女首辅宠妻日常

　　她走到窗边，推开窗。窗外就是院子，能看见那棵歪脖子枣树，还能看见灶房的屋顶。秋风吹进来，带着县城特有的烟火气。

　　“以后，”沈砚清走到她身边，也看着窗外，“我在这里读书，你可以在这里绣花。累了就看看院子，看看天。”

　　林挽夏想象着那个画面，嘴角不自觉扬了起来。

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　　收拾了一整天。

　　沈铁柱帮着修好了灶房的烟囱，又去巷口买了些柴火。沈母将屋子彻底打扫了一遍，虽然破旧，但干净整洁。沈父躺在炕上休息，咳嗽声似乎也少了些。

　　林挽夏最细心。她将院子里的杂草拔干净，用扫帚将地面扫了一遍又一遍。又从灶房角落里找出一个破瓦罐，洗干净，装了土。

　　“要种什么？”沈砚清从屋里出来，看见她蹲在墙角忙碌。

　　林挽夏脸一红：“早上……在路上看见几株野菊花，开得挺好。就、就挖了两棵。”

　　沈砚清蹲下身，看着她小心翼翼地将那两株瘦弱的野菊栽进瓦罐里。花是淡紫色的，很小，在秋风里颤巍巍的。

　　“能活吗？”她轻声问。

　　“能。”林挽夏的声音很坚定，“野菊花最顽强了，有点土就能活。”

　　她说着，用手轻轻压实泥土，又去井边打了水，一点点浇下去。动作轻柔得像对待什么宝贝。

　　沈砚清看着她专注的侧脸，心里涌起一股暖意。

　　这个人，无论在哪里，无论多艰难，总是能找出一点美好，一点希望。像墙角这两株野菊，不起眼，却顽强。

　　“挽夏。”她忽然开口。

　　“嗯？”林挽夏抬起头。

　　沈砚清伸手，轻轻拂去她脸颊上沾到的一点泥土：“谢谢你。”

　　林挽夏愣了愣，随即脸红了，低下头继续摆弄那两株花：“谢……谢什么。”

　　“谢谢你愿意跟着我搬来这里，”沈砚清的声音很轻，“谢谢你……一直在我身边。”

　　林挽夏的手顿了顿，眼眶忽然有些发热。

　　她没说话，只是更认真地给花培土，仿佛那是此刻最重要的事。

　　夕阳西下时，小院终于有了家的模样。

　　灶房里飘出炊烟——沈母在煮搬进新家的第一顿饭。沈铁柱在院子里劈柴，吭哧吭哧的声音很有力。沈父坐在屋门口的小凳上，看着院子，偶尔咳两声。

　　林挽夏将那罐野菊放在窗台下。淡紫色的花在秋风里轻轻摇曳，给这破旧的小院添了一抹亮色。

　　沈砚清站在她身边，看着那两株花，忽然道：“等春天，我们在院子里种点菜。”

　　“种什么？”林挽夏问。

　　“茄子，辣椒，再种几棵葱。”沈砚清说，“自给自足，能省不少钱。”

　　林挽夏点点头，眼里闪着光：“还可以种点花……我听说县城有卖花种的，不贵。”

　　“好。”沈砚清笑了，“都听你的。”

　　夜幕降临，县城亮起灯火。

　　巷子里传来隐约的人语声，远处有更夫打梆子的声音。这一切对林挽夏来说都是陌生的，可身边这个人却是熟悉的。

　　沈砚清点亮油灯，昏黄的光照亮了小小的屋子。

　　“今天累了，”她说，“早点休息。明天……还有很多事要做。”

　　林挽夏点点头，铺好被褥。

　　两人躺在炕上，听着窗外秋虫的鸣叫，都睡不着。

　　“砚清。”林挽夏在黑暗里轻声唤道。

　　“嗯？”

　　“这里……真好。”林挽夏说，声音里带着笑意，“虽然破，但是……是我们的家。”

　　沈砚清在黑暗里握住了她的手。

　　“嗯。”她轻声应道，“是我们的家。”

　　窗外，月光照在那罐野菊上，花瓣泛着淡淡的银光。

　　新的生活，就这样开始了。

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　　搬进县城小院的第三日，沈砚清便去了县学。

　　周县令的特批文书很管用。县学的门房虽然眼神古怪地打量了她好一会儿，还是放行了。引路的书吏将她带到一间讲堂外，低声道：“孙教谕今日讲《春秋》，你就在后排听着，莫要声张。”

　　沈砚清点点头，掀帘进去。

　　讲堂里已经坐了二十几个学子，都是青衫方巾，年纪从十五六到三十不等。见她进来，所有的读书声、低语声都停了，几十道目光齐刷刷射过来——惊异的，鄙夷的，好奇的，像针一样扎在身上。

　　沈砚清面不改色，径自走到最后一排的空位坐下，取出笔墨纸砚。

　　短暂的寂静后，窃窃私语声又响起来，比之前更响。

　　“真来了……”

