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第一驿·车只驿
二人抵达车只驿已是亥时三刻，车只驿依旧灯火通明。
此地原为杞国官驿，亦是安西商道的第一驿，规格颇为宏大。宽敞的院落中设有马厩棚，大小货车停放其间，半满而有序。主楼高三层，比一般庙宇还要恢宏。
一名魁梧的小厮迎上前来，收下二人的符牌，麻利地取下隔栏里的钥匙，道：“二位贵商，没有相邻客房了。”
“晏小姐的房间在三楼西侧第六间。”他将符牌连同钥匙分别递过，“兰公子的则在楼下那间。”
晏真虽久居宫中，但也是明白民间万事皆需以钱通行，遂取下荷包。
小厮却笑道：“此处投宿不收费用，本为商业交易之所，赚的是买卖双方成交的礼金。若二位在此达成交易，只需各让利一成，客房不过是行个方便。”
晏真接过钥匙，觉得有趣。
小厮带二人踏入主楼，热闹非常，与外头荒凉之景判若两地。空气中弥漫异香，两侧高悬琉璃灯，光亮如昼。
“车只驿是去往杞国的必经之地，各国商客在此汇聚，历来都是安西商道上最繁华一驿，我们设有重兵护驿，二位可安心休整。”
厅内右侧，两排长条桌子并立，其上陈列商品，衣着各异的商人正挑拣谈价。
小厮引二人至右侧回廊，“若二位贵商有意在此出售货物，可在此交易，由驿所见证，确保公平。正如方才所言，若交易达成，需付一成礼金。”
他沿回廊走至厅正中最为繁闹之处，停下脚步。
中央圆台上，众商环台而坐，目光灼热地盯着台上之物。
小厮解释道：“此为珍池台，对于太过抢手的商货，则由驿掌亲自主持竞价。”
珍池台上，一幅以金漆为底，丹青华墨铺陈的巨幅画卷格外夺目。
兰煜时与晏真的脸色皆微变，不过，晏真的情绪转瞬已归于平静。
“在下先失陪了。”兰煜时未回头，径直走向坐席，凝视那幅画卷，眼神里有着不容轻易察觉的执念。
晏真不以为意，向身旁小厮问道：“此行我非为买卖之事，只为寻一向导。”
小厮会意，摆手引路，“晏小姐，这边请。”
他们绕过珍池台，来到厅左侧。透明丝画屏风隔开十余雅座，这里并无陈列商货，却亦有人驻足。
“此处专售活物。”
“活物？”晏真不解，心底却莫名冲上一股躁愤。
“隔间之内，出售的并非是实物，而是力气，服务，计谋，情绪...”小厮在第一个隔间外站定，“皆经车只驿审查为凭，绝对可靠。”
晏真顺着他目光望去，只见隔间内，一对孪生少女，身着单衣，一条粗重锁链钳住双脚，眼神里充满惊恐与无助，连哭都不敢。
晏真把视线挪开。
如今的她，无权...救弱...
二人一前一后，走过一间间隔间，穿着各异的女子，或麻木呆滞，或强颜谄媚...隔间外的商人，驻足打量，讨价还价。
晏真手不自觉握拳，她厌恨这种无力感，夺回权势的念头在心底反复灼烧。
前方隔间内，几名男子正高谈阔论，小厮驻足在侧，“晏姑娘，或许这里有你想找的人。”
晏真在那隔间外，其中男子们立刻投来各色目光。
“姑娘，你想找什么人呢？”
一个黑壮的男子见她气度不凡，立刻跻身向前，盘腿坐在矮几前。
“向导。”晏真回。
“我们哥几个都是向导，但各有所长。”黑壮男子摆手，示意晏真落座。
“何意？”
“若姑娘所处商队雇了打手，只需配识路向导便能安行。”黑壮男子给晏真斟上茶，“若商队主营多国商贸，那就需配多语言向导，其他所需，武力、修缮、卜卦……视商事而定。”
“不过，只是安西商路险象环生，多备一些是更稳妥些。”黑壮男子取下一张押单。“麻烦姑娘取下符牌一用。”
“费用如何？”晏真坐在矮几前，递上符牌。
黑壮男子取来纸笔，“这得看商队规模，货值高低。”
“一人，一货。”
隔断中的男子们闻言轻笑。
黑壮男子的笔尖悬空，回头看着那群戏谑的人，“你们几个，谁接这单。”
“这么好的生意，我们可不敢抢。”他们哄笑着。
黑壮男子面色变得难看：“那你要去何处？”
“夜圩国。”
黑壮男子眉头一沉，“那可是在可是在安西商路的尽头，如今罗兰国与丰笛国战事激烈，更是危机重重，没个两三年根本到不了。”
“你尽管开价。”
一路逃跑，晏真所剩之财并不算多，气势却没有分毫虚浮，“这是订金。”
她落下一百两，“行程过半，我再付一百两。剩下的，抵达夜圩国后一并结清 ”
黑壮男子混迹商道多年，岂会轻信这等空口承诺，他嗤笑一声，将符牌推到晏真面前。
