你未婚夫知道吗

　　蒋崇年此言，实为存心之举，

　　他想看看谢窈会不会生气，或许她恼了，便会主动提退婚，倒省了许多麻烦。

　　蒋崇年自小在边关长大，七岁时随父归京。

　　到京都后，隔壁谢家的小女郎成了家里的常客。

　　蒋元命他好好照顾谢窈。

　　四岁的小谢窈被乳母抱在怀里，穿着一身鲜亮的枣红色襦裙，衬得肌肤雪白，面颊光润，乌黑圆溜的眼睛好奇地看着他。

　　见惯了边关女郎爽朗奔放，骑马射箭，饮酒谈兵，蒋崇年不喜欢瓷娃娃一样的谢窈。

　　稍微一使力就会碰碎。

　　可惜父命难违，自那之后，粉雕玉琢的小女郎成了他的小尾巴。

　　趁大人不在，蒋崇年偷偷扯她小辫，谢窈疼得眼圈发红，也只是小声让他不要扯她头发了，从不敢告状。

　　裙角上被蒋崇年扔来一只蠕动的青虫，谢窈被吓得浑身僵硬，不敢动弹，还是眼尖的女使惊呼着用手帕捂住青虫扔到院中。

　　事后也替他遮掩，只说是虫子自己爬上来的。

　　任他如何捉弄，她都没发过脾气。

　　再后来，蒋崇年逐渐习惯身后的小尾巴，懒得捉弄她。

　　不过也只把她当妹妹看待，从没想过娶她为妻。

　　*

　　话音甫落，谢窈眼睫颤了颤，手指慢慢绞住裙裾，有些不知所措地低下头。

　　盯着她乌黑的发顶，蒋崇年心中微叹，到底是缓和了声音：“那日是我不对。”

　　他顿了顿，声音更低：“对不起。”

　　要解除婚约，原可以用别的法子，把她一个人扔在树上，使她受冻生病，的确是他过分。

　　蒋崇年不愿给自己找借口。

　　少年低沉的道歉声落在谢窈心上，泛起细微涟漪，心中的委屈竟散去大半。她眨了眨眼，逼退眼底湿意，缓缓抬起头。

　　堂外天光正好，透过窗棂洒进来，模糊了眼前少年郎清隽的轮廓，却挡不住他周身的锐气。

　　谢窈较旁人更清楚，蒋崇年性子傲，从不轻易低头，能听见他道歉已是不易。
　　“好吧，我原谅你了。”她轻声道，只是想起那日被独自扔在树上的恐惧，仍心有余悸，软声道：“不过你以后不要再扔下我了，好不好。”

　　她眼睛湿漉漉的，带着恳求。

　　蒋崇年却沉默了，目光移向窗外。

　　这个保证他给不了，他以后迟早要去战场，万一死了怎么办？

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　　厅内气氛又冷了下来，蒋元眼皮抖了下，忙站起身打圆场，干笑道：“窕窕放心，他以后绝不敢再这样了。”

　　说罢重重拍了拍蒋崇年的肩，用了暗力：“是吧？”

　　蒋崇年疼得喉间发紧，咬牙应道：“是。”

　　谢窈看不懂他们父子俩的暗语，心中虽失落没有得到蒋崇年的承诺，却还是对蒋元礼貌地笑了笑：“多谢伯父。”

　　蒋元讪笑寒暄道：“窕窕身体可好了？”

　　谢窈眉眼弯弯，乖巧应答。

　　来回几番话后，蒋元押着一言不发的蒋崇年离开，谢窈看着二人的背影，神情有些恹恹。

　　芸娘看得心疼，破例去给谢窈做枣泥山药糕，让年纪相仿的女使陪她在房里解闷。

　　谢窈十四岁了，来年便要及笄，她性子柔软，模样又娇俏，府上的女使们都喜欢照顾她。

　　芸娘指的女使脸圆圆的，看着格外亲切。

　　两人坐在榻席上，谢窈从紫檀木箱子里翻出自己的玩物，让她挑一个玩。

　　箱子里琳琅满目，有拨浪鼓、酒胡子，其中一只形似飞鸟的铜器，使女从未见过，好奇地用指尖轻轻戳了戳，怕给弄坏了。

　　“这是鸠车。”谢窈伸手按了按鸠车底部的机关，只见鸠车尾部的翅膀就上下摆动起来，好似真的要飞起来一般。

　　女使惊得瞪大了眼，谢窈眼神有些怀念：“这是爹爹亲手给我做的。”

