功名利禄

　　谢元在平波院里，提出清查各省吏治以后，又搦笔在二楼书案前，抬手将各部奏报批阅完毕。千里江山，天下社稷，便随着恭楷小字，化朱红浓黑笔墨，向一片青史纷纷逸散。
　　保定河间二府一事，到底深入人心，到底将谢元用意分毫毕现的昭告百官。从今往后，时移事易，朝廷内外绝不姑息养奸，飞龙卫这把杀人钢刀亦绝不留情。
　　铁腕权臣，莫过于是。
　　然各省各部积弊已久，其中关节数不胜数，仅吏部就有谭嗣徐秋等人作乱。而至于刑部工部，各司衙门，韦慎所布之党羽关系更盘根错节。先帝虽有斩草除根遗言，然究其内里，却远非一蹴而就，一日之功。
　　从前韦党把持朝政多年，也零星出了几个正直敢言之士。但当此庞然权柄，仅凭正直敢言是没有用的，甚至不过牵连亲故，予人些可趁之机。能够打倒强权的从来只有强权，因而当一座大厦破灭时，另一座大厦也将拔地而起。
　　笼罩在彼此头顶，亘古不变的兴亡旧律正是如此。谢元是个聪明人，也已或多或少察觉，所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏。但他并不在乎，他身上这件蟒袍是为父亲，为先帝，为天下苍生穿着的。倘若有朝一日灰飞烟灭，也不过碧血横流向天，身外之物还于山河。
　　杀人对他而言，实然是最容易的，手起刀落，不必顾惜后果，亦不必细想一切。可是活着，在无边无际的周旋里活着，在亟待昭雪的冤屈下活着，却仿佛一片无涯苦海，一条无法回头的绝路。
　　谢元垂下眼，不动声色的想着，乘着二人抬舆一路到五凤楼，又换银顶八抬大轿。晌午时分，那银顶八抬大轿便前呼后拥，落在葫芦巷子府邸门前。他甫一进门，雨婵等侍女按府中旧例，捧着嵌蚌漆盘，来换身上官服。天气渐暖，因而只在浓紫夹衣外披了件海蓝色团花大氅，尔后便衣袂如云步履如飞，穿两道垂花门，径自往主屋内堂去了。
　　主屋内堂外，泠官眉眼依旧俊秀温柔，此时正手按鎏金宝剑，垂眼在庭中侍立。仲春时节，燕子徘徊来去，花叶扶疏交错，一派青葱动人，苍翠欲滴。
　　而那飞龙卫青年，便在这芳草如茵里回眸，因见谢元快步走来，立刻在阶前行礼，并郑重禀告：
　　“督主，飞龙卫千户宾鸿来见，眼下正在书斋跪候。”
　　谢元何等敏捷心思，一听宾鸿二字，又念前日里潘岳辞官，立刻想到宫中有变。而他从前嘱咐宾鸿多听多看延寿宫事，只怕今日更与穆王遗孤有关。
　　一想穆王遗孤，内心忧惧陡生，不由抬手挥退泠官，尔后转身推开东厢书斋房门。宾鸿一身飞龙卫铁灰袍服，单膝跪在书案前。堂上圈椅近旁茶盏已冷，可见是在书斋里跪了许久。
　　“有急事，不往平波院说。”
　　海蓝色团花锦缎拂过宾鸿眼前，谢元那只戴十四无畏念珠的手动了动，示意属下免礼，尔后按着膝盖，坐在破阵子书法联屏前的紫檀圈椅上。
　　府上人早有知会，立刻为二人换来滚烫茶水，并一套螺钿漆盘装的八宝茶点。谢元见状，便忽然扬起凤眼，瞪了那奉茶奴婢一眼，直瞪得他面色霜白，十指颤颤的逃出门去。
　　宾鸿心知谢元是为冷茶一事，因而站起身来，从旁拣了张椅子缓缓坐下，便拱手道：
　　“区区小事，何劳督主亲问？”
　　“三个人管不了一杯茶，当什么差。”
　　谢元言罢，掐动手中念珠，尔后又垂下眼去，向宾鸿轻声问道：
　　“是为延寿宫？”
　　“督主明鉴，今日汪兴隆在司礼监集会，底下人故意隐瞒，贾连福贾公公因此领了二十篾片。属下一时意气用事，便替他出头，将他送回延寿宫去了。”
　　宾鸿一面说着，一面用眼角余光窥看谢元脸上神情。那十八铁卫总督正在气头上，又似乎有些心事，却好歹不常迁怒于人。
　　谢元闻言，手攥念珠不知想些什么，一双眼又冷又冽，泛起夜雾般的神色。半晌，方沉声道：
　　“你做得很好，世子与王妃也都好么？”
　　“世子与王妃都好，只是用度简朴，令人心痛。”
　　宾鸿言及此处，又想起贾连福房中褪色桌案，世子身上单薄衣衫，一时内心感慨万千。他想，都言君子仁恕，过往朝臣趋炎附势，然孤儿寡母又有何辜？
　　可千头万绪皆无从说起，便唯有苦笑，唯有在谢元追问前岔开话题，
　　“此外，属下仍有一事要禀。听闻汪兴隆差人四处打探，寻找八年前平波院当值奴婢……”
　　谢元听他说话，面上不动声色，眼中目光却已如刀如剑，腾起一股骇人杀意。他一抖袍袖，按着圈椅缓缓站起身来，尔后在宾鸿面前悄无声息的踱步。
　　汪兴隆之用意十分明白，借联名本章一案旧事重提，将师生二人打成穆王同党，离间弘广关系。只是谢元不敢论断，一番彻查之下，彼此荒唐错爱依然不为人知。
　　“王简，王简……”
　　谢元翻来覆去思忖，一时心乱如麻，却故作镇定，对宾鸿下令说：
　　“知道了，派人盯紧些。”
　　“属下领命。”
　　宾鸿见谢元面色有异，想是忧虑穆王遗孤处境，憎恨汪兴隆攻讦之故。只是他一介飞龙卫属下，虽心中不忍，但也似乎无可奈何。
　　于是沉着脸色应允，脊背随话音倒伏，又低下头行礼告辞。谢元见状，便无言点头，尔后目送一袭铁灰袍服转出门去。
　　晦暗天光自门外逡巡，裹着浓云漫天，垂下些花叶剪影。尽管保定河间二府一事，已随朱纹身死，丁培问斩而尘埃落定，可弘广年间惊天动地巨变，文武官吏人头落地秋风，却依然藏在着漫天浓云，与八年前悬而未决的师生情意之中。

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