皎皎明月染尘埃

　　傍晚时分，御宴结束。高春妍与侍女出了琼林苑，上了高府马车，正准备走。
　　一个士子匆匆跑过来，对着马车一行礼说：“冒昧打扰了，请问是高春妍姑娘的马车吗？”
　　侍女掀开车窗帘看了一眼，对姑娘说：“是海宴寺那个穷书生。”
　　高春妍听了，才自己掀开车窗帘，说：“是你啊。找我有什么事么？”
　　晏良：“当日借姑娘暖手炉，一直心怀感念，想着来日若遇见，一定要谢过姑娘。”
　　高春妍：“于我不过举手之劳，你不必介怀。”
　　晏良：“我知道这些于姑娘而言，不过是小事。但于晏良而言，仍是莫大的顾念。晏良铭感于内。”

　　晏良看她没说话，又继续说：“当日不知姑娘是高尚书千金，是晏良唐突了。”
　　高春妍思考着说：“我知道春闱过后，很多士子在找寻门路。你若是想做我父亲门生，可以直接递帖拜访他。此事我帮不上忙。”
　　晏良羞赧的说：“姑娘误会了。晏某一介寒衣，怎敢自荐于尚书大人。”
　　高春妍又觉得是不是自己想多了，以小人之心度君子之腹。
　　她便缓和语气说：“你也不用妄自菲薄。既能上榜，说明也是有能力的。无论拜在高官权贵门下，还是山野夫子门下，最后还是要看个人造化。”
　　晏良：“姑娘说的是。晏某寒窗苦读，一心致仕，并不是为了锦衣玉食高官厚禄。只是晏某出身清贫，见惯了百姓疾苦，总想着若有更大的能力，或许能做更多的事情。”
　　高春妍听了，也颇为动容。
　　她便说：“公子大义，令人感动。那些只知咬文嚼字不听世事的酸腐学究们，纵有高官厚禄，在这一点上也不及公子。望公子日后出仕，仍能保持这等心性。”
　　晏良一时被夸也有点不好意思，拱手说：“晏某一定谨记姑娘今日所言。来日入仕自当持身周正，为国为民。”

　　高春妍：“公子有没有想过，及第后去哪个部门？你若是想进户部，我倒是可以推荐一些门路，但成不成得看你自己。”
　　晏良没想到她会同意相帮，感动说：“谢姑娘。晏某一介寒衣，在京都也没有什么亲戚朋友。若能得姑娘指点一二，晏某万分感激。”
　　高春妍：“你住在哪里？还在东山海宴寺么？明日我遣侍女送封推荐信给你。户部张管事是我母族亲戚，你拿着推荐信去找他，他会给你安排的。”
　　晏良俯首一拜：“谢姑娘。春闱后晏某就跟同窗一起搬到了东市朝阳楼，姑娘可来此处找我。今日大恩，晏某谨记，来日若有用得上的地方，一定赴汤蹈火，在所不辞。”
　　高春妍：“赴汤蹈火倒不用。我日后若有需要，会遣人去找你的。”
　　晏良：“晏某定不推辞。”
　　高春妍点头，说了句“我知道了”，便放下了车窗帘，让车夫掉头。
　　晏良拜别：“姑娘慢走。”
　　直到看着她的马车渐渐远去，晏良的喜悦还溢于言表。
　　看着马车消失在转角，他才转身大步朝东市方向走去。

　　高春妍回了尚书府，便写了一封推荐信，交给知音，让她次日遣人送到东市朝阳楼。
　　知音拿着信，站在书案前问：“姑娘一向也不爱管这些事，今日为何为他如此破例相帮？”
　　高春妍：“他如此年轻便能及第，就算今日不是我介绍，他日也会有人收入门下的。他既有所求，我顺便帮一帮也无不可。”
　　知音：“那相公看着君子端方，却又以拜谢为由故意找上姑娘，很难说是不是那等钻营取巧的人。”
　　高春妍：“官场上钻营取巧的人何其多，也不差他一个。但若他真能务实为民，我也不算白白相帮。”

　　知音叹气：“姑娘本性良善，为何在外总端着一副不近人情的模样？不知道的都以为姑娘多么骄奢跋扈眼高于顶。”
　　高春妍：“管别人说什么。我愿怎么做便怎么做，若不端着姿态，你知道会有多少人和事找上来么？比如你给了一个乞丐一两银子，就会有一群乞丐找上来。你若没有那么多银子给，只能给他们每人分到几个铜板，他们还不满足，得骂你不仁不善见死不救。人心就是如此。你做了一次，就得做千千万万次。但凡你做不到或者不愿继续做了，你都变成了千夫所指的罪人。我既非圣人，也不愿意当圣人，何必为名声所累。”
　　知音点头：“姑娘说的是。”
　　一个侍女进来说：“姑娘，大人让你去书房。”
　　“知道了，我这就来。”
　　高春妍心下思忖着，父亲莫不是在今日御宴上又有看中的世家公子？

