对月吟

　　瑰意搀贞献朝阁外走，骤听巩旌于后唤住她道：“我见贵妃眉间颦蹙，神情不爽，可是近日有不称意事？您于诞魏王时大损根底，尽管有得力的御医竭力调理，却还需心思舒畅些，以保无虞。倘或是些不便透露的苦楚，我亦盼您能稍许释怀。人生不如意事良多，每一件皆执拗，反倒是很费心血。”贞献顾首流盼，觑她径直立在跟前，似她这等被迫孀居却还伪装对先帝感恩戴德的微末人物，尚且能够在一隅庭院中守得寸土安宁，贞献颔首示意瑰意先退，“巩娘子竟这般清楚我的事体，倒是我平日懒怠不常走动。不知娘子可是跟顾氏有些台面的交情？”她能直截了当地撂开手谈，仿佛也使得巩旌稍稍松缓两分，“清贵簪缨，妾岂敢恣意攀附。我初遇贵妃时便觉十分投缘，故而一再地搅扰。不料贵妃这样警惕忌疑。”

　　被人戳破提防贞献亦无有窘迫，只是很理所当然道：“这世间怎有无缘无故的交情与投契，我是断断不信的。巩娘子倘有索求，不如今日铺展开来，使我与您两清。免得叫我猜来揣去的，反倒是累事。”巩旌仿若自嘲状低低笑道：“娘子竟是这般料想，这禁庭居心叵测者比比皆是，凡事是该多些戒备。妾万事妥善，无事请托。今日贵妃却也不应疑我做局，是贵妃骤然登门，非我做了一场凄风苦雨的戏给您瞧。”贞献此刻亦满腹疑虑，她既是无欲无求，何必几次三番地寄托善意与造访书麟。时至而今做戏还有甚用处？莫不如开窗说亮话来得可靠，“听闻妾产后复期您曾数次登门。”

　　巩旌凝睇她倏忽，将唯独的一只紫砂手炉塞到她袖笼，“纵世间欺瞒坑骗者许多，却并非漫天下皆是恶人。我愿贵妃福寿绵长，确冀还报贵妃于份例优渥的恩典。”贞献亦觉这等拒人于门庭外的抗拒态度不妥，“巩娘子原宥。想是我近日心绪不爽的缘故，出语前不曾多厢斟酌。若有见罪之处还望海涵。”巩旌抬起手掌将她眉心的褶皱捋平，试探性问道：“贵妃不能释怀之事是襄王罢？坤宁所宣称的病薨无法使人信服。”贞献遽然抬眸打量她，巩旌尤泰然自若，“我是自幼入掖庭侍候的，尔来已三十春秋。论起人事纠葛，恐怕我所知并不逊贵妃。贵妃所疑忌的是我亲近贵妃的缘由，我本该有个女儿承欢膝下，却因病情沉重无医诊治而病逝。”

　　贞献惊愕不能已，见她似哀似愁，“我的旧主耿娘子将我举荐与先帝，是愿我一举得嗣好为她挣脸面。可惜我生得是个女儿，她亦是不肯理睬。我位分卑微，略微医术精湛些的太医等闲不肯来，连我所育公主亦不受重视。我与娘子一般岁数生育，亦经受同等的撕心裂肺之恸。”贞献听闻实情却很愧怍，“先前不知有这等内情，贸然以恶揣测，确是我的过失。请巩娘子莫要怪罪。”巩旌晃首以表诚心，还将一碗姜茶递到她手中，“今日提及旧事不是要央及您的怜悯，但求贵妃莫因我而费心耗神。我已是槁树死灰一样的人，先帝晏驾，即便是最受宠的王贵妃亦是等同，要青灯古佛素服斋祀。若说我图谋您，却要图谋您何物何事？身子是本钱，倘或是体有欠奉则如数盘算不能如愿。念此还望贵妃多加保养，毋要思虑过甚。”

