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素月一白
却说何燕及盗了马，仗着宗师撑腰，忽然有了骨气，一脸大义凛然。
赵洵不与他分证，向小乙淡淡道：“那贺大几时来？”
小乙连忙出门看觑，恰巧霍珍已带了贺大，迈进厅来。
贺大见满屋黑压压的人，也没细看，只向堂中的赵洵抱拳行了一个礼，直剌剌道：“公子爷是富贵闲人，小的庄上却还有许多杂事，公子爷有什么话一次问遍了，小的也一次答尽了，岂不两便？”
赵洵微微一笑，道：“这倒是我考虑不周了。”
贺大装憨道：“公子爷事多，哪能样样都想到呢，自然是小的说话不明白，让公子又生了疑窦。”
赵洵并不与他细说，向小乙道：“怎么不请崔姑娘上前来。”
原来崔碧珠一直避在众人后头，此时才跟着小乙上前来。
贺大见她在此，有些疑惑，道：“你怎么不辞而别，你娘亲……”
崔碧珠一听她娘亲，登时掉下泪来。
飘瓦存了一段好心，起身道：“贺大先生，碧珠姑娘向小僧禀了些话，小僧口齿虽不伶俐，也能说个大概，若有不当之处，你且指教。”
贺大看眼前这个和尚，生得相貌脱俗，谈吐又和煦，道：“岂敢，高僧但说无妨。”
这时圆智在门外伸长鸭脖似的探头探脑，和尚朝他招手道：“圆智，我托给你的包袱呢？”
圆智笑嘻嘻要进门，逍遥楼的底下人也不拦他。
他怀里捧着个包袱，进堂来，朝堂里诸位行了礼，才将包袱递给和尚。
阿沅看那万字锦缎包袱，正是崔大娘之物。和尚将那包袱解开，请圆智捧给众人瞧瞧。
厅里众人都看清了，不过是一双五寸长、沾了泥的绣花鞋。
贺大乍见得此物，脸色微变。
和尚笑道：“此物请崔姑娘认认。”
崔碧珠看了那鞋，心里也明白，脸上愈发悲戚。
和尚道：“此事还须从三年前说起，三年前，白水村的叶寡妇在端午节雷雨夜，吊死在贺家门首。那时，崔大娘趁节下，来探望崔姑娘，也在贺家庄上。崔姑娘一片孝心，早给崔大娘做下一双簇新的绣花鞋。崔姑娘，和尚说的，可有差池？”
崔碧珠点头，咽声道：“高僧说的不差。”
和尚道：“贺家老二贺瓒，本是扬州城刀笔吏，适时也在家中，没想到遇上叶寡妇这桩人命官司，他要开脱自家的干系，是而亲手写了状词，一句‘八尺门高，一女焉能独缢？三更雨甚，两足何以无泥？’，有如神来之笔——贺大先生，可有此事？”
贺家老大也不否认，道：“确有此事。”
和尚又向崔姑娘道：“那叶寡妇到底是自缢或是被人吊死，且不提，先说她脚下的绣花鞋，雨天泥道的，她又从白水村到七柳镇来，岂有不脏的道理？是而官司打下来，只断了一句‘移尸图害’。移尸不移尸的，和尚也不晓得，但叶寡妇那鞋，确是被人换过！”
和尚一顿，厅里众人隐隐明白过来。
和尚指着圆智怀里那双绣花鞋，道：“这双鞋并非崔寡妇的，而是当年叶寡妇脚上的。三年前，贺家老二心生一计。因这叶寡妇脚长五寸，贺家老二寻遍府上，正巧针工崔碧珠姑娘为母亲崔大娘做下一双鞋，长短相合，就暗中替换下来。至于叶寡妇脚上的旧鞋，贺家人叮嘱崔姑娘或烧、或扔，不可留迹。但崔姑娘心下不安，存下那双鞋，请崔大娘带回了月塘镇，是作个证物的意思。”
贺大听了这一席话，物证也有、人证也有，三年前换鞋一节，无可抵赖。
他也不辩，慨然认道：“换鞋一事，确是我二弟的主意，但我们贺家不曾害人性命，为求避祸，才出此下策！”
贺大虽如此说，人心却有些异议。
既是贺二撺掇，给叶寡妇换了新鞋。三年后，贺二却不在家，兼着那崔寡妇的尸首是何燕及首告，他们贺家想故伎重施，却不能了。
是而崔大娘脚下仍是旧鞋。
小乙道：“偏偏三年后的端午节，崔大娘一到你庄上，人就死了，旁人怎知不是你贺家杀人灭口？”
贺大口不能辩，绷着脸，不言语。
小乙又向崔碧珠道：“崔姑娘，你母亲尸首未收，怎你一个人就回了月塘镇？”
崔碧珠脸上滴下泪来，道：“奴白日赶一些活计，半夜回到房中，母亲却已不见，奴四处寻人，寻到门首，骤见母亲的尸首高悬，手脚冰凉，人已不能救了！奴又惊又怕，不敢在贺家安身，是而冒着大雨，一路走山道，逃回月塘镇。奴怕贺家人来寻，因而躲在远亲家里，不敢出来见人。”
