在宫斗文里当情感导师

　　正月十五，上元灯节。

　　京城解了宵禁，御街两侧挂满了各色花灯，从宫门一直延伸到外城。龙灯、鱼灯、莲花灯、走马灯……流光溢彩，映得夜空恍如白昼。百姓携家带口出门赏灯，人潮涌动，笑语喧天。

　　这是顾知微在京城过的第三个上元节。

　　书院也张灯结彩，学生们亲手扎了数十盏花灯，挂在庭院里。公主带着几个年纪小的女孩在灯下猜谜，银铃般的笑声时不时响起。

　　顾知微站在廊下看着，心中难得松快。

　　自江南回来这两个月，步步惊心。李文渊虽停职在家，但他的门生故旧仍在朝中，暗流从未停歇。年前那场火，年后又有几桩小事——书院门口被泼了污物，互助社的窗纸被戳破，甚至有陌生男子在附近徘徊。都是些上不得台面的手段，却烦人得很。

　　“先生，”严小姐端着一碟元宵过来，“刚煮的，尝尝。”

　　顾知微接过，白瓷碗里五颗元宵浮在清汤中，圆润可爱。她舀起一颗，黑芝麻馅香甜软糯，带着桂花香气。

　　“学生们的手艺越发好了。”她赞道。

　　严小姐微笑：“是公主带着她们做的。她说，宫里的元宵太甜腻，不如自己做的合口味。”

　　顾知微看向院子里那个提着兔子灯跑来跑去的身影。公主今年十六了，出落得亭亭玉立，眉眼间褪去了稚气，多了几分沉静。这段时间，她帮着打理书院事务，组织互助社活动，做得有模有样。

　　“公主长大了。”顾知微轻声说。

　　“是啊。”严小姐也望过去，“有时候看着，倒有几分先生的样子。”

　　两人正说着，沈容华匆匆进来，披风上还带着寒气。

　　“宫里传话，”她压低声音，“陛下今晚微服出宫赏灯，让先生陪同。”

　　顾知微一愣：“让我陪同？”

　　“张总管亲自来传的话，说陛下想看看民间灯市，请先生做个向导。”沈容华道，“马车半个时辰后来接。”

　　这倒是意外。皇帝微服出宫不稀奇，但点名让她陪同，就有些深意了。

　　顾知微回房换了身素净的衣裳，月白交领襦裙，外罩浅青色斗篷，头发简单绾了个髻，插一支白玉簪。对着镜子看了看，既不张扬，也不失礼。

　　马车准时到来。上车后才发现，车里不只她一人。

　　萧衍穿着靛蓝色直裰，外披玄色大氅，头上戴着普通的方巾，像个寻常富家老爷。但他坐姿笔挺，气质矜贵，明眼人还是能看出不凡。

　　“陛下。”顾知微要行礼。

　　萧衍摆摆手：“在外不必多礼。坐吧。”

　　马车缓缓驶入御街。透过车窗，可见外面灯海人潮，热闹非凡。

　　“京城的上元灯节，朕有十年没好好看过了。”萧衍忽然说，“上一次还是太子时，偷偷溜出宫来。”

　　顾知微不知该如何接话，只轻声道：“民间灯节，确实热闹。”

　　“热闹好。”萧衍看着窗外，“太平年景，才有这般热闹。”

　　马车在正阳门外停下。两人下车，随行的只有四个便装侍卫，混在人群中不远不近地跟着。

　　御街两旁，除了花灯，还有各种摊贩。卖糖人的、卖面具的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏。孩童提着灯笼追逐嬉戏，年轻男女并肩赏灯，偶尔对视，羞怯含笑。

　　萧衍负手走着，看得很仔细。他在一个卖面人的摊子前停下，看老匠人灵巧地捏出孙悟空、猪八戒，栩栩如生。

　　“老人家，生意可好？”他问。

　　老匠人抬头，见来人气度不凡，忙笑道：“托皇上洪福，今年风调雨顺，百姓日子好过，小老儿这生意也红火。”

　　萧衍点点头，掏钱买了两个面人，递给顾知微一个：“拿着，讨个吉利。”

　　顾知微接过，是个穿着裙子的女娃娃，憨态可掬。

　　两人继续往前走。前面有个猜灯谜的摊子，围了不少读书人。萧衍走过去，看挂在竹架上的灯谜。

　　“这位老爷，猜中三个，送一盏走马灯。”摊主热情招呼。

　　萧衍看了几个，指着一个谜面：“‘山在虚无缥缈间’，打一字。”

　　摊主笑道：“老爷好眼力，这是今晚最难的几个之一。可猜出来了？”

　　“仙。”萧衍淡淡道，“山边有人，是为仙。”

　　“猜中了！”摊主取下那盏灯谜，又指着旁边两个，“这两个一并猜了吧？”

　　“‘春雨绵绵妻独宿’，打一字。”萧衍念道，略一思索，“是一字。春字雨天无日，妻独宿去夫，余一。”

