地，浑身冰冷，仿佛连血液都停止了流动。

　　看着他眼中那片濒临崩溃的赤红与绝望，听着他嘶哑破碎的，近乎泣血的低语，前世今生的恨与怨，猜忌与挣扎，似乎都在这一刻，被某种更宏大，也更悲哀的洪流冲击得摇摇欲坠。

　　他不是在辩解，也不是在威胁。

　　他是在陈述一个事实。

　　一个他用两世鲜血与偏执，为自己，也为我和沈月，书写好的，似乎无法挣脱的宿命。

　　可这宿命，太沉重，太扭曲，也太令人窒息。

　　我张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被滚烫的沙砾堵住，发不出任何声音。

　　就在这时，院外远处，忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着兵甲摩擦的铿锵声响，还有隐约的呼喝，正迅速朝着这个方向逼近！

　　一名黑衣护卫如同鬼魅般闪入院中，单膝跪地，声音短促而清晰：“大人，京兆尹府的人，还有刑部，大理寺的差役，约百余人，已将府外围住，为首的是是镇国公。”

　　父亲？！

　　我浑身一震。

　　裴衍眼中的赤红与疯狂，在听到禀报的瞬间，如同潮水般迅速褪去，恢复成一片深不见底的沉寂。
　　他脸上没有任何意外的神色，仿佛早已预料。

　　他缓缓站直身体，整理了一下并无褶皱的衣袖，又将那支银簪，仔细地，甚至带着某种珍重意味地，收入怀中。

　　然后，他看向我，目光平静得可怕。

　　“你看，”他说，声音恢复了惯常的冷冽，却多了一丝难以言喻的疲惫，“总有人，不想让我们两清。”

　　他微微侧身，对那名跪地的护卫淡淡道：“让他们进来。”

　　那声让他们进来，平静得没有一丝涟漪，却像重锤砸在我心口，激起层层叠叠，冰冷刺骨的寒意。

　　让谁进来？父亲？京兆尹？刑部和大理寺的人？

　　裴衍他到底想做什么？！

　　我僵在原地，眼睁睁看着那名黑衣护卫应声退下，院外杂沓的脚步声，兵甲铿锵声，还有刻意拔高的呼喝声，越来越近，越来越清晰，如同涨潮的海水，凶猛地拍打着这座死寂院落的高墙。

　　沈月依旧晕在地上，人事不省。
　　青梧不知何时已退到我身后不远处，脸色惨白，死死咬着嘴唇，不让自己惊叫出声。

　　裴衍却不再看我，也不再理会地上瘫软的沈月。
　　他转身，踱步到窗边，负手而立，重新望向窗外沉沉的夜色。
　　烛光勾勒出他挺直却孤绝的背影，那玄色衣袍几乎与黑暗融为一体，只有发梢被风吹得微微拂动。

　　他似乎，在等待着什么。

　　“砰，！”

　　一声巨响，院门被粗暴地撞开。

　　火把的光亮猛地涌入，驱散了院中大半的昏暗，也映亮了涌进来的，黑压压的人群。

　　为首之人，正是我的父亲，镇国公沈嶂。他一身朝服未换，脸色铁青，眉宇间是压抑不住的惊怒与疲惫。
　　他的身旁，是京兆尹陈大人，还有几位穿着刑部，大理寺官服，面色凝重的官员，以及数十名手持刀枪，如临大敌的衙役差兵。

　　火光跳跃，将父亲额角的细汗和紧绷的腮线照得清清楚楚。
　　他的目光如同疾电，先是在我身上一掠而过，看到我完好无损地站着时，眼底似乎微微松了口气，但那抹松懈转瞬即逝，随即，他的视线便牢牢钉在了窗边那个背对着所有人的，修长而冷漠的背影上。

　　“裴衍！”父亲的声音带着久居上位的威压，因愤怒而微微发颤，
　　“你深夜羁押我沈家女眷，意欲何为？！还不速速放人，随本公去陛下面前说个明白！”

　　裴衍缓缓转过身。

　　火光映亮了他的脸。依旧是那张俊美无俦的容颜，此刻在跳跃的光影下，却显得有些过分苍白，甚至带着一丝不易察觉的，玉石般的冷硬。
　　他的眼神平静无波，缓缓扫过门口黑压压的人群，最终落在父亲脸上。

　　他没有立刻回答，甚至没有行礼。

　　空气凝固得如同化不开的冰。

　　“沈公深夜率众闯入下官府邸，”裴衍终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不知，所为何事？”

　　他语气平淡，甚至带着一丝恰到好处的，官场上的疏离与疑惑，仿佛此刻剑拔弩张的场面，与他毫无干系。

　　父亲被他这明知故问的态度激得怒气更盛，猛地一指地上昏迷的沈月，又指向我：“所为何事？
　　裴衍，你还要装傻充愣？！本公的女儿，镇国公府的二小姐，为何会昏迷在你府中？！本公的嫡长女，为何深夜在此？！
　　你若不给出个交代，本公今日便是拼了这爵位前程，也要在御前告你一个私设刑堂，拘禁官眷，意图不轨之罪！”

　　“私设刑堂？拘禁官眷？”裴衍重复着，嘴角似乎极淡地扯了一下，那弧度冰冷而讥诮，
　　“沈公言重了，下官与沈月既为夫妻，她居于府中，乃天经地义，至于沈大小姐……”

　　他的目光，终于落回我身上。那目光沉静，却像带着实质的重量，压得我几乎喘不过气。

　　“不过是听闻妹妹身体不适，前来探望罢了，何来拘禁一说？”他顿了顿，视线扫过地上形容狼狈的沈月，语气依旧平淡，
　　“倒是沈二小姐，似乎受了些惊吓，下官正欲派人送回贵府，不想沈公来得如此之快。”

　　他这番说辞，滴水不漏，将一场几乎要出人命的惊魂，轻描淡写地归结为夫妻争执，姐妹探望，受了惊吓。

　　父亲的脸色由青转红，又由红转白，他显然不信，却又抓不住裴衍话中明显的把柄。
　　裴衍与沈月是明媒正娶的夫妻，妻子在夫家，无论境遇如何，外人理论上都无权过问太多。
　　而我这个探望的姐姐，出现在此，虽于礼不合，却也勉强说得通。

