肆虐刀锋

　　“蛇男，”魏八好整以暇地看了眼梅念真，对蛇男道，“这孩子细皮嫩肉的，你可得仔细着点，小心把他弄死了，他师父长风道长那边可不好交代！”

　　敢情这俩人刚才是在逢场作戏，为的就是引出梅念真。

　　蛇男撑着踩在小朝胸口的那条腿，低低笑了几声，道：“想知道我们是怎么捉到他的吗？告诉你也无妨，都是他咎由自取啊。他说，你不是杀人不眨眼的女魔头，他说他愿意帮我们找到你……”

　　小朝奋力挣扎，喊道：“不是的……不是的！你骗人！我根本没有答应帮你找梅姐姐！”

　　蛇男脚下用力，小朝逐渐喘不过气。
　　“梅姑娘你放心，像这种背信弃义之徒，”蛇男用脚尖抵住小朝的下巴，让他面向梅念真，“我们已经替你教训过了……你看，眼睛这块是我打的，右脸是魏八打的……怎么样，姑娘还愿交出下卷么？”

　　小朝嘴角流血，还在说着：“不是的……对不起……”

　　梅念真捏紧拳头，双目猩红，仍没有言语。

　　局势就这么胶着着，谁也不愿让步，打破僵持状态的是展开扇子的声音。

　　杨若琅站在楼梯上，冷眼俯视着这一切。
　　琉璃罩闪烁两下，终于灭了。
　　方才发生的事太过紧急，没人注意阑干边站着人，也没人知道他在那站了多久。

　　梅念真思绪飞转，笃定地说：“这场拍卖会的东家是你，是你放出《万兵之器》上卷的消息。”

　　杨若琅摇着扇子，月白的袍摆拂过台阶，他缓步下楼，径直走向魏八。
　　魏八愣着没敢动，直到杨若琅的扇尖点到胸口时，才后知后觉地退后一步。
　　见魏八闪躲，杨若琅负着手，抬眼看他，嘴角扬起一抹若有似无的笑。
　　魏八长得人高马大，身量纤细的杨若琅要比他矮些，但不知为何，对着杨若琅那双含笑的眼，他竟生出点恐惧来。
　　杨若琅眸中透出狠厉，对魏八道：“既然拿到了，就得拿稳了。”
　　闻言，魏八忽然觉得怀里那玩意儿滚烫异常。

　　杨若琅倏尔弯腰，敲了敲蛇男的腿，道：“都是客人，怎么能区别对待？”

　　蛇男用狭长的眸看了眼杨若琅，什么也没说，撤开了腿。

　　杨若琅一把拽起小朝，小朝浑身颤抖，任由杨若琅替他拍干净衣裳。

　　“师父！”
　　“爹！”
　　这两声是同时发出的。
　　张崇阳接过叶昭辉递过来的红木杖，由他们师兄弟俩扶着进了门。

　　原来那一壮一瘦的书生分别是叶昭辉和张灼假扮的，他们说话时特意压低了声音，因此梅念真才没能认出来

　　张崇阳把手上的东西丢在地上，众人后撤，那东西骨碌碌地滚了一圈，碰到桌腿后才停下。
　　是瘦猴的人头。

　　张崇阳拄着红木杖，道：“金属鸟已在外面候着，想活命的话，就赶紧把《万兵之器》交出来！”

　　“放肆！”长袍公子摘掉面具，“本宫是当朝太子，你竟敢威胁本宫？”

　　张崇阳道：“老夫已是死过一次的人了，横竖都是死，何不赌一把？”
　　从悬崖底下爬起来的时候，他就已经下定决心，不拿《万兵之器》誓不罢休。他杀了梅念真的师父，又与梅念真父母之死有脱不了的干系。他与梅念真之间隔着血海深仇，不是你死就是我亡。与其等着梅念真找上门来，不如主动出击。

　　曹公公道：“张宫主，你可想好了？若今日事败，不只你一人，令徒和令郎都是要陪着你死的。”

　　叶昭辉想也没想，上前一步挡在张崇阳身前。
　　张灼见师兄视死如归，顿时肃然起敬，正要站在叶昭辉身旁时，忽然看到曹亥惨白面具下狠毒的目光，吓得两股战战，再也不敢动了。
　　张崇阳见张灼如此不争气，于是开始认真思考起曹亥的话来。
　　片刻后，他展颜一笑：“不如我们联手，一同拿下《万兵之器》如何？”
　　等曹亥帮他夺下《万兵之器》，他再召动金属鸟也不迟。届时《万兵之器》在手，他就可以造出铁甲战车，即使朝廷来人也不怕。

　　穿绛紫长袍的杨量一口应下，转而对杨若琅道：“我的好弟弟，还不快让魏八交出《万兵之器》？”

　　魏八听到这位长袍公子是太子，难免吓得七荤八素。此刻又被杨量点了名，登时全身僵硬，只好颤颤巍巍地看向杨若琅，企图从他那里窥得一线生机。
　　谁知杨若琅反而定定地看着他，根本不打算帮他。

