西出阳关

　　次日晚间的家宴前，谢十七垂眸看着正半跪在自己面前的江桦，不由得蹙起眉头。
　　“这衣裳怎么这般难穿？”他扯了扯腰间繁复的银链，发出细碎的碰撞声，“要不换一件？”

　　江桦修长的手指灵巧地穿梭在银链之间，闻言抬眸看了他一眼，声音里带着几分无奈：“别动。这是特地给你做的。”
　　最后一根银链终于归位，江桦站起身：“前些日子你瘦了些，我又让绣娘连夜改了一回。天水碧色最衬你。”

　　谢十七低头看了看自己，广袖上的银线暗纹在烛光下若隐若现，确实比平日穿的素袍精致许多。他忽然想起什么似的，抬眸问道：“今日家宴，为何要穿得这般隆重？”

　　江桦正替他整理腰间玉佩的动作顿了顿：“眼线来报，陛下要宣布你升任光禄勋卿的旨意。以后你便是朝中重臣了。”

　　谢十七心头一跳，面上却不显，只轻轻“嗯”了一声。他状似无意地问道：“这光禄勋卿，平日都要做些什么？”

　　江桦系好玉佩，抬眸与他对视：“掌禁军，参朝政。不过你身子弱，这些琐事自有旁人代劳。陛下此举，怕是存了心思。他但凡有丝毫闪失，你便头一个受罪。”

　　谢十七点点头，又道：“那宗溪又是什么职？怎得从来没听你提起过。”

　　“侍御史。”江桦取来檀木梳，动作轻柔地为谢十七束发，“去年差遣成了河南府转运使，前些日子刚回来。”

　　谢十七若有所思地“嗯”了一声：“他身上的铃铛真吵。”

　　江桦束发的手一顿。铜镜中，他看见自己的眉头不自觉地皱起：“他出生时，长公主曾在紫霄宫给他算过一回。说他活不过二十五岁。长公主便给他取字‘幼安’，又命人打造长命锁，缀满银铃。意为岁岁年年，时时安枕。”

　　谢十七自觉失言，急忙转了话题：“怎得不听你提起过你的小字？”

　　铜镜中，江桦的动作明显僵住了。江家祖训，儿郎的小字向来只告知……可此刻对上谢十七期待的眼神，那句拒绝却怎么也说不出口。
　　“子允。”江桦听见自己的声音先于理智响起，“江子允。”话一出口，连他自己都怔住了——这小字连梅清雪都不曾知晓。

　　谢十七的眼睛倏地亮了起来，他迫不及待地转身，发丝从江桦指间滑落：“哪个‘子’，哪个‘允’？是‘君子’的‘子’吗？‘允诺’的‘允’？”

　　江桦望着他雀跃的模样，心头那点懊恼不知不觉就散了。他伸手将人转回去，继续束发的动作：“嗯。是‘君子一诺’的‘子允’。”

　　谢十七在铜镜中冲他笑得眉眼弯弯，轻声念道：“子允……真好听。那我是不是也该给自己起个小字？”他掰着手指算道，“再过几年，我也该及冠了。”

　　“急什么？”江桦取来发冠给他戴上，“等你把书房里的书都读遍，识得书中黄金屋，再取小字也不迟。”

　　谢十七撇撇嘴，却也没反驳：“那我要取个比‘子允’更好听的。”
　　“拭目以待。”

　　谢十七忽然转身，一把拽住江桦的衣袖：“那说好了，等我取了小字，你要第一个唤我。”

　　江桦垂眸，眼底春水微澜：“好。”

　　“拉勾！”谢十七伸出小指，眼睛亮晶晶的。

　　江桦无奈地勾住他的手指：“多大了还这般孩子气。”

　　“在你面前，我永远都是孩子。”谢十七凑近，在江桦耳边轻声道，“子允哥哥。”

　　这四个字像羽毛般拂过耳际，江桦呼吸一滞，喉结不自觉地滚动了一下。他猛地将人按在梳妆台上，铜镜“哐当”一声倒了下去。

　　两刻钟后，小义刚把脚凳放在马车边上，就听见府门内传来急促的脚步声。谢十七气势汹汹地大步走来，天水碧的衣袍略显凌乱，唇色却比往日更加嫣红。他脖颈处若隐若现的红痕，在月色下格外醒目。

　　江桦亦步亦趋地跟在身后，素来挺拔的腰身此刻微微弓着：“好王爷，知错了。”声音里带着讨好，伸手想为谢十七整理衣领，却被一巴掌拍开。

　　“滚！”谢十七头也不回地钻进马车，将车帘甩得噼啪作响。

　　小义缩了缩脖子，悄悄退到一旁。却见自家世子站在马车边，指间拂过唇角，露出一个餍足的笑。

　　帝王赐宴，设在了紫宸殿。
　　谢十七与江桦并肩踏入殿门，目光不动声色地扫过殿内众人。太后与谢紊高居主位，右手边宗溪上首端坐着那位传闻中的昭慧长公主。她身着绛紫宫装，通身气度雍容华贵。身侧那位面容肃穆的中年男子，想必就是驸马爷、御史大夫宗启。