　　贞献叉手与她拜道：“多谢巩娘子惦念，亦请娘子多加保重。”说罢贞献将紫铜纹五蝶捧寿的手炉还与巩旌，“今日叨扰多时，真是对不住。”巩旌关怀道：“此后便是大寒的时节，冒着风雪走动最艰难。您若出来该多领些仆婢，更要将所需的急药随身携带。娘子回去还是要请御医来诊一诊脉。”还未等贞献多叙，便见瑰意紧赶慢赶地入内，“娘子容禀，官家于书麟长久等不着您，如今已遣了大批宫人找寻。”巩旌忙嘱咐甄寻，“天已见黑，我命甄寻提灯送娘子回阁罢。”瑰意忙接口道：“不劳巩娘子。官家遣了煖轿来接。”甄寻亦面露为难，“那件裘衣可是先帝钦赐！”

　　贞献摆手示意，“巩娘子一心为我着想，我心领神会。我今出来披着鹤氅，身上很暖和。”说罢贞献朝巩旌颔首，稍却两步提步出阁，林姼好生瞧着她起轿离开才将阁门阖严，甄寻却不解她的举动，“娘子可同顾贵妃提了咱们阁中的事？顾娘子是现今官家身侧的红人，她一句可抵得上旁人数句。”林姼推了推甄寻，“奴打发宋德将晚膳取回，请娘子先用饭罢。”巩旌含笑应允，甄寻却依旧是云山雾绕，“阿姊，我们这炭虽则熏得慌，但统共只这些。今日竟为她好端端的虚耗了这许多！”林姼拍她脊背取笑道：“你年纪还轻，竟活得这般计较。凡事结善缘总比交恶要好，你到阁中时日尚浅，需多听寡言。”

　　书麟阁，今上于阁前来回踱步，终于是窥见煖轿的影子，又解下张弘典适才给他披着的墨狐大氅来接应贞献，“好端端的，怎地胡走到那等偏僻处所？我道是你丢了，要将禁庭翻一遍。”她双手揽着他的胳膊，他索性去握她的柔荑，感慨道：“冰凉的手，多着紧的事要你赶过去，身侧的人也不知劝一劝。”说罢他摒退宫人，私与贞献道：“我看孙内人还是欠火候，倒不比香缨办事周全。你费心栽培抬举也没见她多进益。固姚内人是不能任用的，满禁庭总有敢担当的，我叫义则给你挑一个精干的。”贞献莞尔失笑，捧着食案搁着的一碗七宝擂茶暖手，又舀起一匙来要尝。今上赶忙制止，“瞧瞧你，原本脾胃便弱，哪里经得起这样折腾？这小食我动过了，还是放凉的，这时辰倒饥不择食。”她却也不嫌，不意他已牢牢地箍着茶钵，“厨司已将馔热了四遍，却迟迟等不到你回来。听闻你是到静字辈的庭阁去了，怎么起兴去那处？”

　　贞献俟候片刻，只察言观色道：“原不是特意去，是随意走动散心。可叹天有不测风云，临时为避雨而去。先前巩娘子很惦记妾，妾生远晟时落了些毛病，她前后屡次来探访，可惜妾这身上总是不适，能见的次数亦寥寥。”今上亲自斟茶给她，“巩娘子？我确无甚印象，她是有心的。”如今或许能偏帮她一把，贞献亦伺机而动，“官家不知，妾瞧着她度日艰难，惹得一番愁肠，便不得不多叙一阵。不提这阁子狭仄，只有两个内人伏侍。冬日炭火不足量也便罢了，竟蹿得满阁的黑烟。”今上见她长吁短叹，焉能不懂她的暗示，于是笑道：“稍有些头脸的总能随居在惠康附近。她既是不能出这偏僻的阁所，定还不足五品。绳墨成规原就是衡量尊卑，她的用度倘或越过孃孃才是荒谬罢。”他竟这样不近人情，贞献亦提起语调道：“固然尊卑有序，是贵人份例该供的如何便许克扣？官家睥睨众生，怕是不懂蝼蚁的艰辛。”

