法国三人组，堂堂登场

　　教堂内某不知名房间。

　　玛利亚与衣着华贵的司祭在此商讨在圣诞夜宣布继任“玛利亚”的重要事宜——

　　玛利亚环顾着这间房间。平日里，司祭会在此接待那些达官显贵，通过交易来获得的巨额财富，一部分会分配给孤儿院，剩下的部分则被他用来“维护圣殿”。

　　因此教堂内部才能显得如此光鲜亮丽。

　　“玛利亚。”那名司祭如此开口。

　　“你已经决定好，该由谁来承担下一任玛利亚的责任了吗？”

　　玛利亚的脸上不见之前的沉默凝重，也不见任何的忧愁……她虚无地微笑着，就像是此前每一天所表现的那样。

　　“是的，司祭大人。”玛利亚的眼前似乎浮现出一个拥有雪白长发的、孱弱而年幼的背影。

　　她的声音像是从梦里传来的那般：“我已经有了心仪的人选……”

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　　三小时前。

　　“玛利亚大人，司祭大人又来催促您了。”塔季扬娜嬷嬷于门外开口，就在前不久，被司祭大人呼唤、前去商议重要事宜的玛利亚说要回房间思考一段时间。

　　可从晚饭时直到现在，孤儿们都回到了房间准备睡眠，玛利亚依旧没有出现。

　　塔季扬娜嬷嬷不由得担心地敲响玛利亚的房门，里面却只传出玛利亚疲惫的回复：“塔季扬娜……我还是没有想好。再给我一些时间吧，就在今日，在午夜到来之前，我会将结果告诉他的。”

　　塔季扬娜嬷嬷面带忧愁，可她清楚如今的玛利亚大人绝对身处于挣扎之中。

　　*

　　她确实是看着「玛利亚」长大的。

　　那时候的「玛利亚」，还不仅仅是被唤为「玛利亚·查娅」的她，而是许许多多渴望成为「玛利亚」的女孩；过去的「玛利亚」只是一个普通的、奖励孩子们的头衔而已，那时的孤儿院即使条件并不宽裕，却精神富足，到处充满着欢声笑语。

　　但自从外界局势动荡，孤儿院的生活也愈发艰难，在孤儿增多的同时，他们的收入也开始减少，孤儿院开始变得严酷、冷漠，「玛利亚」这一称呼也正是从那时起，从普通的头衔，变成了能够领导管理孩子们的实在的权利。

　　「玛利亚」当中，有一个名为“玛利亚·普季齐娜”的孩子，拥有着无与伦比的才能——她可以将所有「玛利亚」的精神、思想乃至生命给予链接共享，因此，她的能力被称之为“神赐”。

　　而自那之后，「玛利亚」被彻底视为「圣母玛利亚」的人间代行，成为了孤儿院、甚至是孤儿院所依附教堂的精神领袖。

　　如今的「玛利亚·查娅」大人，则是在「玛利亚·普季齐娜」尚在时，备受她关照的年幼女孩。

　　在那位司祭大人到来之前，这一切还是无害的。

　　他带来了财富、同时也掠夺着「玛利亚」的生命——那名司祭虽然也拥有着那种奇妙的能力，但他的能力绝对是恶魔赐予。

　　可如今的玛利亚大人为了孤儿院的稳定，一直欺骗自己崇拜着那位司祭……为此变得沉默寡言，从不肯让人看出她的言不由衷。

　　……也就只是在那名新来的女孩到来之后，她才恢复了像普通女孩一样的姿态。

　　塔季扬娜嬷嬷叹了口气，不再打扰玛利亚。

　　在嬷嬷转身离开之后，房间的拐角处。

　　一直默不作声的斯代拉低垂着眼睫。

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　　“叩叩”。

　　房间里的玛利亚捂着脸庞，脑海中的声音不断地变化着。

　　每个人都在表达着自己的观点，每个人都在用不同的态度诉说自己的言论；她们的声音交融着，此起彼伏，却又好像只是一个人在说话。

　　而最需要做出选择的玛利亚却沉默不言。

　　“拜托了、姐姐们……听我说说话吧。”玛利亚疲惫的声音响起后，那些嘈杂的声音便如同潮水一般褪去。

　　玛利亚喃喃道：“我答应了她。但我要替艾斯黛拉做出选择吗？她还什么都不知道，她只是个孩子——她甚至没有经历过童年。”

　　“……”

　　「那为什么，不说给她听呢？」

　　“那为什么，不说给我听呢？”

　　在玛利亚心生挣扎之际，敲门后，不知何时进入房间的斯代拉突然开口。

　　这还是第一次——也是唯一一次，斯代拉未经过她的允许，进入她的房间。

　　可玛利亚如今顾不上这些。

　　她只是有些惊惶地看着斯代拉，脸上是真切的、褪去「玛利亚」那张官方面庞的青涩复杂。

　　“艾斯黛拉——”

