除穢人

　　子夜时分，万籁俱寂。

　　沈记杂货店内，只有角落一座老座钟发出规律的「滴答」声。沈契闭目坐在藤椅中，呼吸悠长平缓，但膝上的木尺和周围空气中若有若无的紧绷感，表明他处于一种极度警醒的状态。

　　盒子里，包裹瓷娃娃的绒布无风自动，微微鼓起又瘪下，彷佛里面的东西在不安地呼吸。贴在上面的符纸边缘，朱砂符文偶尔会极快速地闪过一丝微光，随即黯淡。

　　突然，店门外那串干涩的风铃，自行发出一声极轻的「叮」。

　　声音轻得几乎听不见，却像一滴冷水落入滚油。沈契瞬间睁开眼睛，眸中没有一丝睡意，只有冰封般的锐利。他没有动，目光缓缓扫过店内每一个阴影角落。

　　风铃又响了一声，这次稍重，带着某种试探的意味。

　　紧接着，第三声、第四声……铃声越来越密，越来越急，从最初的试探变成了嘈杂的催促，彷佛有无数看不见的手在同时拨弄它。然而，店门纹丝不动。

　　沈契冷冷地看着那串疯狂作响的风铃，手指在木尺上轻轻一叩。

　　「叩。」

　　一声轻响，不高，却奇异地压过了所有铃声。风铃的狂响戛然而止，如同被掐住脖子的公鸡。

　　但寂静只维持了不到三秒。

　　一种声音开始渗透进来。不是从门外，而是彷佛从墙壁、地板、甚至空气本身渗出。那是极为飘渺、扭曲的唢呐和锣鼓声，依稀能听出是喜乐的调子，却断断续续，走了音，裹挟着嘶嘶的杂音和隐约的哭腔，诡异又恶心，听得人头皮发麻，心脏发紧。

　　与此同时，盒子里的绒布包剧烈地震动起来，里面的瓷娃娃发出「咯咯」的轻响，像是瓷胎在相互碰撞，又像是……牙齿打颤的声音。镇压的符纸光芒急闪，忽明忽暗。

　　沈契站起身，走到店铺中央。他没有理会那越来越清晰的诡异喜乐和震动的包裹，而是抬头看向里间卧室的方向。

　　一股阴冷、带着虚假欢庆气息的无形力量，正在尝试绕过店铺外围的布置，从另一种层面，直接渗透进去，触碰那个它唯一指定的「目标」。

　　里间，熟睡中的苏晴皱紧了眉头。她陷入了一个混乱的梦境。

　　梦里，她站在一条长长的、铺着红毯的走廊上，两边是模糊的、不断鼓掌欢笑的人影，人影没有面孔，只有一团团晃动的阴影。前方是明亮的宴会厅大门，门内传来热闹的喧哗和那走了调的喜乐。一个熟悉的女声在她耳边不断轻唤：「苏晴……快来呀……就等你了……吉时到了……快来……」

　　她感觉自己的身体不受控制地想往前走，脚上不知何时穿上了一双鲜红的高跟鞋。恐惧扼住了她的喉咙，她想尖叫，想后退，却发不出声音，动弹不得。

　　就在她的脚即将迈过门槛的瞬间，口袋里突然传来一股灼热的刺痛！

　　「啊！」苏晴在梦中惊呼出声，猛地睁开眼睛，从床上弹坐起来，冷汗涔涔。

　　是那张红色符纸！它在黑暗中散发着稳定的、温暖的红光，虽然烫，却不伤人，像一盏小灯，驱散了梦中那无边的阴冷和蛊惑。耳边那呼唤声和喜乐声，在醒来的瞬间便消失了，只有心脏狂跳的余韵。

　　她突然想起沈契的叮嘱，遇到异常要大声叫他。

　　「沈契！」她几乎是下意识地喊了出来，声音因为惊悸而带着颤抖。

　　几乎在她出声的同时，外间传来一声清越的鸣响，像是金属震颤，又像是某种无形的屏障被加固的声音。随即，是沈契平静的、穿透门板传来的回应：「我在。没事，继续睡。」

　　简单的六个字，却比任何安慰都有效。苏晴紧绷的身体松懈下来，攥着发烫的符纸，重新躺下。外间再没有异常的声音传来，连那老座钟的滴答声都似乎变得遥远。她躺在充满他气息的床上，听着隔着一扇门、他可能存在的那片寂静，心里涌起一种前所未有的复杂情感——被保护的安全感、劫后余生的庆幸、对未知力量的恐惧，还有……对门外那个男人的、越来越无法忽视的依恋和心动。她知道这或许只是吊桥效应，是危难中对保护者的倾慕，但感觉如此真实而强烈。