　　“探望？”父亲冷笑一声，目光锐利如刀，直刺裴衍，
　　“既是探望，为何我府中下人回报，说月儿遣人求救，道是性命攸关？！为何裴府守卫森严，如临大敌？！裴衍，你当本公是三岁孩童，任你欺瞒吗？！”

　　裴衍迎上父亲的目光，丝毫不惧。
　　他脸上甚至露出一丝恰到好处的，带着些许无奈的困惑。

　　“求救？性命攸关？”他微微蹙眉，“下官不知沈公从何处听来此等荒谬之言，夫妻间偶有口角，亦是常事，沈二小姐性子娇弱，一时想岔了，也是有的。”
　　他话锋一转，语气微沉，“倒是沈公，仅凭下人一面之词，便深夜率兵围困朝廷命官府邸，此举恐有不妥吧？不知陈大人，还有各位同僚，以为如何？”

　　他将问题，轻巧地抛给了同来的京兆尹陈大人和其他官员。

　　陈大人等人面色尴尬，互相交换着眼色。他们显然是被沈嶂强拉来的，本就不愿趟这浑水，此刻被裴衍点名，更是进退维谷。
　　裴衍如今圣眷正浓，又掌着锦衣卫的差事，正是风头无两，人人忌惮的时候。

　　陈大人干咳一声，打起了圆场：“这个镇国公爱女心切，裴大人体谅一二，既是误会一场，不如……先将二小姐接回府中，好生将养，至于其他……”
　　他含糊道，“从长计议，从长计议。”

　　“从长计议？”父亲怒极反笑，“陈大人，我女儿躺在这里生死不明，你让我从长计议？！”

　　“沈公。”裴衍的声音再次响起，平静却带着一种不容置疑的力量，“下官理解沈公爱女之心。但国有国法，家有家规。
　　沈二小姐既是裴家妇，便该守裴家的规矩。今日之事，纵有误会，也是下官与内子之间私事，沈公若执意要闹到御前，下官自当奉陪，只是……”

　　他顿了顿，目光有意无意地掠过父亲，又扫向院外影影绰绰的火把与人影。

　　“只是如今朝中正值多事之秋，二皇子新丧，陛下悲痛，太子监国，诸事繁杂，沈公身为国之柱石，不思为君分忧，安定朝局，反而为了些许后宅琐事，深夜兴师动众，围困官员府邸……”
　　他摇了摇头，语气里带上一丝恰到好处的惋惜与警示，“传扬出去，恐于沈公清誉有损，亦非社稷之福。”

　　这话，说得极重，也极毒。
　　轻飘飘几句，便将一场关乎人命的冲突，定性为后宅琐事，将父亲一片护女之心，曲解为不思为君分忧，有损清誉，非社稷之福。
　　更隐隐点出此刻朝局敏感，提醒父亲不要因小失大，引火烧身。

　　父亲的胸膛剧烈起伏，脸色难看至极。
　　他死死盯着裴衍，那双历经风霜的眼睛里，翻涌着惊怒，不甘，还有一丝被说中软肋的，深切的恐惧与无力。

　　是啊，朝局敏感。
　　沈家本就风雨飘摇，若再因后宅琐事与圣眷正浓，手段狠辣的裴衍正面冲突，闹到御前，无论真相如何，吃亏的，都极有可能是沈家。

　　我看到父亲紧握的拳头，指节捏得发白，又一点点松开。
　　那股支撑着他深夜闯府，兴师问罪的锐气，在裴衍这番绵里藏针，又直击要害的话语中，正迅速溃散。

　　就在这时，地上昏迷的沈月，发出了一声细微的呻吟，悠悠转醒。

　　她茫然的视线先是触及冰冷的地砖，然后是近在咫尺的，无数双官靴和火把的光亮，最后，落在了不远处对峙的父亲和裴衍身上。

　　“父……父亲……”她虚弱地喊了一声，挣扎着想爬起来，却浑身无力。

　　这一声呼唤，像是一盆冷水，浇在了父亲心头最后一点火星上。
　　他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片疲惫的灰败。

　　他不再看裴衍，而是转向陈大人，声音干涩：“既如此……便有劳陈大人，做个见证，本公今日，先将小女接回府中医治，此事……日后再议。”

　　“父亲！”沈月似乎听懂了什么，惊恐地睁大眼睛，想说什么，却在对上裴衍那双平静无波，却深不见底的眼眸时，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下剧烈的颤抖。

　　裴衍微微颔首，姿态从容：“沈公请便。需不需要下官派两个人，护送二小姐回府？”

　　“不必了！”父亲几乎是咬着牙吐出这三个字，他挥挥手，身后立刻有两名沈府带来的健壮仆妇上前，搀扶起软泥般的沈月。

　　沈月被架起来，经过我身边时，她忽然抬起眼，看向我。
　　那眼神空洞，涣散，像是被抽走了所有魂魄，只剩下无边无际的恐惧，和一丝难以言喻的，复杂的绝望。
　　嘴唇翕动了一下，终究什么也没说。

　　我被那眼神看得心头发冷。

　　父亲最后深深地看了我一眼，那眼神里有太多我读不懂的东西，担忧，警告，无奈，还有一丝深深的无力。
　　然后，他转身，带着沈月和大部分仆从，沉默地，如同退潮般，离开了这座令人窒息的院落。

　　京兆尹陈大人和其他官员，也如蒙大赦，对裴衍拱了拱手，说了几句场面话，匆匆跟着退了出去。

　　火光远去，喧嚣渐息。

　　院子里，重新恢复了寂静。
　　只剩下我，裴衍，青梧，以及那两个如同影子般的黑衣护卫。

　　夜风穿堂而过，吹得烛火一阵明灭，将裴衍的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。

　　他依旧站在原地，看着父亲等人离去的方向，久久没有动作。
　　侧脸在微弱的光线下，显得异常沉默，也异常孤独。

　　我站在原地，手脚冰凉。方才那一幕幕，快得让人目不暇接。
　　父亲的退让，沈月的崩溃，裴衍四两拨千斤的手段像一场荒诞又压抑的皮影戏，而我，不过是戏台上一个身不由己的，可笑的看客。