　　六岁那年，谢如寻特意请工匠指导，熔了纯铜亲自打造。这鸠车形似鸽子，外形大鸠背着小鸠，古谓“不噎之鸟”，是父辈盼子女平安健康的意思。

　　女使圆圆的脸上显露出一丝不可察的艳羡：“家主一向最疼女郎了。”

　　是啊，父亲一向最疼她了，谢窈心中暖意融融。

　　又想起半月前，父亲接到外祖家书信，前往通州，至今未归，也不知何时才能返家。

　　正思忖间，门外有仆人匆匆来报：“女郎，家主回来了！”

　　噌地一下，谢窈眼睛亮起来，她扔下玩具起身，自己穿上羊皮小靴，又转头嘱咐道：“姐姐，我的东西麻烦你帮我收好。”

　　她心系父亲，一路疾走，转眼便到了正屋。

　　刚进门，就见父亲正在同人讲话，那人约莫弱冠之年，浓眉，眼睛狭长，鼻梁高挺，穿着一袭青衫，风度翩翩。

　　谢窈好奇地走近盯着那人瞧。

　　那人似有察觉，也转头朝她看来。

　　谢如寻多日未见女儿，心中想念，招她到跟前，上下仔细端详几番，见她气色尚可，才不急不缓地介绍：“这是你舅家得二郎，郑恪，正好来年要上京参加会试，就将他一起带上了。你该叫他一声二表哥。”

　　谢窈弯弯眼，乖巧地唤了一声：“二表哥。”

　　郑恪被她脸上明艳的笑容晃了晃神，心莫名颤了一下，忙躬身对小表妹回礼：“叨扰表妹了。”

　　府上许久没来客人，谢窈格外高兴，笑意盈面。

　　谢如寻让人抬进来一木箱，这是他途经各州县时，买下的奇珍异宝，特意带回来给谢窈解闷。

　　“多谢爹爹！”谢窈欢喜地抱了抱父亲的胳膊。

　　她从箱子里挑了一副十连环，找了个角落坐下，专心致志解起来。

　　郑恪原本该去自己院子歇息，不知为何也没走，目光时不时掠过低头解环的谢窈，又与谢如寻低声攀谈。

　　春日夕阳淡薄，在堂前院中投下一片浅黄色的光影，来往的仆役们正在布菜备膳。

　　谢窈正专注绕开一个环，眼前忽然出现一只手，指节处略显粗糙，微微突出。

　　抬头一看，是二表哥。

　　他脸上带着善意的笑：“表妹，我帮你解开吧。”

　　原来是以为她解不开。

　　谢窈从蹒跚学步时就开始玩十连环了，不好拂表哥的好意，她把十连环递过去：“那便有劳二表哥了。”

　　郑恪就站在她面前，低头解环，动作利落，不多时，他把解好的环还给谢窈。

　　谢窈很给面子地替他拍手，眼睛亮晶晶的：“表哥好厉害！”

　　得了夸奖，郑恪脸上的笑意更深。

　　自谢府女主人去世后，用膳时桌上只有谢家父女相对而坐。

　　如今多了个郑恪，便换成他和谢窈面对面。

　　他自小在通州长大，家中从不缺吃食。

　　看到桌上的珍馐菜色，心中仍旧吃惊。

　　仅三个人吃饭，竟有数十道佳肴，先是干、鲜果碟，再有凉菜拼盘和凤凰鱼翅等大件菜。

　　也不知淋的什么酱，色泽竟鲜亮红润，令人食指大动。

　　谢如寻神色淡淡，率先举箸，谢窈慢条斯理喝完芸娘为她熬的鸽子羹，又用了两块枣泥山药糕，便放下筷子。

　　她擦了擦嘴，轻声对谢如寻道：“父亲连日奔波，盯会劳累，记得早些歇息。”