　　今上于她身侧落座，欲握她手却被她躲闪，“此为讽谏。你是谏皇后不能分配有度，使似巩氏这般的人无端受到欺压。如此之事明里暗里总有一些，有道是水至清则无鱼。”贞献直直凝视他，语哽在喉咙中微微地痛，“是。巩娘子自是无关紧要的人，那些失了冬衣御寒的宫人亦合该捱冻。只不干涉国政，这些禁庭的琐碎皆是微末，不值一提。”今上见她神情不善即温和道：“我知你最是知恩图报。既巩氏殷勤待你，我便再厚遇些，将她提到四品，这样总能叫她过得好些。子童近来着了风寒，力有不逮情有可原，你权且体谅她些。”

　　真是啼笑皆非，哭笑不得。他与他这位发妻还当真是情分匪浅，连血的教训都无法叫他重视。再忖虑巩氏所言，先帝的凉薄使亲女不治而薨，“不想您这样忧心圣人的病情。既如此官家何不转道去坤宁殿？”今上踅身欲走，到茶案前将一碗温热的熟水取来，“今非昔比，崔氏究竟做下何事引致你怒火中烧？”思虑片刻她亦无甚可答，翻来覆去为的事宗多如树叶，三言两语说不清，“圣人一向憎恶妾，更怨愆妾未将子嗣交付。她恨不能除而后快，要妾侍如往前恕不能从。”

　　今上又陪坐到她身侧，执她手烘暖道：“你日前说奸邪一事已有眉目，然这数日却不见查整。你需为身子着想，不可慈悲过甚。”贞献阖眸，幽幽叹息中混杂着深邃失望，“俗言道捉贼要赃，若不能将其一举俘获，反而是打草惊蛇徒添隐患。”今上不解其意，只觉此人若有泼天的胆量构害，则护她周全需得彻底清剿，“你既知根底便将人送去内狱，严刑鞫讯，总有水落石出的一日。”割肉断腕般的恨意，也能凭骨肉的疼痛来查明真相？她不吝性命，甘愿卧薪尝胆，含垢忍辱这数载，所图谋的岂能惟她一人？言罢贞献只是双臂揽他，轻轻依偎于他肩膀，“巩娘子果真是诚心人，妾亦是承蒙她几重宽慰才略略舒心。不管曩时先帝待她怎样，妾总是盼她能过得好些。”今上张臂将她搂住，手抚着她的腰身，“我焉不是你是最善怀的？既她帮衬了你，添些用例有何使不得？自你生了远晟我便鲜见你展颜，只你能欢喜一朝，莫说是进秩添例，便是挥毫万金亦值得。”贞献阖眸，现下岂是纵情恣意的时候？一旦失去常驻的圣心，恐将万劫不复。倘或无他的荫蔽，难不成凭靠着一向将她当筹码的顾氏？

　　翌日，香缨沃了绡绢与她净脸，见她面色倒缓和一些，不似数日前那般苍白，“官家进封先帝朝的几位贵人，还准她们挪至惠阑殿起居，娘子宽怀。”贞献觑了觑她，见她往常的缜密周到，总能巨细靡遗地关照得当。瑰意捧着新裁的一摞冬衣，“是尚服局赶早送的，说是天已见寒，恐娘子体弱专需这等厚袄，因此一刻不敢耽搁便送来。”香缨察言观色，见她瞥一眼便作罢，于是笑道：“今日晨昏定省如常。官家虽替娘子蠲除，娘子可要去？”贞献莞尔感慨，“四季变换竟这般快。”俄而瑰意以为是心灰意冷之词，立刻宽慰她，“春数落花秋数叶，夏观芙蓉冬赏雪。景致不同却各有千秋，何况凛冬过去，又是盎然春朝。”香缨却只搀她往梳妆奁前走，“奴瞧着新裁的棉衣均甚好，绸缎名贵，绣工精巧，娘子挑一件今日穿罢。”

