半世赃

　　“说起这潘氏，那样貌还真是……唉……拥有这等美貌，本是女人求也求不来的福气，让多少女子羡慕嫉妒；只可惜身在牢狱，这便成了她的大灾。”杨眉停了一停，叹息道：“这潘氏自从定罪，就一直呆在州府牢中。她的监牢安在十六号，她一边的十七号牢里住的女子，原籍湖广，只因跟随她夫君来到本地做些买卖，后来背着夫君偷偷养汉，日子长了，男的便说索性将这碍眼的夫君杀了，两人收拾细软另投他地，风流快活地过上一生。这女的心地忒是歹毒，当即便应承下来，教这奸夫躲在床底下，只等晚上动手。到得晚间熄灯上床，这奸夫跳将出来，一刀将这男人砍了了帐。两人收拾一番正要逃走，也是老天有眼，教他们遇见了巡街的更夫。那更夫见他们身背行李行色慌张，觉得有些古怪，于是暗中跟随。这对男女杀了人，心中惊惶不定，只想赶路离开，哪还有心思留神其它？故而这更夫倒一直没有被察觉。直跟到她们次日找了地方下榻，这才报案。抓到二人后，将这男的判了斩刑，女的判了监禁。
　　“这女子娘家姓廖，排行第一，小字采霞。廖采霞长得本有几分姿色，并时常以此自负。当日她的夫君在本地做买卖，本已小有积蓄，而他的情夫光棍无赖一个，凭什么打动她杀了自己夫君？——原来这廖采霞一直嫌她夫君的面貌不够俊俏，配她不上，心中暗暗怀恨。而这情夫却是个美男子……后来廖采霞在牢中遇见潘氏，见她生得美貌，不由得三分嫉妒七分恼怒，隔三差五便要寻她的不是。这潘氏的性子，西官人应该清楚……总而言之，两人就是结了仇。
　　“后来有一日，两人不知什么原由，又吵了起来。狱卒听得不耐烦，便将她二人私自放了出来问话。不想这潘氏约莫受了廖氏恶言恶语的刺激，刚一出来就往廖采霞身上扑去，张口便咬住了她喉咙。这狱卒慌了，连忙上前来拉。孰知潘氏咬得甚紧，竟是拉扯不开。狱卒只得扯开喉咙叫人来帮忙。等到将这二人分开，潘氏满口的鲜血，廖采霞颈上早已破了个大洞，人是奄奄一息的了。狱卒慌慌张张地抬了她送医，还没走到就死在了路上。如此一来，潘氏身上就又背了个狱中杀人的罪名，报上刑部去，恐怕只有死路一条了。”说罢不禁摇头叹息。
　　“杨老爷，这事可还有什么转机没有？”西大着急忙慌地问道。
　　“……这事……唉……”杨眉摇了摇头，眉宇间不甚遗憾：“只这些日子的时间，打点好狱卒衙差，好好探探她吧。”
　　“……老爷……当真……没有办法了么……”西大不甘心，再问了一遍。
　　“……”杨眉只是摇了摇头。
　　“……”西大紧紧盯住杨眉的每一个表情，终于确定他所言非虚，不由得连最后一点希望都失去了。短短的睫毛垂下盖住了眼帘，泪扑簌簌滚落，沾湿了衣衫，“冤孽冤孽！该来的终究是要来……当日我好生庆幸她脱了这场身死的大罪，决心好好待她，可不过这几日的功夫，竟然又有这么样的事情……在狱中问她过得好不好，她也一个字不给我说……她要是早对我说了，我要是早早发现，定当吩咐好好看顾她，又怎会有这样一场大劫？都是我造的孽啊……”
　　“……要救潘氏，也并非全无可能……”一直默默坐在一旁的陆行空此时忽然开口道，“只是这其间有个大大的难处，却是十分的难办……”
　　西大一听，只觉黑暗中忽现一丝曙光，固然扎得人眼痛，但更是夜行者的生命所在。心中不由得激动万分，连声问道：“恳请陆老爷指点！”他对陆行空本来甚是惧怕，然而一经听到这个消息，却也顾不得了。
　　陆行空见他满脸都是眼泪，却做出一副狂喜的表情，当真不协调到了极致，但也现出他的一片真心，不禁抿嘴微笑道：“行空此番来，就是知晓了潘氏之事，前来告知西官人一声。不想还碰上了杨兄。”说着便向杨眉打了个拱。杨眉也忙不迭地还礼。“官人要救潘氏，行空已有几成的把握。只是不知官人能为她做到何等的程度？”
　　西大咬紧牙关胸膛一挺，高声道：“水里来水里去，火里来火里去，陆老爷只消吩咐便是！西大拼着性命不在，也要救得她性命！”
　　“那便好！”陆行空道：“这也不需官人性命，甚至也不用受什么损伤。然而……”
　　“然而什么？”西大道。
　　“然而却要西官人破费则个。”
　　西大不由得面露微笑，道：“小人样样都缺，这钱却是不缺的……大人只要开个数目便可。”