　　谢如寻笑着应好。

　　郑恪望着她离开的背影，眼神有些发怔。待谢如寻遮面润口时，他悄悄从瓷碟里缺了一角的枣泥糕里拣了一块吃。

　　果然甜极。

　　*

　　几日后，春雨淅沥，整座宅院便笼罩在朦胧烟雨里，谢窈命人撑起竹竿，听着淅沥雨声，窝在躺椅上看话本。

　　偶尔也会在廊庑下撞见二表哥斜倚廊柱，望雨静思。

　　雨霁初晴，谢窈有时会在小花园碰见他，竹影婆娑，他手执书卷，叩节吟哦。

　　谢窈远远看着，为了不打搅他，渐渐减少了去小花园的次数。

　　这日，谢窈去找蒋崇年时，顺口提起府里来了位二表哥。

　　蒋崇年皱了皱眉。

　　从哪儿冒出来一个表哥？

　　“你…，”蒋崇年刚要开口，一个大胆的想法在他脑子里骤然浮现，父亲既不愿退婚，若能让谢窈能够另寻良人，主动解除婚约，实乃上策。

　　若那位表哥才学斐然，人品上佳。谢窈和他又是表兄妹，这便是亲上加亲…

　　蒋崇年道：“你带我去见见你那位表哥。”

　　天初暖，时和气清，庭前春华绽放，嫩花缀于老树枝头，红绿相映，春光骀荡。

　　郑恪正坐在石凳上读书，见谢窈带着一人前来，便放下书卷，起身疑惑道：“这位是？”

　　谢窈拉着蒋崇年坐下，言笑晏晏：“这是隔壁蒋家郎君，蒋崇年。”

　　“也是我的未婚夫。”谢窈轻声补充道。

　　话音落下，郑恪的脸色不变骤然变了，眼中满是震惊，下意识抬头看向蒋崇年。

　　对方锐利探究的目光令人心中一寒。

　　蒋崇年的确在打量他。

　　这位表哥身形单薄，面容虽算端正，眉宇见却隐有局促之意，并非坦荡君子之相。

　　“郑兄明年要考进士？”蒋崇年忍下心中油然而生的嫌弃，幽幽问道。

　　得知表妹竟有早有婚约在身，郑恪面如菜色，心不在焉答道：“正是。”

　　见他魂不守舍，一副美梦破碎之样，蒋崇年挑剔的目光将他从头至尾扫遍，嫌弃更甚。

　　面上却是不动声色，拱手道：“郑兄一看便知才华横溢，来年定能一举夺魁。”

　　郑恪勉强笑了笑，没接话。

　　待二人同他告别离去，郑恪看着他们背影，面上闪过一丝不易察觉的嫉恨。

　　回到谢窈院中，蒋崇年难得神色凝重地叮嘱道：“此人心思狭隘，以后离他远些。”

　　本想了解一番未来妹婿，可惜如今看来，此人难当大任。

　　他虽想尽快摆脱婚约，却也不想把她嫁给这样的人。

　　谢窈苦恼地托腮：“我已经很躲着他了。”总不能日日待在院子里不出来吧。

　　“我去让他离你远点。”蒋崇年语气强硬。

　　谢窈连忙摇摇头，“不行，我们有表亲的。”

　　这也不行，那也不行，蒋崇年不耐烦地挑眉：“那你说怎么着？”

　　谢窈扯了扯他的衣角，眼巴巴看着他，借机道：“我多去找你玩，好不好？”

　　蒋崇年瞥她一眼，本想拒绝，忽而转念一想，一个更为周密的计划在脑中成型，他沉吟片刻：“后日上巳节，我在临水池边设宴，你想去么？”