　　贞献顾首，见香缨即与瑰意铺拓开襦裙，边领皆是加了绒的，可见做一件棉衣何等殷勤，瑰意摩挲着百福纹路，“这绣得是首案红罢？姚红魏紫倒是寻常，只紫根牡丹最难培植。这样硕大繁丽，真难为做针黹的绣娘！”贞献凝睇着满案的玲珑簪钗，“宫宴当日圣人便因菱花湛露而怒发冲冠，她这样憎恶僭越，观于微末，甚至连一朵象生花亦会触怒。这绣娘不仅有精湛的绣艺，更有泼天的胆量。”说罢她指着暮山紫绣照水梅的，“盘同心髻，戴玉兰冠即可。”她顾虑着时辰未迟，见嫔御三两聚于侧殿吃热茶，高芸是群群中第一个朝她施礼的，“顾娘子。今晨崔夫人进禁庭，此刻尚未叙毕。请娘子同妾等一起吃碗茶罢。”薛福惠尤是副不服不忿的模样，“顾娘子怎地来了？官家疼惜免您一场走动，娘子倒是有主意的，圣谕亦当耳旁风。”贞献倒疲惫理睬她，只是猜度崔氏有何紧要的事宜要赶在此刻，骤闻正殿中碎瓷器的声响，正打趣的亦噤声。

　　坤宁殿。适才掼碎一地宝器，崔寿衡仍怒不能遏，“你当真是敬酒不吃要吃罚酒！能入得这禁中是难于上青天，官家又停了明岁擢选，哪个世亲贵胄能比得官家？”崔夫人手握盖碗，氤氲的白雾模糊了视野，饶是她再装傻充愣，却不能于子女事上避退，“圣人容禀，衔姐儿尚在豆蔻，怕不能替您侍君。您知晓您的姊妹，更晓得妾。我只盼望孩子们安康顺遂，不图她们尊贵显耀。衔姐儿不堪重用，请圣人另谋出路。”崔寿衡指她声嘶力竭道：“我爹爹怎娶你这愚妇！鼠目寸光的东西！便是你养出的混账流连勾栏瓦舍方有今日祸端，若非官家慈悲爹爹焉能食国朝的禄米？”崔夫人起身，郑重拜倒，“孩子庸碌也好，不肖也罢，却始终是妾的亲生骨肉。妾所出不能令圣人称意，皆因她们随了妾的脾性品德，只适宜嫁个簪缨门第，平交最为妥当。圣人是国母，禁庭是时事需得循规蹈矩的处所，官家万金之躯，不是等闲人物可以侍候。”

　　崔寿衡软硬兼施她却极抵触，只得放低身段道：“您这是误解吾了！盖因我与官家成婚日长却迟迟不能妊娠，近日实是心焦意躁。那顾氏虎视眈眈，顾家愈发炙手可热，难道您可坐视不管？我在此立誓，倘您肯送入寿衔，三载之内必能与贵妃等齐。”崔夫人错开她搀扶的手，“圣人容禀，此等殊荣请圣人赐予旁人。衔姐儿福薄德浅当不起，恐怕折损寿数。”崔寿衡气急，“门楣攸关起落，你我同在崔氏，一荣俱荣一损俱损。你我平素疏远，若非束手无策我岂能此刻召你？”