　　我救不了沈月，也改变不了父亲的妥协。甚至，我连自己为何会站在这里，都快要弄不清了。

　　“满意了？”裴衍忽然开口，声音不高，却带着一丝淡淡的，挥之不去的疲惫。他没有回头，依旧望着空荡荡的院门。

　　“你早就料到他会来。”我听见自己干涩的声音响起，“你故意放走送信的婆子，引我来，也引他来，你从一开始，就没打算真的杀沈月，是不是？”

　　裴衍慢慢转过身。烛光下，他的脸色比刚才更加苍白，眼底那沉寂的黑色，像是吸纳了所有的光线，深不见底。

　　“杀她？”他低低重复，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度，“一条无足轻重，却又暂时不能死的性命罢了，杀了，反而麻烦。”

　　他的目光落在我脸上，那审视的，仿佛能穿透人心的视线，让我如芒在背。

　　“我只是想知道，”他缓缓道，声音里带着一种奇异的，近乎残忍的平静，
　　“在你心里，沈家，或者说，沈月的分量，到底有多重，也顺便，让沈公看清楚，如今的局面。”

　　“看清楚什么局面？”我忍不住追问，心头那股不祥的预感越来越浓，
　　“看清楚你裴衍势大，我沈家不得不低头退让的局面？还是看清楚，我这个嫡长女，在你眼中，也不过是一枚可以利用的棋子，用来牵制沈家，逼迫我父亲就范的棋子？！”

　　最后一句，几乎是从牙缝里挤出来的。愤怒，屈辱，还有深深的无力感，让我浑身颤抖。

　　裴衍看着我，眼神幽深，没有立刻反驳。良久，他才轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎听不见，却带着千钧重量。

　　“沈宁，”他叫我的名字，声音低沉，“你父亲看得清楚，如今的沈家，早已没有与我正面抗衡的资本，他今日退走，不是懦弱，是审时度势。至于你……”

　　他向前走了一步，拉近了距离。那股熟悉的，清冷又带着压迫感的气息再次笼罩下来。

　　“你从来都不是棋子。”他的目光牢牢锁住我，不容我有丝毫逃避，“你是我两世寻找的因，也是我所有谋划里，唯一的果。”

　　他的话语，依旧带着那种令人窒息的偏执与笃定。
　　可不知为何，这一次，我似乎从那笃定背后，听出了一丝极其微弱的，几乎难以察觉的恳求？

　　不，一定是错觉。

　　我后退一步，拉开了距离，也避开了他那过于沉重的目光。

　　“裴衍，无论你做什么，无论你布局多么精妙，手段多么高明，”
　　我看着他一字一句道，“我与你之间，都不可能回到你想象中的样子，十六岁的沈宁，早就死在那个雨夜之后了，现在站在你面前的，是经历过家破人亡，死过一回的沈宁。”

　　我顿了顿，迎上他骤然变得幽深锐利的视线。

　　“我不会做你的因，也不会成为你的果。”

　　说完，我不再看他，转身，对早已吓呆的青梧道：“我们走。”

　　这一次，没有人阻拦。

　　我穿过空旷死寂的院落，走过那扇依旧敞开的后门，重新踏入外面的夜色。

　　夜风寒凉，吹得人头脑清醒，也吹得心口那片空茫，更加清晰。

　　马车还在原地等候。车夫看到我出来，明显松了口气。

　　我上了车，青梧紧随其后。马车缓缓启动，驶离了裴府后巷那片令人心悸的阴影。

　　车厢内，我和青梧相对无言。

　　良久，青梧才小心翼翼地问：“小姐……二小姐她……会没事吗？”

　　我望着窗外飞速倒退的，模糊的街景，没有说话。

　　沈月会没事吗？身体上，或许吧。父亲会请最好的大夫给她诊治。
　　可心呢？经历了今夜，目睹了裴衍的冷酷与父亲的无奈，亲身体验了从鬼门关走一遭的恐惧，她还能是原来那个沈月吗？

　　而沈家呢？父亲看清了局面，然后呢？是继续隐忍退让，还是另寻他路？

　　裴衍最后那句话，像魔咒般在我脑海中回响，你是我两世寻找的因，也是我所有谋划里，唯一的果。

　　他的谋划，究竟是什么？仅仅是为了找回我？还是夹杂着更深的，关于权力，关于复仇的图谋？

　　而我这枚他认定的果，又将被置于这盘棋局的何处？

　　马车驶入镇国公府的角门。漱玉斋的灯火，在深夜里显得格外温暖，也格外虚假。

　　我踏下马车，抬头望去。

　　府邸深深，庭院寂寂。看似平静的表象下，暗流早已汹涌。

　　我知道，从今夜起，有些东西，再也回不去了。

　　无论是沈家，是我，还是那个站在昏暗院落中，眼神沉寂如深渊的男人。

　　前路，似乎比前世更加迷雾重重，也更加危机四伏。

　　漱玉斋的灯火在浓稠的黑暗里晕开一小团暖黄的光，却照不亮心底的寒意。

　　青梧服侍我歇下，动作比往常更加轻柔小心，眼眶始终红着。
　　我知道她想问，想问沈月，想问裴衍，想问那场剑拔弩张的对峙最终会走向何方。
　　可她终究什么也没问，只是默默地铺好床褥，燃起安神的熏香。

　　我躺在熟悉的锦被里，闭着眼，却了无睡意。
　　沈月最后那个空洞绝望的眼神，父亲转身时那份沉重的无力，还有裴衍立在烛光中，仿佛要将一切拖入深渊的沉寂身影，如同走马灯，在眼前反复轮转。

　　指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散脑海中那双泛着赤红，近乎破碎的眼眸，和他那句嘶哑的“我放不了手也放不过自己”。

　　荒唐，可悲，又令人心惊。

　　接下来几日，沈府陷入一种诡异的平静。父亲告假在家，闭门谢客，连书房都很少出。
　　柳姨娘哭晕过去几次，醒来后便像失了魂，整日呆坐在沈月未出阁前的闺房里，对着女儿的旧物垂泪，偶尔看向我的方向，眼神怨毒又畏惧。

