拾海

　　一直折腾到晚上，老爷片刻也没有醒来过，太太只是坐在他的床边哭。
　　她原本料想，自己添上三言两语，必然能激得周政齐承认自己知情，老爷一旦知道自己受了他骗，该对他淡些看重；却没想到周政齐一口说出自己是“主谋”来，而惹得老爷昏迷不起。
　　老爷的身体，周政齐或许还不清楚，她每夜听着他咳嗽、一晚陪他醒来许多回，却是知道的：人本就一直断断续续地病着，看着还结实红润，实则早已从根底里虚了。再加上今天病状实在凶险，医生已经诊断了是脑中风，就这样死了或许也是有的。
　　身后事还没有哄得他安排明白，周政齐正在公司里办事，就这样让他死了，自己和阿杰以后岂不是就要被“仇人”捏在手里么？可太太又不愿意一直想到“身后事”，她不愿意老爷死。
　　家中有老下人气不过，到太太身边来问：“不知那袁家的小娼妇如何处置？老爷现在倒在这里，都是她害的！”
　　太太略止了哭，摇摇头：“你且走开一些罢。本是大少爷自己说他自己做了主谋，老爷才气得倒下了的，不然她一个没依没靠的女孩子，难道老爷会放在眼里？若要处置大少爷，怎么也得等老爷醒来再说。”
　　“那也是小娼妇挑唆……”
　　“行了，行了！一些言语就挑唆得和父亲反了目，你到底是骂她，还是骂着大少爷？”
　　那佣人被太太说得噎住，看她又埋头下去哭，又看老爷仰面躺着，好惨模样，只能静静退出去。
　　周政齐则是在外面忙着打点下人，指派大夫。临城的中医，几乎都挨着个儿地请过一遍，只是不见有起色，行针灌药，全无好转。老爷向来是不信西医的，即便是不省人事，但权威尚存，初时，几乎没人敢提一句去请西医。周政齐叫人去，指派的门房和司机阿通都不愿意——怕老爷日后追责。
　　周政齐又急又气，他大大地感到，恐怕只要父亲在一日，他永远只能做别人眼中的大少爷，得到的谦恭有余，而敬服不足。
　　老爷在床上躺到第三日，周政齐找到了公司律师汪庆民，二人详谈一番，回到与莺儿房中，表情不好。
　　温温柔柔问，方才知道，他探得了老爷的遗嘱，竟一份三分，几是均的，给在两个儿子和太太身上。如此结果，周政齐自己当然不能满意，这只是一方面，另一面，是更没有想到太太在老爷心中有如此分量，为先母颇觉愤恨。
　　莺儿先是软语抚慰，在周政齐面前表现得极平静，好像不曾听过什么。但二人就寝时，却面朝着里头窸窸窣窣地流眼泪。
　　周政齐心乱，也久久不曾睡着，感到枕边人有些微动静，便去扳她的肩膀。
　　“怎么？”越是在外面不顺，他反而对莺儿更加和气，仿佛将一切的克制都用来与爱人相处。这样一面做顶天立地的男人，保护自由恋爱得到的婚姻，一面做温柔浪漫的丈夫，免得娇妻受到世俗侵害，让他自觉十分伟大，而自得其乐。
　　看到莺儿满面泪痕，他怜惜地用指腹抹去。
　　“并不怎么。表哥怎么还不睡？”莺儿不肯答，拧着一股劲，要翻身过去不与他看。
　　周政齐看着她桃色的眼睛朦胧而单纯，心中发痒，一手按着她，一手狎昵地顺着小衣向里，要拨弄她。
　　莺儿身子不能动，只能慌慌张张按住了他的手：“别……”
　　“那你需得要说才行。若不说，我自觉如何使你快活起来，径便要做的。”他停了手，换做安抚的姿势。
　　闻得此，莺儿因痒而泛起的一点笑也没了踪迹：“表哥听了该不开心了，我才不想说的。”
　　周政齐没有说话。
　　“我是替你不值……为这个家，表哥付出了多少？太太是那样的人，不能理事，而二少爷又还小，除了胡闹，别的一概不会。老爷自己身体不好了，若没有你，家里和公司里一摊子事，哪里能料理得来？可还是一味偏心着太太和二少爷……为了我的事，你又在外面受委屈，叫我就是不哭也不行。”
　　“这不能怪你。”周政齐只答了这一句。