　　崔夫人低眉顺眼，且通通是不管她的惨相，“妾力所能及必臂助，只是衔姐儿胆如黄豆，且语赘而不能慎行。她入得暗春怕只能给您枉添烦扰，还望圣人恕罪，妾不能从命。”崔寿衡提起语调斥骂道：“她但凡是个女子能够生育便能襄助我！虽则在禁中有依傍于我的，然邓氏与顾氏撕扯不断，薛氏愚蠢性急，肖氏貌平，官家连瞧也不愿。”胡氏猛被点醒，“既圣人有此需，妾愿就近挑拣些储用 。”崔寿衡恼道：“我说这片刻竟全是白费口舌。你将官家当作甚么？我抬举的平昌和荣淑两个他皆不曾召幸，你甄选反倒能称他的意？”胡氏悻悻，只伏地叩首道：“恕妾失言，但照门第推算，高娘子如何不能进御？是官家遂心行事，纵使是神女降世亦不能成。”崔寿衡拍案而起，“你竟敢长他人士气灭自家威风！此言何意？你竟是要赏识那顾氏从而贬低吾？”

　　祁抚绥躬身入内，崔寿衡愤道：“没规矩的蠢物！我与女君叙话你竟赤眉白眼地闯进来！”祁抚绥立刻跪倒谢罪，“圣人恕罪，娘子们业已等候两刻钟。”崔寿衡横眉竖眼，“瞧瞧！你亲自瞧瞧！这便是你调/教出的好奴子！她们是嫔御，要与我定省倒不肯等些时辰？是谁这般急不可耐？”胡氏与祁抚绥面面相觑，“圣人息怒。今日怕不能成，不妨改日您再递手谕宣召。”崔寿衡嗤笑道：“你当我不晓得你的私心？躲一刻容易，躲一世艰难！我已传尺素知会父亲，命他切莫替衔姐儿绸缪夫婿。您若真肯，就令她等到十七八的不适婚岁数，荣入禁中亦或出家为僧，全听凭您的钧意。”胡氏不觉间猩红了眼，弥漫着无休的怨恨，“圣人要踏蜀道上青天，却偏得我将骨肉至亲舍给你？你何以这等万事为己？”

　　崔寿衡乜斜她，莞尔冁然笑道：“您真是健忘。适才我通禀您，崔氏阖族一体。倘或我不能赓续荣光，崔氏何以为继？崔氏曾毫无犹疑的将我配予官家，您的爱女怎便金贵至此而不能送？你既不能统领命妇收服人心，亦不能教养得当使我增辉，我只要寿衔已是仁慈。我恩成寿徉还不足够？禁庭煎熬，夜幕降临霜华寒冷使我夙夜不能寐。我膝下无嗣总是大患。你当我甘愿将她献给官家？罢了，你且家去好生嘱咐寿衔，莫叫她还似畴昔我行我素。”

　　胡氏离坤宁前恰与贞献等照面，贞献细细端量见她殷红了眼圈，脸白气滞，立知是不欢而散。各人屏气凝神整齐提裙进殿，叉手施礼道万福。崔寿衡凝睇着贞献半晌，似乎欣赏端详，却由得她们维持曲膝的姿态，“风寒气凉，不想顾娘子竟也能前来。”她两人龃龉传遍禁中，贞献以绢掩面笑道：“妾格外惦念您，纵使是抱恙亦要来的。”瞧着融洽家齐，实质业已水火不容，崔寿衡瞥她道：“每岁的冬筵皆热闹，想是禁中人罕总是无趣。吾望召入各家的命妇以全团聚美意，便请内人拟制一封笺表递回各邸。”

　　薛福惠最先谢恩道：“圣人当真是心肠仁善。”崔寿衡叹道：“宫规森严，是不容等闲之辈随意进出的。我是感同身受，见娘子们终日谨言慎行，惦记家眷却不敢言。趁此良机召入令骨肉相聚想是一桩佳事。”嫔御纷纷道谢，邓贞端却睇向这遭，个中深意不言自喻。香缨搀她踏出门坎，见她神色似往常，“圣人的伎俩还当真是多了些。”贞献掸去云袖的尘埃，敛去黯然容色道：“我倘还为这所谓的聚散离合而伤春悲秋，便真活不起了。今日巩娘子要挪到惠阑去，你命库里取些器物和绸缎，我一并带去贺喜。”