　　沈月被接回来后，一直昏迷着，高烧不退，偶尔发出惊恐的呓语。
　　父亲请了御医，也寻了京城有名的几位大夫，药灌下去不少，却始终不见起色。
　　大夫私下摇头，说是惊厥过度，心脉受损，郁结于心，能否醒来，何时醒来，只能看天意。

　　我每日都会去沈月的院子外站一会儿，并不进去。
　　听着里面压抑的哭声和药味，看着下人们低眉顺眼，行色匆匆的模样，心头那根刺，便又往里扎深一分。

　　裴府那边，再无声息。
　　仿佛那夜惊心动魄的一切，不过是场逼真的噩梦，随着晨光升起便消散无踪。
　　可我知道不是。
　　京中的流言，在二皇子薨逝的阴影下，暂时被更惊悚的毒害皇子揣测所取代，但关于沈家姐妹与裴探花的纠葛，依旧在暗处如藤蔓般滋长，只是换了更隐晦的说法。

　　我强迫自己将精力投注在母亲留下的产业上。
　　茶庄，绣坊，田庄账目一本本厘清，可靠的人手一个个挑选。
　　这不仅仅是为沈家留后路，更像是在这令人窒息的僵局中，为自己寻找一点能抓住的，实实在在的东西。

　　然而，朝堂的风暴，并未因沈府暂时的沉寂而停歇，反而愈演愈烈。

　　二皇子急症而薨的结论，显然无法平息汹汹物议。陛下悲痛震怒之下，彻查的旨意一道严过一道。
　　裴衍以锦衣卫指挥同知的身份主理此案，雷厉风行，不过短短十余日，已有数名与二皇子府往来密切的官员，内侍被锁拿下狱，诏狱里日夜拷问之声不绝。

　　更有风声传出，裴衍查案的矛头，隐隐指向了东宫！虽无实据，但太子一党已是风声鹤唳，朝中依附东宫的官员，人人自危。
　　而另一些原本观望，甚至与东宫不睦的势力，则开始悄然活跃。

　　父亲的书房，夜夜灯火不熄。
　　偶尔有陌生的面孔被悄悄引入，又匆匆离去。
　　府中的气氛，一日比一日紧绷。连青梧都察觉到了，悄悄告诉我，守角门的婆子说，近来夜里，总感觉府外似乎有人盯着。

　　山雨欲来风满楼。

　　就在这令人喘不过气的压抑中，一个意想不到的人，递来了拜帖。

　　是永嘉郡主。
　　当今圣上胞弟康王的独女，身份尊贵，性情却颇为爽朗疏阔，与我曾在几次宫宴上有过几面之缘，算得上点头之交。
　　只是自沈家式微，我又深居简出，已许久未曾往来。

　　帖子上说，郡主新得了一盆罕见的绿萼梅，正值花期，邀我过府赏玩。

　　赏梅是假，探听消息是真。
　　我心中明了。
　　永嘉郡主的父亲康王，是朝中少数几位不涉党争，却颇有分量的宗室亲王。
　　此时邀我，用意耐人寻味。

　　父亲得知后，沉吟许久，道：“去吧。闭门不出，反惹猜疑，康王府或许是个探听风声的好去处，只是，谨言慎行。”

　　我明白父亲的顾虑。
　　此刻沈家如同站在悬崖边上，一步行差踏错，便是万劫不复。康王府的邀请，是机会，也可能是新的陷阱。

　　赴约那日，我选了身最不起眼的藕荷色衣裙，发髻简单，只簪了一支素银簪子，不是那支云纹的。
　　青梧随行。

　　康王府邸气象恢宏，却并不显得过分奢靡。
　　永嘉郡主在花厅见我，果然摆着一盆绿萼梅，清雅宜人。
　　她亲自煮茶，笑语嫣然，绝口不提朝局，只闲话些京中趣闻，衣裳首饰。

　　我配合着，心中却丝毫不敢放松。

　　茶过三巡，永嘉郡主屏退了左右侍女，只留一个心腹嬷嬷在门口守着。
　　她脸上的笑意淡了下去，放下茶盏，看着我，轻声道：“沈姐姐，近来可好？”

　　“劳郡主挂心，尚好。”我谨慎作答。

　　“尚好？”永嘉郡主叹了口气，“姐姐何必瞒我。沈二小姐的事，京中已有风声，裴指挥使如今风头正劲，手段亦是惊人。”

　　她顿了顿，观察着我的神色，缓缓道：“我父王常说，疾风知劲草，板荡识诚臣，只是这风太疾，浪太高，稍有不慎，便是船毁人亡。”

　　我心头微动，抬眼看她。

　　“郡主的意思是……”

　　“我没什么意思。”永嘉郡主摇摇头，目光投向窗外那株绿萼梅，
　　“只是觉得，这花儿开在暖房里，固然稳妥，可若哪天疾风暴雨来了，暖房塌了，又该如何？倒不如有些长在深山崖壁上的野梅，根扎得深，懂得借势，也懂得避害。”

　　她话中有话。暖房是指沈家目前的处境？还是指某种依赖？深山崖壁的野梅是在暗示什么？

　　“姐姐是聪明人。”永嘉郡主收回目光，重新看向我，眼神清澈，却带着一丝不易察觉的凝重，
　　“有些路，看似安稳，实则尽头是悬崖。有些路，看似荆棘密布，走下去，或许别有洞天。
　　关键在于选路的人，有没有破釜沉舟的勇气，和值得托付的引路人。”

　　引路人？她是在指康王？还是另有所指？

　　我心头疑云更重。
　　康王向来不涉党争，永嘉郡主今日这番话，虽未明言，却隐隐指向了朝局站队。
　　她是在替康王试探沈家的态度？还是受了什么人的请托？

　　“郡主金玉良言，宁铭记于心。”我欠身道，“只是沈家如今，只求安稳，不敢有非分之想，选路与否，非我一闺阁女子所能置喙。”

　　永嘉郡主似乎并不意外我的回答，笑了笑，重新端起茶盏：“也是，姐姐今日能来赏梅，已是给了永嘉颜面，这绿萼梅开得正好，姐姐不妨多看看。”