　　“想！”谢窈立刻笑盈盈道。

　　蒋崇年设宴，是为了替谢窈挑婿。

　　最好找一个知根知底，他熟识之人。

　　回府后，蒋崇年将自己叫的出名字的人都写在纸上，一个个排除。

　　要做他的妹婿，需满足三个条件：

　　一需长相上等，

　　二要为人端正，

　　三是家世要与谢家相配。

　　天色渐沉，喧嚣缓缓沉寂，仆人进内，手脚利落地点起油灯，不敢打搅主人。

　　昏黄灯光照亮蒋崇年拧眉思索的侧脸。

　　他挑挑拣拣，除一人悬而未决外，最后竟只选出来两人。

　　一位是千牛备身徐陵，家世显赫，性格爽直。

　　另一位则是户部郎中秦有余，温文尔雅，颇有才名。

　　至于这悬而未决之人，乃刑部侍郎宋时危。

　　此人守法持正，性情刚直，乃至不近人情，在朝中毁誉参半，却偏偏清风两袖，耿介不阿，如一根不偏不倚的尺，挺立不迁。

　　宋时危虽家世清寒，然而其余两项皆是上等。

　　蒋崇年着实犹豫。

　　翌日清晨，蒋崇年唤来下人，写了三封帖子：“送到这三人府上。”

　　下人接过退去。

　　前两家皆位于朱雀大街，朱楼绮户，气派不凡，门房接过请帖回禀后，主人家另赏了他吃茶钱。

　　只是这第三家着实寒酸了些，位于城南青巷，再走十里，便靠近南城门了。

　　下人知道，这一处的房产多为僦居，每月十贯掠房钱。

　　他双腿如铅，满头大汗叩开木门。

　　不多时，一老妇蹒跚上前，抽开门闩：“你找谁啊？”

　　“请问宋大人在吗？”

　　老妇神情顿时警觉起来，眯着浑浊的眼睛打量来人：“你找他什么事？”

　　下人递上帖子，“我家郎君请大人上巳节赴会。”

　　“你是哪家的？”

　　这婆子口气宛若质询犯人，也太不会做人了些，下人脸上的笑有些僵硬：“我是蒋尚书，蒋府的下人，我家郎君同宋大人是多年好友。”

　　那妇人闻言才松了口气，使劲眯着眼睛，赔罪道：“对不住对不住，老身以为又是哪户人来找——”

　　她及时停住，要去给他倒一碗水。

　　下人没等到吃茶钱，提前愤愤离去。

　　月明星稀，宋时危方下值回家，近日刑部忙碌，案卷堆积如山，几乎都是近几月从各地报上来的刑事案件。

　　他推开家门，朝院中忙碌妇人道：“母亲。”

　　宋母早备好饭菜，样式简单，一盘清炒菘菜，一杯腌制好的脆爽醋芹，酸意窜进鼻间，口齿生津。

　　净手过后，母子两沉默吃着。

　　当年，宋母为供养独子科考，夜里熬夜补衣，险些熬坏眼睛。

　　宋时危打算休沐时带母亲去医馆诊治。

　　宋母想到白日的事，放下碗筷，起身从里间拿出一张请帖：“今日我原以为又有人找你赇赂，问后才知是蒋家郎君邀你上巳节相聚。”

　　宋时危凝眉，拆开请帖，扫视一番，的确是蒋崇年请他明日临水池赴会。

　　“我知道了。”他面色平静，收好请帖，“蒋郎君与我是旧识，母亲不必担忧。”

　　宋母这才松了口气，将最后一粒粟米吃净。

　　宋时危起身，拿起碗筷要去盥洗，被宋母一巴掌拍下了：“放下！你这手是握笔断案的，怎么能用来洗碗！”

　　宋时危无奈：“母亲，我洗得快些。”

　　宋母拉下脸：“你是嫌我老了，不中用了？”

　　宋时危便无话可说。

　　却也没离开，默默替母亲从缸里打上清水。宋母一面用皂角灰洗净碗面油渍，一面看着木头似杵在一旁的宋时危，忍不住试探问道：“慈明啊，你打算什么时候娶亲？”

　　慈明是宋时危的表字，他少年失怙，母亲不通文字，字是上峰取的。

　　希望他执法严明，慧眼明炬，却不失慈悲。

　　月色凉凉铺在院内，将他的影子拉得修长孤直。

　　宋慈明仰头看了眼天上明月，清辉落满衣襟。

　　他目光沉静，良久，轻声道：“母亲，我心向律法，无意儿女情长。”

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