　　斯代拉上前一步，就像是玛利亚第一次接触她时那般接近玛利亚，在与玛利亚双手交叠的瞬间，她的手如同受到惊吓一般颤抖。

　　斯代拉握住了玛利亚的双手。

　　“玛利亚姐姐。您想要说些什么，您有什么顾虑，为什么不与我诉说呢？”斯代拉神色忧郁地注视着偏着头，不愿直视她的玛利亚，“既然您心有恐惧，为什么当时又要答应我的话呢？”

　　“您担忧着被拒绝的我会因此心生不满，从而答应我，却又自己辗转难眠吗？”

　　斯代拉注视着这位年少的、本应像所有普通人一般生活的少女。

　　只觉得如今的一切宛如戏剧一般荒唐。

　　她不得不逼迫自己、让她自己以强硬的态度对待玛利亚：“玛利亚·查娅。你想要牺牲自我，用自己的生命来维护这个畸形的制度吗？”

　　“……你都知道了，艾斯黛拉。”

　　“斯代拉·利贝尔忒。”

　　玛利亚抬头看她。

　　斯代拉一字一句地重复自己的名字：“我的名字——斯代拉·利贝尔忒。不是艾斯黛拉·普季齐娜，也不再是你在她的眼中所见到的「γ-031」……玛利亚姐姐。”

　　“我并不是无依无靠的、无人关心与爱护的孩子。”

　　“艾……不，斯代拉。你全部都知道了啊。”玛利亚的双眼溢出眼泪，声音颤抖着，“我所隐瞒的一切。我想要告诉你、却败于自我胆怯的一切……”

　　这一切仅仅是一个崇敬着姐姐的妹妹，在成为了姐姐后，又想要像姐姐当年那样庇护孤儿院孩子们的故事。

　　“我一眼就认出了你，斯代拉。”玛利亚·查娅犹记得在多年以前，与她们断开链接的、她最崇拜的玛利亚·普季齐娜姐姐是如何以怜爱之心注视着斯代拉，又是如何以悲恸之心与斯代拉的背影永别。

　　玛利亚的眼泪是滚烫的。

　　她滴落的眼泪也好像落在了斯代拉的眼角。

　　“正因为你是你，正因为你是她心爱的孩子，正因为你是斯代拉而非索菲娅——”

　　已然死去的“玛利亚·普季齐娜”就像是与玛利亚·查娅的身影重合，两个人用相同的声音说话。

　　“所以我爱着你。所以我才希望你能够得到幸福，所以我才希望你与我们同在……所以我才会在期望着你成为「玛利亚」的同时，又恐惧着你会因此而受到伤害——”

　　在她情绪激动之时，无数的声音似乎再次浮现，向斯代拉表达着她们相同的意愿。

　　斯代拉沉默着接受着所有「玛利亚」的注视。

　　然后给予了如今脆弱而又崩溃的她一个拥抱。

　　“……逼迫你敞露内心，我很抱歉。”斯代拉向来轻柔的声音里掺杂着难言的情绪，她的神色在得知一切以后，便一直忧郁地蹙着眉，流露出的情绪是无比真切的难过。

　　玛利亚在被如此拥抱以后，似乎怔在了原地。

　　或许是想起了许久以前、被普季齐娜姐姐关照的过去；或许是想起所有的「玛利亚」们在这畸形的一切开始后，变得虚弱的样子；或许是想起那位疯狂敛财，以至于强迫她选择无辜孩子继承「玛利亚」之位的司祭……

　　又或许是想到如果继续下去，将再也没有未来的自己。

　　玛利亚回抱住斯代拉，明明一直以来表现地宛如一名成熟的长者，如今却像是一个可怜的女儿一般蜷缩着，向母亲寻求拥抱。

　　“对不起、关于这一切的——我再也……”

　　“您有什么需要抱歉的对象呢？”斯代拉任由她的眼泪浸透她肩头的衣衫，“你已经足够辛苦了。”

　　“请将一切都交给我吧。”

　　斯代拉望着窗外的树梢。

　　在明月的照耀下，树梢上的鸟儿们紧挨着，如此亲昵地休憩。

　　不分彼此。

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　　魏尔伦矗立在教堂的钟楼之上。

　　尽管莫斯科的冬季是如此的严寒，即使月亮高悬时冬风是如何地刺骨。

　　他只是安静地、默不作声地站在那里。

　　注视着斯代拉应处的方位。

　　他并没有因为斯代拉的担忧而选择回到巴黎，而是依旧留在了这里——在明日到来之前，在那些谍报局的同事产生疑惑之前，他会赶到的；但如今他只想呆在斯代拉的身边，以平息那些无法缓解的思念。

　　为什么人与人之间总是分别？

　　为什么身为同类的他们二人，要为了无关紧要的人类而分别？

　　即使他深知，在斯代拉心中，他的存在以绝对的姿态占据着她的内心——但她同样在心中承载着其他的东西，有些东西甚至不会与他言明。

　　魏尔伦的金发于风中轻轻飘荡，整个人就像是融入了清冷的月光。

　　“为什么……”

　　他如今所感受到的东西似乎不再是孤独，而是一种不知何来的、细细密密的缠绕般的痛苦。

　　星星沉默着，没有回答。

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