　　赏梅之后，又说了些闲话，我便起身告辞。

　　永嘉郡主亲自送我到二门。临别时，她忽然低声道：“姐姐，风雨将至，珍重自身，有些缘分，强求不得，也回避不得，或许，柳暗花明，也未可知。”

　　她说完，深深看了我一眼，转身回了府内。

　　我站在康王府气派的朱门前，回味着她最后那句意有所指的话，心头沉甸甸的。

　　柳暗花明？在这山雨欲来，黑云压城的时刻？

　　回府的马车上，我一直在想永嘉郡主的话。
　　她绝非无的放矢。
　　康王府的态度，或许代表了朝中一部分中立势力的观望与某种倾向。
　　他们在等待什么？或者说，他们在押注什么？

　　而沈家，在这场越来越大的风暴中，究竟该何去何从？父亲的沉默与暗中布置，是否足以应对？

　　就在这纷乱思绪中，马车忽然猛地一顿！

　　外面传来车夫短促的惊呼，以及马匹不安的嘶鸣！

　　“怎么回事？”青梧慌忙扶住我。

　　我掀开车帘一角望去。
　　只见马车停在了离沈府不远的一条僻静街巷，前方，另一辆不起眼的青帷小车斜斜挡在了路中央。
　　车旁，站着两个穿着普通家仆服饰，却眼神精悍的男子。

　　而从那小车上，下来一人。

　　玄色常服，身姿挺拔，面容在午后略显晦暗的天光下，显得有些模糊，唯有那双眼睛，隔着一段距离，沉沉地望过来。

　　是裴衍。

　　他怎么敢？！光天化日，在离沈府如此之近的地方，公然拦车？！

　　我的心跳瞬间漏了一拍，下意识地攥紧了袖口。

　　裴衍抬步，不疾不徐地走了过来。那两名家仆模样的男子，无声地退开几步，恰好封住了巷口。

　　车夫是沈家老人，认得裴衍，此刻已是吓得面无人色，僵在车辕上，动弹不得。

　　裴衍走到马车前，停下。他没有看吓呆的车夫和青梧，目光径直穿过掀开的车帘，落在我脸上。

　　“沈大小姐，”他开口，声音平静无波，像是在陈述一件再寻常不过的事，“借一步说话。”

　　“裴大人这是何意？”我强自镇定，声音却不受控制地有些发紧，“当街拦车，恐于礼不合吧？”

　　“礼？”裴衍微微挑眉，那弧度带着一丝冰冷的讥诮，“沈大小姐与永嘉郡主品茗赏梅，谈论选路与引路人时，可曾想过礼字？”

　　他知道了！他连我去康王府，与永嘉郡主说了什么都知道得一清二楚！

　　一股寒意从脊椎窜起。他到底在我身边，在沈府周围，布下了多少眼线？！

　　“裴大人耳目通天，宁佩服。”我压下心头的惊骇，冷声道，“只是不知，大人拦我车驾，究竟想说什么？若是为那夜之事，我已言明，两不相干。”

　　“两不相干？”裴衍重复着，目光幽深，“沈宁，你当真以为，撇清关系，便能独善其身？”

　　他向前半步，离马车更近，那股迫人的气息几乎透过车帘压进来。
　　“康王府的试探，你以为只是闲聊？永嘉郡主那句柳暗花明，你真听懂了？”

　　我心头巨震，指甲几乎掐进掌心软肉。

　　“沈家如今，就像站在薄冰之上。”裴衍的声音压得很低，却字字清晰，带着一种冷酷的，剖析事实的平静，
　　“冰下是万丈深渊，你父亲想找的引路人，康王？他自身尚且难保，如何引路？太子？东宫如今自身难保，且早已视沈家为眼中钉。
　　二皇子一系？树倒猢狲散，剩下的，不过是待宰羔羊。”

　　他每说一句，我的心便沉下一分。

　　“你以为，闭门不出，暗中转移些许资产，就能保住沈家？”
　　他眼底掠过一丝极淡的，近乎怜悯的嘲讽，“沈宁，你太天真了，这局棋，从你十六岁在破庙里救下我开始，就已经不由沈家掌控了。”

　　又是那个雨夜！又是那该死的执念！

　　“你到底想怎样？！”我几乎要控制不住声音里的颤抖，“裴衍，你若真有本事，就去找你的仇人，去争你的权柄！何必一次次揪着沈家不放，揪着我不放？！”

　　“因为你是我的。”他看着我，目光沉郁专注，带着一种不容置疑的，近乎偏执的笃定，
　　“沈家是你的牵挂，所以，它也必须在我的掌控之中，只有这样，你才安全，沈家也才有机会，在这冰层彻底碎裂之前，找到一块能立足的礁石。”

　　掌控之中立足的礁石……

　　他是在说，只有依附于他，沈家才有生路？

　　荒谬！可笑！前世的囚禁与绝望犹在眼前，今生的步步紧逼几乎让我窒息，他却告诉我，这是唯一的生路？

　　“如果我说不呢？”我听见自己嘶哑的声音，“如果沈家宁愿粉身碎骨，也不愿受你庇护呢？”

　　裴衍沉默了片刻。午后的风吹过巷子，卷起几片枯叶，打着旋儿落下。
　　他脸上没什么表情，唯有那双眼睛，在昏暗天光下，显得格外幽深，像两口望不见底的寒潭。

　　“那么，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“沈家，就会如你所愿。”

　　他微微侧身，让开了道路。
　　那两名家仆也无声地退到墙边。

　　“路，你自己选。”他最后看了我一眼，那眼神复杂难言，有掌控一切的冷酷，有一丝极淡的疲惫，还有某种更深沉的，我无法理解的情绪。
　　“只是，沈宁，时间不多了，冰层碎裂的声音，你应该听得到。”