　　因为周家是新政府上台后才发家的，薄些根底，偌大的宅院，只有两代人，而下面用的人是各处零散雇来买来的，和冯家徐家那式的家族不同，没有自己的体统，素日是老爷一手掌事。如今老爷是这样，哪有人再去将矛头指向莺儿——他们的手，是无论如何无法伸到主子头上的，莺儿闭门不出，也就照常过下去。
　　她初时很害怕，可并不见有人来向她喊打喊杀，也就平静下来，长久因假孕绷着的精神一时卸下，反而有了些轻松。只要不将周太太的头衔剥了去，此时，别的又算什么？只要周老爷死了……他总有一天是要死的，或许并不会让她等得太久——如今看来，老天爷总是很帮她的忙的。
　　冬纹回来过一回，心里怯怯，非要用冷硬来撑住场面，看到莺儿，只从鼻子里出气。
　　莺儿站在门槛前，亦是冷眼看着她，待她收拾了贴身的东西要走，才出声叫住：“冬纹，我待你也不薄，你为何要污蔑我？”
　　冬纹被她问得没头没脑，转头看她。
　　“我的床上从不曾有什么血迹。”一字一句，简直是掷地有声一般的。
　　冬纹的脸一瞬间发烫起来：少奶奶这是在撒谎呢，但她的神情那样坚定，若非亲眼所见，自己必也是要信的。
　　“我从不曾污蔑过少奶奶，事情到底如何，奶奶自己心里知道。”冬纹不甘，只望莺儿自己收敛。
　　“这话本应由我来说的。”她仍旧是满面倔强，反而衬得冬纹眼神闪烁。
　　“那又怎样呢？”昔日的主仆这下算是彻底撕破了脸皮，“奶奶假孕是不争的，有没有下红，如今还有什么干系？”
　　闻到此，莺儿只得哑然，嘴唇颤了一下，终于没有说出话来，忙扯了手帕来拦住涌出来的眼泪。冬纹衬她转过头去，忙向外跑，又被莺儿叫住。
　　“我不过是想为自己争这最后一份清白罢了！”
　　可千真万确，此事她是不曾作假啊！冬纹有口呼不得，被秋桐拉住了袖子，摇头示意她走就是了，不要与莺儿争辩，满脸已经是不信她。
　　秋桐一连几日也觉别扭，不曾与莺儿好好说过话，此时看她哭得悲戚，终于还是走上去扶，脑袋里想起少奶奶拿私房钱来贴补自己与冬纹两个，叫她们一起坐下来吃茶、听唱片的事情。
　　两人进了房中，莺儿不由将头靠在秋桐肩上。
　　“我心中只是苦……身在此地，万般不能由我。他要我假称怀孕，不曾问我还未结婚的女孩子愿不愿意，出了这事，又是我一味地担着骂声，连这院子都不敢出去了。
　　“我一个人孤零零，唯与你和冬纹相知，不想有一日竟眼看着背叛了！就像她说的，我，假孕是不假，哪里还能怪得到她诬陷我这微末的事情上面去？我这一颗心，真是难得要沤坏了！”
　　莺儿一面擦眼镜，一面用拳捶着床沿，一口气这样说下来，气也不能喘匀。
　　秋桐忙为她顺气喂茶，好容易安抚定了。
　　“你们是周家的佣人……我知道，注定我一个人要孤苦下去了。”莺儿推开秋桐的手，“可惜我拖累了你，你待我的好向来是感激不尽的，不能让你同享安乐，倒先带你遭了殃了！我更是难过得什么似的。趁着现在还不曾来问罪我，你也像她一样，找一个好处去罢！离了我，都离我去……”
　　“少奶奶这说的是哪里话！既然被指了来伺候奶奶，秋桐便是奶奶的人了，离了奶奶还上哪儿去？奶奶年纪轻，离娘家又远，是不容易自己承担的，一向是我怠慢了，还没请奶奶打我呢。”秋桐颇受莺儿感动，连表忠心，轻轻跪在她面前，帮她擦眼泪。
　　“冬纹真是不知被谁灌了迷魂汤了！奶奶待她那样好，怎么却做出这样事情来！奶奶休恼才好，莫伤了身子。”莺儿颇为感动，捏了秋桐手好久不放，待激动平了下来，又开妆奁，拿出首饰来送给她。
　　晚上，莺儿已经躺下，周政齐方才回来，带了些酒气，且窸窸窣窣又要向她亲近。莺儿半推半就，只完毕之后身上不觉爽快，小腹坠痛不安。她只当是为先前吃了调拨月信的药的缘故，以手按了，也便睡了。

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