　　蛇男探手，伸向魏八怀里，却被小朝抢先一步。魏八抬掌，击中小朝胸脯，小朝手里抓着那册《万兵之器》，像个破布袋一样被打飞在地。
　　道冠滚落，头上磕破皮的血、五脏六腑被打碎时流出的血混杂在一起，淌过稚嫩的脸颊，渗入他凌乱的短发里。

　　梅念真大踏步上前，接住小朝。
　　小朝把《万兵之器》递给梅念真，嘴里不断流出血来，他道：“梅姐姐，我......害怕，我不想死......”
　　梅念真抱着他，握住他逐渐冰凉的手。

　　张崇阳最先反应过来，他指着梅念真道：“太子殿下，曹公公，现在《万兵之器》的上下卷都在此女手中。只要杀了她，大梁皇室统一武林指日可待！”

　　杨量也道：“曹公公，在长安时，我曾遭她毒手。今日若不杀她，我恨意难平！”

　　曹亥抱着拂尘，意欲了结了梅念真，却被一旁的素霓拦住。
　　素霓道：“此人是二殿下的。公公，凡事都得讲究个先来后到。”

　　曹亥拧眉，道：“你是何人？”

　　素霓躬身，用原本的声音说道：“奴婢只是二殿下身边的一个仆从。”

　　众人恍然，难怪在拍卖会上她一直呛杨量和曹亥，原来她是二皇子杨若琅的属下。
　　而从方才的架势来看，杨若琅与杨量必然是不对付的。
　　所以，站队很重要，否则就会像瘦猴那样尸首分离、不得好死。

　　梅念真深知这点。
　　她放好小朝的尸身，站起身道：“太子殿下，您可知为何您身份尊贵，却与民女等草民同乘一船么？”

　　杨量询问地看过来，示意梅念真继续说下去。

　　梅念真道：“因为是二殿下设的圈套。二殿下对您恨之入骨，可又不能亲手杀了你，所以想假借他手除掉你。”她转向杨若琅，“二殿下，您说是也不是？”

　　长安临近除夕那夜，街道灯火通明，官府免除宵禁，与民同乐，公子哥儿们也会选择在这良辰吉日乘船游玩，很少携带武仆。杨若琅正是认准了这点，所以设下这个圈套，想让杨量死于纠纷之中。

　　杨若琅短暂地笑了一声，道：“那日我与皇兄同在一艘船上，如果皇兄出了什么事，日后父皇问起来，我也难逃其咎。这样吃了不讨好的事，我做它干什么？”

　　杨量对梅念真的话深信不疑，他扯下脸上的面具，道：“那件事后，父皇对我的期望大不如前。太子之位不是非我不可，我死了，上位的自然是你。你在赌，赌父皇到底信不信任你。”

　　面具下的脸与杨若琅有三分相似，多出的硬朗全体现在下颌与眉目处。

　　见杨若琅没有言语，曹亥着急起来，问道：“二殿下，梅念真说的可是真的？”

　　杨若琅合上折扇，敲着掌心道：“江湖事江湖了，何必牵扯朝廷？念真啊，你还是想想该怎么脱身吧。”

　　梅念真无言，扬起那本《万兵之器》。她面具没摘，看不清脸上神色，叫人猜不透她此刻想要干嘛。一声轻笑后，只见她把那本《万兵之器》高高抛起。众人闻风而动，蹬地而起，扑向尚在半空的秘籍。
　　一时间，场面混乱，除杨若琅与梅念真外，其余人都混打在一处，好不狼狈。

　　梅念真趁乱跑到柜台后，揪出自曹亥与魏八打起来时就龟缩在此的店家。她抽出店家手上的纸，看毕后，心想：“我早该想到的，能与《万兵之器》上卷作交换的，不就是下卷么？”
　　只是小朝……小朝是无辜的。想到小朝的死，梅念真心里一阵刺痛，她暗暗握紧拳头，决心要为他报仇。

　　正想着，前边传来梆梆声，与此同时，酒楼内安静下来。梅念真从柜台后望去，看到曹亥手上拿着《万兵之器》，而魏八、素霓等人伏在地上，似乎受了伤。

　　张崇阳由张灼扶着，把着红木杖，在地上又敲了几下。方才情势紧急，牵动了他的旧伤，他咳嗽完，道：“金属鸟已在外边候着。公公，还要继续负隅顽抗吗？”

　　曹亥尖锐地哼了声，道：“我早就料到你会出尔反尔！”

　　话音未落，曹亥就抓住杨量的肩膀，带他跳出窗外。叶昭辉从褡裢里拿出钢爪，套在左手上，一个饿虎扑食扑向窗户，意图追回曹亥等人。
　　张崇阳勃然大怒，抬指按向红木杖上的机关。梅念真见状，拔|出腰侧的判殊，直刺张崇阳的手。
　　张灼将寒月悲笳放至唇边，刺耳的声音震落梅念真的刀。

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