　　说完，他不再停留，转身走向自己的马车。

　　青帷小车迅速驶离，巷口重新恢复空旷，仿佛刚才那令人窒息的对峙从未发生。

　　只有车夫粗重的喘息声，和青梧压抑的啜泣，提醒着我方才的一切。

　　我放下车帘，靠在车壁上，浑身冰冷，手脚发麻。

　　他最后那句话，像淬了冰的刀子，扎在心上。

　　冰层碎裂的声音……

　　我听到了。

　　从二皇子薨逝，从父亲深夜退走裴府，从朝中风声鹤唳，从康王府意有所指的试探……
　　从裴衍那双沉寂如深渊，却又仿佛燃烧着地狱之火的眼睛里。

　　我都听到了。

　　可是，路……

　　我该如何选？

　　回到沈府，漱玉斋像一座精致的坟墓，安静得令人心慌。我将自己关在房里，对着窗外那株半枯的石榴树，枯坐了整整一下午。

　　掌灯时分，青梧小心翼翼地送来晚膳，我摆了摆手，让她退下。

　　夜色渐浓。我吹熄了灯，独自坐在黑暗里。
　　眼前反复闪现的，是裴衍最后那个平静到近乎残忍的眼神，和他那句“路，你自己选”。

　　选？

　　我有得选吗？

　　依附他，将沈家，将自己的命运，彻底交到那个偏执而危险的男人手中？重复前世被掌控，被安排的命运？
　　即便他口口声声说是庇护，是生路，可那种仰人鼻息，生死操于他人之手的感觉，比死更让我恐惧。

　　不依附他？沈家如今内外交困，父亲暗中布置，不过是尽人事听天命。
　　裴衍说得对，冰层太薄，深渊太近。
　　一旦碎裂，便是灭顶之灾。

　　粉身碎骨……

　　我想起前世抄家时的混乱与哭嚎，想起母亲绝望的眼神，想起流放路上父兄可能遭受的苦难，还有这一世，沈月那空洞的眼神，父亲佝偻的背影。

　　难道重生一次，依旧只能眼睁睁看着悲剧重演？

　　不！绝不！

　　黑暗中，我猛地站起身。

　　我走到梳妆台前，摸索着打开最底层一个隐秘的抽屉。
　　里面没有首饰，只有几封旧信，和一支样式朴拙，毫不起眼的木簪。

　　我拿起那支木簪。
　　这是母亲临终前悄悄给我的，说若遇绝境，可持此簪，去城南归云斋找一个姓苏的掌柜。

　　母亲出身江南清贵苏家，这支木簪，是苏家外嫁女子在危急时刻，用以联络母族旧部的信物。归云斋，便是苏家在京中一处极隐秘的产业。

　　前世沈家倾覆太快，我被打了个措手不及，又被裴衍迅速控制，根本来不及动用此物。
　　这一世，我本想着不到万不得已，不去牵连母亲母族。
　　可如今……

　　裴衍将沈家和我，逼到了绝境。

　　或许，这便是我最后的机会，也是沈家最后可能抓住的，另一条路。

　　我将木簪紧紧攥在手心，冰凉的木质硌着掌纹，却带来一丝奇异的，微弱的力量感。

　　窗外，风声呜咽，像是冰层正在悄然开裂的呻吟。

　　时间，真的不多了。

　　掌心的木簪，冰凉粗糙的纹理，仿佛烙着母亲临终前最后一点温度与希冀。

　　苏家那个远在江南，书香传世，却在母亲嫁入沈家后便鲜少往来的清贵门第。
　　母亲极少提及，只偶尔在夜深人静时，望着南方出神。
　　这支木簪，是她与过去，与母族之间，最后的，隐秘的牵绊。

　　“归云斋，姓苏的掌柜。” 母亲虚弱的声音犹在耳畔，“宁儿，记住，非到绝路，莫要轻易动用，苏家亦非净土。”

　　非到绝路。

　　如今，便是绝路了吗？

　　裴衍冰冷的话语，父亲沉重的叹息，沈月空洞的眼神，还有这府邸上下弥漫的，令人窒息的不安都在告诉我，冰层已现裂痕，深渊就在脚下。

　　依附裴衍？那条看似生路，实则可能是更精致囚笼的路？

　　不。

　　我将木簪贴近心口，闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。再睁眼时，眼底那层迷茫与挣扎，已被一种孤注一掷的决绝所取代。

　　“青梧。” 我唤道。

　　一直在外间守着，未曾离去的青梧立刻推门进来，手里还端着一盏微温的安神茶。
　　“小姐？”

　　“明日一早，我要出府。” 我的声音异常平静，“去城南的归云斋，选几样笔墨。”

　　青梧一愣：“小姐，如今外头……”

　　“我知道。” 我打断她，“所以，你留在府里，若有人问起，就说我身子不适，在房中静养，任何人都不见，尤其是父亲那边。”

　　青梧脸色白了白，显然明白了我的意图，嘴唇抖了抖，想说什么，最终却只是用力点头，眼泪涌了上来：“小姐您千万小心！”

　　“放心。” 我握住她冰凉的手，“我会小心。你在府里，也要机警些。”

　　一夜无话。
　　天未亮，我便起身，换上一身青梧平日穿的，半新不旧的丫鬟服饰，用脂粉将脸色扑得黯淡，又将头发梳成最简单的双丫髻，插上那支木簪。
　　对镜自照，镜中人眉眼依稀是我，却已掩去了大半沈家大小姐的痕迹。

　　我将几件贴身紧要之物，连同一些母亲留下的，不易引人注目的金叶子，用油纸仔细包好，塞进怀里。
　　然后，悄无声息地推开后窗。

　　漱玉斋后面，是一小片废弃的花圃，紧邻着府中最偏僻的一处角门。
　　那里常年只有个耳背的老苍头守着，清晨时分，最是松懈。

　　我贴着墙根，借着晨雾的掩护，迅速穿过花圃。角门果然虚掩着，老苍头靠在门房里，脑袋一点一点地打着盹。
　　我屏住呼吸，侧身闪出门缝，悄无声息地融入了外面朦胧的街巷。

　　清晨的京城，刚刚苏醒。挑着担子的小贩，赶着早市的百姓，步履匆匆。
　　我低着头，混迹在人群中，朝着城南方向快步走去。

　　归云斋的位置，母亲提过，在城南文萃坊一条不起眼的小巷深处。
　　铺面不大，门脸陈旧，主营笔墨纸砚，兼售些古籍字画，生意清淡，透着股与世无争的书卷气。

　　我踏进店门时，店里只有一个穿着半旧青衫，戴着圆片眼镜的老掌柜，正伏在柜台后，就着晨光修补一本破烂的账册。
　　听到脚步声，他抬起头，目光透过镜片，平平地扫了我一眼。