　　维芪阁。巩旌素是不理庶务，她将配给诸事通通交给林姼和甄寻，便在蒲团前向佛像祝祷。直到新分配来的内侍梁朋禀报道：“太嫔金安，顾娘子来给您道喜啦！”贞献在前阁正襟危坐，见她即曲膝道：“巩娘子淑安。妾不请自来有所唐突，还望娘子宽恕。”巩旌摒退若干衹应搀她落座，“我心知是贵妃替我说项方有今日之得，多谢您。”

　　她骤被戳破不禁赧然，“见您殿中无炭过冬，我却多得要剩，实在过意不去，于是遣人拣了些送来。”巩旌瞥一眼便知分晓，“银骨炭价值千金，等闲人家皆使不起。太过贵重，还请娘子收回罢。”贞献摆手笑道：“身外的玩意罢了，不值当娘子向我辞。我原有一事要求教娘子，娘子不愿收受妾反而踟蹰。”巩旌颔首，见狭窄的窗牗处并无绰绰的人影，想是她素来深居简出，无人问津惯了，提防隔墙有耳亦是多此一举，“说来倒不是多着紧的事，只盼知晓怀敏报薨当日究竟是何种情形。”

　　巩旌皱眉，这样的旧事石沉大海，她所记不甚清晰，“说来倒极古怪，当日我随王贵太妃于水榭小叙，闻宫娥说经毛院判诊治业已有大好的趋势，却不意下晌便报病重而亡。官家操持边疆的军务，因宵小犯境而不能全然躬顾皇长子的病情。”贞献回想一番，全是正契合的，“盖因皇后告我阿琛有痊愈之势，且说永清寺祈福禳祸最为灵验，却需骨肉至亲前往而不能代替，我才求了恩谕出宫。”

　　巩旌思虑片刻道：“按理皇嗣遇急病必要会诊，然皇后却独授意毛立为皇长子疗愈。毛立原在先帝一朝便当值，耿娘子昔曾倚重，只是他医术平庸，迁院判亦是桩奇事。”贞献半晌缄口，“是我太蠢，满心念着无关痛痒的琐事，却不曾替他摒除隐患。”巩旌安慰道：“圣人彼时已颇抵触娘子到坤宁探望皇长子，便是起了过继的心。”

　　贞献意会，要坑瞒耳聋目黑的外人固然极易，可他是波谲云诡中及冠的，“今日深谢巩娘子释惑。”巩旌将她唤停，“假使姑息宽纵的人是官家……”贞献矍然扬腕将团菊的盖碗掼倒，登时水流如注，“瞧我，真是不留神。”言罢她将盖碗扶起，“今岁新供的白毫银针汤味醇厚，改日我着高缘给您送些。”

　　香缨撑着她的手肘只觉她周身绵软，忙唤瑰意一起，“娘子这是怎地了？可要传御医来瞧瞧？”她抚额揣度良久却晃首，“不碍事。”俟回书麟高缘作揖道：“臣听闻坤宁添了位执事女官，暂代裴氏的职缺。”香缨捧了热汤与她暖手，贞献瞧是红枣银耳汤便搁置一侧，“尚宫局照例给的？皇后素来戒备，纵使是祁抚绥尚且不能近身。”高缘见势便将内情诉出，“想是圣人特地索要的。这女官隶属尚书内省，而今临近不惑。”瑰意嚯的一声，将滚温的桂花熟水奉送，“在禁庭浸染这样久，亏得尚宫局费心搜罗。”