“他们从不会接没什么价值的生意。”沙哑却有力的声音从身后响起，晏真觉得异常熟悉，转过头去，瞳孔骤然抖动。
“别来无恙啊，公主殿下！”
来者身形丰硕却不显臃肿，雪白长须直垂胸前，金丝马甲映着琉璃灯辉，笑意中暗藏凶戾。
正是当年晏真身居高位、推行新法肃清贪墨时，扳倒的太子亲臣，何迁。
他明明已依法处斩，为何会出现在此地？
“殿下不必惊怕。”何迁捋着胡须，缓步上前，“太子已故，老夫亦远离权争，如今不过一介商贾，我们二人无甚恩怨。”
恍若间，似乎重返那尔虞我诈、杀机暗涌的皇宫，晏真心防霎时全起。
“只不过...”何迁居高临下看着晏真，“没想到殿下竟也非最后赢家，真是可惜，可叹。”
他语带讥讽，“你我斗得遍体鳞伤，反倒让他人坐收渔利。如今新帝正万金悬赏殿下，若知晓殿下正在此处与人讨价还价，不知作何感想。”
“你说，这命运，可真是奇妙。”何迁挑眉，笑意中满是挑衅。
四周商客闻言，纷纷侧目围观。
晏真不欲多言，回过头，正将离开，却被黑壮男子一把按下符牌。
她抬眼环顾，只见向导们齐齐注目，那眼神翻滚着毫不掩饰的贪婪。
何大人阴恻恻地笑着，“哟，看来他们总算看清殿下的价值了。”
晏真被层层目光钉在原地，思绪极速运转，谋划脱身之策。
“这生意，我接了！”
来人俯身按在矮几上，将晏真半护怀中。
墨香随之拂入鼻端，她心中竟莫名生出几分平静。
“真是抱歉，这活我已经揽下。”黑壮男子分毫不让，恶狠狠地盯着来人。
“可我看，你这押单上，没有合印，并未起约。”
“你想截我的单？”黑壮男子语气带着怒气地说。
“做生意，讲究的是你情我愿，何况车只驿的监司在场，晏姑娘若是不愿，你又岂能强迫她按印。”兰煜时将另一只手轻轻搭在晏真的肩上，语气温和而沉稳，
“决定权，可是在晏姑娘手上。”
黑壮男子抬头，果真看到监司正立于人群中，关注着他们。
“别怕。”兰煜时在晏真耳边低语。
晏真冷声道：“中止交易。”
黑壮男子脸色铁青，将晏真符牌重重摔在桌上，头也不回地撞开人群离去。
围观人群并未散去，反而愈发密集，早有传闻杞国公主被褫权，发配祖陵，未料能在此地一睹真容。
兰煜时扶晏真起身，挡开人群，护她回房。
“你好好休息。”他站在房门前，并未踏入，伸手欲替她合上门扇，手腕却被晏真一把扣住。
不及他反应，一个踉跄，被她拽入房中。
晏真钳着兰煜时，反手关了门，将他抵在门上，
“你听到了多少？”
房间未点灯，骤然置身昏暗，让兰煜时思绪一空，
“你说什么？”
晏真凑近，若隐若无的气息扑在兰煜时颈侧。
“我与那老头的谈话。”
从未与人如此亲近的兰煜时只觉耳尖涨涩，心跳不受控制地加快。
“哦...哦...我听到他喊你公主殿下。”他的语气极不自然。
“所以你跟那些向导的目的无异吗？”晏真不再压抑怒意。
兰煜时极力遏止，可偏偏幽幽发香飘来，萦绕鼻端，让他瞬间乱了气息。
“我承认，我不是什么正人君子。”
他强撑镇定，声音带着一丝心虚。
“不过，至少刚才，我是真心只想帮你解围。”
淡淡月光透过窗纸，为眼前人挺拔的身姿镀上一层清辉，那与生俱来的威仪愈发清晰。
兰煜时思绪渐定，心底某处却微微抽紧，那股既压抑又难以忽视的情绪，迫使他将晏真轻轻推开。
“当然我不喜欢做亏本的买卖，所以并没有真打算接下这桩生意。”
他向来独行，不涉繁事，凡人际关系皆如生意往来，权衡取舍，分寸自持。
自觉理智在抽离，他收敛心绪。
当止于此。
兰煜时的声音恢复平静，“你的身份既已暴露，日后恐怕要更加小心行事，自多珍重。”
门外的喧嚣渐次远去，房内只余静寂。
“那...有缘再会。”
兰煜时正欲离开，灯火倏然亮起。眼前孤高的身姿顿时分明，未免失态，他悄然移开视线。
“想必你见到了楼下那幅所谓的丐井真迹。”晏真解开轴筒系带。
兰煜时神色掠过黯然，颔首不语。
晏真张开画卷。
幽光自绢帛透出，松香节油的清芬萦绕空中，丹青华墨层叠晕染，万象生机跃然纸上。
兰煜时怔在原地，万千情绪交叠上涌。
“我知道，你想找的人在何处。”
晏真微阖双眼，凝视着他的神情流转，像低语，又似命令：
“跟我走吧。”
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