　　“姑娘想看些什么？” 声音温和，却带着一种疏离。

　　我走到柜台前，没有立刻答话，而是缓缓抬手，拔下了发间那支朴拙的木簪，轻轻放在泛着木纹的台面上。

　　老掌柜的目光，在触及木簪的瞬间，几不可察地凝滞了一下。
　　他放下手中的笔和账册，拿起木簪，指尖摩挲着簪尾一处极其细微，几乎难以察觉的刻痕。
　　片刻后，他抬起眼，重新看向我，那温和疏离的眼神深处，掠过一丝极锐利的精光，转瞬即逝。

　　“这簪子……” 他缓缓开口，“姑娘从何处得来？”

　　“家母遗物。” 我迎着他的目光，低声道，“母亲姓苏，讳名婉容。临终前，嘱我来此，寻一位姓苏的掌柜。”

　　老掌柜沉默了片刻。店内寂静，只有外面隐约传来的市声。

　　他将木簪递还给我，动作慎重。
　　“姑娘稍待。” 说完，他转身，掀开通往后堂的布帘，走了进去。

　　等待的时间并不长，却仿佛被无限拉长。我攥着木簪，指尖冰凉，心跳如鼓。
　　每一步都像在赌，赌母亲留下的这条线还未断，赌苏家还有人愿意在此时，伸手拉一把沈家这个早已疏远的姻亲。

　　布帘再次掀开。
　　出来的却不是老掌柜，而是一个三十许岁，面容清癯，气质儒雅的青衣文士他目光温和，却隐含审视，在我脸上停留片刻，又落在我手中的木簪上。

　　“在下苏砚，忝为归云斋东主。” 他拱手为礼，语气平缓，“姑娘方才所言，事关重大。此地不便详谈，请随我来。”

　　我心中微定，点了点头。

　　苏砚引我穿过狭窄的后堂，又走过一条隐秘的，堆满杂物的夹道，推开一扇看似与墙壁无异的小门。
　　门后，是一间布置得极为简洁雅致的静室，只有一桌两椅，墙上挂着一幅意境空灵的山水，窗明几净。

　　“姑娘请坐。” 苏砚示意我落座，自己也在对面坐下，亲手斟了两杯清茶。
　　“姑母……婉容姑姑，离世多年，不想还有后人持信物前来。” 他顿了顿，看向我，“姑娘可是沈家大小姐，沈宁？”

　　“是。” 我坦然承认。既已拿出信物，便无需隐瞒。

　　苏砚点了点头，并未露出意外之色，只是眼中掠过一丝复杂。
　　“沈家近况，苏某略有耳闻。姑娘此来，所求为何？”

　　我深吸一口气，将沈家如今的困境，父亲的艰难维系，裴衍的步步紧逼，以及朝中风声鹤唳，沈家危如累卵的局势，拣紧要的，清晰道来。
　　最后，我沉声道：“苏公子，沈家已至悬崖边缘。宁此番冒昧前来，并非奢求苏家倾力相助，卷入朝堂纷争。
　　只求若沈家真有倾覆之日，能否为沈家留下一线血脉，护得一二族人，远离京城这是非之地？”

　　这是我的底线，也是我最后能为沈家做的打算。
　　保全整个沈家已不可能，我只希望能为父亲，为那些无辜的族人，争得一线生机。

　　苏砚静静听着，手指无意识地轻叩桌面。良久，他才缓缓开口：“姑娘所求，情理之中。姑母虽远嫁，终究是苏家女儿。沈家姻亲之谊，苏家不会坐视不理。”

　　我心下一松。

　　“然而，”他话锋一转，目光变得锐利，“姑娘可知，如今京城这潭水有多深？裴衍此人，又是什么路数？他盯上沈家，当真只是为了姑娘你？”

　　我心头一紧。苏砚果然敏锐。

　　“宁不知。” 我如实道，“他与沈家，与宁，确有旧怨私情纠缠，但他所求为何，宁亦看不透彻。”

　　“看不透彻，便更需谨慎。” 苏砚沉声道，“裴衍以寒门之身，短短数年跻身权力中枢，手段心机，绝非等闲。
　　他如今主理二皇子一案，风头无两，看似烈火烹油，实则亦是站在了火山口上。
　　此案牵扯之广，之深，远超常人想象。东宫，陛下，甚至更深处的势力，都在盯着。”

　　他顿了顿，压低声音：“苏某得到一些风声，裴衍所查，似乎不止于二皇子一案。
　　他在暗中搜集的东西，足以撼动朝局根本。这也是为何，各方对他既忌惮，又暂时按兵不动。”

　　撼动朝局根本？我心中骇然。
　　裴衍他到底想做什么？只是为了权力？还是为了别的？

　　“苏公子的意思是……”

　　“我的意思是，”苏砚看着我，目光深邃，“沈家如今的处境，固然凶险，却也未必没有转机。
　　关键在于，能否看清真正的风暴眼在哪里，又能否在风暴席卷而来之前，找到正确的避风处，或者借力点。”

　　他话中有话。
　　避风处？借力点？是指苏家？还是指其他？

　　“请苏公子明示。” 我恳切道。

　　苏砚沉吟片刻，从袖中取出一枚小小的，非金非玉，刻着复杂云纹的令牌，放在桌上。
　　“此乃苏家信物，姑娘收好。若真到了不得已之时，可持此令，前往江南苏杭一带，任何挂着云水纹标记的商铺或船行，都会有人接应，安排姑娘及沈家需要庇护之人离开。”

　　我郑重接过令牌，入手温润，却重若千钧。

　　“至于京城之事……”苏砚继续道，
　　“苏家根基在江南，朝堂之事不宜直接插手，但可为姑娘提供一些消息，或许有助于姑娘判断形势，做出抉择。
　　裴衍那边姑娘还需多加留心。此人行事，不循常理，执念极深。他对姑娘的态度，或许是破局关键，亦可能是最大的变数。”