　　晚膳过后高缘又谨慎禀报道：“娘子万福。坤宁殿发落了几个侍膏沐的宫人，是葛慰所兴。”贞献正兀自手谈，半晌举旗莫定，“当权执事讲究恩威并施，情理之中。官家今夜可有去向？”高缘静默倏忽，贞献却憬悟道：“今日乃望，官家是该宿于坤宁殿。”高缘皱眉，他平日原是管外事，一应起居饮食归香缨统筹，“还请娘子宽怀。官家早便不顾朔望的规矩，臣愚见，怕是有要事同圣人商榷。崔老相公的次子被召回汴京授职，到底国事为先。”顾贞献将黑子置到棋案，“你自我受册便替我主事，前后操持琐事甚为辛劳。我会向张都知陈情替你求封。”高缘见势推辞道：“娘子抬举臣愧不敢当。臣食君俸禄合该忠君之事。”

　　贞献莞尔笑道：“真是对不住。我昨日风闻薛娘子等皆替身侧的阶官请封，我却终日周虑些无用之事。你亦不要妄自菲薄，你最初于入内内侍省原有锦绣前程，却生生断送在我这书麟阁。”说起加官晋爵谁人不愿？然偏生晓得她不慕荣利，高缘纵使有念想亦不敢贸然请求，“娘子折煞臣，能替娘子当差是幸事，多少人求而不得。”顾贞献将一葡萄布袋赠予，“是歉意，亦是谢意。我知你还有弱龄的妹妹，全家靠你的俸禄度日。”高缘立刻拜倒，贞献却不以为意，“这点子银钱何足挂齿，小娘子多心爱珠宝簪环，恰我有银钗璎珞已然旧了。禁中穿戴讲究，略微暗淡些的意头不善，倒不如赉馈给令妹。”说罢她将木制的捧盒双手捧给他，“还请她毋要嫌弃。”高缘胆战心惊，邀买人心的事她昔不曾做，她这坐不垂堂的千金皆不愿跟宦官交涉，几只雀鸟喈喈啼鸣，香缨打厚重的挂帘入内，“外头降雪了，现下冷得很。奴命她们将牗户的间隙皆封堵妥当，娘子安心躲个暖罢。”

　　贞献笑着称赞，“你办事愈发周全了。正所谓近朱者赤，有高缘和香缨带挈焉不进益。”香缨羞赧，与高缘一同告退。

　　阁中燃着足量的兽金炭，烘的暖气浓浓，贞献撑颐在案前翻着一本旧籍，却心猿意马，满心全在揣测崔寿衡的意图。

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　　云声满周岁便册封唐国公主，后进益国公主。满了两岁纵使步履蹒跚，却不需她的乳母时时搂抱，而喜歪歪扭扭地行路。岁长躬逢节礼便要走坤宁请安的过场，是日端午顾贞献将她送至殿口，见乳母领着她跨过高高的门坎，便在殿前焦急地等候。她与崔寿衡安虞无事、粉饰太平十余载，彼此皆知不可触碰的逆鳞，只她不觊觎中宫，中宫不谋害她的骨肉，便能佯装成和睦的模样。她的眼底只能窥见茜纱随风颤动，仿佛有衹候的内官来去取物，跫音重重她立即垂首，“非礼勿视。顾娘子既到坤宁这等肃穆处所，岂能擅自顾盼四遭窥探私密？”顾贞献叉手朝殿宇施礼，“女官教训的是。”裴宝瑟张眉竖目道：“圣人是公主的母亲，数日不见该细细问候公主器具膳饮。顾娘子滞留殿前是何缘故？”顾贞献不睬她，摆手命跟随的内人退到两侧，“圣人若有垂诫自然宣召，不劳裴女官耗费口舌。”

