点卯识妖

　　叶舟的伤在精心调养下渐有起色，这日他正由赵虎搀扶着在院中缓步行走，衙门外忽闻悲声震天。老周匆忙来报："大人，五里铺秦老丈夫妇又来喊冤，这次还抬着棺木！"

　　"棺木？"叶舟眉峰骤拢。

　　"是他们女儿玉娥，今早被发现悬梁自尽了！"老周压低声音，"怪的是，那姑娘手里紧紧攥着一根五彩羽毛，怎么也不肯松开。"

　　叶舟心头一震："让他们进来。"

　　秦老丈夫妇哭得肝肠寸断，跪在地上连连叩首："青天大老爷！小女死得冤啊！她绝不会自尽，定是那妖物索命！"

　　"细细说来。"叶舟示意衙役扶起二老。

　　"三日前小女突然病倒，整日胡言乱语，说什么'阿英别走'、'负心人'。我们只当她是撞了邪，请了道士作法，谁知今早她竟......"秦老丈老泪纵横，"她手里那根羽毛，定是那妖物留下的！"

　　叶舟凝神细思："玉娥病前可有什么异常？"

　　秦婆婆抹着泪道："月前有只绿鹦鹉飞来家中，极是灵巧，小女给它取名阿英，整日形影不离。可三日前那鹦鹉突然不见，小女就......"

　　"鹦鹉？"叶舟敏锐地捕捉到这个线索，"可是五彩羽毛？"

　　"正是！那鹦鹉尾羽正是五彩的！"

　　叶舟命人取来玉娥手中的羽毛细看。这羽毛色泽艳丽，不似凡品，更奇的是在阳光下竟隐隐泛着金光。

　　"老周，你速去查访近日可有驯养异鸟之人。赵虎，随我去秦家查看。"

　　秦家小院整洁朴素，玉娥的闺房更是纤尘不染。叶舟仔细勘查，在窗棂上发现几处细微的抓痕，似是禽类所为。梳妆台上搁着一方绣帕，上面绣着并蒂莲，针脚细密，可见绣者情深。

　　"这绣帕是何时所绣？"叶舟问。

　　"是小女病前几日绣的，"秦婆婆泣道，"她说要送给有缘人。"

　　叶舟展开绣帕，在角落发现一个极小的"英"字。他心中疑云渐浓：这"英"字是指鹦鹉，还是另有所指？

　　正要细查，窗外忽然传来一声凄厉的鸟鸣。叶舟推开窗，只见一只绿鹦鹉在院中盘旋不去，尾羽残缺，正是五彩！

　　那鹦鹉见窗开，竟直飞进来，在房中焦急盘旋，最后落在玉娥常坐的绣墩上，不停用喙轻啄墩面。

　　叶舟上前细看，发现绣墩侧面有一处细微的缝隙。他小心撬开，里面竟藏着一沓信笺！

　　信上字迹娟秀，显然是玉娥手笔。越读越是心惊——这些竟是写给一个名叫"张生"的情书！其中提到"阿英传书"、"月下盟誓"，最后一封更是字字泣血："闻君已聘他女，何以负我？若三日内不见君来，唯有一死明志！"

　　"张生是谁？"叶舟厉声问。

　　秦老丈茫然摇头："从未听过此人。"

　　案情顿时扑朔迷离。玉娥显然与人私定终身，对方却负心另娶。但这与鹦鹉有何关联？那根羽毛又是何意？

　　这时老周匆匆回报："大人，查到有个驯鸟人张阿贵，三日前突然离开安吉，行踪可疑。"

　　"张阿贵......张生......"叶舟沉吟片刻，忽然道，"速查县中可有姓张的秀才，近日定亲者！"

　　命令刚下，那鹦鹉忽然焦躁地啄扯叶舟衣袖，向外飞去。叶舟心念一动："跟上它！"

　　鹦鹉引着众人来到城西一处荒废的宅院。推开门，一股血腥气扑面而来。只见院中横着一具男尸，胸前插着一把匕首，正是那驯鸟人张阿贵！

　　更令人毛骨悚然的是，张阿贵手中紧紧攥着一根五彩羽毛，与玉娥手中的一模一样。

　　叶舟俯身查验，发现张阿贵怀中露出一角信笺。取出一看，竟是玉娥的绝笔书！信上墨迹犹新，显然是不久前所写。

　　"不对！"叶舟猛然警醒，"玉娥三日前就已病重，如何能出来送信？"