　　高府书房，高尚书正拿着一篇文章在看。
　　看女儿进来，他一招手说：“你过来看看，这是我让人誊抄的新科探花的会试答卷。多么才华斐然的年轻人，定与你有共同话题。”
　　高春妍在椅子上坐下，直接问：“这又是哪家公子？”
　　高尚书尴尬假咳一声，放下试卷说：“这是东南王的侄子。”
　　高春妍：“父亲为什么要与东南王攀上关系？我京都世家做什么求着那些个无知莽汉？”
　　高尚书：“谁说都是无知莽汉？武将世家也是有文采出众之人的。”
　　高春妍：“哦，我怎么没听说过？他的探花之位，不是你们推荐保下来的么？他若是寻常出身，父亲确定他的文章才华，能得到探花之位？”
　　高尚书训斥：“怎么说话呢？这些事情也是你能妄言的？你以为你的亲事是你自己的事情么？你的亲事是尚书府的事，是我整个高家的事，岂能凭你个人意愿？”

　　高尚书等稍稍消了气，又说：“我就剩你这么一个女儿，你要为大局着想，不要意气用事。明日我便安排你与他吃个饭，我在蓬莱酒楼定好了位子。你明天中午给我安安分分去赴宴，不要再想着找借口逃跑或闹出什么幺蛾子。”
　　高春妍自顾自拨弄着旁边的兰花，说：“我今日已经见过了。女儿对他并不感兴趣。”
　　高尚书气得把手边的茶杯摔了出去，茶杯落在织花的地毯上晃了晃，茶水茶叶撒了一地。
　　高尚书：“我不管你对他是不是感兴趣，明天都得给我去赴宴！”
　　高春妍也不拨弄兰花了，拿起茶杯喝着茶说：“我说过，父亲要如何拉拢各方权贵，你和姐姐要谋划什么事情，我不管我也不问。但父亲也不要指望我做什么棋子，与何人联姻。”

　　高尚书：“我给你请最好的师傅教你琴棋书画诗词歌赋，原本指望着你长大了能帮衬我。可你呢？既不愿意参考入仕，也不愿意与世家联姻，整日里只关心你那点破生意，有什么用，能赚得几个钱？”
　　高春妍：“生意再小，也是我自己的。与父亲与高家没有任何关系，就不劳父亲操心了。”
　　高尚书生气：“要不是与户部与高家的关系，你以为你那点生意能顺利做起来？没有高家这靠山，你出去什么都不是！”
　　高尚书缓了缓，转过身背对着她说：“我当初要生的是儿子，你以为现在有你什么事？我锦衣玉食供养你长大，可不是为了让你跟我对着干的！”
　　高春妍笑了：“我想起来，庆国公倒是生的两个儿子，你想要吗？一个走鸡斗狗嗜赌成性败光家业，一个眠花宿柳娶一堆姬妾闹得府里鸡犬不宁。父亲要是想要，我去跟庆国公说说，他肯定乐意换。”
　　高尚书气得噌的一转身，手指发抖的指着她：“你，你个逆子！巧言善变，强词夺理！”

　　高尚书把桌案上的书都扫到了地上，说：“你明天要不去，我就把你一院子的侍女全都遣散了！”
　　高春妍冷下脸：“除了打骂威胁，父亲还会什么？”
　　高尚书吼了一声：“来人！”
　　两个小厮立刻跑进来：“大人有什么吩咐？”
　　高尚书指着高春妍，说：“给我把她关进房间，明天中午赴宴之前，都不得踏出房门半步。她要是跑了，我唯你们是问！”
　　俩小厮看了二姑娘一眼，俯首说：“是！小的们一定把二姑娘看牢了。”
　　高春妍站起身，冷着脸走了出去。

　　两个小厮跟在后面，等她进了房间，就动作熟练的拿出把锁，把她房门给锁上了。

　　知音偷偷打开窗户，左右看看有没有人。
　　突然，从窗口墙下冒出来一个小厮，说：“知音姐姐不用看了。大人吩咐了，二姑娘别想逃跑！”
　　知音吓了一跳，赶紧关了窗户缩回房间。

　　知音走到高春妍身边，叹气：“今晚看来是出不去了。姑娘明天只能乖乖去赴宴了。”
　　高春妍坐着喝茶，想着明天该怎么办。
　　知音：“要不还是像上次一样，我擦点鸡血涂点青紫的颜料，姑娘当着那公子的面对我打骂一番，把他吓跑？”
　　高春妍摇摇头：“这法子恐怕对他不管用。东南王的侄子什么血腥场面没见过？万一是个心狠手辣的，他一拔刀你小命就没了。”
　　知音吓得：“真，真的么？御宴上他看起来也是个斯文模样啊，应该不至于吧？”
　　高春妍：“他那是故作的表象。我看人很准的，他当时看着我，眼里那种志在必得的狠劲，可不是一个文弱书生会有的。这次恐怕遇到了一个硬茬。”
　　知音着急问：“那怎么办？”

　　高春妍拿着茶杯思考了半天，转头问知音：“我今日写的推荐信呢？”
　　知音一脸懵：“什么推荐信？”
　　高春妍：“给那穷书生的推荐信，我回来的时候不是写了给你了么？”
　　“哦。”知音一拍脑袋说，“我怕忘，放荷包里了。”
　　知音从身侧的荷包里掏出那封信，递给她说：“都什么时候了，姑娘怎么还惦记那穷书生的事？”
　　高春妍起身，走到书案前，提笔在纸上写了几个字，又拿起来吹了吹，递给知音说：“把这个跟信一起送过去。”
　　知音接过纸条一看，上面写的是：“午时，东市蓬莱酒楼，待君至。”
　　知音会意，将字条和推荐信一起卷了卷，放进荷包里。
　　高春妍：“你明天一逮着机会，就把信送出去。送晚了可就赶不及救你姑娘我了。”
　　知音点点头：“我知道。姑娘放心。”

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