　　他就在一门之隔的地方，为她抵御着那些可怕的东西。这个认知让她鼻腔发酸，眼眶微热。

　　外间，沈契在回应苏晴后，目光重新落回盒子。刚才苏晴梦中受袭的瞬间，这里的瓷娃娃反应最为激烈，几乎要冲破符纸。而他用木尺轻击地面，加强了对整个房间，尤其是里间方向的守护结界。

　　喜乐声和异常的震动渐渐平息下去，如同潮水退去。风铃安静地挂着，彷佛从未响过。

　　但沈契知道，这只是暂时的退却。对方的「邀请」一次比一次强烈，一次比一次更接近直接干涉现实。瓷娃娃作为象征物，就像一个信号放大器，留在身边固然能研究，却也更容易引来攻击。

　　必须加快速度。鸳鸯谱、簪子，还有其他可能散落的瓷娃娃……必须尽快找齐或处理掉，掐断仪式触发的所有条件。

　　天快亮时，沈契收到慧能发来的几张模糊的图片，是那本老笔记的残页，上面果然有更多关于「阴喜术」和破解之道的零星记载，字迹潦草难辨，需要时间细究。其中一页边角，提到「破镜需寻其裂，散筵当究其因」，似乎暗示要破解这种强制补全的仪式，需要找到最初导致仪式「不完整」的那个「因」，并将其「化解」，而非单纯对抗执念本身。

　　最初的「因」……是新娘周雅婷的猝死？还是新郎陈志豪的崩溃？抑或是……苏晴的缺席？

　　沈契揉了揉眉心，感到一阵熟悉的厌烦。这些纠缠不清的因果，总是最耗心力。

　　晨光微熹时，他煮了一壶浓茶。里间的门轻轻打开，苏晴走了出来。她看起来有些憔悴，但眼睛明亮，看到沈契坐在晨光中泡茶的样子，愣了一下，随即脸上泛起一丝不易察觉的红晕。

　　「早。」沈契倒了一杯茶推过去，「睡得如何？」

　　「后来……睡得很好。」苏晴接过茶杯，温热的触感从指尖传来。她犹豫了一下，还是说道：「昨晚，谢谢你。我好像……梦到不好的东西，但听到你的声音，就没事了。」

　　「符纸起了作用，你的意志力也不错。」沈契客观地评价道，没有居功。他话锋一转，「等会我带妳去个地方。」

　　晨光彻底照亮了杂货店。新的一天开始，与时间的赛跑，仍在继续。

　　---

　　上午十点，沈契开车带着戴着帽子与大框墨镜、把自己包得严实的大明星苏晴，来到城西一座香火颇旺、但建筑略显俗丽的寺庙——「净慈寺」。与寂光寺的古朴清幽不同，这里游客络绎不绝，空气中飘着浓郁的商业香烛味。

　　「慧能师傅就在这里挂单？」苏晴压低声音问，有些诧异，很难想像沈契口中的小和尚，会待在这么……热闹的地方。

　　「他哪里有油水就往哪里钻。」沈契语气平淡，领着苏晴绕过正殿，走向后院一排相对安静的厢房。在一间门上贴着歪斜「经书修缮室」牌子的房前停下，敲了敲门。

　　「来了来了！贵客临门，有失远迎啊！」门几乎是立刻被打开，一个身穿半新不旧僧袍、年约十八出头的圆脸和尚探出头来，正是慧能。他眼睛不大，却滴溜溜转得灵活，先看到沈契，脸上堆起熟稔笑容：「契哥？哎呦，好久不见，快进来快进来！」

　　和尚并未多看苏晴一眼，只以为沈契身后带了某位普通女性友人。三人一进屋，门才刚关上，苏晴便取下帽子与墨镜——清秀漂亮的脸庞在昏黄灯光下显得格外亮眼。

　　慧能原本正倒着茶，余光瞥到她侧脸，手一抖，茶水差点泼出来。他愣住两秒，眼睛瞪得快滚出来：「我——这、这不是……苏、苏晴！？」

　　惊讶、震撼、还有一丝「大客户从天而降」的职业性兴奋，全写在脸上。

　　「咳。」沈契淡淡清了清喉咙，「坐下再说。」房间里与其说是经书修缮室，不如说是杂物间加小作坊。靠墙的架子上乱糟糟堆着些经卷和破旧古籍，中间一张大桌上摆满了修书工具、颜料、胶水，还有几本翻开的笔记和……一包没吃完的零食。空气里混合着纸张、浆糊和一股淡淡的卤菜味。