　　他仔细比对字迹，虽然形似，但笔力虚浮，显然是有人模仿！

　　"好精密的局！"叶舟冷笑，"这是要一石二鸟，既杀玉娥，又嫁祸张阿贵！"

　　众人闻言皆惊。叶舟环视院落，目光落在墙角的几片落叶上——这些叶子排列整齐，似是有人刻意布置。

　　他拨开落叶，下面竟有一行小字："负心人当如是"。

　　字迹与假信如出一辙！

　　"凶手还在安吉！"叶舟断喝，"速查张阿贵近日与何人往来！"

　　衙役四出查访，很快带回一个重要线索：张阿贵死前曾与县衙户房书吏李茂饮酒！

　　叶舟心头一震。李茂是他得力下属，办案勤勉，怎会与此案有关？

　　正要细问，李茂竟不请自来，面色凝重："大人，卑职有要事禀报。"

　　"讲。"

　　"卑职查到张阿贵与城南绸缎商王员外之女有私情。那王小姐月前突然暴毙，死因蹊跷。"

　　又一个暴毙的少女！叶舟敏锐地感觉到这其中必有关联。

　　"王小姐死后，她养的一对相思鸟也不翼而飞。"李茂补充道。

　　鹦鹉、相思鸟、暴毙的少女......叶舟脑中灵光一闪："速去查王小姐可留有遗物！"

　　在王小姐旧物中，他们找到一方绣帕，上面竟也绣着并蒂莲，角落同样有个"英"字！

　　"英......"叶舟反复咀嚼这个字，忽然问，"王小姐闺名可是叫'英'？"

　　"正是！"

　　一切豁然开朗！凶手以"英"为标记，专门残害闺名带"英"的少女！玉娥的"娥"与"英"谐音，也在其列！

　　"凶手精通驯鸟，模仿笔迹，必是读书人，且与这些女子都有交集。"叶舟目光如炬，"查县中可有这样一个人！"

　　众人领命而去，叶舟独坐堂上，梳理着线索。忽然，他的目光落在案头的县志上——上面记载着一段往事：二十年前，有个叫柳含英的才女因情投河，她生前最爱的正是一只绿鹦鹉。

　　"柳含英......"叶舟喃喃自语，忽然想起一人——县学教谕陆明远，他的亡妻正是姓柳！

　　正在此时，窗外传来一声哀婉的鸟鸣。叶舟推窗望去，只见月光下一只绿鹦鹉振翅飞过，尾羽在夜色中泛着幽光。

　　"备马！去陆府！"

　　叶舟带着衙役直扑陆府。敲开门，陆明远一身素服，正在院中焚香。

　　"陆教谕好雅兴。"叶舟目光扫过庭院，在墙角发现几片五彩羽毛。

　　"叶典史深夜到访，所为何事？"陆明远神色平静。

　　"为柳含英一案。"

　　陆明远手微微一颤，香灰洒落："含英是自尽，早有定论。"

　　"是吗？"叶舟冷笑，"那这些又作何解释？"

　　他亮出收集到的证物：五彩羽毛、仿写的书信、还有从陆府书房暗格中搜出的驯鸟器具。

　　陆明远面色骤变，突然仰天大笑："好个叶舟！可惜你明白得太晚了！"

　　他猛地掀开衣袖，露出手臂上密密麻麻的旧伤："含英当年被负心人所骗，含恨而终。这些年来，我一直在寻找那些负心人，还有他们辜负的女子......"

　　"所以你就杀害这些无辜的女子？"叶舟厉声质问。

　　"无辜？"陆明远眼神疯狂，"她们与含英一样痴情，一样被辜负！我是在帮她们解脱！让她们的魂魄与含英相聚！"

　　"那玉娥呢？她何辜？"

　　"她？"陆明远冷笑，"她与张阿贵私定终身，那张阿贵却同时与王小姐有染。这样的负心人，这样的痴情女，都该死！"

　　叶舟怒极："你以正义之名，行杀戮之实，与那些负心人何异！"

　　陆明远忽然平静下来，望着夜空中的明月，轻声道："含英，我来陪你了。"

　　他猛地咬破口中毒囊，倒地气绝。

　　案件虽破，叶舟心中却无半分喜悦。他看着陆明远冰冷的尸体，又想起玉娥青春的面容，只觉一阵悲凉。

　　情之一字，竟能让人痴狂至此！

　　窗外，那只绿鹦鹉仍在盘旋，发出声声哀鸣，仿佛在诉说着一段永远无法圆满的情缘。

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