　　坤宁殿中，怯弱的云声仰望着殿中的衹应女使，“孃孃？”崔寿衡亦是不愿见她，只顾惜着清誉名声要多留一程，“公主瞧瞧这几根簪，这绣球、紫罗兰、玫瑰、马蹄莲镶嵌在簪头熠熠生辉，是孃孃特地着能工巧匠所制。”云声亦不能全然解她的话意，只见宫娥拜倒将匣中的簪钗举过首顶，她只得叉手施礼，“孃孃恕罪。”她走前贞献便教授了两句紧要的，告知她若不能应答便需请罪，不等崔寿衡接口，便见今上携贞献入殿，“子童好兴致。”说罢他撩开长袖，贞献会意替他卷起，他即将云声抱起，“爹爹替云声品鉴。”他唔了声，莞尔对贞献笑道：“我瞧这些罗钗平常，倒不比你给阿声绘得精巧。”云声窥觑爹爹，又怔愣地看向皇后，期期艾艾为她辩解道：“爹爹……能工制的！”

　　今上将她搂入怀中，摩挲着她的丫髻不甚爱惜，崔寿衡道：“官家这样疼爱娃娃，如今瑜儿离世，云声虽蒙官家眷顾却是公主，今后是不能承继宗庙的。还请官家……”贞献神情黯然，今上喝止她道：“住口！”他遽然起身以目示意贞献追随，“适才她的话你切莫当真。皇嗣与公主均一样，何况云声这般聪颖。”贞献始终与他相隔半步，“圣人是替国朝虑，替天下虑。妾业已而立，且由医官所断，妾遇喜是难比登天。而今能有云声已是幸甚至哉，公主不能担当国朝的重任，圣人短视是常理。”正逢廊道拐角，今上意欲搀扶她却侧避，“官家的疼爱妾与公主承受不起。圣人既是国母，亦是您的妻房。她深谋远虑，与妾这等孤陋寡闻的闺妇截然不同。”今上满目哀愁，“你分明清楚我并非此意！你凡事怎地偏要违拗着来？”

　　顾贞献撤后两步拗开两袖，“我不求官家与皇后多珍爱云声，我只要她平安顺遂直到摽梅！”他阖眸，皇嗣接连的薨逝于她痛心疾首，他又怎能安然？今上不解其意，“云声好端端的，你又在胡想甚么？朕的子女亦是皇后的，纵使她不算厚待亦是礼遇。她终年膝下无子息，始终形单影只，请你多谅解。”贞献怒极反笑，“无子息？皇后无嗣缘于妾？妾盼多番体谅，却有谁明妾的苦楚？难不成妾便合该豁开这颗心凭人践/踏？皇后纵有她的尊荣，妾便不该得一份体面？”今上凝视她半晌，“贞献，我最是厚待你，禁中嫔御之中有谁能同你比肩？你还有何不餍足？”她惘然笑了笑，双眸漠然，“餍足？得陇望蜀，贪得无厌，的确神憎鬼弃。官家是赐予妾诸多，妾感激涕零。不过您可曾在意过妾所冀望的？”

　　今上蹙眉问道：“你所期盼？“贞献举步向前，“十余年前妾便与官家提及，虚名、权势、甚至是宠眷皆非我所愿。妾只求度日安稳。”他遽然欲言，却默然哽阻，骤顿足道：“你又要提孩子早夭的事！他们体弱染病，天命难违，纵使是我亦不能掌控生死之事！”贞献声哑却竭力争辩，“当真是天命？果真是天意要谋我儿？妾不似官家司握四海，子嗣与您固必要，却稍逊于国之纲要。我仅有他们！”他却听不出要宗，“你身子荏弱不能受风，廊下风紧，我们且先回书麟罢。”贞献狠心摒他道：“你愿不愿明察一次！哪怕是为我？”他却满腔的疑窦，“明察？你要我明察哪一桩事？贞献，你是昨夜不曾歇息好罢？你该回去服些蝉蜕汤趁早就寝。”

　　她直直觑着他，了然笑道：“谢官家。汤药且免，妾的病症业已不能愈。”
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　　她猛然惊醒，见瑰意满面焦灼，“娘子！魏王殿下忽地染病，而今气促咳喘，太医院的医官束手无策，怕是要恳求陛下调动陈御医！”

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