　　二人的坐席被刻意安排在昭慧长公主对面，谢十七心下了然。这必是谢紊存心要看戏，想瞧瞧这位素来强硬的姑母对着这桩荒唐姻缘，能说出什么“天赐良缘”的场面话。
　　果然，昭慧长公主虽唇角含笑，眼底却冷得能结出冰碴子。

　　谢紊的声音不疾不徐：“小十七今日气色不错，看来江世子照顾得甚好。”

　　谢十七刚要行礼，就被江桦一把扶住：“陛下恕罪，内子前些日子染了风寒，太医说不宜久跪。”

　　谢紊眯了眯眼，目光在两人交握的手上停留片刻：“无妨。入座吧。”

　　待二人落座，谢十七借着举杯的间隙，悄悄打量对面的昭慧长公主。只见她正慢条斯理地剥着葡萄，染了蔻丹的指尖将果肉一分为二，一半递给身侧的驸马，一半送入自己口中。那优雅从容的姿态，仿佛对面坐着的不是被迫娶男妻的侄儿，而是什么不相干的陌生人。

　　酒过三巡，谢紊终于开口：“今日设宴，一是为庆贺小十七新婚。太后当初指了这桩姻缘，朕初时还觉不妥……如今看来，还是母后深谋远虑。”

　　谢十七眉头一跳。这话表面听着是场面话，细品之下却将这门荒唐亲事的始作俑者推给了太后。他借着举杯的姿势，偷眼打量那位素未谋面的太后。

　　只见太后端坐凤座，眉目如画，眼角细纹非但不显老态，反添几分雍容气度。她正含笑望着谢紊，仿佛方才那番话真是出自她的本意，连指尖捻着佛珠的动作都未有一丝紊乱。

　　谢十七不动声色地垂下眼睫，在心底暗叹，比起昭慧长公主眉宇间藏不住的愠色，太后这般喜怒不形于色的功夫，才是真正的深不可测。

　　“其二，朕欲擢永安王为光禄勋卿，执掌禁军，参议朝政。”

　　昭慧长公主和驸马宗启眉头微皱，而宗溪刚送入口中的青菜顿时噎在喉间，呛得他连连咳嗽。

　　谢十七余光瞥见江桦握杯的指节微微发白，却听他从容应道：“陛下厚爱，只是内子体弱，恐难当重任。”

　　谢紊轻笑：“江爱卿多虑了。朕已命太医署备好滋补药方，定当精心调养永安王的身子。”他目光转向谢十七，“小十七意下如何？”

　　谢十七垂眸，作惶恐状：“臣弟蒙皇兄厚爱，只是臣弟才疏学浅，恐辜负圣恩。”

　　“无妨。”谢紊意味深长地看向江桦，“有江爱卿从旁辅佐，朕很放心。”

　　昭慧长公主突然开口：“陛下，永安王初入朝堂，不如先从闲职历练？”

　　谢紊笑意不减：“姑母多虑了。当年江爱卿未及弱冠便执掌白袍军，如今永安王有他指点，定能胜任。”

　　不知为何，谢十七心头涌起一股莫名的骄傲。他起身行礼，天水碧的衣袍如水般倾泻而下：“臣弟……领旨谢恩。”

　　江桦的目光在谢十七身上停留片刻，随即起身拱手道：“臣定当尽心辅佐。”

　　谢紊满意地点点头，目光在两人之间来回扫视：“永安王初掌要职，明日便随朕一同上朝吧。”

　　谢十七心头一紧，却见江桦不着痕迹地朝他使了个眼色。他立即会意，恭敬应道：“臣弟遵旨。”

　　宴席重开，丝竹声再起。谢十七回到座位上，看着眼前琳琅满目的菜肴暗自蹙眉。今日的宴席并非江桦操办，尽是些他不爱吃的油腻之物，连他最讨厌的胡萝卜都雕成了花状摆在正中。

　　“回府让厨子给你做金丝面。”江桦借着斟酒的姿势低声道，“加双份虾仁。”

　　谢十七唇角刚扬起一丝弧度，却又立即蹙起眉头：“宗溪一直在看我。从方才起就盯着我的脖子看。”

　　江桦面不改色地夹了一筷青菜，目光却危险地眯起：“我知道。一会儿出宫就揍他。”

　　谢十七险些笑出声来，连忙低头抿了口甜酒掩饰。酒液入喉的辛辣让他眼角微红，在烛光下愈发显得昳丽动人。他没注意到，不仅宗溪，连御座上的谢紊都在暗中打量着这一幕，眼中闪烁着晦暗不明的光。

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