　　“‘两人力大冲破天’，也是个字谜。”

　　“夫。”萧衍几乎不假思索，“二人为天，冲破天便是夫。”

　　摊主拍手：“全中！老爷真是文思敏捷。”说着取下一盏精致的走马灯，灯上绘着八仙过海，转动时人物栩栩如生。

　　萧衍接过灯，转手递给顾知微：“给你书院添个彩头。”

　　顾知微谢过，提着灯。走马灯在手中转动，光影流转，映着她沉静的侧脸。

　　离开灯谜摊，两人走到一处相对清静的桥边。桥上也有灯，但人少些。桥下河水映着两岸灯火，波光粼粼。

　　“江南的事，李文渊不会善罢甘休。”萧衍忽然说，话题转得突兀。

　　顾知微早有准备：“民女明白。”

　　“他最近在联络旧部。”萧衍看着河水，“虽然停职，但没闲着。你书院那些小麻烦，只是试探。”

　　“陛下可知他具体在谋划什么？”

　　萧衍摇头：“他很谨慎，抓不到把柄。但朕猜测，无非两件事：一是找机会复出，二是对付你。”

　　顾知微沉默片刻：“民女有一事不解。”

　　“说。”

　　“陛下既然掌握李文涛贪腐的证据，为何不直接治李文渊的罪？纵容他在朝中经营多年，如今要动他，反倒诸多顾忌。”

　　这话问得大胆。顾知微说完，便垂目等着。

　　萧衍没有立刻回答。他望着河面上漂过的莲花灯，许久才道：“治国如治水，宜疏不宜堵。李文渊在朝数十年，门生故旧遍布六部，若骤然拔除，必会引起朝局动荡。北边刚稳，江南才治，此时朝中不能再乱。”

　　“所以陛下才一步步削弱他？”

　　“对。先剪其羽翼，再动其根本。”萧衍转过身，看着顾知微，“但你可知，最难的不是扳倒他，而是扳倒他之后。”

　　顾知微抬头。

　　“李文渊倒了，他留下的权力真空，谁填补？他的那些门生，该如何处置？若处理不当，便是新一轮的党争。”萧衍目光深远，“朕要的，不是换一批贪官，而是换一种风气。”

　　顾知微心头震动。她只想到除恶，皇帝想的却是治本。

　　“陛下圣明。”

　　“圣明谈不上。”萧衍自嘲一笑，“不过是坐在这个位置上，不得不看得远些。顾知微，你做的那些事——书院、互助社、江南查案——朕都看在眼里。你在织一张网，朕知道。但你要记住，这张网不能只用来捕鱼，还要用来护住这一池水。”

　　“民女谨记。”

　　远处传来烟花爆竹声，夜空绽开朵朵金菊。桥上百姓欢呼，孩子们拍手雀跃。

　　在这片喧闹中，萧衍的声音格外清晰：“今年的科举，朕要加开女科。”

　　顾知微猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。

　　“不是正式科考，是特设的‘才女试’。”萧衍解释，“选拔通文墨、明事理的女子，入宫任女官，或在地方设女学教习。这是第一步，试试水。”

　　顾知微心跳如鼓：“陛下……此言当真？”

　　“君无戏言。”萧衍道，“此事交由你筹备。考题你来拟，选拔你来主持。但有一点——不能张扬，先在京城试行，看反响如何。”

　　“民女……领旨。”顾知微声音微颤。

　　这是她多年来梦寐以求的事。女子读书，不再只是闺中消遣，而有了正经出路。哪怕只是小小一步，也是天大的进步。

　　萧衍看着她眼中闪动的光，神色柔和了些：“别高兴太早。此事一旦公布，反对之声不会少。李文渊那些人，定会借此攻讦你。你想好怎么应对了吗？”

　　顾知微平复心绪，正色道：“民女想好了。女子读书明理，于家于国都有利。若有人反对，便请他们看看书院这些年的成果——女子读书后，持家更有方，教子更有道，何弊之有？”

　　“说得好。”萧衍点头，“但朝堂之上，不是讲道理的地方。你要有实绩，要有支持的人。”

　　“民女明白。”

　　两人又站了一会儿，看了一阵烟花，便往回走。

　　回程马车上，萧衍闭目养神。快到宫门时，他忽然开口：“顾知微，你今年二十有三了吧？”

　　“是。”

　　“寻常女子这个年纪，早已婚嫁。”萧衍睁眼，目光平静，“你就没想过自己的终身大事？”

　　顾知微一怔，没想到皇帝会问这个。

　　“民女……志不在此。”她斟酌措辞，“书院事务繁忙，互助社刚有起色，如今又蒙陛下委以重任，实在无暇他顾。”

　　“朕不是催你。”萧衍道，“只是提醒你，女子立世不易，有个依靠总是好的。严尚书家那个次子，徐三爷的侄子，还有陆明渊，朕看他们对你也算有心。”