崔碧珠一番话，也算明白。
只是有个疏漏，阿沅要问，才开口道：“小泥鳅……”
不想，赵洵也正朗声问了这三个字。
两个人异口同声，众人诧异，都望着公子爷和沅姑娘。
小乙抿着嘴笑。
赵洵淡然自若，阿沅却有些不自在，索性不说话。
何燕及凑趣，向飘瓦压低声道：“上回宗师托的什么做媒之事，现在看来，上头那一位，着实不错。”
他起了兴头，说得有眉有眼，道：“若成事了，我就是再盗他们府上几匹马，也不过是打赏媒人的喜钱，九牛一毛而矣。”
阿沅脸上更热，要发作，又碍着人多，只能低下头去。
飘瓦含笑，本也想打趣几句，看一眼阿沅，一则怕她恼，二则怕挠着财主赵公子的逆鳞，只好一脸正经，替二人向那崔碧珠问道：“你既要逃命，怎么不带着你弟弟小泥鳅？”
崔碧珠蓦然听得这句，疑道：“我不曾见着我弟弟，他几时来了七柳镇？”
“你与你母亲相见时，不曾见着小泥鳅？”飘瓦问道。
“我母亲来庄上时，并不曾带着他。”崔碧珠道。
飘瓦道：“你母亲来七柳镇，走的是山道，你弟弟小泥鳅却是搭了一个驴车，从官道上追来的，两个并不是一路。”
贺大此时道：“那小泥鳅确在本庄，我曾瞧见他与阿拙在房里玩耍。”
崔碧珠一脸惊惶，贺大冷笑道：“我贺大从不要挟人，众人都在此，霍珍兄弟也围了我的庄子，不妨进庄去寻，小泥鳅一个孩子家家，躲在哪儿玩耍也是不定的。”
赵洵听了这句，向霍珍点头。
霍珍会意，即要带人搜查贺家庄。
阿沅想起白水村里乌头的尸首，起身又道了一句：“你若瞧见四尺长的白布包裹……”
霍珍不解，才要问，赵洵道：“你搜时，一处都不可漏了，尤其是那屋顶避潮的隔板。”
霍珍遵命，带着人，大步去了。
崔碧珠想着小泥鳅的安危，坐立不安。
贺大也有些心虚，暗忖，三年前，自家新鞋换旧鞋，掩下叶寡妇的人命官司，本就可疑，新下又死了崔寡妇，人证崔碧珠、物证绣花鞋都齐了，若是送到公堂，百口莫辩。
等候的片刻，小乙换了一炉百合香，又换了一套新茶。
赵洵也有些闲心，向那何燕及道：“盗马一事……”
“公子有了裁断？”
赵洵道：“你画一幅骏马图来，我瞧瞧神韵，若没有敷衍，盗马一事，我便不追究了。”
何燕及一听，笑着起身，道：“公子慷慨，在下三日内就送这骏马图来！”
阿沅望一眼赵洵，她虽不言语，心下却也明白。
世上像他这样的人，不多。
半日，午时已过，霍珍这才带着人马回来了。
他身后两个伴当，各捧着一个四尺长的白布包裹，立在庭下。
阿沅起身走到庭下，正要徒手去解，却被紧跟来的赵洵握住手腕，不让她妄动。
小乙此时取了剪子，剪开白布，只见两具尸首，一具干瘪，一具却是新死。
众人都从厅里走到庭中，站在阶上看。
崔碧珠一见那尸首，哭出声儿来。
原来，那具干瘪的童尸，正是小泥鳅。
而贺大看另一具新死的尸首，像是他心爱的小儿阿拙，只是不信，定睛一瞧，准了，如遭电掣。
他喃喃不清道：“我出门时，阿拙还在院里与丫环玩耍，怎么……”
赵洵瞧明白了，冷声喝道：“霍珍，那贺家可围得住？”
霍珍忙禀道：“包管围得铁桶似的，插翅难飞。”
赵洵正要去拿人。
秦花娘、乐放带了人马匆匆回来。
秦花娘近前，向公子禀道：“那天下门段璋，带了铜莲子吕云霄、血蝴蝶常玉、铁琵琶郑妥娘，还有好些人马，走通了山道，往贺家庄安身去了。”
乐放道：“我与花娘见他带的都是天下门数一数二的高手，不敢独断，咐咐撤走了贺家庄的看守人马。公子看此事如何裁处？”
赵洵冷笑道：“人都来了，难道还避而不见？”
逍遥楼众人一听，称了心，纷纷备马，一齐都要往贺家庄去。
和尚本不是爱惹事的，但看此事，已死了两个孀妇、三个幼童，这真魔定是要降的。
何燕及本就是爱凑热闹的，边磕瓜子，边道：“我也去瞧瞧！”
而阿沅听见段璋的名字，脸色冷冷，思忖着此人既来了，她正好瞧瞧，到底是何样的人？
是而一行人都向贺家庄去。
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