　　他点到即止，不再多言。

　　我知道，这已是苏家目前能给予的最大帮助。
　　一条隐秘的退路，和一些至关重要的信息。

　　“苏公子大恩，沈宁没齿难忘。” 我起身，深深一礼。

　　苏砚虚扶一把：“姑娘不必多礼。姑母在天之灵，想必也希望沈家能渡过此劫。只是前路艰险，姑娘务必万事小心。”

　　离开归云斋时，天色已大亮。我将令牌贴身藏好，木簪重新插回发间，混入熙攘的人流，朝着沈府方向返回。

　　心中依旧沉甸甸的，却不再是一片空茫的绝望。至少，有了一条路。

　　然而，刚转过一条街，我眼角的余光，便瞥见了一个熟悉的身影，从对面一家茶楼的二楼窗口，一闪而过。

　　玄色衣角，冷峻的侧脸线条。

　　裴衍！

　　他怎么会在这里？！是巧合？还是……

　　我心头一凛，立刻低下头，加快脚步，拐入旁边一条更狭窄的巷子。
　　心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。

　　巷子幽深曲折，行人稀少。我几乎是小跑着向前，只想尽快回到相对安全的沈府范围。

　　就在快要走出巷口时，前方，一道颀长的身影，毫无预兆地，从斜刺里转出，恰好堵在了巷口唯一的光亮处。

　　玄衣如墨，身姿挺拔。

　　他缓缓转过身，目光沉静地落在我身上，仿佛早已在此等候多时。

　　正是裴衍。

　　我脚步猛地顿住，浑身的血液似乎在这一刻冻结。他怎么会这么快？他看到了？看到了我从归云斋出来？还是他一直就在暗中跟着我？

　　晨光从他身后照来，将他整个人笼在一片逆光里，看不清表情，只有那双眼睛，在阴影中亮得惊人，带着一种洞悉一切的，令人心悸的锐利。

　　“沈大小姐，”他开口，声音不高，却在这寂静的巷子里清晰得可怕，“好巧。”

　　“巧”字从他薄唇间吐出，带着一丝冰凉的，近乎戏谑的尾音，在这狭长寂静的巷弄里荡开。

　　我僵在原地，后背瞬间被冷汗浸透。逆光勾勒出他挺拔如松的轮廓，玄色衣袍几乎吞噬了所有暖意。
　　他站在那里，不疾不徐，仿佛只是偶然路过，可那沉静得可怕的目光，却像无形的蛛网，将我牢牢钉在原地。

　　他知道。他一定知道了。

　　从归云斋出来，或许更早，从沈府角门溜出时，那双眼睛就已经在暗处如影随形。

　　“裴大人。”我听见自己干涩的声音响起，带着极力压抑的颤抖，“确实……很巧。”

　　“不巧。”裴衍向前走了两步，踏出那片刺目的逆光。
　　巷子两侧高墙投下的阴影，将他的面容切割得半明半暗，更显得那双眼睛深不见底。“我在等你。”

　　等我？等我自投罗网？还是等我给出一个他早已预料的选择？

　　心口那根弦绷到了极致，几乎要断裂。
　　我强迫自己迎上他的视线，袖中的手，却不由自主地攥紧了那枚温润的苏家令牌。

　　“裴大人日理万机，何必在我一个小女子身上耗费心神？”我试图让语气听起来平静，甚至带上一点疏离的嘲讽，“上次落霞陂的话，我以为已经说得很清楚了。”

　　“是很清楚。”裴衍微微颔首，目光却未曾从我脸上移开半分，“你说两清。说你的路，你自己走。”

　　他顿了顿，视线似有意似无意地扫过我略显凌乱的发髻，和那身不起眼的丫鬟服饰。
　　“所以，沈大小姐今日这身打扮，走的是哪条路？”

　　我的心猛地一沉。他果然注意到了。

　　“不过是闷得慌，出来随意走走，透口气罢了。”我别开视线，望向巷子尽头模糊的天光，“沈府虽大，待久了也憋闷。”

　　“随意走走，就走到了城南文萃坊，归云斋？”裴衍的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，
　　“苏家的铺子，倒是清静雅致，适合叙旧，也适合托付后事。”

　　最后四个字，他说得极轻，却像惊雷炸响在我耳边！

　　他知道归云斋！知道苏家！他甚至可能猜到了我此行的目的！

　　血液仿佛瞬间冲上头顶，又急速退去，留下四肢百骸一片冰冷的麻木。
　　我猛地抬眼看他，眼底是无法掩饰的惊骇与戒备。

　　裴衍静静地看着我脸上的神色变幻，那双沉寂的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的，几乎难以捕捉的波澜，像是失望，又像是某种意料之中的了然。

　　“看来，沈大小姐已经为自己，也为沈家，选好了另一条路。”他缓缓道，声音里听不出喜怒，
　　“苏家，江南清贵，书香门第，远离京城是非，确是个不错的避风港。”

　　他上前一步，距离近得我能闻到他身上那股清冷的，混合着淡淡墨香与一丝若有若无血腥气的味道。
　　巷子本就狭窄，这一步，几乎将我逼到了墙角。

　　“只是，沈宁，”他低下头，目光沉沉地锁住我，声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的平静，
　　“你以为，躲到江南，隐姓埋名，就能彻底摆脱这一切？摆脱我？”

　　他抬手，指尖隔着一层粗布衣料，虚虚点在我心口的位置。
　　那动作并不带狎昵，却带着一种掌控一切的，冰冷的宣告。

　　“这里，”他的声音像是淬了冰，
　　“还有你沈家的血脉里，早已打上了我的烙印，从那个雨夜开始，从你嫁给我的那一刻开始，从你重生回来的那一刻开始就注定了，你逃不掉。”

　　他的话语，像无形的锁链，一圈圈缠绕上来，勒得我几乎无法呼吸。
　　那种被命运扼住喉咙的窒息感，比前世被囚禁时更甚。
　　前世尚有恨意支撑，而今，面对他这洞悉一切，步步紧逼的真相与注定，我却感到一种深深的，近乎绝望的无力。

　　“你到底想要怎样？！”我听见自己嘶哑的声音在问，带着积压了太久的愤怒与疲惫，
　　“裴衍，放过我，也放过沈家，不行吗？你就非要看着沈家倾覆，看着我走投无路，才满意吗？”

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