林娘子市井生活

　　“大娘，”那妇人拉着孩子，脸上堆着笑，“搅扰您了。我瞧您这儿生了火，能不能借个灶头，给孩子热热饼子？”

　　痦子大娘正在气头上，斜眼将她上下打量了一番：“怎么，占便宜占到老娘头上来了？出门在外，连个生火的家伙都不备？没力气就去前头食店，没钱就去林子里捡几根柴火自个儿生去！”

　　她似又忽然想到了什么，语气越发刻薄：“哦——我当是谁呢！你今儿个不是上赶着去巴结锦程行那厨娘了吗？怎么，是她差遣你过来，看老娘我的笑话是吧？”

　　“大娘，您这可是冤死我了！我出门匆忙，实在没来得及置办这些家伙，孩子饿得直哭，我也是实在没法子了，才舍下这张脸来求您。我瞧着您面善，定是个热心肠，才敢开这个口。”赵三娘说着，眼圈就红了，抬手用袖子擦了擦眼角。

　　接着，她又话锋一转，声音里带着些委屈：“晌午时，我确是去找了那位林厨娘。我想着，她也带着孩子，总能体谅我这为娘的苦心，便想用我们带的几个细面饼，换她一个给孩子的小炊饼。她不愿也就罢了，谁知、谁知她还夹枪带棒地数落了我一顿，说我不懂规矩，想害她丢了饭碗！这、这实在是让人臊得慌……”

　　听到“细面饼”，痦子大娘的目光落到她手上提着的布袋，又仔细打量了她一番。这妇人虽面带风尘，但可见容貌周正，衣裳虽是粗布料子，但瞧着新簇簇的，她那孩子看着瘦弱，那身麻布短褐却是合身的，领口还能看到里头是绣花的绢料子。

　　“哼！她？”痦子大娘收回眼神，继续搅着那锅寡淡的酱菜汤，“那林厨娘原先在脚店时，也是个吃了上顿没下顿的破落户，如今攀上了锦程行，眼睛怕是都长到头顶上去了！她何止是瞧不上你，连我这个当初想拉她一把的老婆子，她一样瞧不上！”

　　赵三娘抹泪的动作微微一顿，抬起眼，试探着问：“听大娘这话，您和她之前有些过节？”

　　“我和她能有什么过节！”痦子大娘拔高声音否认，但身体却侧了侧，让出灶台的位置，“喏，就剩这点火星子了，你手脚快些，能热就热吧，我瞧这孩子可怜。”

　　“哎！多谢大娘！我就知道您心善。”赵三娘脸上立刻堆起热切的笑容，连声道谢。

　　她利落地热好饼子，先取了一个给孩子，又拿起一个掰了一半，递向痦子大娘：“大娘，您也尝尝，一点心意，您千万别嫌弃。”

　　痦子大娘毫不客气，迅速伸手接过，一把塞进嘴里，含糊不清地说：“客气啥，出门在外的，能搭把手就搭把手。”

　　热饼下了肚，她的话匣子也打开了，愤愤不平地数落起来：“当初在乌仓县脚店，我看她孤儿寡母可怜，又同是去凌州，好心想着捎带她们一程。谁承想，好心当了驴肝肺！她瞧不上我们这小庙便算了，还牙尖嘴利地把我挤兑了一番，真真是狗咬吕洞宾！”

　　赵三娘露出惊讶神色，接口道：“天爷啊，我还以为是自个儿哪里做得不妥，才招了她不待见。原来对着您这样心善的老人家，她也是这般……”

　　这边两人聊得热络。作为话题中心的林芜也吃完了晡食，只是这般咸重的口味留在舌尖，反倒勾起了她对甜食的念想。

　　待后厨一应收拾停当，她便取了些赤豆用清水泡上，预备着明日的安排。

　　夜色渐深，营地篝火噼啪，还可听见守夜的护卫低声交谈。
　　林芜在准备好明日事宜后，也带着林景早早歇下。

　　第二日，天光未亮，后厨已开始忙活。

　　林芜带着大家将泡发的赤豆与切块的芋魁分别上锅蒸得烂熟，然后将其碾成绵密的豆沙与软糯的芋泥，并加入少许糖液调和。
　　为防有人不喜甜食，她还用香葱末和咸肉末调了咸口的馅儿。

　　接下来，和好油面团，制成剂子，包入馅料，再轻轻擀开，放到刷了一层薄油的热锅上慢慢烙烤。

　　出锅！每个饼子都足有两个巴掌大，金黄酥香，分量十足。

　　林芜手上不停，做了许多，连晌午歇脚时充当干粮的份量也一并备齐了。
　　至于贵客的餐食，她又单独揉了一小团面，做了十几枚小巧的豆沙和芋泥馅儿馒头。

　　“这也太香了！”小赵正拿着食盒过来，一手把食盒递给林芜，一手接过一个刚出锅的豆沙饼，半点不带耽误的。他也不怕烫嘴，迫不及待地咬了一口，眼睛顿时亮了。外皮层次分明，酥脆得直掉渣，内里的豆沙却软糯甜香，恰到好处，丝毫不腻。

　　“昨儿晚上满嘴都是肉味儿，今早来上这么一口甜的，正合适，正合适！”他一边吃，一边含糊不清地夸赞。

　　林景也坐在小凳上，手捧一个热乎乎的芋泥饼，曲起的腿上还放了片干阔叶，他张嘴咬下一小口，那酥皮应声裂开，簌簌碎落到阔叶上，他眼睛微微眯了眯，似乎很中意这种酥酥脆脆的口感。

　　他也不急着咬馅，就沿着饼子边缘，一小口一小口，认认真真地把酥皮啃了半圈。直到露出里头的芋泥，才咬下一大口，这口有酥皮又有芋泥，他满足地眯起了眼睛。

　　——
　　马车车厢内，方谦用完了一个芋泥酥饼：“这芋魁馅儿调得好，软糯甘香，入口即化。想来若是做成馒头，口感定然更加绵软细腻，正适合牙口不好的伯父。”

　　“巧了不是，”帘子一掀，小赵笑呵呵探进半个身子，“馒头这就给东家您送来了。”
　　他将一只白瓷碟搁到方谦跟前，碟中是几枚馒头，小巧圆润，皮子雪白。

　　“这是林厨娘单独给东家和秦老爷备的，比酥饼多蒸了一刻，方才起锅。”管事在一旁补充道。

　　“难为她这般细心，”方谦拿起一枚，指腹传来熟悉的松软触感，咬下一口，芋泥的甘甜在口中化开，比酥饼更显清润绵密，“果然入口即化，别有一番滋味，又是这般小巧细致模样，府上长辈和小儿定然喜爱。”

　　张管事闻言，回道：“待到了府上，老奴便吩咐府中的厨娘依样试做。” 这馅料的妙处更多在于巧思，而非复杂的技艺，做起来应当不难。

　　方谦却摆了摆手：“不可。这乡下妇人，孤儿寡母，谋生不易。这点手艺兴许是她安身立命的依仗。我们岂能平白取用？若她觉得合适，便与她公平买卖，出钱买下这个方子便是。于人于己，都图个心安理得，两不相欠。”

　　“东家仁善，是老奴思虑不周了。”

　　朝食时间紧凑，车队很快收拾停当，继续赶路。
　　待到晡食过后，张管事便差小赵将林芜唤来。

　　林芜正在后头帮着收拾碗盏，闻言心头一跳，这晡食一向由李三娘主持，此番独独唤她一人，所为何事？莫不是白日里何处出了差错？

　　她心中惴惴，托李三娘帮忙看着林景，理了理粗布衣裙，低头跟着小赵过去。

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