　　“女子进县学，成何体统？”

　　“周大人也是，怎么就……”

　　沈砚清垂着眼，专注地研墨，仿佛那些声音都不存在。

　　须臾，一位五十余岁、留着山羊胡的先生踱步进来，正是孙教谕。他看见沈砚清，眉头皱了皱，却没说什么，径直走到讲台前，清了清嗓子。

　　“今日讲《春秋·僖公十五年》。”

　　讲堂里安静下来。孙教谕的课讲得不错，引经据典，深入浅出。沈砚清听得认真，手中的笔飞快地记录着要点。

　　府试不同于县试，要考五场——帖经、墨义、经义、诗赋、策论，内容更深，范围更广。尤其是经义和策论，需要扎实的经学功底和时政见解。这些，光靠自己闭门苦读是不够的。

　　课讲到一半，孙教谕忽然提问：“‘春王正月’，何解？”

　　这是《春秋》开篇第一句，看似简单，却蕴含着微言大义。

　　前排一个富家子弟模样的学子站起来，摇头晃脑道：“‘春’者，时也；‘王’者，周王也；‘正月’者，岁首也。此言纪年之始。”

　　孙教谕不置可否，目光扫过讲堂：“还有何解？”

　　无人应答。

　　沈砚清犹豫了一下，举起手。

　　所有的目光又聚集过来，带着看好戏的意味。

　　孙教谕看着她：“你说。”

　　沈砚清站起身，声音清朗：“学生以为，此句重在‘王’字。《春秋》为尊王而作，‘春王正月’，意在正名分，明正统。孔子书此，非仅为纪年，实为确立周王为天下共主之地位。”

　　孙教谕的眼睛亮了一下，捋着胡须道：“接着说。”

　　“《公羊传》云：‘曷为先言王而后言正月？王正月也。’”沈砚清不疾不徐，“此即‘大一统’之义。后世读《春秋》，当明此微言大义，而非拘泥于字面。”

　　讲堂里静悄悄的。

　　孙教谕盯着她看了半晌，忽然问：“你读过《公羊传》？”

　　“略读过。”沈砚清恭敬道。

　　“坐吧。”孙教谕挥挥手，转向众人，“听见了？这才叫读书。不是死记硬背，是要明白背后的义理！”

　　那富家子弟脸色涨红，愤愤坐下。

　　下课后，学子们鱼贯而出。沈砚清收拾好东西，正要离开，一个声音从身后传来：

　　“沈、沈案首留步。”

　　她回头，看见一个穿着半旧青衫的年轻人站在那儿，正是那日城门口赠书的赵诚。他搓着手，有些局促：“方才……讲得真好。”

　　沈砚清点点头：“赵兄过奖。”

　　“不是过奖，”赵诚认真道，“《公羊传》冷僻，许多人不读。你能信手拈来，可见是真下了功夫。”

　　两人并肩走出讲堂。秋日的阳光很好，县学院子里有几棵老槐树，叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。

　　“沈案首今日……感觉如何？”赵诚试探着问。

　　沈砚清淡然道：“尚可。”

　　赵诚苦笑道：“你倒是沉得住气。那些人……唉，其实不必在意。他们多半是嫉妒。”

　　沈砚清看他一眼：“赵兄不嫉妒？”

　　“我？”赵诚愣了一下，随即笑了，“我是寒门出身，能进县学旁听已是幸运。况且——学问之道，达者为先。沈案首才学在我之上，我佩服还来不及，何来嫉妒？”

　　这话说得真诚。沈砚清前世与赵诚相交多年，知他品性，此刻听他这样说，心里微暖。

　　“府试在即，”赵诚压低声音，“孙教谕虽古板，但学问扎实。他每月初三、十三、二十三会开小课，专讲策论。你若能来……”

　　“我会来。”沈砚清点头。

　　两人走到县学门口，正要分别，却见几个学子从旁边经过，故意提高了声音：

　　“有些人啊，以为中了案首就了不起了，县学也是她能进的？”

　　“女子就该在家绣花，跑来学堂碍眼。”

　　赵诚脸色一变，正要开口，沈砚清却拉住了他。

　　“走吧。”她淡淡道，“狗吠而已，不必理会。”

　　那几个学子见她毫无反应，自觉无趣，悻悻走了。

　　赵诚看着她平静的侧脸，心里越发佩服。

　　小院里，林挽夏也没闲着。

　　沈砚清去县学后，她便开始琢磨沈砚清那天说的话——做点小生意。

　　可做什么呢？她只会绣花，但绣品卖得慢，且县城绣庄多，竞争大。她想起幼时母亲做过的一种糕点——桂花糕。清香甜糯，入口即化。母亲说，这是外祖母家传的手艺。

　　她记得做法：糯米粉、粳米粉按比例混合，加糖水揉成团，中间夹一层桂花糖馅，上锅蒸熟。出锅时撒上干桂花，香气扑鼻。

　　可沈家村没有桂花，她便从未做过。

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