　　顾知微耳根微热。这些她不是不知道，只是刻意忽略。

　　“多谢陛下关怀。但民女以为，女子未必非要依靠男子。自己有立身的本事，有安身的事业，便是最好的依靠。”

　　萧衍看了她片刻，笑了：“也是。你若与寻常女子一样，也就不是顾知微了。”

　　马车在宫门外停下。顾知微下车，目送马车驶入宫门，这才转身上了回书院的马车。

　　夜深了，但御街上依旧热闹。顾知微靠着车壁，手中还提着那盏走马灯。灯影转动，光影在她脸上明明灭灭。

　　回到书院时，已近子时。学生们大多歇下了，只有公主屋里的灯还亮着。

　　顾知微走过去，轻轻敲门。

　　“进来。”公主的声音。

　　推门进去，公主正伏在案前写什么。见是她，放下笔：“顾才人回来了？父皇找你何事？”

　　“陛下微服赏灯，让我作陪。”顾知微简单带过，看向案上，“在写什么？”

　　公主有些不好意思地盖住纸页：“没什么，随便写写。”

　　顾知微也不追问，在她对面坐下：“公主今年十六了。”

　　“嗯。”公主点头，忽然想起什么，“顾才人，我有件事想跟你说。”

　　“你说。”

　　公主犹豫了一下，小声道：“母后前日召我进宫，说……说要给我选驸马。”

　　顾知微并不意外。公主到了年纪，婚事自然提上日程。

　　“公主怎么想？”

　　“我不想嫁。”公主咬着唇，“那些候选的，我都知道。不是纨绔子弟，就是冲着公主身份来的。我见他们，就像看戏台上的木偶，假得很。”

　　顾知微温声道：“公主想嫁什么样的人？”

　　公主抬头，眼睛亮晶晶的：“像顾才人这样的。”

　　顾知微失笑：“我是女子。”

　　“我知道。”公主认真地说，“我是说，像顾才人这样有本事、有见识、知道自己要什么的人。不是那些只知吟诗作对、巴结权贵的公子哥。”

　　顾知微心中柔软。这个她一手带大的女孩，已经有了自己的主见。

　　“公主若不想嫁，可以跟陛下说。”

　　“我说了。”公主垂下眼，“父皇说，公主的婚事关乎皇室颜面，不能由着性子来。但他答应我，会仔细甄选，选个真正配得上我的。”

　　顾知微沉默。公主的婚事，确实不是个人能决定的。

　　“顾才人，”公主忽然问，“你说女子一定要嫁人吗？”

　　“不一定。”顾知微道，“但公主身份特殊，与寻常女子不同。”

　　“若我不是公主呢？”公主追问，“若我只是个普通女子，是不是就可以不嫁人，做自己想做的事？”

　　顾知微看着她认真的样子，轻声道：“是。女子可以读书，可以立业，可以不嫁人。但这条路很难，要有足够的勇气和本事。”

　　“我不怕难。”公主说，“顾才人，我想好了。如果非要嫁人，我要嫁一个能懂我、支持我做事的。如果他不懂，我宁愿不嫁。”

　　顾知微点头：“公主能这样想，很好。”

　　公主笑了，又想起什么：“对了，我今日听到一个消息。李府那个管家，在牢里死了。”

　　顾知微神色一凛：“什么时候的事？”

　　“就今天下午。说是突发急病，没救过来。”公主压低声音，“我让小太监去打听了，死得蹊跷。昨天还好好的，今天就没了。”

　　顾知微心下沉沉。李福一死，纵火案的线索就断了。李文渊这一手，干净利落。

　　“公主以后不要再打听这些事。”她郑重道，“李家的事，水深得很。”

　　“我知道。”公主点头，“我就是担心你。李文渊那么恨你，肯定不会罢休。”

　　“我有防备。”顾知微笑笑，“公主不必担心。时候不早了，早点歇息吧。”

　　从公主房里出来，顾知微没有回自己屋，而是去了书房。

　　她点燃灯，铺开纸笔，开始写“才女试”的筹备方案。这是陛下给的机会，也是女子出头的一线曙光，必须办好。

　　写着写着，窗外传来打更声。三更天了。

　　她停下笔，揉了揉眉心。烛光跳动，在墙上投下摇曳的影子。

　　忽然，她想起江南那个夜晚，李文涛在狱中烧信的火光；想起书院起火时，学生们惊慌的脸；想起李福死在牢中，无声无息。

　　这条路上，已经沾了血。

　　但她不能停。

　　不仅是为了自己，为了书院那些女孩，为了互助社那些妇人，也为了公主，为了天下所有想读书、想有选择的女子。

　　她重新提起笔，字迹坚定：

　　“女子之才，不逊男子。设科取才，为国储贤……”

　　窗外的夜，深不见底。

　　而灯下的她，笔耕不辍。

　　上元节的烟花早已散尽，但有些人心中点燃的火，却不会熄灭。

　　那火光虽小，却足以照亮前路。

　　也足以，燎原。

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