　　慧能手忙脚乱地把零食扫进抽屉，用袖子擦了擦两把椅子。「契哥，苏……苏小姐，坐坐坐！地方简陋，别见怪哈！」他目光忍不住又瞟向苏晴，满是好奇。

　　苏晴被慧能这反差极大的模样逗得有些想笑，之前紧张的心情缓解不少。她双手合十，微微弯腰：「慧能师傅，打扰了。」

　　「不打扰不打扰！」慧能摆摆手，动作神态一点不像个和尚，随即又看向沈契，搓着手，「契哥，您吩咐查的东西，小弟我可是废寝忘食、殚精竭虑啊！您看这黑眼圈……」他指着自己几乎看不出来的眼底。

　　「说正事。」沈契直接打断他的表功，拉过一把椅子坐下，示意苏晴也坐。

　　「得令！」慧能也坐下，表情认真了些，从桌上一堆纸里翻出几张照片和抄写的笔记，「关于那‘阴喜术’，我根据您昨天说的情况，又翻了几本杂书，有个猜想。」

　　他指着那张模糊的照片残页，盯了好一会儿才开口：「这里……应该是写‘补缺需凭证，执念汇于物’吧。我懂得不深，但大概是说——要把缺的东西补上，需要某个能当作依据或象征的物件。」

　　他用手指轻点着那几个字，像在确认自己没看错：「而‘执念汇于物’这句，看起来是在讲，有些执着，会集中到某样东西上。那个东西就会变得特别关键。」

　　沈契若有所思，沉默了一瞬，将慧能的解释与之前掌握的线索串起来。过了几秒，他才开口，语气冷静却带着分析意味：「如果原本是一组的，现在少了一件……那缺的，可能就是这里说的凭证。也就是说，某些物品很可能还留在外面，需要追查。」

　　七年前的那起案件，因为过于离奇惨烈，有些小物件——像首饰之类的——未必全都列入正式物证清单，尤其是那些当时被认定与案件关联不大的物品。比如那支簪子，新娘当时在休息室就已经不见了，根本还没来得及戴上。

　　沈契转头看向苏晴:「明天我们得分头行动。我去查那支簪子的下落和鸳鸯谱的可能去向。妳……试着联络一下当年的婚礼策划师、酒店当时的负责人，或者任何可能知道婚礼详细流程和物品清单的人。重点是仪式环节和所有定制物品的去向。」

　　他顿了顿：「这会有风险，可能会让妳也进入某些存在的视线范围内。如果妳觉得无法承受，可以留在店里，相对安全，但进度会慢。」

　　苏晴几乎没有犹豫。「我去。」她抬起头，目光里有残留的恐惧，但更多的是坚定，「这是我自己的事，不能只让你一个人冒险。而且……我相信你会安排妥当，不会让我真正陷入无法挽回的危险，对吗？」

　　她最后那句反问，带着一种不自觉的信赖和微弱的试探，目光盈盈地望着他。

　　沈契对上她的视线，有那么一瞬间的沉默。他似乎在评估她的决心和状态，最终点了点头。「好。保持联系，红色符纸随时带着。一旦发烫，立刻停止，找我。」

　　「嗯。」苏晴用力点头，心里因为他的应允和那句「找我」而泛起一丝甜意。她开始渴望，在解决这一切之后，他们之间，是否能有一些不同？

　　她不知道，沈契此刻心里想的却是：爷爷说过，沾染了这种因果的人，往往很难回归平静日常。但至少，他得确保她能活着，去面对她未来的人生——无论那人生里，还有没有对演戏的满腔热忱。

　　沈契大致的和慧能说了一下情况，并让他也去帮忙查查看七年前西华酒店那场事故中，簪子、鸳鸯谱以及其他瓷娃娃的下落，虽然沈契自己也知道，要一个和尚去做这些事，属实有些为难他，但慧能也知晓事态严重，难得的正经了些。

　　回程车上，苏晴想起慧能的样子，没来由地想笑。「慧能师傅……挺有趣的。」

　　「嗯，麻烦的有趣。」沈契专注开车，随口应道。

　　「但他好像很怕你，又很听你的话。」

　　「他只是怕我把他偷卖寺产的事告诉慧明。」

　　苏晴忍不住笑出声，车内的气氛轻松了些。她正想说什么，手机震动起来，是经纪人打来的。她接起，说了几句后，脸色变得有些为难和歉疚。

　　「沈契，」她挂断电话，有些迟疑地开口，「下午……我可能得离开一下。之前谈好的那个电影项目，导演临时有空，希望今天下午能见面细谈一下剧本和角色。这对我……很重要。」她声音渐低，想起自己那被预支的代价，心中涩然。