　　“这便是我所说的难处……”陆行空缓缓道：“行空曾于京城混迹，仰仗鲍老的荫庇，大小官员都还结识了不少，也还卖我几分面子。那刑部大半管员我都相与相熟。其中有一位侍郎，名唤衣濯缨，专管审察此类案件。他若肯高高手，潘氏便能活命。此次命案须比不得上次，狱中死了人，随意上报个病亡便是，也不会递交圣裁。更何况这廖采霞已无家人在此，是死是活，谁也不会来关心。故而想要瞒过去，并不是件难事。难得是这衣侍郎……”
　　西大急问道：“这衣侍郎便如何？”
　　陆行空道：“这衣侍郎家里庄园成片良田万顷，豪富至极，寻常金珠财宝，他是多少都不会放到眼睛里的。然而要他帮忙办事，那是非给他好处不可的。只是这怎么送、送什么，却着实教人为难。”
　　“那怎么办？那怎么办？”西大急得连声跺脚，虽在寒冬也急出了满头的汗水。
　　“陆先生，这衣侍郎有什么喜欢的东西没有？”杨眉道。
　　“……这……让我想想……”陆行空蹙眉凝神思索半晌，忽然想到：“这衣侍郎喜好收集各色精品活药材，时时听他提起的……西官人，你这里有玉龙山间的雪莲没有？”
　　“……雪莲倒有不少，只这玉龙雪山间的雪莲，几年还难得一见，我这儿怎的会有？”
　　“那先下前去采办还来得及罢？”杨眉问。
　　“遥遥玉龙山，千里迢迢，等去得一个来回，潘氏早已……”西大急急插口道：“陆老爷，除却这雪莲花，那衣侍郎还有什么喜好没有？”
　　“……嗯……”陆行空低头沉思，约莫有一盏茶十分，这才道：“这便还有一件。只是……这也是十分难办到的……”
　　“是什么？”
　　“衣侍郎家中宅院庄园遍布国中，自是住不了这许多，全因他喜爱精巧宅院之故。平日里若是遇上称心的就非要买下来不可，不管出价多高都得弄到手上。然而要想片刻之间盖成一座他看得上眼的豪宅，亦是难事。除非大罗金仙……”
　　“小人办得到。”西大突然道。
　　“什么？！”陆行空杨眉都吃了一惊。
　　“我办得到。”西大的回答比前一句更加铿锵有力，显是有着十成的把握。
　　“如此之短的时间，西官人你……难道你想……”陆行空蓦地止住了。
　　“陆老爷，您看我这座宅院，可还称得上那衣侍郎的心么？”西大沉声道。
　　“可这……”
　　“不错，这座百年老宅，是我西家的基业，是祖宗传下来的东西，本来说什么也不该拿去送了人。家父在世时就常说，这座老宅哪怕穷死，也万万不可售予他人。当年老太爷这么交代给他，他也就这么交代给我。然而我在这宅院之中生活了三十多年，只有她在的那几年，我才是真真正正的快活。这宅子困着我许多年，更困了父亲、爷爷他们一辈子。我一直不明白，为什么他们死守着这个宅子不肯搬到别处去过新的日子？为什么他们都不愿出去做生意，只在这家中坐吃山空？要说这宅子里埋藏着什么秘宝，那我是半点也不相信的；我的秘宝，十几年前就被我丢失了。等到再找回来，早已是物是人非……去年今日此门中……人面不知何处……唉……所说岂不是这座老宅？如今她命已在旦夕，我还要这老宅、要这装点她的桃花做什么？……”西大悠悠诉说，不觉已是泪如雨下：“我现在只求她平安，至于其它，那已是半点也不敢奢求。在这里的三十几年，我早就腻味了，把这宅子送给那衣侍郎，既救了她一命，也还了我一身轻松。我还有什么好说的？只求陆老爷杨老爷代小人从中周旋促成此事，小人感激不尽！”西大说完，径直走上前来，冲着陆行空磕了三个响头，膝行几步，又要向杨眉叩头，杨眉身子一转让了开去，避而不受，嘴上道：“此事全凭陆先生做主，杨眉一介布衣，也帮不上什么忙，这三个头，就免了罢！”
　　陆行空忙起身来扶起西大，感慨道：“如西官人这般重情义之人，真可谓感天动地，行空若不伸出援手，便真是禽兽不如的畜生了！西官人大可放心！……这衣侍郎现在恰巧休假出京，不几日便能到达白龙县。到时候行空替你引荐，献上房契，求他通融通融，岂不甚好？”
　　“多谢陆老爷、杨老爷再生大德！”西大双膝一软长跪在地，声音已是哽咽了。

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