　　沈契从后视镜看了她一眼，脸上没什么表情。「去哪里？多久？」

　　「在市中心的白鹭会馆，大概两三个小时。我会尽快结束。」苏晴连忙保证。

　　沈契沉默了几秒，似乎在权衡。「带好符纸。结束后立刻联系我，我去接妳。不要单独去任何偏僻的地方，尤其是——旧的酒店、礼堂，或者有婚庆布置的场所。」

　　他的叮嘱仔细而具体，苏晴心头一暖，用力点头：「好，我记住了。」

　　将苏晴送到她与经纪人约定的地点附近，沈契看着她下车，融入人流，才调转车头。他没有回沈记杂货，而是驱车前往另一个方向——城市档案馆和图书馆所在的区域。他需要查阅一些公开的旧报纸和社会新闻，寻找关于周雅婷家庭背景、以及七年前婚礼更细节的报导，特别是可能被忽略的、关于「习俗」的只字片语。

　　就在沈契于故纸堆中翻找时，他的手机震动，是慧能。

　　「契哥！有发现！」慧能的声音透着兴奋，「我那个远房表舅的邻居的儿子，还真给我问到了点东西！他说当年西华酒店的案子，物证太多，那本鸳鸯谱好像……好像后来被周雅婷的一个亲属，据说是她姑姑，以‘留个念想’为理由申请领回去了！不过程序好像有点不清不楚，档案里记录不全。」

　　「姑姑？」沈契目光一凝，「叫什么？住哪里？」

　　「名字叫周淑芬，当时登记的地址是老城区平安里那一带，但那都是七年前的地址了，现在还在不在就不知道了。」

　　「还有呢？合卺酒的环节？」

　　「这个还在打听，不过有个模糊的说法，当时主持那个环节的，好像不是常见的长辈或司仪，而是新娘特意请来的一位……据说是家里认识的、懂老礼的阿姨？具体是谁还没问到。」

　　「继续查。重点是那个阿姨的身份，以及周家是否有特殊习俗。」沈契挂了电话，手指在桌上轻敲。鸳鸯谱在周家姑姑手中？这倒是出乎意料。如果鸳鸯谱是「名册」，那么由新娘的亲属保管，某种程度上似乎……更「名正言顺」了？但这其中是否另有隐情？

　　他看了看时间，苏晴那边的会面应该还没结束。他决定先去平安里附近碰碰运气，看看能否找到周淑芬的线索。

　　与此同时，白鹭会馆的雅致包厢内，苏晴正与王导和制片人谈论剧本。王导是业内出了名的严格，但对苏晴的气质和之前一部作品的表现颇为欣赏。谈话进行得很顺利，王导甚至即兴让她试了一段剧中的独白。

　　苏晴屏息专注，将情感细腻地注入每一句台词。她的声线时而低沉，时而高昂，角色的热爱与挣扎被她诠释得恰到好处，带着真实的力度和感染力。王导眉头微蹙，眼神中闪过一丝惊喜，随即舒展，露出欣赏的表情。苏晴感受到那份肯定，心底一阵微微的暖意，但仍维持专注，让表演保持完美节奏。

　　会面在客气的氛围中结束，王导表示会再联系。苏晴看着对方满意的神情，心中微微一暖，为自己的表现感到高兴。然而，送走王导后，她独自坐在包厢里，望着窗外闪烁的城市灯火，心底却生出一阵无力感。事业的压力、生命的威胁，还有对沈契悄然滋长却无望的情感……各种情绪交织在一起，让她感到沉重而茫然。

　　她下意识地握紧口袋里的红色符纸，彷佛那是唯一的慰藉。此刻，她无比想见到沈契，哪怕只是待在他那间堆满旧物的杂货店里，感受那份与世隔绝的平静。

　　她拿出手机，拨通了沈契的号码。

　　「结束了？」沈契的声音很快响起，背景有些嘈杂，像是在旧街区。

　　「嗯，你在哪里？我……可以过去找你吗？」苏晴的声音带着自己都没察觉的依赖。

　　沈契那边顿了一下：「我在平安里，找周雅婷的姑姑。地址可能不对，正在问。你过来也行，路上小心，到了发定位给我。」

　　「好，我马上过去。」苏晴挂了电话，深吸一口气，将方才的失落暂时压下。至少，还有眼前必须面对和解决的事情。而这件事，将她和沈契紧紧联系在一起。

　　她不知道，随着她主动走向沈契所在的方位，口袋里的红色符纸，温度正在极其缓慢地、一丝丝地升高。

该作者现在暂无推文